十年的时间悄无声息的溜走，霍图与大理相安无事维持着并不稳定的和平局面。大理嘉兴帝铲除刘党之后就一直励精图治，掌握大权的帝王身边没有掣肘，各项政令都实施的相当顺利，而大理国正在他的治理下日渐走上中兴之路。
霍图国君这些年也没有闲着，在二王子拿路的辅佐下瓦图国君的地位越来越稳固，民心涣散的霍图国也重新焕发了新的生机。
帝王之心终究是深不可测的，一天天积累起来的功劳与民心日渐成为二王子拿路寝食不安的源头，即使他与当今国君的兄弟情的确是牢不可破的，然而他知道作为国君的瓦图是不会允许一介臣子的自己功高震主的。
渐渐的，拿路萌生退意，但他相继递上的好几份请辞书都被瓦图退回。为了安抚不安的王弟，瓦图还曾御驾亲临二王子府，并赐予拿路众多奇珍异宝。
拿路心里的明镜却实实在在地察觉到那令人羡慕的君宠背后的灾祸，国君苦苦相留只是做给天下人看的，以示他并不是飞鸟尽良弓藏的卑鄙之人。稳住自己这个最大的功臣就可以安抚其他大臣的心，可是以他今时今日的地位国君还能容忍他多久？
这年冬季，大理派出使者觐见霍图国君并附上大理嘉兴帝亲笔信一封，信中提到让顺义王归国的事。霍图国君为示两国友好同意护送顺义王归国，并提出让久在大理的二十弟也回国的请求。到了积雪开始消融的三月，两国达成一致由对方派人将在对方国家的王爷接回故国。
消息传来，位于特洛城外城的顺义王府里却没有被该有的欢呼雀跃。虽是身在异乡，素顺却倍感亲切，因为在这里有他的一切幸福。
远离权谋远离纷争与妻儿过着安宁幸福的日子，虽然有时会有个情敌来打扰，但是一切的一切都让他感到快乐。如今就要回到故土了，素顺恍惚里有些不适应，故土带给他的记忆更多的是诸如勾心斗角与栽赃嫁祸这样的黑暗面。
然而事到如今也推脱不了了，手里紧紧攥着一封字迹俊秀的信，素顺的剑眉不禁蹙在一起，从露出一角的信纸上隐约可见素言二字。
原来，这是嘉兴帝托人带给素顺的亲笔信，为隐秘起见那信纸上的字迹都是用特殊的墨写成的，若不用特制的药水浇上那信纸上只是一片空白。
取过火折子将信纸焚尽，素顺不禁又低声的叹息，那信上写着一件世间只有少数几人才知道的秘密——嘉兴帝病了从两年前开始那奇怪的又来势汹汹的疾病就开始一日日吞噬他的健康，借着御医配制的灵药他勉强支持着，旁人也看不出他一副病态，现如今他感觉身子日渐沉重恐怕命不久矣，所以急召素顺回国。
嘉兴帝本有五个儿子，大儿子出生不久就夭折了，而另外四个儿子则在三年前蔓延京都的瘟疫中亡故了，他本以为自己还年轻还会有子嗣却不料仅仅过了一年他自己也病了，且一病就是危及性命。
如此一来嘉兴帝当年那么辛苦夺来的皇位这会儿就变成了一副沉重的担子，要保住祖先的基业和自己耗费心力才造就的中兴局面必须要找到一个合适的王位继承人，然而周围的王弟们不是有勇无谋就是纨绔子弟丝毫没有帝王风范，想来想去他想到了远在霍图的素顺，至少他的能力不在自己之下。
很奇怪，在嘉兴帝病重垂危的时候他心中最信任的人却是当年争夺皇位的最强对手，甚至将自己病重的消息告知他。
