缀芳殿。
应贵妃一袭暗红纱裙，坐在妆台前微微的出神。镜中的女子脸色苍白，衬着一身暗红的衣裙，带着一种凄丽的美艳。
“娘娘？”小宫女五儿轻声唤道。
应贵妃这才回过神来，微微抬起头：“怎么了？”
“娘娘，您看看今天戴哪个钗好？”五儿端着一个小小的妆匣子，里面摆满了各色的珠钗。
应贵妃垂下头淡淡地看着，良久，捻起一只浅粉色的梅形珠钗，挥了挥手，五儿连忙福了一礼退下了。
这枚珠钗是应贵妃颇为喜欢的一支，细小的珍珠围绕在一颗粉晶四周，轻暖的色泽，触手微微的莹润。
应贵妃默默地捏着珠钗发愣，眼前浮现起叶殊那张小巧的脸，心里一阵一阵地发痛。
想起应氏一家一百三十口惨遭灭门，如今却只剩了茵儿一人。
应贵妃微微地皱着眉头，陷入了沉思中。
吏部尚书应起霖是应贵妃唯一的亲哥哥，兄妹俩自小就感情好，应贵妃进了宫一路青云直上升到贵妃的位子，也是全靠仰仗着哥哥。应尚书育有三子，应水晨、应水忻、应水炆，三个都是战场上的猛将。老大应水晨早年为国捐躯战死在沙场上，被追封为大将军；老二、老三也都是很有出息，一个镇北将军坐守北关，一个镇南将军统领海军三师，可以说，季国五分之三的兵力都掌握在应家手中。而应起霖作为吏部尚书，门生更是遍布天下，所谓功高震主，怎么能让皇帝不忌惮。
话说应尚书颇为喜欢有个女儿，终于在连续生了三个儿子之后心愿得偿。小女儿起名应水茵，满月的时候特地请了应贵妃给小女儿洗礼，好沾沾姑姑的聪明气和贵气。
应贵妃抬头看了看窗外，院子里叽叽喳喳的鸟叫声，十分清脆。
拨了拨手上的珠钗，应贵妃微微叹了口气，到现在还记得那个粉嫩嫩的小娃娃，一双明亮的大眼睛，眨呀眨地对着她笑。
茵儿左肩上有朵朱砂色的梅花胎记，那还是她满月的时候，自己为她做洗礼时看到的。当时她还笑着对哥哥说，看，咱们茵儿多俊呢，长大了一定是个大美人儿。
茵儿长得比较像她母亲，只有翘翘的小鼻子比较像哥哥。当然，自己和哥哥长得最像的地方也正是鼻子。
想到这里，应贵妃忍不住微微笑了起来，仿佛又回到小时候和哥哥嬉玩打闹的场景。哥哥总是很疼爱她，不管提出多无礼的要求，只要他能做到，都会满足，哥哥对她真是用尽了心。
不知道是不是因为这个原因哥哥才会那么喜欢女儿，有时候她会想，茵儿就像是她自己一样，哥哥把对她的疼爱继续转到了女儿身上。所以当她抱着那个软软的奶娃娃的时候，总觉得莫名的感动。
只是宫廷制度森严，她作为皇朝贵妃，并不能随便离开皇宫。而茵儿还小，大臣的子女们未过成人礼不得参加皇庭宴会，因此也没能和她见上几面。
一晃十多年过去了，到如今茵儿应该有十四岁了吧，明天冬天就该举行成人礼了，茵儿是腊月十五出生的。她出生那年冬天腊月十五下起第一场雪，也是梅花开的第一天。
一行清泪默默地流下来，应贵妃微微抬手揩去了。
第一次见到叶殊的时候她就觉得很眼熟，那小鼻子，怎么看怎么像，可是心下却总不敢确定。要知道，应氏一门犯得都是死罪，全家不留活口，叶殊若真是茵儿，那就危险了。
可是她万万没有想到，叶殊竟然是清和国师的徒弟，是谁害死了应氏全家？是谁在午门外监斩了应家一百三十口人命？上天真是爱开玩笑，茵儿怎会认贼做师父？
是为了隐藏身份？是为了接近自己？还是为了报仇？
可她为何不认识自己这个姑母了？屡次试探，毫无反应？
想到这里，应贵妃再也坐不住了，急急站起身来走出大殿：“来人，本宫要去集芳殿。”
是日里夏光灿烂，到处是一片青绿的，荷花芬芳，柳姿妖娆，到处是一片喜滋滋的景象。
可是叶殊此时却一点都高兴不起来。季文熙上午来看过她，担心的不得了，说什么都要带她走，叶殊好说歹说的才把他劝了回去。不想这一幕让慕容嫣看到了，言辞颇为夹枪带棒地又把她奚落了一顿，叶殊懒得搭理她，正一个人生着闷气。
“过来过来，都别偷懒！”李嬷嬷聒噪的声音又响了起来。
叶殊玩了两天玩腻了，懒得再和她装嗲，整日里冷着个脸，李嬷嬷前两日里被她整得不轻，如今见她好不容易消停了也不敢再来招惹她。
“只剩最后两天的时间了，明天、后天，到大后天就是我们验真章的时候了！到底是飞上枝头变凤凰，还是跳在地上当麻雀，你们自己都好好想想！”李嬷嬷唾沫星横飞，演讲地颇为带劲，“把德妇十八经都给我记得牢牢的，出了岔子可别说是我教的，嬷嬷我丢不起这个人！”
叶殊朝天翻了个大白眼，慕容嫣看到了忍不住扑哧一声笑了出来。
