皇城边上，宫墙巍峨，有几株倚着大红宫墙而栽种的垂柳自那头探身过来，好奇地看着周遭的一切。
一个衣着光鲜的妈妈模样的妇人已经在宫门口处等着了。她约摸四十多岁的年纪，脸上不见一丝褶皱，穿着鲜丽的绸缎宫衣，显示着与平日那些宫女们不同的地位。
她是丽妃娘娘的陪嫁徐妈妈，也是丽妃娘娘跟前的红人。此次，丽妃娘娘不派别的宫女，亲自派出自己的贴身妈妈，显出丽妃娘娘对于这次召见的重视。
皇家有规定，宫门五十步以内，除了皇家所用之外，闲杂人等，还有车马坐骑等，均不得靠近。所以，这位妈妈一边焦急地等着，一边伸长脖子朝外面四处张望。
待看到一前一后由丫头婆子搀扶着走过来的两个妙龄女子时，徐妈妈心顿时明了，含笑迎了上去：“二位可是杜府的小姐？”随意瞟了一眼走在前面的杜芳晴一眼，眉毛不由皱了一下，脸上已显出一丝不快出来。
她从这一前一后的两人的年龄上判断，很快就分出谁是姐姐，谁是妹妹。如今见妹妹倒是走在了姐姐的前头，这个规矩，难道杜府没教吗？
杜芳晴触碰到徐妈妈的目光，再看到徐妈妈脸上不善，这才意识到自己逾了规矩，想到这宫里的人，最讲究的是规矩，为了不给人留下不好的印象，她不情不愿地顿下脚步，待杜芊芊走到她的身边，她才绽开笑颜，甜甜道：“这位妈妈，我们正是从杜府来的。”
徐妈妈看也不看她一眼，弄得杜芳晴讨了个没趣，脸顿时垮了下来。
杜芊芊微微一笑，她当然知道徐妈妈要的是什么。这宫里的人，可是只认凭证不认人的。要不然的话，这宫里人来人往的，几百张脸孔，哪里记得住？
她微微朝前跨了小半步，从笼袖中取出一张洒金笺的帖子来，纤手轻抬，递到徐妈妈面前，含笑道：“妈妈要的可是这个？”
目光流转处，看到庶妹耷拉着脑袋，一副受打击的样子，不由微微摇头：这个庶妹，这急躁的性子，不知道什么时候能够改过来，才能不给杜府丢脸。
徐妈妈接过来一看，正是自己依了丽妃的吩咐，派到杜家的帖子，顿时喜逐颜开：“果然是杜府的两位小姐到了，丽妃娘娘方才还在叨念着呢，二位请随我来。”语气热情，竟与方才那冷冰冰的态度判若两人。
杜芊芊点点头：“有劳了。”紧跟着徐妈妈，迈步过了宫门，杜芳晴也不敢怠慢，马上跟了上去。
香珠黄妈妈等一众人被挡在宫门我，看着自家小姐的身影渐渐远去，又是紧张又是担忧。
一入宫里，庄严的气氛压迫而来，杜芊芊目不斜视，垂眉肃目，步子不缓不急。一向浮躁的杜芳晴也感到了这里的气氛与家里不同，不敢造次，老老实实地跟在家姐的旁边。
走了一小段路，一旁陪着的徐妈妈，目光似是随意地掠过二小姐杜芳晴，在她的鬓发间停顿片刻，出声道：“二小姐好漂亮的簪子。”
杜芳晴在徐妈妈的目光飘过来的时候，就已经屏住了呼吸，如今终于等到徐妈妈出声夸赞她，再也忍不住了，兴奋道：“真的很漂亮吗？我也觉得是哦。这个簪子我最喜欢了，还有这身裙子……”她特地用戴了好几只金镯子的手腕碰碰裙子，镯子上的金光与裙子处金丝银线的金光相互辉映，显出一片富玉堂皇之色。
“嗯，真是不错。”徐妈妈并没有看她的裙子，而是望着她头上的玄蓝宝石的金步摇说道，唇边隐隐流露出一丝惋惜的神色来。
金步摇是极好的，只是佩戴在这位杜府二小姐的头上……可惜了。衣衫也不是不好，只是这一身的闪闪发光，再加上钗环配饰，倒显得…。庸俗了。只有后宫那些地位卑微的妃子们为了求宠，刻意讨好皇上的时候，才会这般穿着，极尽炫丽，只为吸引别人的目光。
徐妈妈望了一眼身边静默不语的杜芊芊，心中暗暗赞了一句，华而不艳，稳重婉约，进退有礼，果然这嫡出的与庶出的一眼就能看出不同。
杜芳晴显然没有注意到徐妈妈的神情，以为徐妈妈是在夸赞她，一颗心一下子飘到了半空，兴奋道：“徐妈妈你看，我这条裙子足足镶嵌了九九八十一条金丝呢，还有数不清的银丝，嗯，总共得花好几百两银子……”
杜芊芊见庶妹越说越不像话了，不上暗地里扯她一下，示意她不要再说下去。
杜芳晴这才意识到自己的话太多了，想起临出门时苏氏的叮咛，还有一些宫中森严的规矩，吓了一跳，快快闭上嘴，还不忘偷偷瞄了徐妈妈一眼。
一旁的徐妈妈已经别过脸去，面无表情地朝前走着。她出门的时候，丽妃娘娘就叮咛她看仔细些，说此事关系重大，不要出什么漏子。方才她只不过简单试探一番而已，是螺子还是马，她就已经试探出来，可以回去交差了。
不一会儿，三人便走到一座辉煌的宫殿前。徐妈妈低声道：“到了。”
杜芊芊因为前世来过，没有感到丝毫讶异，面容沉静地跟着徐妈妈走了进去。杜芳睛初次到丽妃娘娘的寝宫，忍不住兴奋的心情，东张西望，无视家姐几次投过来的目光。
徐妈妈顿住脚步，道：“二位小姐在这里候着，待老身进去通报一声。”
杜芊芊点点头，徐妈妈转身走了进去。
站在门口处，朝着朱门里望进去，见里面是一个偌大的院子，里面宫女婆子们来来往往，井然有序，比杜府严谨多了。在西南的墙角处，摆了好几十盆菊花，开得正绚烂，均是清一色的金黄色。
杜芊芊正暗自奇怪，这初夏时分，怎么会有菊花开放呢？这时，墙角处传来了一声“啪”的轻响，接着一个宫女稍高的嗓音传了过来。
“春娥，如果你敢把这一盆‘君临天下’打碎的话，我看丽妃娘娘非要了你的狗命不可！”
接着是“扑通”一声，显然那名闯祸的宫女跪下了，带着哭腔的声音也随之传了过来：“好姐姐，饶了我这一遭罢。我不是故意的，我刚才没有接稳，一失手就……。”
有片刻的沉默，接着，原来的那个宫女说话了：“滚起来罢，幸好没有碰坏，下次小心些。你可知道这些花都是谁送过来的吗？是靖王，知不知道！昨天靖王亲自入宫，把这些娘娘最喜欢的洛阳的菊花亲自护送到京城来，足见靖王对娘娘的心意！你若碰坏了，莫说是娘娘，连靖王也不会饶过你！”
那个宫女唯唯诺诺地应了。
靖王？杜芊芊心中一跳，靖王是当今皇上的兄弟，本朝祖制，王侯不准参政，不准入京。如今靖王居然公然违抗祖制，擅自入京给丽妃娘娘送花？！