“你觉得我负了她？”曹子桓冷冷打断他的话。
“属下不敢！”阳隐忙答道，“......只是甄妃娘娘现在的情形实在令人看了不忍。”
曹子桓转过头，眉头轻挑，带笑不笑地说道：“可是，据我所知她过得极好。”
阳隐一怔，他疑惑地看着曹子桓，不解其话中之意。
曹子桓没有再说下去，他边继续向前走着，边淡淡说道：“阳统领大人，看来你最近和芳华阁走动得倒是挺频繁的。”
阳隐立马单膝跪下，低声道：“请大皇子降罪。”
曹子桓停下了步子，心中略一思量后，转过身来注视着垂首待罚的阳隐，缓缓开口道：“很好。既然你自己主动请罪，那我也不用为难了。”
阳隐咬住了牙关，静静地等待着曹子桓的处罚。
曹子桓平静地说道：“你不用跟着我了。”
阳隐闻言先是一怔，转瞬立马明白了过来，对皇子们的贴身侍卫来说，主子的拒绝便等同与赐死之令。“是。”他边说边快速地拔出了腰间佩剑，毫不犹豫地往自己项间抹去。
谁知曹子桓却先声夺人一把夺过了他的剑，重重地扔在了一旁，冷笑道：“你倒是视死如归。”
“大皇子既已不需要阳隐，阳隐只有一死。”阳隐坦然地看着曹子桓。
曹子桓略无奈地摇了摇头，轻叹了口气，低声道：“阳隐，听好了！我要你今日起带五队御林军驻守芳华阁外，交替巡逻，日夜不休。”
阳隐愣了愣，“大皇子殿下......”
“怎么？对我的处罚有异议？”
“不。属下遵命。”阳隐忙应道。
“行了。我想一人走走，你别跟着了。”
看着曹子桓渐行渐远的伟岸身影，阳隐苦笑着摇了摇头。他转过身来，脸上恢复了惯常的不苟言笑，挥手召集齐百来名精良的御林军侍卫，齐齐往芳华阁走了去。
“入画，为何芳华阁外突然多了那么多侍卫？发生什么事了吗？”一见入画走进屋子，宓儿便走上前急急地问道。
果儿边收拾着茶几上吃剩的果子点心，边抬脸说道：“是啊，外面到底怎么了？小宓因为这个，今儿一整天几乎都担心得坐立不安呢。”
入画笑了笑，把手中托盘放下，“放心罢。门外带队巡逻的是阳统领，我也问他这是怎么回事，他说并不是什么大事，让我们只管放心。”她边说着，边将盛着滋补汤水的小瓷碗儿递到了宓儿手中，“来，赶紧趁热喝了吧。”
宓儿端着汤碗，却迟迟喝不下。
“小宓，阳统领的话难道你也不信？更何况....”入画刻意压低了嗓音，“据我近日观察，孩子的事目前似乎只有我们三人和那陈太医知道，大皇子殿下应该还不知情。”她顿了一顿，脸上漾起神秘的笑容，“而且啊，我这儿还有一个好消息要告诉你。”
宓儿眼睛亮了亮，“什么好消息？”
“你把汤水喝完，我才说。”
宓儿缠着入画不放，“好入画，你就告诉我吧。你说完我马上就把汤水喝得干干净净，好不好？”
“不行，你不喝我不说。”入画笑眯眯地望着她，不肯退步。
宓儿无法，只好一仰脖子将汤水一饮而尽，草草抹了抹嘴，“好了，现在可以讲了吧。”
“阳统领说南宫大人.....”入画故意卖关子说得慢吞吞的。
“啊！晴明哥哥!”宓儿双眸顿时一亮，“晴明哥哥他是不是要回来了？！是不是啊？入画？”
入画浅笑不语。
“你个臭入画，还不快说，你看看，小宓都快被你急死了！再在这拿俏，我可不饶你！”果儿也耐不住了，笑着走上前作势要呵她痒。
入画这才慌忙求饶，开口说道：“是、是、是，阳统领说南宫大人今早传来的书信里说他与二皇子、三皇子三人已经在回洛都的路上了.....”
宓儿听见入画亲口说出，心中的那块大石终于落了地。这些日子，她夜夜忧心难眠，反复思忖着该如何才能保住腹中孩儿。如今得知南宫晴明即将回宫的消息怎不让她欣喜若狂，积郁已久的心中重新燃起了一丝希望，只要他回来——只要晴明哥哥回来，她的孩子便又安全了几分！
她一时竟喜得不知说什么才好了，口中只是重复地说道：“晴明哥哥真的要回来了，太好了，真的太好了......”
