赶车的媳妇是大老爷那边的，是个四十上下的中年妇人。看到这位庶生的二小姐居然没有礼让一下大小姐，就那么大咧咧地登上马车，不由有些讶然。忙转身陪笑招呼杜芊芊：“四小姐请上车。”
杜芊芊点点头：“有劳了。”她迈前两步，踏上那张矮凳子，在香珠的搀扶下上了马车。
进了车厢，坐定下来，帘子放下，赶车的媳妇扬起马鞭子，马车稳稳当当地朝着城郊的天露寺驶去。
马车门处的湘妃竹帘放下，把车内车外隔成两个世界。杜芳晴冷冷地看了杜芊芊一眼：“阿姐真是偏心，自己要去陪老太太上香，要去讨好老太太，却不跟妹妹我说一声，是存心要让老太太对我的印象更差吗？”
杜芊芊微拧了眉头。这位庶妹，在父亲母亲面前则是一副乖巧的样子，柔弱兼楚楚可怜，从不露出强横的一面。但是一到姐妹俩面对面的时候，她的真面目就完全暴露出来了。娇纵养出来的性子，刁蛮，任性，目中无人。
一旁坐在过道上一张小杌子上的春梅低垂着头，一副怯弱的样子。对于自家小姐这种时不时的发飙，她已经司空见惯，既然无法劝阻，也只有听之任之了。
杜芊芊忽然有些想笑，这就是苏氏的高明之处。谁说嫡母对于庶出的儿女就只有打压，打压，拼命打压呢？那只是一般嫡母对付姨娘生养的庶子庶女的低劣手段，这种方法弄不好的话，还会被那些年轻貌美的姨娘们在老爷面前拼命吹枕边风，弄得老爷怨怒，甚者还有可能导致宠妾灭妻的可能。
像苏氏这样，把庶女当成嫡女养。当然，这是指物质生活方面。而在教导方面呢，则听之任之，不去理会。身边的人呢，也给她选一些目光短浅的，如春梅与李妈妈等，引导她朝歪路上走。这就是苏氏宅斗的高明之处，即讨得了老爷的欢心，稳固了自己当家夫人的地位。另一方面呢，不露痕迹地收拾了庶妹。成不了知书达礼的大家闺秀，当然就入不了侯门公孙之家的门。
香珠对于杜芳晴这样明目张胆的挑衅，有些忍不住气，正要帮自家小姐说几句话。只觉得手上一沉，杜芊芊的手已经按上了她，并对她使了个眼色，示意她不必跟这种人计较。
杜芳晴一见，更加嚣张起来，正准备拿香珠开刀，就听到杜芊芊冷冷道：“妹妹，你脸上人中穴处的那两道血痕恢复得不错嘛，都看不出痕迹来了。如果妹妹还想体验一下那些修容药膏的药效的话，我倒是不介意在妹妹的脸上再添两道血痕的。”
杜芳晴一怔，说不出话来。
自己上一次入宫，糊里糊涂就弄了两道血痕回来，把她吓得，以为要毁容了。好不容易搽好了，至今仍然想不起那究竟是怎么一回事。如今听得杜芊芊这么一说，不由心中一凉，上一次家姐可以如此捉弄自己，这一次，也不是没有可能。
尽管十二分不甘心，但是她还是要顾忌自己的容颜的。她狠狠地瞪了香珠一眼，极不情愿地坐回到榻上去。
香珠看到二小姐杜芳晴吃瘪的样子，不由觉得好笑。心想，自家小姐就是有办法，不用出手，简简单单的一句话就把二小姐制服了。
大老爷的府第在城西，路程不太远，赶车的媳妇把马车驶得又快又稳，不一会的功夫，就到了杜大老爷的府第。
杜大老爷如今在边关任副帅，这府第也颇有气势，门口处的石狮子威风凛凛，门口处的护卫精神抖擞，果然与一般的府第不同。
老太太和三小姐杜婉婷分别乘坐两辆马车，后面跟着一辆马车，是丫头婆子坐的，正等候着杜芊芊姐妹俩的到来。人员一汇齐，马上出发，四辆马车浩浩荡荡朝着城郊的天露寺开去。
到了天露寺，早得了消息的知客忙把她们迎进寺里来，奉上香茶。由于是官宦家眷，须发皆白的住持亲自出来接见。由于是熟客，聊得甚欢，老太太自然少不了奉上香油钱等等。
老太太因要与住持讨教一些佛经上的事情，怕小辈们在一旁陪着无聊，便打发三小姐杜婉婷等人出去玩，不用陪着自己这个老太婆。杜婉婷陪在老太太身边，听着自己一点兴趣都没有的枯燥无味的的佛经，正打算寻个借口出去，如今见老太太亲自开了口，顿时大喜过旺，拉着杜芊芊就走了出来。
杜芳晴一看，自然不甘于落后，抬脚也跟了出来。
天露寺的后院有一个很大的池塘，正值仲夏，塘里的荷花开了满塘，粉红而硕大的花瓣，一朵一朵争相竞放，兼之荷叶碧绿，一望无垠，很令人赏心悦目。
杜婉婷擅长绘画，如今见得这满塘荷色如此惹眼，便嚷着要画画。底下的人忙把早就准备好的纸墨奉了上来。
杜芊芊自小便由名师教导，在绘画上也有些功底，与杜婉婷有一拼。当下，两个各不相让，一口气画了数十张荷花的含苞欲放图。一旁的杜芳晴由于白姨娘教导说，那些琴棋书画不过是消遣之物，可学可不学，唯有女红才是正经。所以，一直以为，对于这方面不太感兴趣。如今见两位姐姐画得起劲，自己走也不是，不走也不是，甚是无聊。
杜芊芊自画作中抬起头来：“妹妹，如果你觉得无聊，不妨四处走走，听说这天露寺西北角有一个海棠园子，那里的海棠移入暖房培植，四季开花，你不妨去看看。”
杜芳睛虽然觉得在这里坐着无聊，可她是一个不肯吃亏的性子，以为杜芊芊是故意要支开她，是有话要跟杜婉婷说。她当然不能吃这个亏，于是摇摇头说道：“不用了，姐姐们慢慢作画，我在一旁看着就好了。”
杜芊芊怎能不明白庶妹的心思，当下笑了一笑，也不在意。倒是杜婉婷有些奇怪地望了杜芳晴一眼。
就在这时，老太太身边的一个丫头，唤作香草的，带着一个沙弥匆匆走了过来。看到杜婉婷马上道：“三小姐，老太太与住持谈论佛经，一时半会不会出来。这夫人的病可耽搁不得，先前老太太已经给寺里传过话，把夫人的病情说明了一下，请悟清师父开个方子。如今这方子已经开好，老太太差我过来，请三小姐过去取一下。”
杜婉婷有些犹豫，自己一向对于歧黄之术不是很懂，即便去了，也看不出什么，若是取错了方子，那不是要耽搁了母亲的病情？
杜芊芊看出杜婉婷的犹豫。她这段时间勤看《医博》，对那些歧黄之术竟有浓厚兴趣，见此便搁笔道：“既是如此，那我陪三姐姐走一趟吧。”
杜婉婷正愁没个人给自己出主意，听得杜芊芊这么一说，不由欢喜道：“如此甚好，四妹妹我们走吧。”说着亲热地挽起杜芊芊的手，跟着沙弥朝悟清师父的禅房行去。
一旁的杜芳晴一看，忙带着春梅快步跟上。
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