三月初的天气还有些冷，沈悦宁在连衣长裙里多套了一层衬子．这几天的生活于她而言，算得上是难得的清闲了．袁氏给自己送来了一匣子的首饰，虽然不如送给沈悦馨的那支朱钗名贵，但也都算得上极品．太夫人虽不言语，但对沈悦宁的宠爱让人有所忌惮，这正是沈悦宁站稳脚跟的第一步．只是，这几日一直有一件令沈悦宁十分介怀的事．那便是沈荣的日日晚归．朝堂上的事，女子是没有权利过问的，特别是自己知道，这个父亲有些固执的大男子主义．只是沈悦宁依稀记得，这一年算得上是贞武的多事之年，先是皇帝最小的儿子八皇子被查出患有天花，于大年初六夭折，再是六月初狩猎场上，皇帝最为偏爱的七皇子被人误杀身亡，后又查出杀死七皇子的凶手竟然是蓄谋已久的太子．这下本来极为激烈的皇位竞争变得仅剩下两位皇子，三皇子和五皇子的斗争．只是人人皆知，五皇子一心不在朝堂之上，也就自然而然的将皇位的继承人看做三皇子．可也正因此，才有了一直扶持三皇子的陆展风的趁虚而入．
沈悦宁现在想来，八皇子出天花，七皇子的死，太子被嫁祸，五皇子被削藩，三皇子被刺杀．．．．．．一切的一切似乎与沈家有着不某种不可分割的联系．
“小姐，思妍求见．”正想得有些出神，锦绣前来禀报．
“叫她进来吧．”沈悦宁这几日过得清闲，倒是差点忘记了这号人物的存在．不知她反省的如何？是否还有利用价值？
“奴婢给三小姐问安．”思妍一身素色裙装，略施粉黛，没了起初的张扬，似是真的好生做过了反省．
“起来吧．”沈悦宁微微笑着道．
“奴婢不敢．奴婢经过这几日的反省，彻底的醒悟了．奴婢愿跟随小姐，为小姐马首是瞻．只求小姐赐番好姻缘．”思妍说着，竟眼含泪光．
沈悦宁看得真切，只是思妍究竟是真的下定决心改过自新了，还是假意顺从，利用自己，沈悦宁倒也不敢说．
“姐姐有心了．”沈悦宁一脸和善的上前亲自扶起思妍，“听闻姐姐擅长梳各种发式？今后姐姐就每日早上来给我梳头可好？”
“是，谢三小姐．奴婢定当全心全意．”思妍感激得行了礼，便告退了．
“悦宁，你真的相信她学好了？”云卷有些怀疑道．
“这我也说不好．她是在沈府跋扈了一辈子的丫鬟，怎么可能短短几天转换了心性？不过是有求于我罢了．她年岁也不小了，再过个几年怕是想嫁也难了．”沈悦宁不可置否的笑笑，又转向锦绣，“这几日帮我暗中盯着她，看她是否有什么小动作？”
“是．”锦绣恭敬道，突然又好像想起什么似的，“对了小姐，咱们后花园里的花儿都开了呢！”
“是么？咱们且去看看．”沈悦宁经常采摘院子里的花，用来做糕点，锦绣看在眼里，便也记在了心里．
沈府有前后两个大花园，前花园名为“醉芳庭”，是当朝皇帝亲笔题写的．庭内种植着上百种稀奇的花草，不少都是宫中所赐．平时没有贵客，即使是沈府的家眷不经允许，也不得擅自进入．后花园没有名字，却也是花草品种繁多的．特别是叠嶂丛生的假山景观，以及静谧宜人的荷花塘．
春光尚好，早有人先沈悦宁一步来到了后花园的凉亭里．
“三姐姐．”沈悦容远远地朝自己打招呼．
沈悦宁最近对这个四妹倒是产生了很大的兴趣．可惜来者不善，善者不来．
“四妹妹．”沈悦宁亲切的笑着迎了上去．
“三姐姐今日怎么有这等闲情逸致？”沈悦容亲昵的挽起沈悦宁的胳膊．
“听说如今后花园花开得正旺，我就寻思着过来采上一些，也好留着做糕点用．”沈悦宁倒是奔着这点来的，只是突然想起几日前，沈悦容还在席上，当着那么多人的面，说要跟自己学做糕点，可那之后便不见了动静．
“怪不得呢！姐姐糕点做的那样可口，谁若是娶了姐姐，可真是有口福了呢！”沈悦容嗔怪道．言下之意，略有所指．
前世也好，今世也罢．沈府的这个沈悦容一直是个不好相与的．
“怎么？妹妹这么快就想嫁人了么？”沈悦宁掩住嘴，轻笑道．
“瞧姐姐说的！竟然取笑起妹妹来了！”沈悦容假意生气，眸中却流光一闪．
“那我不取笑妹妹就是．妹妹有什么话但说无妨，我们姐妹之间无需藏着掖着．”沈悦宁转身面朝着沈悦容，轻轻拾起她的手．
