十字型小巷，九方炎、蝶依、木兰、木星四人各占一方，看着中间的交汇点。“他人呢？”蝶依问。
九方炎深嗅了一口空气中淡淡的香味，说道：“谁知道！或许是逃走了，或许是躲起来了。能在我们眼皮子底下消失不见，你说是我们太弱还是他的确很厉害？”
“那要看你怎么想。”蝶依说道，她知道九方炎在心里打着坏主意，这些话，不过是用来迷惑某人的。蝶依在心底赞扬鬼影缩骨术的高超，她虽然也练过，但她十年的努力只能将自己全身压小一圈，变成十一二岁的模样。
九方炎一挑眉：“看我怎么想？我可不想想，伤脑筋。还是让他自己说吧！”
九方炎话音刚落，他们四人同时跃起，攻向中间放着的一个小竹篮。
嘭！中间的小竹篮立即炸开，十几个鬼影从那个狭小的空间跃出，向四周散去。
九方炎他们落到地上，根本不去追逃向各个方向的鬼影。“一个月不见，鬼影的千腾幻影术倒是越来越厉害了。既然能弄出十几个，每一个能还能跑这么远。”九方炎真心赞扬。
蝶依上前一步，来到九方炎身边。“嗯！看来他的名号也不是虚得的。”
“闪远点，小心一会儿箭雨伤到你。”九方炎说着，把蝶依拉到墙角。一眨眼，密密麻麻的箭雨从四面八方向中间涌来。那十几个四散的鬼影立即被逼到中间，且人数越来越少。
鬼影越来越接近他们，蝶依嘴角抽了抽说道：“真毒！”
“谢谢赞赏！”九方炎话音刚落，箭雨停息，鬼影也落到了他们面前。
九方炎坏笑着看着鬼影：“哟！又回来了。我们这里这么多人，不知道你是要我们群殴你呢，还是你一人单挑我们全部？”
“卑鄙！”鬼影唾骂了一口。
“你是说我们人多欺负人少吗？没办法，我们就欺负你了，你能怎么着？”九方炎抽出缠在腰上的软剑，细细观赏。不知从哪儿飘来一片落叶，九方炎轻轻一吹，落叶碰到软剑上，裂成两半。
八个鬼影立即弹出，朝他们四个攻过来。
“哇！”九方炎一声怪叫，手中软剑立即划向飞来的两个鬼影。“你一人敢单挑我们全部，好有魄力！”
蝶依不得不认真对待，因为她面前的两个鬼影速度太快了，她每一次攻击都只落到了空气上，根本没有打中过实体。
反观九方炎他们也一样，鬼影极致的速度并不是他们所能及的。打斗没一会儿，木星那里就被打开了一个缺口，八个鬼影立刻从那里冲出去。
蝶依立即跟过去，却被九方炎阻止了。
“穷寇莫追。”身后传来九方炎懒洋洋的声音，蝶依转头，就看到九方炎扯起倒在地上的木星，正朝她抛媚眼。
蝶依转过头，不想看他那张欠扁的脸。
“蝶依，别急嘛！硬抓他那么费力气，我们不如休息一会儿。”九方炎提出建议。
蝶依看着一闪而逝的木兰，心里极其恼火，她本来想和木兰比试一下看谁先赶上鬼影，现在被九方炎一搅合，木兰早就不知去向了。
“好了蝶依，我们去吧！”九方炎安慰道，随即往另一条路走去。
蝶依跟在九方炎身后，一直走到一条大街的尽头。木兰立在那里，白衣飘飘，似在专门等他们来。
“怎么样？”九方炎来到木兰身边，问。
木兰站的地方离街头只有四丈远，街两边一直到街尽头都是房子，并没有别的路。“他逃到这里就消失了。”木兰说。
蝶依打量四周后说道：“这样的地形最好藏人，就是不知道他有没有趁我们不注意是溜掉。”
