天气渐渐入秋了，一日凉似一日。
叶殊闲来无事，把简双他们冬天的棉袍都绣好了。衣服是找裁衣店做的，袖口衣襟上的花纹却是叶殊一针一线绣出来的。简双喜欢素淡一点的，青色的袍子上大都绣着麦穗纹，阿东的是海浪纹，顺子的是瓦楞纹，长春的比较特别，独独喜欢铜钱纹。
凉凉的秋风吹了进来，吹起了叶殊额前的发丝，淡扫的蛾眉轻蹙着，隐隐是一丝淡淡的忧愁。简双他们近日里出了个大麻烦，可是她却帮不上忙，正能是每日里闲坐着，喝喝茶，绣绣花，却又忍不住不担心。
不知不觉间已经到了九月中旬，朝廷上前两日下发了新条例，各地的收成要上缴三成，足足比以前多了一半。各地百姓纷纷叫苦不迭，到处一片怨声载道，地方官纷纷上表，朝廷大臣也纷纷上书，但是圣上的旨意不可违，只能是听从命令，按旨行事。
建州一带富庶繁华，多是手工业制造业居多，农田稀少，倒是反应还不大。但是柳州、茔州、中州、滈州一带，再加上东北的献州和谭州却是颇多良田，老百姓们辛辛苦苦种的粮食被盘剥了三成，生活顿时拮据了许多。各个州县都是颇多埋怨，时不时的就有闹事发生，各个地方官在捞钱的同时还得劝解纠纷，维持秩序，也是费了颇多心思。
朝廷征收的多了，官粮要运输的就多，这事打了简双他们一个措手不及。官粮由先前的两成涨到了三成，足足多了一半，先前准备好的运粮船根本不够用。眼睁睁看着各地的粮食一批一批地压了上来在码头上堆积成山，却毫无办法，这事让人颇为恼火。简双顺子他们这两天来没少为了这事发愁，叶殊也是颇为担心。
季国的粮食储存在东皇城西的粮仓里，所有的官粮必须要在十一月中旬之前运输到位。过了十一月中旬河面就要开始上冻了，到时候河里走不得船，只能走海上。沿海一路北上到了京口，还要再转到陆地运上三天，中间周转颇为麻烦，花费巨多。更紧要的是万一逾了朝廷定下的日期，到时候上面查办了下来，恐怕难免牢狱之灾。
本来计划的好好的，现在粮食突然间多出了一半，恐怕很难在既定日期之前完成任务。
船会里所有的运粮船都派出去了，日日夜夜地走船，一刻也不停歇。可是码头上的粮食还是越积越多，越积越多，丝毫不见消折。这么多粮食堆积在码头上，每日里都要派出一二百的人手好生看护着，密密严实地覆盖着雨毡，提防着下雨，还要每日里点点数量以防有差。
万缕船会树大招风，平日里没少被别人嫉妒或是暗恨，如今陷入了这样的困境，别的船会也乐得看个热闹，心下里一阵暗爽。
船会里的人手很多都派出去走船了，看护粮食的人手根本不够用，没办法，只好临时招聘了很多闲工。其中不乏有某些心怀不轨者混迹其中，顺子这几日劳累大了，一刻也不停地看守在码头上，生怕哪里出了岔子。
船只不够用的，总这样赶着也不是个办法，只是别的船只还有别的货物要运，根本挪用不开。临时再买新的运粮船又不划算，想来想去，只能是买旧船了。即使是旧船，一次买上三十几只也是一笔巨大的开支，最后的利润能不能赚的回来还是个未知数。不过眼下里已经顾不上许多了，万一中间出了差错，朝廷上盘查下来，恐怕要纠扯上官司，能不能保得性命都不好说。
但是买旧船也不是个容易事，别的船会要么是只有一两艘不肯卖，要么是故意把破船抬高价位，快要赶上一艘新船了。要说运粮船最多的，应该还是紫荆船会，只是先前与他们结下了过节，紫荆那边不暗地里给他们使绊子就算不错了，哪敢奢望还会把船卖给他们。
简双阿东他们夜夜不得安眠，眼眶都熬红了，还是没有想出办法。叶殊也是万分着急，她提议将粮食分包出去，动员其他的船会一起运，由万缕提供双倍的利润。赔钱总比赔命的好，但是简双他们一致不同意，死活地包揽了下来。
就是因为这事，叶殊心下里起了疑心，却怎么也想不明白到底是哪里出了问题。只能想着是自己多心了，简双他们可能只是赚钱赚得眼红了，刹不住车。钱是赚不完的，来日方长，此事还需要慢慢教导。
简双他们到底是为什么不肯让别的船会插手也是有原因的，只是这个原因却不能让叶殊知道。万缕船会的船只表面上运官粮，暗地里还运了很多私货，都是京城里的达官贵人或是各个地方高官私下里经营的一些项目。像是京城皮库司的陈大人每年暗扣下来的皮子，都要运到别处去卖；户部侍郎秦大人，搜罗的各地贡品也不少；再有就是各个地方上的高官，朝廷的俸禄能有几个钱，哪个不都是暗地里偷偷做些小生意补贴家用。万缕船会就是替他们做这些生意的货主，但是各个地方都有特定的货主在中间周转，那些大官们并不知道真正的货主是万缕船会。