“那妹妹就实话实说了．姐姐知道，妹妹不过是一个不得宠的姨娘所出，在沈府亦是人微言轻．母亲一直对生母十分厌恶，想必妹妹的嫁娶大事母亲也不会太上心．只是．．．妹妹不甘心，妹妹想求一段好姻缘．”沈悦容此番说话，倒是不假．前世的她因为不得袁氏的心，其生母又遭袁氏憎恨多年，一个一品将军的庶女居然只是嫁给了一个五品官员的儿子，且是个庶子，加上她性格骄横，自是没有少吃苦头．
“若是姐姐没记错，妹妹今年十月才满十二．现在谈及婚嫁似乎是早了些，况且，妹妹的婚姻大事又怎么是姐姐我能做得了主的？”沈悦宁露出满脸的不解．
“不早不早．再过个两三年，咱们姐妹几个便要及笄了，如今咱们的婚事，恐怕母亲心里是早有了数的．”沈悦容刻意捎带上沈悦宁的婚事，生怕她不上心．
“哦？果真是这样，妹妹也就更无需担心了．父母之命，媒妁之言．且容我们小辈妄自论断？”沈悦宁根本没有放在心上．
“姐姐，你是母亲的亲生女儿，自然用不着担心．可是妹妹我就不同了．．．．．．”沈悦容面露难色，“姐姐如今是祖母眼前的红人，若是姐姐能够多多替妹妹在祖母面前美言几句．．．．．．”
沈悦宁听出了沈悦容的意思，与自己猜测的差不多，“这个自然不是什么难事．只是．．．．．．”
见沈悦宁先是答应，而后却似有苦衷，沈悦容不禁急了，“只是什么？”
“妹妹别急．只是祖母虽然是沈府辈分最大的长辈，但这沈府的当家主母始终是母亲．妹妹自小在沈府生活，可曾见到过祖母与母亲起过正面冲突？”
“这个嘛．．．．．．”沈悦容细细想了想，继而摇摇头．
“这就对了．祖母虽然对母亲多有不满，在许多事情上都对其打压，可是到了关键时候，祖母对母亲还是有所忌惮的．”沈悦宁顿了顿，继续说道，“妹妹你别忘了，母亲的胞兄可是当朝的右丞相啊！就凭着这一点，母亲就算是将妹妹你留在沈府一辈子不嫁，恐怕祖母也不会过问一句．”
似是被沈悦宁的话惊着了，沈悦容脸色越发难看．的确，袁氏有个胞兄在朝堂之上颇有地位，只是袁氏不常与这个胞兄来往，自己怎么将这事给忘了呢？
“妹妹切莫着急．若妹妹信任姐姐，不妨听听姐姐的拙见？”沈悦宁突然心生一计．
“姐姐但说无妨．”沈悦容此时，能够依靠的力量有限，听沈悦宁愿意为自己支招，当然是一百个愿意．
“妹妹无非是求一桩好姻缘，只要母亲点了头，那便什么都不成问题了．所以这件事的关键还在母亲．妹妹一直说母亲对温姨娘心有怨恨，对妹妹你也是心存芥蒂的．那妹妹何不表明立场？叫母亲知道，妹妹是站在母亲这一边的？”沈悦宁深知这个四妹是为了自己的前途，可以不顾生母的．
只见沈悦容咬咬牙，“妹妹倒是想，只怕母亲不会这么容易相信的．”
“那倒不见得．妹妹是个聪明人，该知道母亲的软肋是什么？”沈悦宁循序渐进的引导她．
“母亲的软肋？姐姐莫不是指膝下无子之事？”沈悦容果然一点就透．
“正是．妹妹若是想要向母亲表明立场，就应当给母亲带去一份大礼，不是么？”沈悦宁笑有深意道．
“姐姐开什么玩笑？妹妹哪有那么大的能耐，能叫母亲怀上儿子？”沈悦容以为又被调侃了，有些不高兴．
“妹妹怎么糊涂了？自古嫡母将庶子养在膝下方才是正道．”沈悦宁眼神犀利的打量着沈悦容，话说到这个份上，她若还是不开窍，自己就该重新考虑结盟的人选了．
“姐姐说的是．．．乾儿？”沈悦容有些惊诧，有面露难色道，“乾儿是温姨娘的心尖儿肉，我．．．．．．”
“正是如此，乾儿才能成为姐姐表明立场的关键，若非是温姨娘的心尖儿肉，母亲又怎么可能把姐姐当成自己人．说白了，姐姐当下最应该考虑巴结的是母亲，而不是祖母，更加不是我．不过，妹妹既然求到了我头上，我自当助妹妹一臂之力．妹妹你便好好考虑吧！姐姐还要采些花呢！”沈悦宁说完转身就走，留下一脸纠结的沈悦容．
她赌沈悦容甘愿为了自己的荣华富贵，不惜牺牲自己的生母和胞弟，这便是人性．这样想着，沈悦宁心情越来越好，脚步也自然而然的加快了许多．
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