停顿了两日，勒川要带着兵马回草原了，杨廷和伊兰莎一起去送别。
“伊兰莎有些任性，又不太懂事，以后就拜托你了。”勒川拉着伊兰莎的手，对杨廷说道，“看在她对你痴心一片，等你十年的份上，你要好好对她。”
杨廷脸色微微一红，心下里忽然有些忧虑，有些话张了张口却又咽下去了。
“哥哥！”伊兰莎俏脸微红，瞟了杨廷一眼，又娇嗔地说道，“杨廷他不会欺负我的，你就放心走吧！我会经常回去看你的，哥哥可要准备好美酒佳肴，款待我们啊！”
“鬼丫头。”勒川笑着捏了捏伊兰莎的小鼻子，有些舍不得，叮嘱道，“要好好照顾自己！”
“知道了！”
伊兰莎挥着手，一直到远去的人影再也看不到了，低下头来，有些难过。
“伊兰莎，起风了，我们回去吧。”杨廷给她拢了拢衣襟，轻声道。
“杨廷……”伊兰莎钻进他的怀里，紧紧抱着他，声音喃喃地说道，“我不跟哥哥回去，是因为舍不得你。我……我喜欢你，那你呢？你喜不喜欢我？你会娶我吗？”
“我……我……”看着伊兰莎闪亮亮的大眼睛，满是希冀，杨廷一阵阵口干舌燥，支支吾吾不知道说什么好。
面上涌起愧疚之色，杨廷躲开伊兰莎热切的目光，抿了抿嘴角低声道：“伊兰莎，京城那边出事了，平王大军攻入皇城，遭到重创，形势危急！”
伊兰莎蹙起眉毛，紧盯着杨廷，目光坚定地说道：“我不管京城怎样，我只问你，喜不喜欢我？”
“伊兰莎……”杨廷紧抿着嘴角，心下里痛苦万分，可是有些话还是不得不说，“我……我要马上返回京城去，可能午后就要动身了……”
“我的问题，你还没有回答我。”紧忍住眼底翻涌的泪水，伊兰莎目光紧锁着杨廷，朦胧的泪眼里晃动的满满的都是希望与期待。
“我……伊兰莎……”
伊兰莎咬得嘴唇泛白了，却还没有听到她想要的回答，两行泪水滑落过脸庞，她仰头直视着杨廷，道：“只要你说一句喜欢，我就跟你走！别说是京城，即使是龙潭虎穴，刀山火海，伊兰莎也愿意跟着你，生死相随！”
杨廷目光一颤，眼底却忍不住酸涩起来，抬起手想拭去她脸庞的泪水，却又握拳忍住了。猛地转过身，杨廷低声说了一句对不起，再不敢停留，大步离去了。
留下伊兰莎怔怔地站在那里，泪落成行，心碎成千块万块。
午时刚过，杨廷就带着小尹等几个士兵出发了。雁沙关刚刚经历一场生死大战，以一城之力对抗四国，不管具体内情到底如何，都足以轰动整个大华，震慑天下，短期之内，雁沙关无忧了。提拔刘光易做了总统领，杨廷不敢多做停留，当即起程往京城赶去。
漫漫黄沙，萧条边关，灰色的城楼上站着一抹翩跹的身影，久久立在那里，目光沉沉地注视着远处飞驰远去的身影。
杨廷没有回头，可他知道她就在那里。临走了她没来送别，他也不愿她来，因为他无颜面对她。
打马疾驰，有冰冷的长风穿梭而过，透体冰凉，可是杨廷却觉得心里畅快了几分，似乎那冰冷的风穿梭过胸膛，可以把心底滚烫的疼痛带走一样。不是他不喜欢，正因为他太喜欢了，所以他不能说。他的前途一片渺茫，不知道哪天就会死在战场上，他给不了她一个安定的未来，他承诺不了。所以他宁肯不说，让她伤心，也比跟着他受苦的好。
女人总是为了感情不顾一切，愿意和心爱的人守在一起，哪怕只有一天也好。可是作为一个男人，他却不能那么冲动，那样任性妄为。相比于和她在一起有一天过一天，他更希望她能过安稳的生活，不必担惊受怕，辛苦受累。只要她过得好，即使不能陪在她身边，他也是开心的。
本想着让她去嫁给别人吧，过安稳的生活。
可是话到嘴边，却怎么都说不出口。让自己心爱的女人去嫁给别人，他实在做不到。
于是他就那么走了，连一句承诺都没有，连一句喜欢都没有，就那么走了。就让一切顺其自然吧，就像过去的十年一样，不追随，不强求，也不躲闪。如果到最后，他还活着，她还未嫁，那就再没有什么能够阻挡他们。