只是这些事情万万不能放到明面上讲，见光就死，一死就是抄家满族。万缕之前这样的生意自然也有，但是规模没这么大，操作起来也没这么系统。顺子以前在苍落山上的时候就跟着账房上的三师哥混，清崖掌门暗地里卖的后山的草药他也知道一些。后来有了万缕，这么好的条件不利用岂不是傻子？顿时脑筋活络了起来，搞起了这地下的生意，并且越做越大，每年的账房收入不比明面上的那些少。
如今眼看着船会陷入了危机，总是耗着也不是办法。顺子最后咬了咬牙拍板，有新船就买新船，有旧船就买旧船，最后又凑出了十一艘运粮船，连夜就载满了粮食运往京都去了。
各家船会都纷纷看着热闹，好不容易见到万缕船会栽了一回，怎么能不好好乐呵乐呵。集中目光最多的自然还是紫荆船会，要不是万缕抢了他们的生意，也不会落到这般地步。这样看来，万缕倒也是为他们挡掉了一个大麻烦，于是这些日子里紫荆船会的孟老大笑得特别惬意，心情万分舒畅。
叶殊提醒过简双他们，要小心那些旧船，一定要盯紧了点。简双自然也知道其中利害，别的那些船会在旁虎视眈眈地盯着，保不准就在哪里下个黑手，这些旧船尤其要命。但是千防万防，总还是有疏忽的地方。
果然，出事了。而且一出就是两件。
两艘运粮船在滈州西南部的漓水江上沉船了，四十万石担粮食尽数沉没。
码头上的粮食也是出了问题，一日夜里风大雨大，盖在几垛粮食堆上的雨毡被刮了开来，漫天的大雨浇灌着，一百万石粮食尽数毁尽。
一百四十万石官粮被毁，这可是滔天大罪。
叶殊他们接到了消息，顿时心下焦急万分。朝廷上面也是大发雷霆，严令彻查纠办此事。
没几日河底的沉船就打捞了上来，粮食早已泡地发囊，白白便宜了河鱼。仔细检查过两艘沉船，发现是船底的船板之间钢拴连接有问题，导致了船底裂缝，进了水，最终导致了沉船。话说那两艘沉船是邺川船会卖过来的两艘旧船，简双他们领人去邺川船会理论。但是邺川船会一口咬定那两艘旧船当初是从万缕船会买来的，有问题也是他们自己的船有问题。经过细查，那两艘船确实是万缕船会打造的，下部结构与别家不同，不拆开也看不出来。
而码头上做看护的那些临时闲工一看出了问题，顿时尽数跑净，到哪里去找谁的责任？顺子明明记得，下大雨的那个晚上，他在码头上和几个帮工转了一夜，没发现有什么异样。看样子，问题就是出在那几个帮工身上。只是大晚上的，谁看清了到底是哪个？现在人都跑得一干二净，就算捉拿回来又有谁能顶罪？顺子这下算是明白了，他们被人阴了。
但是朝廷上可不管到底是谁阴了谁，闹到了最后，全部都是万缕船会的责任。大理寺审判的结果是让万缕船会赔偿三百万两白银，并且还要将船会的主事人送押大牢，一直待到牢底坐穿为止，没判砍头就不错了。
简双当天就被抓进了建州大牢，并等待着送押京城。叶殊惊得差点昏倒，和长春一路追到了建州大牢，送上了好多的银子才得以进去看上一眼。简双在牢里受了不少的苦，叶殊看着心下里万分的悲愤与愧疚。
这个船会是她开办的，简双不过是挂了个名而已，现在出事了，简双就首当其冲。叶殊心下后悔万分，是自己太自私了，把所有的责任重担还有风险都推给简双他们来处理，自己却缩在后面享清福。
“叶儿，官粮丢了，的确是我的责任，我这是罪有应得，不怪你。”简双刚刚受了遍不大不小的刑，腿颤抖着站不起来，坐在地上扶着栅栏淡淡地笑着。
长春看着顿时就哭了起来：“师哥，你受苦了！是我没用，师哥你打我吧！”
叶殊看着心下里钻心地痛，眉头紧皱牙关紧咬，眼眶里渐渐模糊起来，叶殊倔强地不掉下一颗眼泪：“简双，你要好好撑住，我一定会救你的！”
说完站起身来就要走，简双连忙扯住叶殊的裙裾，死死地拉着不放手：“叶儿，别做傻事！你去说了也没人相信，毕竟沈东家是我！不是个女人！不要白白牵扯进来！”
叶殊默默地站着，心下里乱成了一团麻。简双说的没错，有谁会相信万缕船会的背后是一个女人？还是一个只有十七岁的女人？
简双拉着叶殊又蹲了下来：“叶儿听话，抓紧回船会凑凑钱，三百万两我们还支付得起。把银子交上了就好好地看着剩下的官粮，可不能再出岔子了。你不为了我，也要想想顺子阿东他们，可不能做傻事！”
叶殊咬着唇角使劲点头，却不敢抬头看简双一眼。
出了建州大牢，长春还在低低地哭着，叶殊听着心里难受，却只能咬紧了牙关，泪水往肚里咽。还有很多事情等着她做，她不能垮掉，不能屈服，她还要救简双，一定要！