午膳后，贞皇贵妃站在廊上，用手中的鸟食逗着跳跃欢唱的五色鹦鹉，边掉回头问：“小皇子呢？”
在身后捧着鸟食罐的梁兴忙回道：“刚还在呢，想必回屋去了吧。”
安嬷嬷从里屋抱出一床锦褥正巧路过，笑着插嘴道：“小皇子在院子里呢，方才奴才晒被子的时候还听见小皇子笑得咯咯响呢。”
贞皇贵妃有些魂不附体地盯着鸟笼看了一会儿，突然双唇一咬，将手中的鸟食往地下一扔，拍了拍手，声音有些抖颤地说：“咱们去看看小皇子。”说着，便快步地走下台阶，往院子走去。
正午的阳光融融的，暖暖的，乳水般地挥洒在宫宇、亭台与花木上；和煦的风儿尤如孩子稚嫩的小手轻抚在人们裸露的皮肤上，酥酥的，痒痒的，令人陶醉......贞皇贵妃俯身揪起一朵晚开的野菊，迎着有些刺眼的光线细细地看着，那蕊中的根根细小顶粉的花芯，在贞皇贵妃有些迷离的眼中仿佛变成一根根尖锐的荆棘，猛地扎进贞皇贵妃已然流着鲜血的心脏！贞皇贵妃不觉地闭上了眼睛，瞬时，长翘的眼睫便挂上了露珠，在阳光下闪烁着晶莹的光点......“娘娘，您看，小皇子在亭子那边逗鸽子玩呢。”梁兴指着不远处，兴致勃勃地喊道。
贞皇贵妃迅速不易察觉地擦了擦润湿的眼睛，扮出一付慈爱十足的笑容，提起长裙风摆荷柳地朝小皇子玩耍的方向飘去。只是，在她紧攥着的手中，那朵倒霉的野菊被捏烂了，面目全非了......
三个多月大的孩子已经会认人了，见贞皇贵妃过来，在奶妈怀中笑的天真烂漫的小皇子，张开小手便朝母妃扑来，嘴里还亲昵地发出“呀，啊”的单音，粉藕般的小手不时地去触摸母妃有些僵硬的脸庞......“真是天亲地亲不如娘亲啊！您瞧，娘娘一来，小皇子就赖在身上不下来了。”奶妈有些吃味地恭维道。
谁知这么二句贴心贴肺的心，竟将贞皇贵妃的脸说得阴沉了下来，她冷冷地扫了一眼有些发怔的奶妈，将小皇子抱到假山石那边去了。
奶妈站在原地发蒙，她不知道自已的哪句话惹主子不高兴了。
一个宫婢匆匆走来，对梁兴耳语了几句。梁兴忙对贞皇贵妃笑道：“回娘娘，翔坤宫的朴慧妃娘娘来了。”
贞皇贵妃好象是长长的吐了一口气，紧蹙的蛾眉有所放松，看了看怀中的小皇子，闭上了双眼，有些无力地说道：“请她来院中坐坐吧，这儿暖和。”
在冷僻的西六所禁足十数天的朴慧妃，似乎是被西六所的满眼的蜘蛛网与横冲直撞的耗子吓破了胆，眉宇间竟没了那股英气与刚毅， 呈现在贞皇贵妃面前的竟是一张低眉顺眼的脸，恭顺异常的举止，往日的那付狂妄与唯我独尊的作派在秋阳下已找不到一丝一毫的影子......“臣妾罪该万死！臣妾给皇贵妃娘娘陪礼来了。”苍白的脸瞬时绯红，浑圆的眼眸里飞过一丝恐慌，一丝羞涩，一丝委屈......
“哎哟，慧妃妹妹快快请起！说什么罪该万死，太严重了！”贞皇贵妃一脸温和的笑容，忙伸手去搀扶，好象她们之间的仇恨从来没存在过似的。
朴慧妃并不就手起来，而是恭恭敬敬地叩了三个响头，“臣妾谢皇贵妃娘娘的搭救之恩！臣妾这般胡言乱语，可皇贵妃娘娘却既往不究，还在皇上的面前替臣妾求情，这份恩德，容臣妾以后再报！”说着，一行清冷的长泪挂在了消瘦的玉脸上，不停地往下滴落。
“说什么呢。啥恩德不恩德的，咱们都是姐妹，用不着这么见外的。牙齿和舌头还有打架的时候呢，慧妃妹妹别太放心里去了。”贞皇贵妃一把拽起朴慧妃，还用自已的绣帕替慧妃试去泪水。
梁兴看得有些惊讶了，他觉得贞皇贵妃今儿的举止太过异常。
见朴慧妃只穿着一件淡青色无华的夹衣，小手冰得冰凉，贞皇贵妃从梁兴手中拿过备用的大氅，体贴地披在朴慧妃瘦削的身上，体恤地说：“深秋了，你怎么穿这么一点儿衣裳？冻坏了身子岂不是哀家的罪过？”
朴慧妃心内感激莫名，原先对贞皇贵妃的厌恶与痛恨随着这件大氅的遮身而烟消云散......“臣妾谢过皇贵妃娘娘！”
贞皇贵妃笑意歆歆地拉着朴慧妃看新移植的各色山茶花......“这品种叫美人抓破脸。这在哀家的家乡到处都是。这花儿开起来有拳头那么大，花色是粉色的，花瓣中还点缀着点点的白色，看上去就好象是美人儿的脸蛋被人抓破了，这名儿真是太形象了，呵呵......”
朴慧妃的心渐渐地被贞皇贵妃说活了，脸上渐渐地有了笑模样，她将脸轻轻地附在满枝的花苞上，轻阖着凤目，有些陶醉地说道：“臣妾的家乡也有山茶花。”
不远处，在奶妈怀里的小皇子突然“伊呀”地叫了起来，小身子扎挣着，不停地朝母妃这边扑来。
贞皇贵妃笑了起来，对朴慧妃道：“瞧，小皇子瞧见慧母妃来了，看把他高兴的。”边说边走了过去。
朴慧妃也跟了过去，有些拘谨地笑道：“慧母妃也见见咱们的小皇子。”
贞皇贵妃抱过小皇子，深深的吻了一下，在抬头的瞬间，似乎一抹泪光飞快地闪过。
小皇子在贞皇贵妃的怀里笑得如秋阳般地灿烂，胖乎乎的小手放在嘴里，发出悦耳的吮吸声。
“皇贵妃姐姐，让臣妾抱抱吧？”朴慧妃看得眼热，有些小心翼翼地提出了要求。
“好呀，慧妃妹妹抱抱小皇子，让小皇子给咱们招几个皇弟皇妹来。” 说着，便将手中的小皇子递了过去。
只听得一声重重的落地声，还夹杂着一声尖利的啼哭，哭声嘎然停止，随即，旁边的奶妈的撕心裂肺的哭喊声：“小皇子，小皇子啊......”