“他没有溜，我们的人已经把这一片都包围起来了，他一开溜就会被我们逮到。到现在我们的人都没传来什么消息，可见他还藏着这里某处。”九方炎问着空气中淡淡的香味，说。
蝶依轻蔑一笑，配合着九方炎演戏。“以他藏匿的本事，我们在这里找无异于大海捞针，就算找到天亮也找不出他在哪儿。就算找到了，也过了赌约的时间，有什么用？”
九方炎打了个呵欠，做出一副无可奈何的表情，说道：“那该怎么办？我们就不找了吧，反正都难得找到。我相信他能主动出现一次，就会主动出现第二次。”
于是九方炎他们就站在原地等待。时间一分一秒流逝，什么都没有出现。九方炎细嗅着空气中的香味，一点也不着急。
不知过了多久，打更的声音传来，时间已渐渐逼近子时，九方炎他们依旧没有动作，鬼影也依然没有现身。
“够了！再等下去也无意。九方炎，我觉得你纯粹是在耍我们。我累了，要回去休息了。”蝶依愠怒的声音传来，九方炎谄媚的声音立即跟上。
“老婆说得对！再等下去的确没什么结果，是我错了，耽搁了老婆歇息。我们现在就回去，可不能累着老婆了。”
蝶依哼了一声，脚步声响起。“老婆等等我啊！”九方炎立即跟上。
鬼影一直支着耳朵的听着外面的声音，九方炎和蝶依的脚步声渐渐远去，不一会儿，一个稍显沉重的脚步声也渐行渐远，鬼影知道，那是木星。
只剩最后一个了，只要他坚持到子时，他就赢了。鬼影不禁有点兴奋，同时也更加警觉，因为他知道留下来的木兰才是最难对付的。
鬼影压制着自己的心跳，对于高手，哪怕呼吸心跳声都能引起他们的注意。最后关头，鬼影不想有半点闪失。
不一会儿，他听到有轻微的脚步声往他藏身之地靠近。木兰来了！鬼影全身紧绷，准备着突然一击。但木兰的脚步声径直从鬼影藏身的地方走过，半点没有停留。
鬼影放下心，他知道木兰在巡视，不过木兰巡视得再仔细，也不可能发现藏匿好的鬼影，只要他不发出声音。
远处传来打更的声音，那声音由远及近，渐渐清晰。子时已过。鬼影安全了！他压下狂喜的心跳，仔细听外面的脚步声。
外面巡视的木兰也听到了打更声，他皱了皱眉头，转身离开。一切都结束了，还有什么好玩的？
轻微的脚步声越行越远，鬼影想仰天长笑三声，哈哈哈，饶是传闻中厉害无比的大齐明王，还不是他的手下败将！一道黑影从一家店铺门前的地板漫出来，像一张纸一样。那道黑影渐渐隆起，最后变成鬼影的模样。真难想象，他竟然把自己缩藏到地板的缝隙里。
鬼影从地上爬起来，活动活动自己的筋骨，他抬起头，唇边的笑意还未散开就凝结在脸上。
路边原本早已离去的四人，正带着慵懒的笑意看着鬼影从地板里爬出来。
鬼影心里一凛，惧意立即袭上他的心头。他连续三次运用缩骨术，一次比一次厉害，已经严重损伤了他的内力，短时间内他不能动手，否则筋骨错乱无法治疗。但现在九方炎他们四大高手正围着他，难道要他束手就擒？
心虑一转，他突然不怕了，他悠闲地叹了口气，笑着问九方炎：“明王大人，不知道您说的话算数否？”
九方炎一挑眉：“当然！我九方炎一言既出，驷马难追。”
“那你说过，只要在一个月内你没逮到我三次，你就输了，我还可以向你提出一个请求。是不是？”
“没错！”九方炎双手抱胸，脸上的笑意更浓了。
“那爽快如明王，你承认你输了吗？”鬼影脸上也爬满了笑意，看起来格外瘆人。
