小星睡着了，皇甫炎睡着了，皇甫一家都睡着了，老鼠出洞了。
一个小厮打扮的男子蹑手蹑脚地来到皇甫炎的房间，再在窗户上截个小洞，吹入迷烟，稍等片刻就打开房门进去了。如果是平时的皇甫炎定不会如此简单就上当了，只是这几天他心力交瘁，实在是太累了，累得让人有机可乘。片刻后，小厮慌慌张张地跑出了皇甫炎的房间，一切又恢复了原样，只是似乎又有点不同了。夜还是如此静谧。小星睡得香甜，似乎梦中见到炎炎了。街道上一人迅速向二皇女府中跑去。
翌日
谣言四起，众人云，皇甫炎将军实为男儿身。是上任将军皇甫竹不满当今皇上，阴奉阳违，用男儿乔装女儿，伺机谋权擅位，其心可诛。一传十，十传百，有愈演愈烈之势。等消息传到皇甫家，已是午后。
小八卦皇甫珠急急忙忙走进大厅，大伯和大伯母都在客厅，两个人静静的品茶。
皇甫珠大喊：“伯母，外面都传堂姐是男儿身，伯母你想谋权擅位啦，你说好不好笑？”
江玉一惊，茶杯甩落，碎了一地。无助地看向皇甫竹：“妻主，现在怎么办，怎么办，无风不起浪呀，是谁？”皇甫竹赶紧安慰旁边的人儿：“不用担心，也许是乱传的。”皇甫珠在一旁奇怪地看着他们：“伯父伯母，姑姑不是女儿身吗？外面传得也太离谱了，我们家怎么会谋权擅位？”
江玉看着皇甫珠，思索片刻才下定决心道：“珠儿，炎儿确是男儿身。”
“怎么可能，明明堂姐长得那么像伯母，怎么会是男儿？哪有男儿像堂姐那样的？”
“珠儿，是真的，炎儿是男儿，是我的错，如果不是我……”江玉后悔地说，也许当初就不应该这样做，即使儿子将来在皇宫也好过没命了呀，自己怎么就那么傻？
“伯母，是真的吗？”皇甫珠略带希望地看着皇甫竹，皇甫竹肯定地点了点头。
“耶！太好了，以后我可以跟堂姐，不，是堂哥睡了。”皇甫珠兴奋道。
“珠儿，你不怕吗？欺君可是要诛九族的，你也算九族之内的。”江玉略带惊奇地问。
“伯父，我们是一家人，定当有福同享有难同当，这是爹爹说的，他还说，只要娘亲在身边就什么都不怕了。我想只要你们都在身边，就算是死，珠儿也是不怕的，珠儿最爱爹爹娘亲和你们了。”
江玉在旁边听得吃惊，心潮一阵阵翻涌，是呀，我妻我儿都在有什么好怕的，自己倒不如一个孩子想得透彻了，那么炎儿也是吧，这几天炎儿一定是寝食难安了，自己这样逼他，一边是爱人，一边是亲人，他怎么会不痛？那么就给小星和炎儿彼此一个机会吧，如果小星愿意对炎儿不离不弃，愿意陪着炎炎一起度过此次难关，如果皇甫家有命幸存下来，那么就顺着炎儿吧，至于小星能不能干，也不再强求了。只要度过这个难关，皇甫家以后应该就没什么劫难了，那么妻主无能也没关系吧？只要炎儿能够幸福。江玉在心里下定了决心，顿觉豁然开朗，深情地看着皇甫竹，眼中是情意绵绵无怨无悔。
流言四起，哪里有人，哪里就有传言，第二天消息就传到了皇上耳中，皇上勃然大怒，百官人心惶惶，生怕皇上迁怒到自己身上。最开心的就数小星了，因为她终于见到了炎炎，虽然炎炎憔悴了很多，但在小星眼中，炎炎依然是最帅的人。
将军府
第二日深夜，皇甫家迎来了一个意料之中的人——当今皇上东督。
东督今年也只是三十六岁，面如冠玉，不苟言笑，面容却是俊秀无双的。想必世上没几人能够比得上。东督严肃地端坐上位，目不转睛的看着皇甫竹：“皇甫竹，坊间传言可谓真？”
皇甫竹不卑不吭的回道：“皇上，我的为人你最清楚，你该相信我，你这一句只不过是多此一问。”
“不过……”皇甫竹犹豫片刻方道：“我儿皇甫炎的确是男子。”
东督大怒，“你可知这是欺君大罪？”
皇甫竹看着东督，并没有被皇上的怒火吓着，依旧不疾不徐道：“皇上，纵使欺君，我儿的幸福才是最重要的。十八年前，皇上许下承诺，男为太子妃，女为将军，皇上金口一开，哪有收回的道理？可是，为人父母，哪有不希望自己的孩子幸福的？我儿单纯鲁莽的心性，绝对不适合在皇宫生存，为了炎儿的幸福，我皇甫家只有放手一搏，是生是死听天由命。”
“你！做太子妃不好吗？以后就是帝后，一人之上，万人之下，享不尽的福，有什么不好？你怎么就如此不知好歹？”
“皇上，你不是男子，焉知男子之乐如何？”
“皇甫竹，你是男子么？你凭什么如此说朕？”
“皇上，就算我不是男子，我也比你更了解男子，如果不是如此，当初锦年就不会帮我娶到江玉，离你而去。”
“皇甫竹，好你个皇甫竹！”东督拂袖而去。留下的皇甫一家面面相觑，江玉和皇甫竹似乎都陷入了回忆。
皇甫竹倒是不担心皇上会怪罪，皇上是什么样的人皇甫竹最是了解。自己虚长皇上四岁，少年时也颇为照顾皇上，皇上也是顾念旧情的。即使她现在看起来没什么人情味，但皇甫竹知道，皇上的心是最软的，要不也不会在明早上朝之前先到皇甫家了解真实情况。最怕的是其他想置皇甫家于死地的人，即使是皇上有心包庇，但国有国法家有家规，欺君之罪不是皇上想赦免就赦免的。只是，皇甫竹想起了夏锦年，看来皇上还是放不下呀，每次一提到夏锦年，皇上就会发怒，究竟要到何时，皇上才会真正开心起来？而不是如今的行尸走肉？这样的皇上让她和江玉都看得心痛。皇上也是个重情重义的好儿郎，锦年当年怎么就舍得如此决绝离去呢？