帝妃携手回到了景和宫。
韶光帝坐在榻上长吁短叹，一脸的沉郁......
贞贵妃虽不知自已走后，两宫太后都和皇上说了些什么，可从皇上的情态看去，却也能猜到一二分，她按下自已心中的不快，端过一个玉盘，笑道：“皇上，咱们对弈吧？”
韶光帝抬起头，裂起嘴角，像笑，更像哭，却也没拒绝。
把玉盘放在炕桌上，贞贵妃侧身上炕，“皇上，今儿随您选，黑子还是白子？”
韶光帝默默地执起一枚黑子，半天不落盘。
贞贵妃随后用玉指叉起一枚白子，见状，催促道：“皇上快下呀。”
“爱妃先下。”目光游散，气息飘浮……
贞贵妃哑然失笑：“规矩是黑先白后，皇上这是怎么啦还让臣妾的白子先下？”
韶光帝这才看清自已手中的围棋子，不好意思地笑了笑，看也不看，便落子。
帝妃俩人，一个是有心讨皇上的欢心刻意礼让，另一个是无心对弈圣心在盘外，一盘棋下了一个多时辰双方均没有“提子”，也就是没有胜负……韶光帝急燥地把玉匣里剩余的棋子一下全倒在了棋盘上：“不玩了，没趣。”
“皇上有心事？”撤下棋盘，贞贵妃亲手奉上清凉茶汤。
“承幸薄的事定是皇后说的，想不到她竟去告朕的状！”韶光帝突然冒出了这么一句。
贞贵妃一惊，面上却是浅笑淡然：“承幸薄怎么啦？臣妾听不明白。”
“今儿母妃指责朕篡改了承幸薄，还说......”欲语又止。
“圣慈太后怎么能知道这事呢？定是有人窜缀，想从中挑拨皇上与太后的关系。太后还说什么了？”
韶光帝吞吞吐吐地把当时的情景描述了一番，未了，道：“这定是皇后所为，要不放在文书房的承幸薄怎么到太后手里了？”
贞贵妃已料到事情必是这样的，心里恨得直咬牙，表面上为皇后开脱，实际上是架柴拨火：“依臣妾想，皇后娘娘不至于这般下作吧？她不顾自已的颜面，怎么说也得顾全皇上的体面啊。皇上受两宫太后的责备，皇后有什么好处？”
“除了她，还能有谁？总不至于文书房的太监无端去清明园献这个殷勤？要不，那就是罗成这个老奴才？”韶光帝果然被燎的火星四起。
“那倒不大可能，罗成和文书房太监敢得罪皇上？除非他们得了失心疯了。那皇后为什么要这么做啊？”
“还能为什么？不就是恨朕冷落她呗！”这点上，韶光帝倒不糊涂。
贞贵妃闻言，忙跪到在帝前，双手扶在韶光帝的膝上，欲语泪先流，哽咽了许久，道：“都是臣妾不好，害得皇上受太后责难，臣妾罪该万死……”
韶光帝欠身抱住贞贵妃，急道：“爱妃快快起来，你这是做什么啊？怎能是你不好呢，都是那善妒的皇后无端生事，与你何干啊？”
“是臣妾的错！皇上若不是怜爱臣妾时常宿在景和宫，皇后也不至于吃味上太后那里去告皇上的状。臣妾本应该劝皇上雨露均施，臣妾不该独享帝宠的！皇上，这一切都是臣妾的错，臣妾让皇上受委屈了。可臣妾实在是太爱皇上了，臣妾无法容忍别的女人在皇上的身边，皇上，您就治臣妾的罪吧。”
“傻贞姐姐，你怎能把这些揽到自已的身上去呢？你何罪之有？朕专宠爱妃，别人也管不着！”这会儿，韶光帝言词凿凿，倒象个皇帝的作派。
“臣妾感谢皇上的宠爱，可皇后不容，岂不是又让皇上不愉快？依臣妾想，反正臣妾只是一个不入流的妃子，两权相害取其轻，为了皇后，皇上还是把臣妾打入冷宫吧，兴许这样皇后就气顺了，两宫太后也就放心了。”贞贵妃边哭边说边偷看着韶光帝。
贞贵妃可怜楚楚的小模样，她的一番噬人心骨的话话，说得韶光帝也潸然泪下，道：“爱妃，你太让朕心疼了！朕怎能为了一个皇后而伤你呢？在朕的心里，爱妃就是朕的皇后！她若再生事，安坤宫也不是她的娘家，好不好废了她！”
韶光帝的这几句话直说到贞贵妃的心里去了，顿时娇怜无比地谢恩、啼笑，继尔百般温柔地在韶光帝身边承欢……
安坤宫里，皇后从清明园回来，气得秀美的脸上团起了深褶，一把传宫之宝－唐寅的山水画折扇在不知不觉中被撕成了碎条。兰嬷嬷听着刺耳的纸碎声，心里也是难过万分，她知道皇后娘娘在生谁的气，却又不知如何开口相劝……
“兰嬷嬷，你是宫里的老人，那个贞贵妃想必你也不陌生吧？”皇后生了一会闷气，主动开口了。
兰嬷嬷从宫女的手中接过果盘，边用银叉叉起新疆进贡的哈蜜瓜，边回道：“听说过，却也不常见面，大家都各为其主，平时也不得闲。娘娘，吃块瓜吧？”
“一个宫婢出身的妃子，竟敢如此猖狂，把着皇上不放也就算了，如今竟敢欺到哀家的头上，想想实在令人可恨！”皇后接过银叉，看了一眼，又放了回去。
“不是奴婢犯上，这位贞贵妃确也过份了一些。”兰嬷嬷度量着说话，心里却无时不刻地惦记着那二记被贞贵妃掴去的巴掌！
“何止过份？简直是胆大包天，逾越宫制，不分尊卑！难道哀家对她没一点法子了吗？”想起与贞贵妃交锋的点点滴滴，皇后觉得一股气就是梗在心口上，横竖下不去。
“皇后乃一国之母，统领后宫，怎能拿一个妃子没法子呢？”说到这，兰嬷嬷示意身边的宫女退下。
“那你说说。”
“咱们安坤宫的佛像前，上供着一根缠了凤形的鞭子，皇后娘娘可见到过？”
“有。你的意思是？”
“当年太皇太后叫人编了这个鞭子，就是为了惩戒后宫里那些不服管教、成日争风吃醋的嫔妃的。娘娘进宫的时候，总管太监不是跟娘娘禀告过吗？”
皇后“哦”地一声想起来了，心里也有了主意，脸上慢慢地浮起了笑意，吩咐道：“明早凤仪殿升座，请各宫的宫主届时务必到达！”