九方炎一声轻笑，声音里满是嘲讽。他反问道：“哦？我为什么要承认我输了？”
“哼！看来明王也毫无信用。子时已过，我们打赌时间已经结束，而你只抓到我两次。难道堂堂明王也要耍赖吗？”鬼影压制着愤怒，对九方炎冷嘲热讽。
“谁告诉你子时已过？谁告诉你打赌时间已经结束？你以为你所听到的打更声是什么，那只是我用来引你出来的工具而已。今天你原本该万事小心，就怎么轻信了最可疑的打更声？现在离子时还有一个时辰，你还好意思说你赢了？你能保证在这一个时辰之内能打败我们，能保证不被我们抓到？”
九方炎一席话，直接摧毁了鬼影所有的信心。他呆滞地向后退了两步，不可置信地盯着九方炎。
“怎么？你现在是要单挑我们全部呢？还是要我们群殴你？早解决早休息，我可不想让我老婆熬太久的夜。”九方炎再次拔出软剑。
鬼影呆愣了半晌，在心里默默地推算时间。忽而突然狂笑起来：“好好好，我认输！传言明王奸诈无良，鬼影今天算是见识着了。”鬼影说完，看向一旁神色淡然的蝶依。他以为有一天他会栽在蝶依手里，因为蝶依是他目前见过的最能和他匹敌的人，没想到，他最后却栽在了九方炎的诡计里。
九方炎等鬼影笑完后，才开口道：“我知道你不服，放心，强扭的瓜不甜，我并不要求你做我的下属，只要求你帮我完成一件事就好了。我之前也跟你说过，要你帮我做一件事。做完这件事，我自会放你自由。”
没想到鬼影大手一挥：“不用！输了便是输了，是我鬼影技不如人。我鬼影一生没什么能耐，但这点担当还是有的。既然被你逮着了，别说做一件事，就是做千万件事，我鬼影也毫无怨言。”
“好！”九方炎鼓起掌来，“我就欣赏你这样的爽快！”
蝶依听到鬼影的话，也不由得转头来好好打量了他一番。她一直以为鬼影就是个无耻盗贼，没想到却有这样的胸襟和气魄。蝶依不由得暗暗生了几分佩服。
这时九方炎突然转过头来，对着蝶依媚笑道：“老婆大人，为庆祝我们认识一个月之期，我把鬼影送给你当礼物如何？”
“滚！送礼物送个糟老头子，太没诚意了！”蝶依边说边转身离开，折腾了大半夜，她也有些累了。
“老婆，我诚意可是十足的啊！你看我为了抓他动用了多少人力物力精力。”九方炎的声音从后面传来。
逮着鬼影后，蝶依正想休息，九方炎和木樨他们却齐齐到访。
“什么事？”蝶依问，她知道他们若没有什么十万火急的事是不会在现在来烦她的。
九方炎没有说话，他拿出一个包裹，打开，里面的玉冰盒里，赤焰雪莲妖娆而妩媚。
“从鬼影身上搜到的？给我干什么？你们要用就自己用。”蝶依不明白九方炎的脸色为什么那么奇怪，他一直欲语不语，搞得蝶依一头雾水。
“想说什么就直说吧！”蝶依也收敛好之前的不认真，坐下来认真地看着九方炎。
九方炎踌躇良久，终于开口道：“蝶依，我想用这个，救一个人。他快要死了。”
“好啊！你救就可以了，用得着如此为难吗？”蝶依倒了杯茶。
“蝶依，你不知道我想救的是谁。他……他是张逸尘。”
蝶依端着茶杯的手一顿，不可思议地看着九方炎：“你说什么？你要去救他？”
“对！”说出来之后，九方炎不见了窘迫，一片坦然。“蝶依，或许你还不知道你的噬魂有多厉害。凡是被它割伤，伤口附近一律呈冻伤形，冰凉刺骨；且伤口血流不止，很难止血。”
