京城。贾府。
这日，王夫人众人并着一众哥儿姐儿正陪着贾母说笑、鹦哥儿掀帘而入，道：“老太太，琏二爷回了。”贾母点头：“让他进来。”
不消多时，贾琏一如，身后随着一众婆子抬箱入内。贾母见了这许多箱子，喜笑颜开，只不见贾敏黛玉，一时脸色又沉了下来，问道：“我的敏儿和黛玉怎不见来？”
“老祖宗，林表妹身子弱，又感了风寒，不便出门，姑母说待得表妹身子调理好了，就随同入京来见老祖宗。”
“病了？可是什么大病，身子骨无恙吧？可怜我那敏儿，远嫁出京，如今好不容易得了个女儿，身子骨又不好，这可如何是好！”说罢抹了几滴泪，又道：“黛玉如今可请了医吃了药，吃的什么药？”
凤姐听闻笑道：“可是老祖宗疼林姑妈和林妹妹，这可没见着就如此心急火燎的一众大小事问了琏儿，若要是见着了，可不把我们这些人都忘到了脑后去？”
贾母道：“你这猴儿，我便是多疼了她们些也是应该的，你林姑妈远嫁出京二十余年了，我们母女分隔这么些年，怎么可不该疼？你又在这插科打诨，听琏儿说罢！”
“老祖宗，说来这事也奇，听闻去年寒山寺有个疯和尚，对林姑妈说‘若想小姐无病无灾，需得舍与他出家而去’，姑母自是不同意，这表妹乃先天体弱，自吃饭时便要吃药，说是请了许多名医一直调养，也不见大好，如今也只能慢慢调养罢了！”
听闻这话，贾母又抹了一回泪：“我那可怜的敏儿，好不容易得个女儿，身子骨怎又如此虚弱。”又向王夫人道：“你去库房里找些药材，派人送去，也是我这外祖母的一番心意。”
王夫人应道：“这是自然的，前日里我那妹妹派人送来一支上好的人参，可不就正好送给大姑娘去。”
贾母点了点头，又对鸳鸯说道：“你把敏儿的信拿来给我！”
鸳鸯道：“老太太，未见信。”
贾母听了心中一突，往贾琏看去，问道：“敏儿可有说为何无信？”
“孙儿并不知此事，只是想来姑母十分繁忙，一时不查忘了罢，那日我去林府时，正好碰着北静王携王妃去给妹妹贺寿呢，并且皇上派人送礼而去。林府正门大开，可连北静王爷之尊也得往偏门而入呢！”
贾母笑道：“你林姑父祖上四代列侯，且他与当今少年交好，林家那牌匾可是圣祖所赐。这正门自是不轻易开。”
凤姐促狭道：“老祖宗可是好福气呢，这林妹妹生日，不仅王爷亲自去，连皇上也派人送礼，这可是多大的面子啊！”
“你这泼猴儿，你林妹妹受封和硕公主，但食的的固伦公主禄，自是受固伦公主礼，你瞧瞧如今咱们京城里，除了皇后娘娘的女儿受封固伦公主，可又那个公主郡主有如此殊荣？”
凤姐娇笑道：“我前两年在家听闻说皇上封了个公主，未曾想到就是林妹妹，这下可好，还不是沾了老祖宗的福。”
贾母笑道：“你今儿如此嘴甜，可不是因为琏儿回了。怕我又派他出去？”
凤姐脸一红，道：“老祖宗也说这不正经的话，我怕什么，跟着老祖宗身边才好呢，我看今日林姑妈送了这么些东西来，老祖宗可施与我两件儿。”
“原来是看中我的东西，你姑母又岂会少了你的去，来指望着我这老婆子的。”又道：“鸳鸯，你便按签子分派下去，今日也倦了，琏儿，你也下去歇着罢！”
众人这才起身告退。
贾母叹道，如今敏儿可是与我离心了，纵使再忙，我这老母的信件怎会忘呢？
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凤姐房中。
“这林妹妹如此殊荣，怪不得老祖宗要巴巴的派了你送礼过去。听闻林姑妈乃是京城第一才女，此话可有假？”
贾琏脱了外袍，笑道：“你知道什么，我瞧林府那才是真正的大家。我们家又算什么，林妹妹那样的才是大家千金小姐，不愧封为公主之尊。”
说罢，又把那日见着黛玉之感想说了一回，叹道：“你也自负美貌，我瞧若是见了林妹妹去，你们这些人便是与她提鞋都不配了。”
凤姐笑道：“你见过的人难道少？可还未听你如此说过一人，那你说，大妹妹比起林妹妹来又怎样？”
贾琏嗤笑道：“林妹妹可真是那仙子般的人物，你若是见着了，便会觉得世间无美女了，大妹妹又怎样，便是林妹妹身边的丫鬟也极负美貌，咱们府里的这些人，哪个比的上林妹妹？”
“那我那姨妈的女儿宝钗呢？那年也随了姨妈入府，你也是见着了的，莫说林妹妹如今才几岁的人儿，就有如此美貌，我那薛表妹也算是金陵的才女了。”
“咱们家里，大妹妹，三妹妹，史妹妹，再加上你那薛表妹，其中不也就你那薛妹妹生得算好些，只是比了林妹妹，还是不及的。”
“听你如此说，我可真真想现在就去了姑苏，见了林妹妹去。”
贾琏搂着凤姐往床上一躺，道：“总有你见的机会，待得姑妈带了妹妹入京，还怕见不着么？”
凤姐笑道：“你就知姑妈会带妹妹入京，我瞧不见得呢。听着老太太的意思是想给宝玉和林妹妹定了亲，可太太看中的事薛家妹妹，往后可看着，咱们家里会热闹着呢！”
香帘一落，贾琏道：“管他那么多做什么，我看未必都能如愿去。”