说得是：
破锁开关甚是难，好事多磨几处艰。
面前非是平坦路，几时能有顺风船？
这且不说，再说秀秀安排下常洪财歇息之后，独坐在院内一个磨盘上，心如锅煮，若是何强在家，必定是场惨案，两命皆亡，后果不堪设想。打法走的那两个年轻人，匪夷所思定非是善良之辈，也不是什么怀瑾握瑜的好人，正是一帮臭味相投的亡命徒，他搅合在一起，做不出什么好事来打发走他们两个，我的悬心放下一大半。何强虽然可憎我恨他，可他有生命权，就是犯了死罪，也只有政府，法律去判他的死刑。再说，老姑妈走了，留下这个不争气的表弟，今年才21岁，怎么才能把他带大成人？秀秀想到这里，潸潸流泪。红日东出，冉冉升起，秀秀心头一亮，她想到了常爷爷和牛奶奶，二位老人德高望重，定有良方妙药能根治此病。秀秀想到这里便匆匆离开家门急急地向牛嫂家走去。在牛嫂的大门前正迎着二位老人出来晨炼，秀秀泪诉一番。常自洁没有说话向身旁的一棵枣树道：“这是一棵弯枣树，当先没有因为它又小又弯而将它拔掉，非但如此反而精心培育它，才长成今天这个样子，只是树干的底部少有弯曲；它道生长的十分高大，茂盛，甚至要强人一等，高人一头。每年能摘几百斤枣子，硕果累累，又甜又香，镇上没有几个没吃上这棵树的枣子。”
常自洁长长地叹了一口气道：“但愿常洪财能做这棵枣树，小时有弯长大直。”
秀秀道：“爷爷，时间紧迫，洪财要是醒了，要跑了，还不是纵虎入山，我上哪儿再找呢？”
常自洁深入潜出地说：“不愿就医的重病人那只有死路一条，秀秀，借你之口传我几句话，告诉常洪财，是青龙镇的男儿，是常家的子孙，听我这一回。”
常自洁取出一支烟点燃后狠狠吸了口：“想活就去自首，想好，接受教育，想强，从新做人，刑满释放后必须回青龙山，只要爷爷不死，这里的位子我给留着。”
秀秀问：“爷爷，还有什么交代吗？”
常自洁摇摇头道：“十个手指咬了哪一个都痛。”
牛嫂又叮咛了几句，她道：“但愿孩子能够幡然醒悟吧？”
秀秀道：“谢谢爷爷，谢谢奶奶。”
正是：
世路风波，炼心之境；
人情冷暖，忍性之场。
秀秀就往家里跑正巧和油嘴婆闯个满怀，油嘴婆是镇上出了名的泼妇，40刚出头，男人死赌烂赌，据说因盗窃高压电缆，电死了两个人就和他有牵连，畏罪潜逃了多年，书不捎信不传，谣传说在广州出了车祸外死外葬了。这个女人败坏的出了圈，男人走后又生了个孩子，让她自己也说不清这孩子是姓赵钱孙李，还是朱马牛杨。一嘴的瞎话，满口的胡扯。谁要听信她的话，儿子能揍他爹，两口子非的离婚分家不可。秀秀想躲开已经来不及了，就被她叫住了：“秀秀，你说如今的贼也差心眼，你给踹了那口子何强吃喝嫖赌，家里连老鼠穷得也养不起的穷光蛋，今夜还招了贼，派出所的人都去了。”秀秀一听撒腿跑的更快，她一口气跑到家，直累的她气喘吁吁，进了屋从床上扯起常洪财，将常爷爷牛奶奶的话全盘托出。事到如此常洪财也只得依从秀秀，一同前往派出所投案自首而去。何强虽然躲过这一劫更加害怕常洪财的暗算，他常洪财不是一盏省油的灯，他虽然又一次关进了监狱，总不会判他死刑，还有出监狱的那一天。因此何强愁云惨雾度日为艰。
常洪财被判了3年有期徒刑，押解强迫劳动农场改造去了，失去自由的人方知自由的可贵，临行那一天只有秀秀为他送行。服刑的路虽然不远却是不可逾越，就是一只入了笼子的鸟。常洪财也有几分的后悔，这且不在话下。
正是：
福不可邀，养喜神以招福之本；
祸不可避，去杀机以远祸之方。
再说青龙镇新建成了戏院，以常自洁，牛嫂的名义邀请了上级领导人，社会名流人物代表参加了庆典，请县文工团唱了3天大戏。文体学校也正式开学，生源很充足。第一学期就收了600多名学生，开办了12个班。青龙镇的文化生活有了新的变化，凡是热爱唱歌，唱戏，跳舞的老年人，带来夕阳红的欢悦。青年人的文化生活更是丰富多彩，唱歌跳舞，吹打弹拉，体育场所上更是生龙活虎。常自洁和牛嫂又请来几名退休老艺人前来指导。每月举行一次歌舞，象棋，篮球比赛。一下子挫败赌博之风，打防兼并，派出所成立一个打赌别动队，季军为队长。世上的事没有多少能是一帆风顺的，总是有风波和干扰。当常自洁和牛嫂刚有一笑脸，不愉快的事就发生了。镇中心学校校长就告了他们，说是文体学校没有办学资格抢了他们的生源。地区教育局下令关闭文体学校，并且还是强令立即执行。