蝶依深吸了一口气以平息心头突生的怒火，“那又怎么样？我的噬魂是狠毒，但它刺向的都是你我的敌人。怎么，明王大人好一副菩萨心肠，竟然怜悯起敌人来了？”
“蝶依你别这样！”九方炎一把拉住蝶依，防止她再说出什么伤人的话。“蝶依你也知道，张逸尘之所以会被割了一刀，就因为他在皇宫里救了我们一次。他是你的仇人没错，你想报仇也没错。但我相信你更想堂堂正正地杀了他。”
“他为了救你被你误伤，现在快死了。你就真的希望他就这样死掉吗？这样一辈子欠着他的恩情，你会觉得好受吗？蝶依，我知道你想要报仇的心有多么急切，但他就这样死了是你想要的吗？”
九方炎连番发问，逼得蝶依没有回口的时间。九方炎说完后就静静地看着她，蝶依张了张嘴，却没说出什么。
“蝶依，救他一次，是为了还他上次救你的恩情，是为了下次能够毫无愧疚地报仇。蝶依，我只是不想，你以后后悔。”毕竟，他是你的父亲，其实你的恻隐之心还是没办法让你真正动手。
九方炎板着蝶依的双肩循循善诱。蝶依呆愣了半晌，转身离开。“顺便你吧！我不想做主。”
看着蝶依失魂落魄的背影，九方炎轻轻一笑。蝶依啊，若不是怕张逸尘像沈银狐一样在你心里留下难以磨灭的印象，谁会把如此珍贵的赤焰雪莲给一个必死的人？
对！他不允许任何男人在蝶依心里有重要位置。哪怕是蝶依的父亲，哪怕是蝶依的仇敌！
又一株赤焰雪莲送到了钟大夫手上，他自会明白该如何用这株赤焰雪莲救濒死的张逸尘。
第二天一早，九方炎又出现在蝶依房门前，支支吾吾不明其言。
蝶依被九方炎扰的不耐烦了，直接问了他一句：“到底什么事？”
“蝶依，你有什么计划吗？”九方炎摸了摸鼻头，绕着弯地问。
“什么？”
“就是以后的日子啊，你有什么打算。”
蝶依怔了怔，她仰头看了看还未放明的天空，淡淡道：“不知道，可能继续报仇吧。毕竟在这十年，我都是用这个理由作为动力的。”
“那这段时间呢？张逸尘伤还未好，你现在也不可能去报仇。这段时间你有打算做什么？”九方炎继续问。
蝶依轻笑：“说这么多，你想我做什么？”
九方炎显出窘态，他讪讪道：“老婆大人你要不要这么聪慧，害我想引你上当都不行。”九方炎讪笑完，才认真地说道：“蝶依，我要走了。三国马上就要开战了，这天下将不再太平，与其处在无法预料的风暴中，还不如跟着我，去风暴的中心。那里，至少我能保你安全。”
“你是要我跟你同去？”
“对！反正张逸尘要养好伤还要很长一段时间，再说以前我答应过你帮你报仇，所以报仇不是你一个人的事，既然要报仇，我们就应该一起。报仇用不了多长时间，但你的一生还很长。我不希望你除了报仇外，一生没有别的追求。我也希望这段时间你能为你以后找点事干。”
听完九方炎的话，蝶依静默良久。她靠在门边，仰望着天际一点一点泛白，半晌才玩笑道：“你是想找一个劳动力吗？”
九方炎立即笑了出来，他问道：“蝶依，你答应吗？跟着我，这一路或许荆棘丛生，或许尸山血海，或许命丧黄泉，但我会一直信你、护你，只此一生只为你。”
蝶依也噗的一声笑出来了。她说道：“我可以跟着你，至于荆棘丛生尸山血海，从遇见你的那天起就没断过，我又何曾怕过？但你说你会一辈子信我、护我，只此一生只为我，等你真正能够做到那天再说吧！”
