在家中时常就和丫鬟们使性弄气轻骂重打的，今日出了阁自为要作当家的奶奶比不得作女儿时腼腆温柔，须要拿出这威风来才钤压得住人，况且见薛蟠气质刚硬，举止骄奢，若不趁热灶一气炮制熟烂，将来必不能自竖旗帜，矣又见有香菱这等一个才貌俱全的爱妾在室，越添了宋太祖灭南唐之意，卧榻之侧岂容他人酣睡之心，因他家多桂花他小名就唤做金桂。
这夏金桂生性娇惯，肆意妄为。在娘家里平时就是一个盛气凌人的模样，到了薛家更为张狂。薛姨妈知道这个媳妇薛蟠极为疼爱，也不好说什么，只好睁一只眼闭一只眼，薛宝钗则见到时旁敲侧击借讽于她。于是她就心生怨恨，可苦于不能报之以牙，只好拿那些丫鬟小厮出气。香菱平日里献殷勤，小心伺候她也不待见。
这一日夏金桂在亭中喝茶，一旁香菱在伺候还有一个丫鬟宝蟾。“香菱”夏金桂唤道。香菱哎了一声上前，躬身问：“姑娘有什么吩咐？”
夏金桂顿了顿说：“这名字取的不通的很，菱角花谁闻见香来着？若说菱角香了正经那些香花放在那里？可是不通之极！”
香菱道：“不独菱角花，就连荷叶莲蓬都是有一股清香的。但他那原不是花香，可比若静日静夜或清早半夜细领略了去，那一股香比是花儿都好闻呢！就连菱角鸡头苇叶芦根得了风露那一股清香就令人心神爽快的。”
金桂道：“依你说那兰花桂花倒香的不好了？”
香菱说到热闹头上忘了忌讳便接口道：“兰花桂花的香又非别花之香可比。”
香菱忙道：“我可不是这个意思，只是……”
“住口！”夏金桂喝道，又慢悠悠说道：“这个名字不好，不通不顺。不若我给你取一个名字，可好？”
香菱心想：夏家是书香门第，取的名字一定错不了。便连说：“请姑娘赐名！”
夏金桂满意点头，想了一下说道：“就叫秋菱。”
香菱一听愣住了，这个名字不论谐音还是正音都含义不好，却见夏金桂并不好惹只好委屈答应。
“怎么，你不满意？”夏金桂咄咄逼人问道。
“没，没有，我很满意。谢谢姑娘。”香菱此后也就更名为秋菱。
却说薛蟠生性好色，且得陇望蜀。才娶了夏金桂没数月就已经心生厌倦，却见她带来的丫鬟不错便想染指。一时夏金桂得知也不计较反而促成，却故意叫香菱去取东西撞见，薛蟠大怒给了香菱一个大嘴巴子。香菱委屈含泪跑出，却撞见了夏金桂。
夏金桂问：“怎么了，怎么才一会你的脸就成了这样子？”夏金桂指着香菱的嘴角问。香菱只哭不言，夏金桂已知得逞也不多问便往别处走去。
此时宝玉出门行走。亦曾过来见过金桂，“举止形容也不怪厉，一般是鲜花嫩柳，与众姊妹不差上下的人，焉得这等样情性可为奇之至极。因此心下纳闷。这日与王夫人请安，去又正遇见迎春奶娘来家请安，说起孙绍祖甚属不端。”
姑娘惟有背地里淌眼抹泪的只要接了来家散诞两日。
王夫人因说：“我正要这两日接他去只因七事八事的都不遂心所以就忘了。前儿宝玉去了回来也曾说过的。明日是个好日子就接去。”
正说着贾母打人来找宝玉说：“明儿一早往天齐庙还愿。”
宝玉如今巴不得各处去逛逛听见如此喜的一夜不曾合眼盼明不明的。却说黛玉自从那日跟宝玉吵后心里越觉苦闷。这一日出了潇湘馆想去看看宝玉。
去了怡红院，袭人正在那里晒被子，麝月和秋雯一个在拧衣服一个在理裤子。黛玉逶迤行来，众人见了忙问好。黛玉问：“宝玉那里去了？”
袭人拍了拍被子，笑说道：“二爷今儿个去庙里还原去了，怕得晚上才得回来。”
黛玉点了点头有些失望，袭人看了抿嘴一笑：“姑娘不到里面坐一会，我给你切壶茶。”黛玉摇头又出了怡红院往梨香院走来。
宝钗的丫鬟莺儿在那里和丫鬟说话，见黛玉来了也都忙过来行礼。
黛玉抿嘴一笑：“宝姐姐可在里屋呢？”
莺儿摇头回到：“今早老太太叫了人来叫宝姑娘跟着去庙里烧香，今儿个早就急忙忙的去了。”
黛玉一听愣住了：他们都去了，唯独自己全然不知。心下狐疑起来，若有所失地在观园游走，再美的景致也难以令她驻足。
且说北静王自那日见了宝玉又觉得他品性极好，想结交成为知己。于是这日备好了礼品想要登门拜访，也闻听林如海的女儿居住在大观园想要一见芳容。
这北静王府跟林如海家颇具渊源，若不是老北静王怕身份悬殊遭人猜忌早就答应了黛玉和水溶指腹为婚的前事。只是当时又为政局考虑，也只好作罢。自小就听额娘说起，故水溶对黛玉这个人有很大的好奇心。
北静王刚入了宁荣街，就有人禀报了贾政和贾赦。两人忙召集了一些领事的人出门迎接，还开了难得开启的大门。两边站着小厮，中间依次站贾赦，贾政以及宁荣两府的公子哥。北静王下了轿子，众人纷纷跪地请安。
北静王忙去扶起笑道：“今日全是私访，不必拘礼。”
左右一看却不见宝玉，水溶便问：“贵府宝玉今日为何不见？”
贾政忙道：“犬子今日庙里还愿，恐怕无缘见到王爷了。”
北静王也着实感到可惜，便随着众人进了荣府。上了茶，贾政一旁站立伺候贾赦也在一旁恭敬伺候家珍等人在外面侯立。北静王喝了茶，说了一些话。才说道：“我今日来就是想见见宝玉。”
贾政叹道：“是小儿无福。”
北静王摇头，又说：“林如海之女，可在府上？”
贾政一惊，忙又恭敬说道：“的确在，不知王爷……”
北静王点了点头，贾政忙道：“外甥女乃是未出阁的姑娘，见面恐怕有所不便。”
北静王笑道：“我与她早时就相识，还见过几面今日也算是故人相逢罢了。”
贾政一听才不多言，忙命人去请黛玉前来。