枫树林下，百树凋零。更有甚者，只剩下了峥嵘的枝桠，上面一片叶子都寻不见。黛玉手里捏着绢子站着，水溶上下将她好好打量了一回，又问：“我怎么觉得妹妹瘦了好些，可是受了委屈了？”
黛玉摇了摇头，也反看了一眼水溶。但觉数月不见他虽有些黑了，但仍觉得十分俊朗。身子也越发挺拔傲立，在他原本就书生相的外表上增添了几分英豪之气。
“你也瘦了好些，这些日子可苦了吧？”
水溶得了黛玉的半语温存，忙笑道：“不苦，不苦……”
夕阳西下，余辉染红了半边天际。倦鸟也归巢，黛玉和水溶一路缓步行着。
两个人不时停下，遥望那天边的夕阳。黛玉只低着头看着地面，许久才说道：“可去拜见老静王了不曾？”
水溶笑道：“只是急着来见妹妹倒忘记了。”黛玉嗔怪道：“我几时不得见，还是快去见见他吧！他老人家每日都在念叨着呢，这会子你在这里倒不好。”
水溶握住黛玉的手冁然而笑道：“是了，妹妹说的极是。”说着并没有松手也不去拜见老静王。“可去不去，过会子再说话吧！晚上我叫紫鹃给你备些好吃的，我倒要问你好些事儿呢！”
水溶笑道：“行，我送你回去，一会子我就去。”
水溶没有想到黛玉会对他这样好，心里涌现了一阵特别的感觉。仿佛是冬天的大地，照射了一抹浓烈的光线让整个大地都变得温暖一样。水溶扶着黛玉回了屋子，就折身要去。黛玉忙唤道：“溶儿，你等会。”
水溶忙回身，温柔的眸子注视着黛玉。黛玉递过斗篷，微笑道：“刚才不急，这会子倒是急急忙忙的。披上这个吧，可仔细受冷了得了风寒。”
水溶抿着嘴接过，看了看黛玉现在也是衣衫单薄，忙说：“妹妹，你还是快进去吧，仔细着凉了。”
黛玉轻轻地点了点头，对他说道：“你先去吧，我看着你走。”
水溶不知道她这是为什么，只好披着斗篷远去。这夜，寒蝉在窗户外鸣叫。磕府上下都静寂了，各处张挂着灯笼以防人行走时不慎摔倒。黛玉的屋里升起了火炉，水溶和黛玉对面坐着。
黛玉亲自给他倒酒，举杯嫣然一笑道：“谢谢你能回来！”水溶一听一愣，但还是举杯饮尽温酒。
先是说了好些别的事情，又提及了湘云和卫若兰。水溶一听卫若兰是湘云的相公，这个因果关系让他一时摸不着头脑。黛玉解释了一番，他才恍然大悟。黛玉给水溶夹过一道菜，又说了一些事情。
水溶叹了口气道：“那个湘云我也是听过的，只是，可惜了她这样的人，如今要受这样的苦。”黛玉也应同。
水溶喝了一口酒说：“我最近听说宝玉自从跟宝钗成亲后就发奋读书，如今作势是要考取功名了。”黛玉不解：“他还须考功名吗，他不是世袭的吗？”
水溶夹了一道菜给黛玉，自己又喝了一口清酒这才说道：“却是因一些事情，取消了这个资格。如今，贾府男丁只有考取功名，靠自己得到官位了。”
“是什么事情，如何我竟不知道？”
水溶叹道：“因为，元贵妃娘娘如今不甚得宠。又因贾蓉勾结番邦的事情被人知道了，皇上是龙颜大怒。只是仗着先皇对贾家的眷顾，这才不定罪，只是威严大损了。”
黛玉哦了一声，眉头微微一皱眉。
水溶怕这些无聊的话题黛玉不喜欢，便说了好些其他的：“妹妹，你一定不知道，暹逻国的烤乳猪，是何等的美味。还有紫云郡的文字，那是何等的美……”
却说宝玉自从跟宝钗成亲后倒竟收性了不少，但过程并那么简单。宝钗每日规劝，袭人也时时劝说。再添府邸上下都说富贵不复当年了，大家怕是要四散流离失所了。
宝玉一听大惊失色，见众人言之凿凿那里敢不信只得收了当年的性子，捧起了令他头大厌烦的四书五经来正经的阅读起来。
且说这日宝玉正捧书而读，贾政路过瞧见见他终于肯发奋了心里自然满意。到他跟前说道：“你肯读书倒是好的，只是也别苦了自个。这个做学问，可不是一朝一夕就可成的……”这个许就是贾政头一遭对宝玉这样关心，还是这样暖语。
“是，父亲的教诲孩儿记下了。”宝玉依旧是恭恭敬敬的说着。贾政满意地点了点头，走远后又回头看了看宝玉，却见他依旧捧着书摇头晃脑的读着。
“若早知成亲即可收了他的心思，我该早就给他成才是。”贾政心想，但有一种悔不该这么晚的心思。
这日宝玉要去书院，行走在宁荣街。茗烟在身后跟着，不远不近。宁荣街道繁华无比，行人接踵而至。宝玉则满脑子是昨儿个读的诗经，因今儿个先生要查背。
“扑通！”
“哎哟……”宝玉一下坐到在地上，茗烟忙去扶住。对那个人骂道：“瞎了你的狗眼了！”
那人拂浮尘，对宝玉说道：“贫道有礼了。”
宝玉拍了拍屁股上的灰尘，拿眼打量了一下他。只见他蓬头垢面，走路一瘸一拐的。再见穿着是衣衫褴褛，肤色黝黑。
“仙道有礼了。”宝玉虽然一直都不喜欢这些个求仙问道，装神弄鬼的人但是今天却实实给他作揖行礼了。“哥儿留步，老道有几句话要赠与你。”
“你说。”宝玉抬头看着他。
“虚无之时便虚无，金银宝座莫贪求。爱恨执念勿牵缠，转眼再看终成空。”宝玉不解，再抬眼瞧时，那个老道已经不见。
宝玉心想此道一定是个有造化的，想了一回茗烟劝说：“二爷，他老道的疯话你自不要理会他。”宝玉轻笑了一声，便往学上去。