但愿他们都能等到那一天。
……
杨廷你这个无能的男人！狠狠在心里骂自己一句，杨廷挥舞着鞭子，打马疾驰。
穿过荒凉的戈壁滩，渐渐出了祁州，杨廷一行人赶到通州城的时候，已经马不停蹄跑了三天了。几匹马也累得够呛，杨廷下令进城休息一会儿，顺便再买点干粮和清水。
通州城不大，人口倒是不少，虽是战乱的时候，街上的行人也不少，熙熙攘攘的，看上去挺繁华，挺热闹。
“哎，你听说了吗？平王的叛军在京城里打了大胜仗，依我看呐，只怕是过不了多久就要变天了！”
“你个混小子不想活命了？！这样的话也敢胡说？小心你的脑袋！”
“怕什么呀！京里那些大官儿们都忙得火烧屁股呢，难不成还有空派个眼线来监视我这么个小老百姓？他若真有，那也是我李二的面子大，够分量！哈哈！”
一群男人聚集在街口喝茶侃大山，没一会儿又胡天海地地吹嘘起来，说谁谁前日里看到条大鱼，九丈多长，说哪哪个楼子里新来的姑娘，有多粉嫩多漂亮。
“将军！刚才他们说平王殿下打了大胜仗，是真的吗？”小尹牵着马靠过来，一脸兴奋地看着杨廷。
杨廷也不知道这消息是否准确，低声道：“打了胜仗自然好，只是不知道是不是真的。”
抬头看到前面不远处有个茶摊，杨廷领着几个人过去喝点茶水，顺便打听一下消息。
马儿在路边的树上拴好，几个人围着一张桌子坐好，不一会儿就有一个老妇人端着茶碗茶壶过来了，看他们几个人风尘仆仆的似是赶了很久的路，还附赠了他们两盘面点心。杨廷等人谢过了，一边喝茶吃点心，一边听茶摊上的人闲谈。
“钟鼓馔玉，水月镜花，不如归去，不如归去啊！”
几人正坐着，忽然听到一阵没头没脑的话传来，不知道是个什么意思。
杨廷回头看，只见说话那人是一位在灶间烧火的老丈，正低着头往火塘里填着柴火，一边还嘴里嘟囔着，不知道在说些什么。端水的老妇人看到众人都转头，便有些歉意地一笑，一边呵斥那老丈，让他好好烧火吧，别嘟囔了。两人絮絮叨叨地说着话，看样子这茶摊上的老夫妇感情颇好。
众人见没什么大惊小怪的，便都转回头去，喝着茶水接着侃大山。
杨廷却依旧看着那位老丈，侧着身子看不清脸面，却总觉得莫名的熟悉。忽然间心念一动，杨廷站起身来走过去，拱手道：“在下姓杨，不知这位老丈如何称呼？”
烧火的老丈听到有人跟他说话，放下烧火的棍子慢慢抬起头来，一脸意味深长的笑容看着杨廷。
身躯猛地一颤，巨大的喜悦冲撞上心头，杨廷紧步走过去单膝跪下，两眼泪水盈了满眶：“苏先生！怎么是您！”
只见苏先生满头华发，衣着朴素，但是两眼却目光炯炯，十分有神。拉着杨廷到一旁的桌子边上坐下，苏先生拍着他的手，感慨了半晌，笑着问道：“将军，近来还好吧！”
杨廷没想到会在这里见到苏先生，心下里激动万分，紧紧握着苏先生的手说道：“杨廷一切都好，劳烦先生挂念了！没想到京城一别就是十年，杨廷还以为此生再也见不到先生了，没想到今日里又相遇，真是杨廷的万幸！”
“此生能再见将军一面，苏潜也知足了。”苏先生一直打量着杨廷，看不够似的，眼窝也渐渐湿润起来，目光依旧亮亮的，闪烁着睿智的光芒。
杨廷看着一阵亲切，先把自己别后的经历简单说了一下，又问苏先生这些年过得怎样。
原来苏先生在发配到湘西的路上，被原先的慕容丞相截回去了，关了他很久，其间还为元武皇帝做了场占星，就是为了辅佐原先的太子季文宣登帝位。苏先生原以为做完占星，慕容冼会杀了他，没有料到慕容冼竟然真的把他给放了。那时杨廷还在茔南的采石场上服刑，苏先生便四处漂泊，走到了通州，觉得这里山好水好人也好，于是便留了下来，一住就是这么多年。
回想起往事，两人又是一阵唏嘘不已。多少人多少事，曾经鲜活生动无比，到如今却早已作了古，直教人感叹造化弄人，世事无常。
苏先生将那位老妇人叫过来和杨廷见礼，原来她是苏先生现在的老伴，两人无儿无女，相互守着过日子，老来也不寂寞了。
