一月后，兰家大宴，逸王娶亲。
兰婳音站在一众世家夫人小姐之中，木讷地微笑，木讷地说祝福，木讷地向新人敬酒……她一直在众人面前极力维持着他的镇定，而众人亦是这般认为。
好，真的很好。兰婳音笑得早已僵硬的脸依然维持着兰家人应有的气度，恬然自若地举杯，万般行事滴水不漏，叫旁人看不出一点破绽；但，她漏了她的心。
幸好心在里面，别人看不到。万般滋味，如人饮水，冷暖自知。
顾氏在一旁，频频侧目颔首：她的眼光不会错，音儿身为嫡女，虽然年幼，却担得起那份重任，配拥有“墨兰坠”。如今也将至及笄之年，少不得把重任交付。
“音儿。”
她放下金樽，心里有些发怵，莫非娘刚才看出了她的失态不成？
“娘有何训诫？”她老老实实低下头，一副好孩子受教的模样。
顾氏望着女儿一脸的淡然，恍惚间失了神。
“没什么。你若是累了，我让人扶你回去早点歇着吧。重头戏都完了，余下的你也不必费心。”
“音儿知道。”
其实她是不知道的。至少此刻宣纸一般的她，还不懂那颗墨兰坠的真正含义，于是趁着酒兴被侍女扶回房中休息。
外界传闻，因这一场盛世婚宴，兰三小姐莫名其妙地生了一场怪病。大半年了一直缠绵病榻，病入膏肓之时甚至连自己是谁都忘了。这下兰家、皇宫都乱了——不过兰家一直是乱的。坊间流言漫天，好事之人纷纷猜测：兰家二女相继嫁入侯门，三女兰婳音也难逃此劫数。
皇后的心思，大抵也是如此。
打从那日金殿赐婚起，兰婳音的品貌便在兰后心中生了根。兰后一心盘算着该把如此出色的三女放到谁身边，冷眼选了半年，终于把这颗棋子摆到了冥宣侯的嫡长子夜昔的身边。原因是近来夜家风头太盛，大有赶超兰家的势头；这根刺卡了很久，兰妏姝更是恨不得除之而后快，哪怕冥宣侯夜远曾是她青梅竹马的情郎。
一晃七个月过去了，宫里派来的太医有不少都在兰府的别院里住下了，每日里轮流给兰婳音施针配药。可喜天遂人愿，终于是把兰三小姐从“鬼门关”前救了回来。
经过连日来的精心调养，兰婳音可以自如地下床行走。这个细微的进步令所有人都为之一振，也不免令人叹息：三小姐一场大病，居然错过了及笄之礼……
这都是后话了。
三之后，兰后亲临兰府，只携身边一干侍从，微服出访。
“参见皇后娘娘。”
“免礼。”兰后扶起兰婳音，一双好看的丹凤将其细细打量了一番，眸中暗含盛赞之色。
“本是微服出访，音儿喊声姑母便好。”
“诺。”
兰后按着身份坐了上首，顾氏与婳音各自两堂坐开。
“音儿，来，到姑母这儿来。”兰后伸出纤细的手，招呼着她过去。兰婳音侧首，顾氏以目示意，这才放心过去。
兰婳音紧挨着兰后坐下，虽说是自家姑母，到底心里存着一份敬畏，自小不敢过于亲近，然，面上却是镇定自若。
“一场大病，音儿瘦了不少，却又美了不少。这通身的气度，远强过你那两个姐姐。不知大嫂可曾为音儿安排婚事？”
顾氏心上一紧：果然，该来的还是躲不过。
“但凭娘娘指配良人。”
兰婳音嗅到了不好的阴谋的味道，当即跪在兰后脚边，“姑母，音儿年纪尚轻，阅历又浅，还望多多历练。再者，两个姐姐相继出嫁，母亲身子也不好，若是音儿离开必定更加冷清。望姑母垂怜，让音儿再留些日子吧。”
“你瞧瞧，这音儿多体贴。可是，音儿，你要知道，家族的利益才是你肩负的的无上使命。说什么‘盛极必衰’，本宫从来不信！”
“既然皇后不信，为何连嫁兰家二女？既然不信，为何要用联姻维系氏族利益？”兰婳音不知道自己从哪儿来的勇气，居然对着当朝皇后吼出自己的心里话。
“音儿！”顾氏急忙抓住她的袖子，“皇后恕罪，小孩子家不懂事，一时冲撞了皇后。”
兰后狠戾地一挑眉，凤眸中迸发了无尽的寒意，却轻浅地笑着，“无妨。音儿，你记住，你享受了兰家的一切尊贵，你就必须为你的这份特殊的尊贵付出同等的代价。”雍容华贵的脸突然贴近，冷厉的凤眸狠狠盯着她，“兰家的确兴盛，而本宫会让它一直兴盛下去，”她顿了顿，“所以，你明白了吗？”
女子惨白着脸色，死死咬着下唇，道出一声不甘的明白。
“明白就好，我们音儿是聪明人。”兰后俯身扶起兰婳音，暗道此女颇有胆色，甫唇说：“音儿，你既愿唤我一声‘姑母’，那你心里也便认了兰家这份担子。那冥宣侯小侯爷也是当世四大公子之一，配得起你。”兰后似有深意地拍了拍她的手背，“放心吧，不会委屈了你。”
不是他配不配的问题，而是她从未想过会与那夜小侯爷有什么牵扯。自此，她的命运与夜昔再也分不开。如同月老桌上那一团乱如麻的红线，被他置于一旁，不再过问。
“唉，算来算去，终还是逃不过这一天。音儿，你要认命，身为兰家人，就要为兰家、为氏族付出你的一切。这是命，是命啊……”
兰婳音默默垂首，心中暗道：是福不是祸，是祸躲不过。可是，夜昔，能不能娶到我就要看你的本事了！
“是福不是祸，是祸躲不过。”顾氏幽幽叹气。
她当下一惊，母亲怎知她腹议何事？
“音儿，其实在你病重昏迷期间，兰后曾把你许给天下第一商顾覃青。只是顾覃青抵死不从，硬是驳回了这桩婚事，惹得皇后大怒，朝堂之上更加波谲云诡。”
如此一来，整件事的来龙去脉就非常清楚了：今上宏昌帝病重，兰后把持朝政将近三年。表面上朝中各派相安无事，实则暗地互戳脊梁骨。兰后为了巩固在朝势力，有两样东西必须要牢牢掌控——钱财和兵马。原本让兰氏和顾氏联姻就是看中了这天下第一商的钱粮支持，可是人家打死不从，只好作罢；于是兰后又把目光转到近年来混的风生水起冥宣侯身上，夜家的崛起让兰后十分不快，就用兰婳音去牵制夜家。表面是联姻，实际是把兰家的一颗钉子钉进夜家，用她的美色引诱夜昔就范，逼其归顺兰后……
这里头的弯弯绕绕真真是千回百转，但当兰婳音从头到尾理清一切之后，心里反而有一丝坦然：盛极必衰，宠极必亡。这个道理，也只兰妏姝一人执念如此。