这一天，何大民正是操场上武术课，地区教育部门的联合督察大队就浩浩荡荡地开进了学校。围着常存宣读了有关勒令解散命令。何大民是个什么人？比张飞的性情火，比李逵的性情爆的一个人。他哪能答应？带领上数百名学生一窝蜂围了上去，抢下他们手上文件并给撕个粉碎。这些孩子们都是十二，三岁，大的不过十四，五岁，况且是群胆群威，何大民指东打东，指西打西，势如秋风扫落叶，所向无敌，直打的这些人抱头鼠窜，个个自恨他爹娘少生两只脚，其实这些人多数是花钱雇来的社会上的闲散人员，还带着一部分的黑社会性质。这些人怆惶逃出校院一齐往车里钻，孩子们赶来抛石投砖打向他们的车辆，那几辆小车一时给砸的千疮百孔，歪歪斜斜地开出了青龙镇。第二日，地区公安局来了人，两辆警车开进文体学校将常存和何大民押上了警车。常自洁和牛嫂一夜没有合眼，坐在灯前，焦急的心如汤煮一般，叩阍诉冤，我们办文体学校能错在哪里？
常自洁愤然道：“我明天就去上级部门，一定要问个明白，我要是错了，请求组织开除我的党籍，把我关进监狱，判我个死罪，立即请工兵把我的戏院，我的体育馆，我的文体学校全部炸掉。”
老人说到这里肝胆皆埣，心灰意冷，禁不住流下两行热泪。男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。老人一生戎马生涯，枪林弹雨，浴血奋战，生里来死里去，从来也没有掉过一滴泪，今天却泪如雨下，直哭的悲惨凄凉。
正是：
权势之徒，虽至亲亦作威福，岂知云烟过眼，
已立见其消亡；
奸邪之辈，即平地亦起风波，岂知国法有明，
不肯任其颠倒。
牛嫂劝道：“老常，你常说我得无争三味，最为人中第一。又说六度万行，忍为第一。何必这般耿耿于怀，更不能如此伤悲，有人在搞鬼。”
这时，季苹苹走进屋来道：“爷爷，您别操这分心了，戏院，体育馆，文体学校所占的地是镇长，镇书记都拍卖给他们的亲属，说是拍卖，其实是合伙共同吞占国家集体的财产，三不平二不满，给钱不给钱，谁又知道呢？你这是断他们的财路能满意吗？”
常自洁拍桌怒道：“他们这么做还有没有王法？”
季苹苹一声冷笑道：“如果都有法纪观念，纪检，检察，法院都下岗了，官府腐败可是现实，是不容否认的，我的爷爷，那些人都是有社会背景的，好比一棵大树，你动它的一片叶，就摇动它的一个枝，你折它一个枝，就晃动了它一棵树，你拔了它一棵树，就带出一窝根，刨了它那窝根得伐多少树，谈何容易啊？”
常自洁哈哈大笑道：“夸大其辞，这是我军的天下，人民的天下，我不相信他们能反了天？苹苹你告诉我，他们能有什么样的靠山我推不动？道高一尺，魔高一丈，我一个将军就斗不倒两个镇官？岂不太小看了我？再说，邪不压正，正义，真理在我们的手中。”
季苹苹道：“爷爷，过去您的官再大，那是过时的凤凰不如鸡，三个伯父官也不小，退休，下台的官，乃是人走茶凉，再说还都在外省，外地，强龙压不住地头蛇。阎伯父和我爸在人家的官管之下的官能不出他们的手心。”
季苹苹这席话可把常自洁气得哇哇怪叫道：“古人道，绳锯木断，水滴石穿，我就不相信他们是不倒翁，我下定决心和他们斗到底。”
牛嫂怒道：“苹苹，够了，你这是火上浇油，想气死你爷爷你就心满意足了。”
正是：
一人非之，便立不定，只见得有是非，
何曾知有道理；
一人不知，便就不平，只见得有得失，
何曾知有义命。
常自洁气扑扑的进里屋打起电话。季苹苹幸灾乐祸地说：“奶奶，您不明白，请将不如激将，四哥必须爷爷他去救。”
这时常自洁在内屋吼道：“苹苹，你告诉我那些搞鬼的家伙姓名，职务，靠山又是何人？”
季苹苹道：“中心校长兼教办主任侯明是镇长的妹婿，侯明的叔叔现任地区教育局副局长。镇书记的姐夫名叫马胜，马胜的姑爷任地区公安局副局长。”
常自洁在内屋哈哈大笑道：“我们党是绝对纯洁的，容不得一个腐败分子在我们党內兴风作浪，一个电话给解决了。”
常自洁自信十足地走了出来，牛嫂问：“怎么解决的？”
常自洁道：“我向省委书记汇报了这个事件，省委书记告诉我，阎书记也向他汇报了此事。首长指示，立即放人，并且对违纪人员严肃处理。”
站在一旁的季苹苹却冷言冷语地说：“我的爷爷，我的奶奶讨这么大的苦吃做什么？辛苦工作大半辈子，工资又不少。看看蚂蚁上树，哪点又不好，站在高山观虎斗，坐在桥头看水流，享享清福也不冤枉你们这辈子，您们这么做真对不起您们自己。”
常自洁听到这里十分吃惊道：“苹苹，你的想法不对呀。”
季苹苹犹豫了片刻道：“爷爷，我还有话说怕您接受不了。”
常自洁道：“知无不言，言而不尽，这是我们党群言堂的作风，
还有，不同的意见我也会接受的，说吧。”
季苹苹道：“微弱的灯火燃不起一丝火焰，破旧的大衣不产生一点温暖，这都是造化养人的景象……”