入画与果儿两人也是喜笑颜开，她们心中都很清楚，小宓有身孕的事也就只能瞒得了一时，再过几个月便再难遮掩过去了。而她俩只不过是普通宫女，除了细心照料宓儿外，其他的根本什么都做不了........如今魏王又不在宫中，当下能帮小宓的也只有南宫晴明和两位皇子了。
三人正说笑着的时候，这时却听见门外传来一声：“奴才李原给甄妃娘娘请安。
宓儿寻声望去，只见李管事正毕恭毕敬地站在了屋外。“李管事？”她略有些惊讶，“你....你怎么来了？”
“禀娘娘再几日便是冬至了。奴才特地来请示娘娘，芳华阁冬至节需要准备哪些膳食、果子。奴才好早些开始筹备。”
“芳华阁的膳食不是一向都由入画她俩准备的吗？”宓儿不解李管事为何如此郑重其事。
李管事答道：“娘娘您有所不知，冬至节当日所有的膳食都是统一由御膳房准备的。”
见宓儿依旧不大明白的样子，一旁的入画开口道：“小宓，这冬至节可是咱们魏国的大日子。冬至一到便代表着冬天正式来到了。大王体恤臣子、百姓们为了魏国整年竭心辛劳，所以便施恩下令冬至节当日宫中往外无限派送御酒，让国民们开怀畅饮。这日还往各殿派赏御膳一套，不分主仆君臣，众人可一起顽闹玩笑呢！”
“原来如此！”宓儿拍掌笑道，“魏王爹爹真好！冬至节那日大街小巷肯定热闹极了吧！”
果儿笑道：“呵呵，那是当然啦。我听小太监们说冬至节那日街上灯火通明，舞龙舞狮、放花火、点彩灯，城中几乎会狂欢至天明呢！”
“听上去真的很有意思呢！”宓儿眼中放出异样的光彩，脸上开始露出跃跃欲试的神态，“入画你们冬至节去街上逛过吗？”
入画摇摇头，“当然没有。我们宫女怎么可能随意出宫呢？！”
“可是啊——”果儿坏坏一笑道：“只怕那颗心早就翻墙出去了吧。”
入画脸蓦地一红，笑骂道：“你个臭果儿，听你这么一说，倒是我玩心比较重了？也不知是谁成天总拉着小太监问东问西呢！”
见三人旁若无人地说说笑笑，李管事不禁有些窘迫，他提醒性地清咳了一声道：“......请娘娘吩咐奴才冬至节的膳食。”
宓儿这才意识到房中还有旁人在，她不好意思地笑笑，“李管事，你瞧我们聊得太开心都忘记你还在这了！那个冬至节的膳食各殿都是一样的吗？”
“禀娘娘，冬至节膳食分八荤八素，菜式并不是统一规定的，全由各殿皇子自己的偏好决定。当日膳食虽同时上呈，却是各不相同。”
“入画、果儿你俩想吃什么？”宓儿望向身旁两位好友俏皮一笑，“爱吃什么赶紧说，错过这机会可就得自己动手做了哦！”
“我没什么想吃的。”入画略迟疑了一下，顿了顿后又说道：“......只是小时在家中每逢冬至节，一家人都会围坐在炕上包饺子吃。”
一旁的果儿也点了点头道：“以前在家时，家人们总会在这天聚在一起，边包饺子边说说笑笑，好喜庆....”她说着说着突然沉默了。
两个好友怅然若失的神情全被宓儿看在了眼中。她转了转眼，心中顿时有了个有趣的主意。她笑着说道：“李管事，冬至节那日只要为芳华阁准备面粉与肉馅便可以了。”
李管事闻言一怔，“面粉与肉馅？”
“对，我想在冬至节那日和大家一块包饺子。你看可以吗？”宓儿浅笑晏晏。
“包饺子？！这...这...”李管事为难地搔起了脑袋，“....娘娘，宫中从未有过这种先例啊....”
入画忙说道：“小宓，我只不过是随口一说，你怎么当真了啊？这不合规矩的。”
“是啊，娘娘，八荤八素是祖先规定的喜庆数儿，若只要两样只怕....”李管事也说道。
“那还不简单？！那就准备八荤八素的饺子馅呗！”宓儿大喇喇地往座椅中一靠，孩子气地努努嘴道：“好了好了，就这么说定了。冬至节芳华阁包饺子吃。谁都不准有异议。”
“是。奴才遵命。奴才退下了。”李管事无奈领命而去。
沉默半晌，果儿突然开口道：“小宓，谢谢你。”
宓儿佯装糊涂地看着她，“好端端谢我干吗？”
果儿撇过身，抹着脸不再言语。入画眼眶也渐渐红了起来。
宓儿站起身一把揽住两人的肩，故意打趣道：“怎么？怕饺子馅味儿淡，想加几滴眼泪调味？要不我现在找个瓶替你俩攒起来如何？”
见两人依旧抹着泪，宓儿正了正脸色道：“谁再流一滴眼泪，我就罚她明年吃一整年的饺子，一粒米都不准碰。”
“你啊你！”入画笑嗔着戳了下宓儿的额头，“口口声声嚷着要包饺子吃，你会包吗？”
她歪着脑袋，嘻嘻一笑道：“你和果儿一定会教我的，是不是？”
看着宓儿俏皮的可爱模样，入画与果儿登时再也流不出泪了，三人嬉笑着闹在了一块，兴奋雀跃地期待着冬至节的来临。