“你不信我？”
“不是不信你。”蝶依向着初升的朝阳走去，“你位高权重，有着太多的责任和牵绊，而我只是一个平常普通的女子。你无法放弃你的责任来迁就我，就算你愿意，你的事也不是你一人能够决断的。到时候权责和美人，你会顾及哪一个？”
“就算你能为了我放弃一切，那也不是我所希望看到的。我不希望我的男人在任何一方有所亏欠，如果他因为自私的想要跟我在一起而放弃他的责任，我是不会跟他在一起的。”
蝶依的声音和着清晨的冷风传来，九方炎的精神为之一振。他开心地笑起来，对着蝶依渐行渐远的背影喊道：“蝶依，你放心，我会处理好一切，绝不让你背上狐狸精的骂名。”
蝶依的话，是对他的承诺，也是对他的要求。他就知道，他这一个月的热情没有白费，冰山蝶依开始融化了，至少给了他机会。
正午时分，他们行至雪岭山山脚。蝶依提出要去看一下青羽夫人，毕竟她要跟九方炎他们一起去庆州，还需要经过青羽夫人的同意。
“我和你一起去吧！顺便也看看是什么样的人能教出像你这样风华绝代的人。”九方炎立即狗腿地贴过来。
“不要！”用马鞭拨开他凑过来的脸。“青羽夫人不喜欢见外人，你要是跟着我上去，我保证不但你会被她直接扔下来，连我也会被她连同你一起丢下来。”
“哇！”九方炎装作很受惊吓的样子拍了拍胸口，“好暴力啊！终于知道蝶依你为什么那么冰冷不讲理了，原来是名师出高徒啊！”
“滚！”蝶依直接在九方炎的马上抽了一鞭，他的马儿吃痛，撒开蹄子就跑，差点把九方炎颠下来。蝶依心里郁闷地想：她什么时候不讲理了？
兜兜转转来到山顶，四周白雪皑皑，万年不变的景色。蝶依找遍了雪岭山上所有的房间，都没有发现青羽夫人他们的影子。蝶依心里疑惑，在她记忆力，青羽夫人下山时间极少，且从来都是一个人。怎么现在师兄不见了，青羽夫人也跟着不见了。
蝶依并没有多做停留，因为九方炎他们还在山下等着她。其实她对青羽夫人和流辉的了解并不多，虽然她们在一起生活了十年。
她想她们这次失踪是有原因的，迷局，总有破开的一日，她相信青羽夫人不会一直在这里隐姓埋名，她是个霸气且高傲的人，不会容许自己一直被人压制。
山下，九方炎看到蝶依的身影后立即换上了如花的笑容迎上去。“怎么样？你师傅答应了吗？”
“没有！”蝶依摇摇头，九方炎的脸色立即垮了下来。“那我们私奔吧？”九方炎提议。
蝶依白了他一眼，说：“他们不再，连任何纸条都没有留下。”
“那要不要我帮你找？”九方炎立即贴上来，不放过一丝一毫亲近她的机会。
“算了吧！你答应我找亦心，但到现在一点消息都没有，你要我如何再信你？他们虽然离开了，但一切都井然有序，应该是他们自己离开的。但奇就奇怪在，他们为什么不给我留下什么可以知道他们干什么去了的标志。”
九方炎沉吟了一会儿，问道：“那我们不找吗？万一他们真的出了什么问题怎么办？”
蝶依望着远方，坚定道：“不会！世界上没有什么事难得倒青羽夫人，除非是她自己想要那么做。不用刻意去找她，我有预感，我们以后会遇见她。”
“现在。”蝶依说，“我们出发吧！”
蝶依远望着东南方，那里是她此行的目的地，庆州。那是一个扑朔迷离的未来，但蝶依现在不害怕踏入。或许，因为身边有人。