过几日便到了秋狩的日子。
依照祖制，每年的秋狩应由帝后二人携文武百官一同出行，但是鉴于宏昌帝“龙体孱弱，不宜远行”，是以这三年的秋狩都是由兰后代劳的。
今年的秋狩场所是在离京郊不远的一处山林——潜松山，因其生长了常年翠绿的数丈劲松而得名。每年的这个时候山上都会落下厚厚一层松针，踩上去格外舒服，就算是坐马车也不会很颠簸。
除去先头部队的五千精兵，随行的护卫有一万人，皆由逸王西门黎统领。兰后的凤驾一早就到了，接下来就是三公九卿和一干女眷；为了避开兰家、顾氏的亲眷，兰妏姝特意将兰婳音安置在最后几辆马车里。
主帐。
芣苢为兰妏姝解下披风挂到身后的屏风上，取过茶盏沏了一盏清茶，道：“今日车马劳顿，娘娘身上定是乏了。还请娘娘先歇息一会儿吧，奴婢这就去准备热水。”
“芣苢，还有那么一大摊事情等着本宫，本宫怎么能说累呢？身为皇后，真是一丝一毫都放松不得；你只要稍稍露出倦怠之色，御史台那些老东西就会刀伐笔诛揪住你不放，叨叨的人头疼。”兰妏姝抬手揉了揉曲鬓穴，又道：“你去把那丫头召来，本宫有事情找她。”
“是。”
……
“娘娘，兰三小姐来了。”
“让她进来。”
芣苢弯着身子替她打起帘子，兰婳音一笑致谢。
一眼望过去，兰妏姝正倚在美人榻上闭目养神，听见外面的动静便起来了，说：“早起听外面的小宫女们嚼舌根，说是前朝有位贵妃，琴弹得极好，先帝还亲手做了一张琴送给她。原本这琴是留在宫中的，只是不知怎么的，这琴竟然流落到你手上了。”
“许是小宫女以讹传讹，说错了罢。那‘姽婳青元’可是传世名器，小女子是断断用不上的。”
“哦。”女子的语调微扬，“你的意思是，本宫听错了？”凤眸一凛，空气紧张的近乎凝滞。
“小女子不敢。”
“你是不敢，是是襄王敢啊！”
既然如此，那也没必要在装下去了。
兰婳音勾起唇角，冷冷道：“皇后娘娘，臣女不敢，襄王亦不敢。”
“你对他倒是很上心啊。”兰后语意不辨喜怒，随手将传世杯盏往案几上重重一砸。
她正欲反驳，兰后却忽然笑了，“本宫今日寻你来，可不是单为了和你吵架的。话说起来，你还没见过本宫的太子吧？”
“是，还未曾有幸得见。”
“估摸着十月底就该回来了，到时候让芣苢领你来见见就是。”一阵风吹进来，吹得人后背凉飕飕的，兰妏姝捧起手边的曜变盏暖手，眼光掠过兰婳音的额头，眸色一沉，笑问：“头上的伤可好些了？”
“难为娘娘惦记。敷过药，已经好多了。”
兰妏姝舒心一笑，走下美人榻扶起兰婳音，笑道：“起来吧。音儿莫不是还在生气吧？那日原是姑姑气急了，一时没顾得上，竟是失手伤了你，幸而没留下疤，再养些日子也就好了。”
失手？兰婳音不置可否的一笑。
见她不言语，兰妏姝又拉过她的手，从手上摘下一枚铜戒放到她手心里，附在她耳边轻声说了一句奇怪的话。
孛儿帖赤那。
“切记，不到生死关头，绝不可向外人出示它，明白吗？”兰妏姝紧紧握着她的手，铜戒繁复的纹饰深深烙进她掌心，深切的一如兰后今日这希冀，而语气中更是带着异乎寻常的凝重肃穆，仿佛是已经预知到了什么。枉凝眉，璀璨凤眸华光一瞬黯然，当下便看得兰婳音心下漏了半拍，一时竟说不出话来，喃喃道：
“姑姑。”
“无妨，音儿也不必忧思。本宫要沐浴更衣了，你先回吧。此次秋狩，你母亲与姐姐们也都来了，想必是有许多体己话要说。去吧。”
辞别了兰后，兰婳音跟着小宫女到了外头的营地；问过侍卫才知道，后来到的女眷已经各自回营帐安顿好了，眼下正聚在西边营帐里说话，遂携了两宫女一同去了大帐。
