肴骸既尽、杯盘狼藉之后，众人都皆酒足饭饱、心满意足地在外头露天的戏台下观赏起精彩的好戏起来，时不时，还有令人眩目的烟花燃放。
厨房内，两个丫鬟模样的女子，正在忙碌地清洗着一大堆刚刚从筵席上撤下来的油腻腻的碗碟。其中一个丫鬟，还时不时地往窗外探头探脑，急欲想快点儿洗完这仿佛永远也洗不完的碗碟，好出去一同热闹热闹。
“冰糖，想去便去吧！这儿有我一个人就成。”正在洗碗的锦瑟一眼便看出了冰糖心不在焉的模样，善解人意地说道。
“可是，瑟儿姐，这样不太好吧！这么多碗，你一个人洗的话……什么时候才洗得完啊？”冰糖听后，又犹犹豫豫起来。
瑟儿姐性子极好，善良温柔，又一身细皮嫩肉的，长得跟仙女似的，虽然只来了一天，可东方府内几乎上上下下的人都喜欢上了她。瑟儿姐并不多话，可是干活却很勤快，粗活累活都争着干，这不，年夜饭之后，大家都想出去找找乐子，热闹一番，只有瑟儿姐愿意留在一片狼藉的厨房内，忍受着刺骨的冷水清洗碗碟。
至于她，若不是因为她前几天一不小心打碎了杯子，被管家夫人枫荷罚在这里洗碗的话，她冰糖才不愿意留在这里活受罪呢！
“没关系的，我一会儿功夫就洗完了。快去吧，木香、白芷她们，还有……还有那个西峰，都在等着你呢！”锦瑟笑笑，连声催促冰糖这小丫头道。
“这……好吧！那我先走啦，瑟儿姐，你真好，改天我请你吃糖葫芦哦！”冰糖听到心上人的名字，脸上的红晕一直延伸到了脖子根，她犹豫了一下，终于还是难以忍受出去玩的诱惑，快快地放下了手中正在洗的碗碟，随手拿起灶上的抹布抹了抹双手，便一溜烟地跑了出去。
厨房里，又只剩下她一个人了。
今晚是大年三十了，小鱼头大概是跟东方府里面的那帮小孩子一块，拿了红艳艳的鞭炮去放了吧？他才五岁而已，毕竟还是个小孩子，容易伤心，容易哭，也容易快乐，容易重新笑起来。今天晚上有人陪他玩，有别的小孩子与他一起欢笑，相信他一定能够忘记往日的阴霾，重新快乐起来。
可是她呢？她又该怎么办？
一个多月前，她还是被爹娘捧在掌心里面疼爱的宝贝女儿，还是被妹妹们尊敬喜爱的姐姐，可是幸福竟然破碎得那么突然，那么决绝。转眼间，爹娘已遭奸人所害，家里的其他人也因遭牵连而惨死，连自己的两个妹妹，也已经分散一方，不知所踪。
还好，可爱的小鱼头还在她的身边陪着她，她往日虽然为千金小姐，可也并非十指不沾阳春水之人，在闲暇之余，她也亦曾随府中的下人习过洗米做菜、铺床叠被。这才让她能够在这东方府里找到个谋生的差事，使她与小鱼头不至于饿死的地步。
可这毕竟是大年三十，毕竟是合家团聚的日子，如今的她，居然落到了孑然一人、茕茕独立、形影相吊的地步，这叫她……怎么能够不伤感，怎么能够不怀念死去的双亲，怎么能够不怀念往日幸福美满的生活？
还是隆冬的下雪天呢，水自然是冷的，可一颗孤单寂寞的心，却比这水还要冰凉，如青葱般嫩白的十指，抓起脏兮兮的抹布，轻轻揉搓着狼藉的碗碟，任凭那油腻腻的感觉，侵蚀着自己的十指，在自己的心上，刻下最后一道伤痕。
冷风从厨房内还没有关紧的窗户中吹了过来，卷起锦瑟鬓角的几丝垂发，拂在脸上，沙沙地痒，眼角在不知不觉间，已经酸酸地湿润。
“原来你在这里。”兀然，有个熟悉的声音在身后响起，锦瑟连忙转身，那个老是时不时地出现在她心版上的身影，顿时映入了她的眼帘。
“少爷。”锦瑟扔下手中的抹布，两手自然地往自己的粗布裙子上擦了擦水，垂下螓首，敛了眼光，小声喊道。那是她的主子，既然她已经沦落为丫鬟，那她也应该明白，自己应该遵守一个丫鬟的本分，不该对自己的主子怀有非分的奢想才是。
“你怎么一个人在这里洗碗，其他人呢？”东方世淮阖上手中的摇扇，环顾了厨房四周，有些不满地问道。
真不明白，他到底又是撞了哪门子的邪？晚宴过后，他便一直无心看戏，那也就罢了。怎么走着走着，他就在到处搜寻那一抹清丽的身影起来，还不知不觉地走到了厨房这里？
“回少爷的话，其他人都出去了，这里有锦瑟一人便行，不必劳烦他人，少爷请放心。”锦瑟依然低低地回答道，滴水不漏，像极了一个从小便懂得如何尽心尽力地伺候主人的丫鬟。东方世淮见锦瑟这般逆来顺受、而且还很理所当然的模样，心里不知为何有些不快起来。
“锦瑟，你知道吗？我不喜欢你这个样子。”东方世淮重新摇开纸扇，目光深邃地直盯着锦瑟，似是要将她看穿看透，“我老是有一种奇怪的感觉，我的直觉告诉我，你本来应该不是这般模样。以后，我希望你在只有我们二人的时候，直呼我的名字。”
什么？直呼东方世淮的名字！
锦瑟愕然抬起头来，有些难以置信。如果……如果东方世淮肯让她直呼他的名，那是不是代表……他对她，跟对待别人有些不一样？或许，东方世淮本来就是一个好相处的好好少爷，对每个丫鬟奴婢，都这么说？
她并不敢对东方世淮有意，因为她当然知道如今两人之间地位的悬殊，不可能有任何结果。就算是东方世淮看上了她，欲纳她为小妾，她亦不肯。她只愿像她的娘亲那般，嫁一个只爱她一人、心里面只有她一人的男人。
她并不在乎这个人是谁，无论他是贩夫走卒，还是王侯将相，或者是一朝天子，或者是田舍之郎，她只要这么一个人，可以用真诚的心灵，温柔的神经，牢牢地捆住她今生唯一的爱恋，不再任由她一个人，来继续面对难以忍受的孤单。
但她知道，这个人，一定不会是东方世淮。他是个富可敌国的东方之子，他是腰缠万贯的玉茗商人，他不可能……也绝不会愿意只看上一个女子，只拥有一个女子，像他那样大富大贵的男人，生来……便应该是享尽齐人之福的才是。就像他的父亲东方梓泽一般。
“少爷到厨房来找锦瑟，就是为了告诉锦瑟这件事吗？”锦瑟平静地答道，并没有因为东方世淮的特别“礼遇”而感到受宠若惊，她重新拾起手中的抹布，口中淡淡地反问道。
“这……”这时，倒让本来就是无端端地闯进厨房的东方世淮，一时无语梗塞起来。
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