杨廷站起身来一揖到地，老妇也回了礼，举止恬然有度，很有大家子的风范，想必也不会是一般人。
又来了几位客人，老妇人朝杨廷笑了笑又去端茶倒水招呼客人去了。
苏先生问杨廷怎么来了通州，杨廷回道他要赶回京城去，正好路过此地。
“将军，依我看来，将军不必如此着急赶回京都去。”苏先生抚了抚胡子，笑着说道。
杨廷皱眉问道：“不知先生以为如何？”
“如果我没有猜错，前些天在雁沙关打的那几场战役，必然是将军指挥的？”
杨廷摇摇头，有些愧疚地说道：“不瞒先生，其实内情不是这样的。”
压低声音，杨廷又把勒川带领蒙国兵马打退敌军的事讲述了一遍。
“哦？还有这样的事？”苏先生眯起眼睛，目光闪烁，饶是他智慧过人，通达天地，也有些搞不明白嫃颜出兵所为是何。
叹息一声，苏先生说道：“不管怎样，雁沙关打退四国兵马，这是事实，只怕是现在整个大华洲都知道了，要不了多久，将军的威名就会传遍天下！”
杨廷闻言皱了皱眉，淡笑着说道：“先生你知道，杨廷并不在意那些声名，只要雁沙关没事就好。”
苏先生闻言一笑，拍了拍杨廷的手背慢慢说道：“将军的秉性，我自然知道，只是不管在不在意，这些事都不是自己能够决定的。将军的威名，即使没有这场战役，那也是大华洲顶尖的名将。只是一个人声名越高，捧他的人就越多，越捧越高，将来就会摔得越惨。将军，你还没有发现前方就是悬崖了吗？”
杨廷闻言一惊，拱手道：“杨廷不才，请先生指教。”
“蒙将军不弃，将我这个快入土的老头子引为知己，有些话，早已想和将军说了。”苏先生眼睛亮亮的，看着杨廷慢慢说道，“盖世的功勋是立不完的，将军为季国出生入死这么多年，也该为自己打算了。”
“先生！”杨廷眉头蹙起，没有想到苏先生会说出这样的话来。他们杨家世代武将，为大季国鞠躬尽瘁死而后已，为国效忠是他杨廷这一辈子最崇高的事。
抬手打住杨廷的话头，苏先生继续说道：“将军别急，听我把话说完。平王在京城里打了大胜仗，将军应该也都听说了，过不了多久，平王就会入主龙宫，平定天下。到那时候，将军你就是平王座下首屈一指的大功臣，只是，难免会有些功高盖主之嫌。自古以来，狡兔死走狗烹，尤其是手掌兵权的武将重臣，都没有好下场，以前的兵部尚书应起霖就是个好例子。”
“可是，杨廷对朝廷一片忠心，绝不可能做出任何大逆不道的事情来！”杨廷挺身坐直了身子，面色有些激动。
苏先生不以为然地笑道：“将军所谓的忠心，是对季国忠心，而不是对朝廷忠心。前番将军不就是背叛了朝廷，投靠了平王吗？将军以前会背叛朝廷，平王不可能不怀疑，你以后会不会背叛他。”
杨廷闻言微微一愣，默然不语。
“等以后平王坐稳了江山，他对将军不可能不忌惮，卧榻之侧岂容猛虎酣睡？朝廷的浑水深不可测，实在是不适合将军这种心性耿直的人生存。”
“不会的！平王殿下他是个心胸宽广的人，天下这般大，他不会容不下我！”杨廷一脸严肃地说道。
“将军！”苏先生见他一脸顽固不化的样子，也压下脸色沉声道，“此次雁沙关打退四国敌军，的确是盖世的功勋，平王他会大大地奖你，可是他心里也会开始忌惮你。更何况，就如将军所说，你此来雁沙关，并没有得到任何调遣令，可是将军却轻易取得了边防军的统领权！依着边防军对将军的忠心程度，叫他们‘杨家军’也不为过！”
说到这里，苏先生看了杨廷一眼，问道：“将军以为，如何？”
额边流下一滴冷汗，杨廷忽然间觉得周身发冷，骤然间明白了问题的所在。他对季国的忠心，平王不可能不知道，正是这份忠心，才使他倍受边防军尊崇，被季国士兵所崇拜，以至于演变成“杨家军”这么严重。沉下心想一想，如果他是平王殿下，手下有一员猛将具有这么大的号召力，只怕他睡觉也睡不安稳了。