说起来这逸王的手下动作倒快，没一会儿就扎了这么结实的大帐，足足能容下百人之多；内侍在案几上已经备上了茶果糕点，一时间帐内人头攒动，倒也热闹。
挥退左右随侍，她就悄悄摸着小道儿汇入一群命妇中，正运足目力搜寻两位姐姐的踪迹；兰羽雅和兰青玟则是在她入帐之际便认出来了，两人少不得拈了个由头走出人群。
相见时，兰羽雅、兰青玟已是泪眼婆娑；三姊妹寻了一处幽境方才舒缓下来，借着一株参天的百年古松，三人抱头哭了一会子，心境才渐渐平复下来。
“音儿。”兰羽雅红着眼眶儿。
“姐姐莫哭。我这不是安然无恙地回来了？”兰婳音心中有疑，“怎么……母亲没来呢？是不是头风痛又犯了？”
“并无大碍。只是入秋以来，母亲就睡不好，每每二更天睡下，四更天就醒，便再也睡不着了；几位太医也已经开了安神药了，却总也不见效。”兰青玟并不敢直视她的眼睛。
言者无心，听者有意。
兰婳音心下自有了一番计较。只是入秋起才如此的么？想必自打她逃婚那一日起母亲就再没有一日安眠吧。
“若是有机会，我会向皇后娘娘求个恩典，回去探望母亲的。”
“说起来，进京这些日子，夜家和顾家走得到近。顾覃青还把唯一的妹妹都送进夜家了，看来这底下的心思是不言而喻了……”
“王妃！”兰婳音立时喝断了兰青玟的话，远远看到一抹清清冷冷的纤弱白影斜入松林之中，窈窈窕窕而来。
兰青玟、兰羽雅当下相视一眼，未曾再言语什么，相携离开。兰婳音对着兰羽雅福身行了一礼，淡淡道：“恭送王妃。”
一身白衣的顾挽妆哂笑着走近，“兰三小姐方才说错了吧。”
“不知顾小姐所指为何？”汗涔涔的手在广袖里交握着，心头绷紧的一根弦可谓一触即发。
“早就听闻‘沧州一夜无名曲，唱得满地断离殇。’果真百闻不如一见啊，姽婳！”
兰婳音面上仍是恬然淡定的微笑，气定神闲地望着她：不承认，也不否认。一双精致玲珑的凤眸微微眯着，待看清那道远远而来的清儒身影，计上心头，唇边凝结了丝丝清冷。
于是她拢了拢袖子，柔声道：“若是我没记错日子，顾小姐恐怕还未出嫁吧？怎么此番秋狩居然在冥宣侯府女眷之列呢？是否有些……操之过急了呢？还是顾小姐与夜煜公子两情相悦，已然等不及这片刻须臾了？”
女子有些苍白的脸一霎涌上气血，涨得彤红，被堵的说不出话，咬碎了一口银牙，狠狠啐道，“你……简直无耻！这样的话也是女子能说的么？”顾挽妆自打出生以来何曾受过这样的侮辱，此时更是忿忿难抑。
“可怜我那哥哥与夜昔还一直被蒙在鼓里，他们心中所慕竟然是……”
“挽妆。”男子大步如飞，行至眼前时亦是带起一阵劲风，清隽的眉目不悦地瞪着兰婳音，厉声言：
“还请姑娘谨言慎行的好。”
兰婳音当即一笑，并不接话，却是说：“小女子听闻顾氏一族世代经商，虽非钟鸣鼎食之家，却也算得是书香门第。今日顾小姐竟然如此出言无状，岂非有伤氏族的尊贵体面？”
“三小姐今日一言一行莫不是尽显名门之范了？”顾覃青步步紧逼，看似俊逸的身体里却仿佛是有一头野兽在虎视眈眈。
“岂敢。姽婳不过是一介风尘女子，何来名门之仪？倒是顾公子未曾看轻我这出身烟尘之人，前些日子还亲自奉上婚谏一张，姽婳实在不胜荣幸。届时，必将携重礼登门叨扰，恭贺夜、顾两家永结秦晋之好。”说罢，便绕开拦在身前的那一对兄妹，兀自回了营帐，徒余那两人呆立。
“好个巧言令色、伶牙俐齿的女子。”
男子寒潭般的眸子里异光一闪而过。