京都，皇宫。
吉野和惠子一起觐见了天皇。
“臣恭祝陛下荣登大位。”吉野行跪拜礼。
明德天皇笑了出来：“吉野君快请起，你我可是好友，在我还是皇储的时候就和你相交颇深了，我想我们还是以朋友之礼相待吧！”
吉野的笑容有些无奈：“陛下，今时不同往日，我们再也不是少年时了，不是吗？所以臣还是谨遵君臣之礼吧！”他看了一眼一旁的妹妹，笑了笑：“这是舍妹惠子，以后她将陪伴在您的身边，希望您会喜欢舍妹的照顾。”
惠子行礼，微微含笑：“天皇陛下，以后惠子会尽心尽力服侍您。”
明德天皇看着惠子，的确，惠子很漂亮，少女特有的青春吸引着他的目光，他扶起惠子：“惠子小姐请起，素闻小姐才华横溢，纪子母妃已经对我说起过了，她总是夸奖你是德川家族最优秀的孩子呢！希望以后能和小姐相处愉快。”
惠子笑了笑：“陛下，臣妾累了，想要休息，那么，臣妾先告退了。”
明德天皇欣慰一笑，示意侍从带惠子下去。其实惠子并不累，只是她明白有些东西是她不能听的，她知道哥哥和天皇陛下一定要谈一些她不该听的，有些事作为女人她不应该参与！即使成为成为身份如此华贵的女人，她都不会参与政治！是的，虽然她的婚姻充满着政治的意图，但是她还是希望自己还保有那一丁点单纯的东西！是啊！她进入宫廷，只是为了生下天皇陛下的儿子而已！今后靠德川家族的势力帮助这个孩子登上皇位罢了！到那时，她的责任也就尽了......
明德天皇示意吉野坐定。
“臣在来京都的路上，听说了殷平宰相已经在昨日辞去了宰相一职了。”
明德天皇阴邪一笑：“他已经老了，不适合担任这么重要的职位了，我需要的不是一个每天絮絮叨叨，就像一个教父一样的宰相，我真正需要的是一个助我扫平天下的谋臣，所以，与其说他自动请辞，倒不如说他有自知之名，毕竟这老家伙也算是看着我长大的，他还是我的启蒙恩师呢！自然了解我。”
为什么吉野感到一阵心寒呢？他忽然觉得眼前的这位昔日好友这么可怕呢？
“殷平宰相的确老了，他辅佐了您的祖父和父亲两代天皇，也算是位德高望重，功高四海的老臣了，虽然，他的做事风格，他的治国理念和您不同，可是他对大日本帝国的忠心是无人可比的。”
“所以，你的意思是？”
吉野笑了笑：“如何对待年事已高却忠心耿耿的忠臣，我想您比臣更明白吧！”
明德天皇大笑出声：“真不愧是吉野君，放心吧！我早就安排好了，三天后，殷平一郎会举家搬离京都，我在大阪那里为他们盖好了房子，他们一家人会无忧无虑的生活下去，大阪面海，四季风景秀丽，气候宜人，适合生活，我对他老人家也算是仁至义尽了。”
吉野舒了一口气：“那就好，我是怕您会被世人当成笑柄，毕竟殷平家族不好惹，要知道某些东西是百足之虫死而不僵，一旦他们卷土重来，势必会让您困扰。”
明德天皇饶有兴致的看着吉野：“我知道你素来和你的正夫人不合，按理说殷平一郎退位，对你来说是好事啊！可是你的表情怎么会是这样呢？”
吉野长叹一声：“是啊！殷平家族一旦失势，就再也没人和我德川家族抗衡了，可是，臣还不是那种会踩着别人往上爬的小人，作为一名武士，绝对不可以这样做！私人恩怨不能和国家大事相提并论，在大是大非面前，过永远大于家！臣欣赏忠君爱国之士，只要是忠臣，不管他的治国理念和自己的是否一样，都应该被尊重。”
明德天皇喝了一口茶：“那么吉野君就不必推辞了，我需要你，我的朋友，成为我的宰相吧！”
吉野镇定自若：“有人比臣更合适，臣知道陛下一直想要建立大东亚共荣圈，这也一直是您努力的方向，以前有殷平家族这群守旧派，现在一切障碍已除，您的宏图伟也就能实现了，可是臣却不能，臣有难言的苦衷。”
“苦衷？吉野君，只要你来帮我，不久的将来大日本帝国将会是全亚洲的主宰，甚至会使全世界的！我们的军国主义将会成为统治世界的唯一法律！而你也将会是永垂青史大日本最伟大的统帅！”
吉野摇了摇头：“臣知道臣无法阻止您的理想，可是臣真的有苦衷，我想这份苦衷您应该清楚，您不是说要以朋友之礼相待吗？那好，就请看在我们曾经那么的友爱，同窗四年的份上放过我吧！”
明德天皇的脸一下子阴了起来：“你上次撤兵，我父亲已经很不高兴，现在你竟然还敢抗命不遵，混蛋！”
吉野起身，再次行了大礼：“陛下，请您同意！”
明德天皇那叫一个气啊！可是他还是压抑住了怒气，他不想失去这一员猛将啊！更何况他还是他唯一的朋友......
“功名利禄，荣华富贵，这一切的一切都握在你的手里，孰轻孰重，我相信你会有所掂量的。”
明德天皇转身离去，只留下吉野一人静静地木然的站立着......