“先生的意思，杨廷明白了。”杨廷感激地看着苏先生，“先生想劝我远走高飞，不再淌京城那潭浑水。”
苏先生捋着胡子欣慰地点了点头。
“可是先生，”杨廷又说道，“平王殿下他现在还没有坐上龙位，我担心京城生变，会有什么不测发生。有我在，至少还可以助他一臂之力，我想等到京城这一战结束之后，就向殿下他请辞，从此再不踏进庙堂一步。”
苏先生看着杨廷有些无奈地笑了，低声道：“将军说的好，但是要做起来可就难了。真要等到京城一战结束，将军护国有功，平王又怎会放你离开，让天下人指责他不嘉奖功臣？”
看到杨廷满脸的沉重，知道他在担心什么，苏先生笑着说道：“将军不必担心平王兵力单薄，无人可用。这一次京中大捷，听说就是两员新将打的前锋，好像是叫赵麒和赵麟的两兄弟，弓马娴熟，作战英勇，颇有将军当年的风范。更何况，一个国家的繁荣昌盛，靠的不是一人两人之力。季国没有了将军，还会有很多后起之秀，将军不必担心大季国军中后继无人了。”
杨廷闻言眼睛一亮，想起来赵麒和赵麟那两个小家伙，没想到这么快就长大了，甚至能够独当一面了，心里颇多宽慰。
听完苏先生一番话语，杨廷十分感动。在这个世上除了父母，还有人不为缘由地为他着想，如果不是遇到了苏先生，回到京城必定又是一场腥风血雨，即使他最后能活着，只怕以后居于庙堂之中，也难有好下场。
站起身走到苏先生旁边，杨廷跪在地上，郑重地磕了三个头，“先生在上，请受杨廷一拜！身受教诲，先生对杨廷如师如父，感念先生救命之恩，杨廷没齿难忘！”
苏先生将杨廷扶起来，拍了拍他的肩膀说道：“将军不必言谢，这是苏潜应该做的，入土前能再见将军一面，我这老头子也心满意足了。”
杨廷红着眼眶，对着苏先生重重点了点头。
两人话别，互道珍重，杨廷带着小尹几人出城了。
拿定决心，杨廷彻底放下心结，准备返回雁沙关去，他要去找伊兰莎，今生今世再不分开了。
他没有哪一刻像现在这样，如此迫切地想见到她。
打马疾驰又是三天，赶回到雁沙关，却被告知，伊兰莎已经走了。
没有多做解释，杨廷打马又往沙漠里的绿洲奔去……
“伊兰莎姐姐，我在这里，快来抓我呀！”
“哈哈，抓不到，抓不到！”
“右边右边，啊，左边，到左边了！”
金黄的沙漠里，簇拥着一片深静的绿洲，绿洲中央是一潭碧波荡漾的湖水，岸边长满草皮，只是冬日里变成干枯的黄色，铺在那里就像一块厚厚的毡毛地毯。
一群活泼可爱的孩子们正在那里玩游戏，中间一个红衣女子眼睛上蒙着红布，正伸着两手四处摸索着。有胆大的孩子还上前戳她一下，待到她转身了，又甩开飞毛腿跑到一边。
“塔木儿要小心喽！姐姐听到你在哪里了！”
“还有你，小卓玛！鬼丫头，刚刚是不是你戳姐姐的？嗯哼，就知道是你这个小坏蛋！”
伊兰莎说着就朝笑声那边摸过去，吓得一帮孩子们哇哇大叫，飞快地躲到一边又哈哈大笑起来。
杨廷缓步走上前去，一边还朝着孩子们眨了眨眼睛，孩子们调皮地笑着朝他点了点头。
“塔木儿，你躲到哪里去了？”伊兰莎一边笑着一边到处乱摸，渐渐往这边过来。
孩子们都躲到了一边，吃吃地偷笑。
伊兰莎犹自不觉地往前摸着，忽然间右手触到了一个人，顿时嘴角一咧笑了起来。伊兰莎紧紧抓住那人的衣襟，两手往上摸去，一边摸一边又皱起眉头，有些迟疑地问道：“塔木儿，是你吗？你什么时候长这么高了？”
杨廷憋着笑站在那里，由着她两只小手在身前乱摸，摸过脖子，渐渐爬上他的脸。
感觉到手上的温度，伊兰莎探手抚着那人的脸庞，手指忽然间一颤，更加急切地摸着那人的脸庞，似乎是想确认着什么。细长斜飞的剑眉，微陷的眼窝，长长的睫毛，高高的鼻子，微薄的唇，长长的下巴……
是他吗？真的是他吗？
伊兰莎呆愣在那里，有些不敢相信自己。
“伊兰莎，是我……”杨廷抓住她的手，轻声道，“我喜欢你。”