杜倩倩早早起了床，窗外的天空泛着灰白的光，离天亮还有些时候。静静坐在梳妆台前，杜倩倩出神的凝视着镜中的自己，十三年了，她如今是三十八岁的人了。
女人活到这般年龄就难免会变得自怨自艾吧。一天天年华逝去，岁月在她的两眼眼角留下了淡淡的鱼尾纹，一头黑发也长到了脚跟处同时黑发中也冒出了点点霜花。
与自己的衰老相反的是，素顺正值盛年，二十八岁的他已是一位魅力四射的成熟男子。看着那些被素顺的魅力吸引犹如蝴蝶般围绕在素顺身旁的年轻女孩子们，杜倩倩就有一种无力感，她已经不再年轻，跟素顺站在一起顶多像是他的姐姐。
她还记得十年前伊莲娜婚礼上那个缠着素顺不放的敏公主，十六岁的样子，美丽而傲慢，像是一朵开得正艳的红玫瑰，说的话也像是玫瑰刺一样扎人。
当年敏公主那些话并未对自己造成多大的影响，如今却一天天更加清晰的回荡在耳际“你只不过是个老女人，素顺怎么会爱上你？”那样犀利的话语回想起一次就是一种折磨。
这几年那样的事发生的频率更多，那些人在听完素顺的对自己的介绍后眼里都带着难以置信的嘲笑，私下里还要窃窃私语，杜倩倩表面装作不在意的笑笑，心里的苦痛却一点点沉淀在心里，怎么会不在意呢？只是不想让素顺心烦而已。
“娘，爹说两个时辰后出发。”门外忽然响起少年的声音，语气里有掩不住的兴奋。对于那个遥远的故国，他的心里是充满期待的。
“福儿，进来一下。”听到自己儿子的声音，杜倩倩从失落中回过神来，长长的舒了一口气，至少她还有一个儿子。
“娘。”素昭推门走进屋里，青涩的脸孔与素顺极其相仿。
有一瞬间杜倩倩几乎产生幻觉，眼前的人恍惚里变成了当年年仅十岁的素顺，与素顺眸中深藏的黑暗不同，素昭的眼眸是清澈没有一丝尘垢的。因为他是在父母的爱护中长大的，况且还有干爹潘子安干娘伊莲娜和干娘丈夫沃图等一帮人疼爱，这样的他眼里怎么会有憎恨和算计。
“娘，你怎么哭了？”素昭看着从娘亲眼里滑落的大滴大滴的泪水，立即奔过去用自己的衣袖替娘亲擦拭。
“娘是太高兴了。马上就要回大理了。”
“是么？！福儿也很兴奋呢。可是娘你不要哭啊，很快就能去大理了。”
“娘知道。你帮我把这个转交给你干爹。”
“嗯。福儿这就去。”
素昭从娘亲手里接过一封信就塞进衣袖急急跑了出去。看着儿子匆匆跑出去的背影，杜倩倩的心里又是一阵苦涩。回到大理怎会让她高兴呢？大理又不是她的家乡。
十三年了，家乡的模样已经开始变得模糊不清，只是有时在梦里出现。但是那个在家乡的朋友的模样却总未褪色，聂芸这个名字也像是烙印一般深深的烙在心底，即便是那次失忆变成罗燕也未曾忘记过。
这里已过去了十三年，不知道家乡现在是何年何月，小芸和尹行兴许已经成婚了吧，也许已经有孩子了吧。家乡的潘子安现在又怎样了呢？那个穿着一身白净休闲服带着健康肤色的阳光男子，笑起来总是让人觉得温暖。或许他已经将自己忘了，毕竟他们相识的时间是那么短暂。
不知不觉太阳已跃上地平线，一线阳光透过窗户照进屋内，杜倩倩看向那缕阳光忽然觉得自己整个人都灰暗无比，她情不自禁地伸出手去触摸那无形的亮光，指尖传来淡淡的暖意。不想回到大理，因为她有一种不详的预感，她害怕抓在指间的幸福会变得像这无形的阳光一样看得见摸不着。