取道西南，途经重雪关到湘西，过了湘山一带转而往北至京都，这一段路程走下来，少说也要十日左右方能到达。
叶殊紧握着缰绳目视远方，眉宇间有些焦虑。不知京城那边怎样了，斥候派出一拨又一拨，只回道流民越聚越多，越来越不堪，前方的战况却没有人能得到一个确切的消息。萧倾城依然下落不明，不知所向，但守在前方的人是季文泰，叶殊反而不是太担心。她相信，只要萧倾城不是被朝廷的人给扣押了，季文泰必然不会为难他们，她也一定能救他回来。季文泰入主龙城，她和萧倾城平安归家，就是这么简单。
然而在这个世界上，有很多事情不是能够事先预料和把握的，叶殊没想到，总统领罗长歌没想到，那万千单纯而忠勇的士兵们也没有想到。等到后来事情的发展，远远超出了控制，脱离了应有的轨道时才幡然醒觉，无奈已经失去了先机，等待他们的，就只有血腥残酷的屠杀，或被杀。围绕着京城，烈火和鲜血是天地间剩下的唯一鲜活而生动的主题。到那个时候，所有人都像发了疯的野马，双目浸血，断肢残体，生命惶惶如草芥，唯有用手上的残刀拼出一条活路。满目疮痈，凄世悲歌，谁能料想到，那一场混乱的战争，竟会是如此的惨烈？
只能说祸患无常，世道艰难，乱世中渴求一个平稳的日子，实在是奢望。
未来的前景着实堪忧，但是此时的三万墨林军才刚刚穿过重雪关，还在连日连夜地奔驰跋涉在冰天雪地的路上，离至京城还早。在此期间，京城的局势也发生了骤然逆转的变化，暂且按下不表。
话说杨廷辞别了叶殊，带着两个士兵打马疾驰了两天两夜，将将才赶到祁州边界，一个不大的小镇。三匹骏马虽说是良驹，但也经不住这般摧残，有两匹废了前足，另一匹直接口吐白沫，呜呼了一声倒地就义了。
连日疲乏，杨廷决定先停歇一晚休整一下，天亮了换上马匹再接着赶路。然而进了镇子，他们却发现这镇上空荡荡的，半天也看不到一个人影。踩扁了的箩筐翻扣在路旁，喂牲口的草料散落的到处都是，原本红红绿绿的酒旗子歪挂在门框上，在冰冷的北风里摇摇欲坠，到处一片萧瑟凄凉。
“奇怪了，怎么一个人都没有？”年岁较轻的士兵挠了挠头，小声地嘀咕着。他的腹中早已唱响了空城计，本来还想着进了镇子好歹也要饱食一顿，没想到眼前却是这种情况，着实令人沮丧。
杨廷皱着眉头，声音有些沉重，“这里的人都逃难去了，即使有留下的，也紧锁着大门躲在屋里，没人会出来。”
“将军，”另一个比较老成一点的士兵看着杨廷，皱眉问道，“这才刚到祁州边上，就已经只剩了座空城……再往前，只怕是更没有人了……”
杨廷目光有些沉痛，他看了那个士兵一眼，点头道：“不错。”
“将军……既然这里都没人了，到处都剩了一座座空城，那我们还要守城吗……守城，还有必要吗？”年轻的士兵问道。
这个问题问得有些幼稚，显然这一个年轻的士兵还有些稚嫩，并不太明白他们当兵作战的意义。杨廷并没有怪他不懂事，敛目看着前方，沉声道：“有必要。因为这里是我们季国的领土，即使只是一座空城，也不能让敌人夺去！只要我们守住城池，打退敌军，那些流亡的百姓总有一天会回来，因为这里是他们的家乡。作为大季的军人，作为保家卫国的战士，如果我们连百姓的家园故土都守不住，不能让他们生活安稳，平安喜乐，那是我们的耻辱。”