正在这时，姚德妃领着两个小宫女娉娉婷婷地走了进来。
“呦儿，笑得挺开心嘛，叶小主也很有才分嘛。”姚德妃一脸的皮笑肉不笑，走到大殿上首的桌前坐下。
李嬷嬷一见主子来了，马上就硬气起来，恨恨地剜了叶殊一眼，扭着腰跑过去对着姚德妃告起状来，说叶小主怎么样刁蛮任性，无法无天，连带慕容嫣也数落了几句。
“哦？二位小主很出挑嘛。”姚德妃微微一笑，脸色马上又突然一冷，厉声道，“你们把这里当成了什么地方！由得你们放肆？！”
这女人，翻脸比翻书还快。
叶殊微微皱眉，心下思索着什么时候把她给得罪了，好像只不过是上次见到她时行礼行晚了，不至于吧。
慕容嫣纵然心下不服，可是刚才自己确实是笑了，总是自己理亏，却不愿上前告罪，冷冷地站在一边。
姚德妃见叶殊和慕容嫣都一边站着也没上前来说上句软话，还一脸不服的样子，顿时就火大起来，尖声道：“两个不知天高地厚的小丫头，还真是能耐了！连本宫都不放在眼里！来人！给我拖下去每人打二十大板，好好长长记性！”
叶殊看了慕容嫣一眼，忍不住秀眉一蹙，心下急急地想着对策。
旁边李嬷嬷倒是先着急起来，连连道：“娘娘使不得呀，这两个丫头再怎么说也是个小主，打不得的呀！这二十板子下去早把皮子打坏了，皇后娘娘怪罪下来怎么办？！”
“难道本宫连个小小的秀女都打不得吗？皇后娘娘来了也照打不误！”
打坏了皮子？！哼，姚德妃心下冷笑一声，光把漂亮脸蛋留着就行了，要怪也只能怪她们自己不长眼，敢跟她作对，真是不知死活！
“给我打！”姚德妃细牙一咬，冷声道。
叶殊心下暗道不好，不会是来真的了吧。
顿时殿外就像早准备好了似的跑进来四个小太监，抓住叶殊和慕容嫣的胳膊往外拖去，慕容嫣气得小脸通红，一边挣扎着直叫放手。
“都住手！”殿外突然一声喝斥。
只见应贵妃一袭华裙，缓缓迈步走了进来。
“贵妃娘娘。”老嬷嬷小秀女们连忙行礼，叶殊和慕容嫣也连忙从小太监手中挣脱出来，福了一礼。
应贵妃瞟了瞟众人，淡淡道：“怎么了这是？”
转头看到了姚德妃，闲闲一笑道：“原来妹妹也在呀，本宫听着这边挺热闹，过来看看。”
姚德妃心下里冷哼了一声，却不得不站起来行礼，道：“吵着姐姐了，妹妹在这里教训几个不听话的小秀女呢。”
“哦，是吗，反正姐姐闲着也没事，有什么热闹跟姐姐说说吧。”应贵妃浅浅一笑，在椅子上坐了下来。
姚德妃脸色有些难看，知道今日里是打不成了，换上一副笑脸道：“也没什么事，几个小秀女不懂规矩，打骂了几句，别坏了姐姐的好兴致。”
姚德妃说着挥了挥手道：“李嬷嬷，领着该干嘛干嘛去吧。”
“是。”李嬷嬷也是紧张地出了一头汗，连忙领着一帮子小秀女退到了一边去。
应贵妃远远地看着叶殊朝她投来感激的一瞥，不由得微微一笑，心下暖暖的。
“姐姐有日子没见了，在忙些什么？”姚德妃灿笑道。
“也没忙什么，入夏了身子乏，睡得多了些。”应贵妃淡淡一笑，远远地看着小秀女们练习走步。
姚德妃顺着目光看去，正轮到叶殊了，小巧的身影缓缓地移动着，说不出的柔和文雅。
心下顿时一动，姚德妃似不在意地道：“六殿下今年也十七了啊，明年春天也该举行成人礼了，姐姐可真是有福呀。”
应贵妃转首看了看姚德妃，笑着道：“十一殿下聪明机灵，妹妹也是个有福之人呀。”
“文卓还小呢，只是六殿下今年都十七了，连个侧妃都还没有，姐姐这当娘的也不给张罗着点。”
应贵妃一时间拿不准主意，不知道姚德妃是要说个什么意思，淡淡道：“文泰独立的很，他的事儿我这个当娘的一向都管不上。”
“到底是男孩子，有什么事儿都不爱说。”姚德妃笑靥如花，抬着下巴指了指小秀女们那边，“今年的小秀女们资质都还不错，等过几天太子选妃完了，剩下的大都是分给其他皇子或是大臣家的公子们，姐姐倒是可以先为六殿下挑个顺眼的。”
见应贵妃微皱着眉没说话，姚德妃笑了笑，继续道：“我看那个叶殊小主就不错啊，姐姐觉得怎么样？”
应贵妃脸色顿时一暗，冷冷地瞥了眼姚德妃：“多谢妹妹操心了，以后这样的话还是少说为妙，让皇后娘娘听见了可不好。本宫累了，先行一步。”
说罢站起身来急急走了出去，两个小宫女亦是疾步跟在后面。
姚德妃看着应贵妃远去的背影，微微皱起了眉，难道是自己猜错了？前日里应贵妃让人把叶殊的名字划掉了，不是想留给六皇子？
黄昏降临，天空中的云彩一片片斑驳迷离，就像是一个错综复杂的棋局，让人看不清楚。