年轻的士兵脸红了一下，吞咽了口水站直了身子，望向杨廷的目光更加敬重了。以前当他还在民兵营里做一名普通士兵的时候，就听说过杨廷杨少将的鼎鼎大名，就和所有的普通士兵一样，在他们心里，杨廷将军是每一个热血男儿崇拜的对象，都想象着有朝一日能够和杨将军一样披甲带枪，驰骋沙场。那样的英姿，那样的豪迈，多么神气！只是没想到，有朝一日他真的能见到传说中的杨将军，虽然和他想象中的虬髯威猛大汉的形象差别较大，但是随着时间潜默推移，杨将军在他心目中的形象越发高大了。
“将军！我明白了！当战士就要不畏生死，为了大季国，为了季国百姓，即使抛头颅洒热血也在所不惜！好男儿就要征战疆场，马革裹尸，如此方显英雄气概！”士兵满脸激动地望着杨廷，两眼目光炯炯有神，年轻的脸庞朝气蓬勃。
杨廷看着他皱了皱眉头，抬手拍拍他的肩膀，没有再多说什么。
一条大街走到了头，也没有看到人影，沿街的店铺都关了，上紧了门板，挡得死死的，吃饭的小铺子也不开了，住宿的客栈更是找不到一家开门的。然而三人转过了弯，却看到迎面一家车马行还开着门，不大的场子里挤挤挨挨地聚集了三五十匹马，一个蓝衣的中年男子正在那里分撒着草料。
想必这车马行干的是贩卖马匹的生意，兵荒马乱的时候，逃难的流民买马的也多，虽然做生意危险了点，但是他们赚钱也多。三人看着不由得眼前一亮，脚下加快了步伐。
“三位客官，这是从哪里来？可是要买马？”那个蓝衣汉子直起身来，打量着来人。
杨廷当先走进去，看了看那些正在吃草的马儿，一个个体长匀称，虽算不上膘肥体健，却也是不错了。拱手对那人施了一礼，杨廷道：“这位店家，我们从中原来，正要往北边赶路……不知这些马是个什么价钱？”
杨廷说着又瞟了瞟那些马儿，心里估算着钱够不够，毕竟事出紧急，身上并没有多少银钱。
那个蓝衣汉子看到他瞄着那些马儿，便说道：“不瞒这位客官，这些马已经有人定下了，一会儿就来领。您要是想买马就去后院看看吧，不过现在兵荒马乱的，好马早卖没了，只剩几匹驽马了。虽然不是什么好马，但是四条腿跑起来总比两条腿要快些，您说是不？您要是想要我就给您便宜点，早卖出去了我也早点脱手，过不几天那些野蛮人就要打过来了，这里待不下去了，我也该关门了。”
“有人定了？”杨廷有些惊讶地问道，“什么人定的？”
看着眼前这些马，少说也有四十几匹，什么人会一下子定这么多马？难道是军队里定的？但是军队里的马匹都是后备营统一配备的，没有道理单独买马。难道是流民逃难跑路用的？可是谁家会有那么大派头，买上四十多匹马跑路？
“这个在下也不是很清楚，定马的是一个后生，说是邻村的一起买的马。”蓝衣汉子解释道。
杨廷点了点头，也顾不上多想，心下里还惦记着雁沙关那边的战局情况，想要早点赶过去，于是便跟着店家去了后院。挑选了三匹还算粗壮的马，每匹八钱银子，杨廷又用剩下的银子跟店家买了些干粮，三人简单吃了点饭，便又匆匆赶路了。
马蹄疾驰，溅起一地泥浆冰雪，三人紧裹着斗篷，顶着冷风打马飞奔，不一会儿就消失在茫茫的前路上。
随着他们渐渐走远，消失于视线以外，后面的路上又响起来一阵轻快的马蹄声。只见满地泥泞的雪地上奔来四五骑年轻男子，他们都是一身革衣打扮。当先一人骑一匹枣红色高头大马，身形健美，纤腿修长，嫩白的皮肤容貌俊俏，一双乌亮亮的大眼睛眼神颇为妖娆，看起来竟有些女气的美艳。
正在喂马的蓝衣汉子看到他们来了，连忙满脸堆起笑容迎了出来：“这位公子，您来了！”