黛玉向老太妃禀明了心意，幸老太妃念她有孝心，准她去贾府过年，又交给她银两带给贾府，免得她惦念贾府生计。
黛玉的车驾一进贾府，贾母格外高兴，迎进黛玉，坐在黛玉身旁，王夫人等人慌不迭地给黛玉见礼，立在黛玉两侧。
宝玉这两日没出去做事，听说黛玉来了，出了房门，躲在暗中看黛玉，黛玉更加轻灵飘逸，虽还娇弱，似比在贾府时开朗了些，心中已觉满足，暗叹一声，走了回去。
宝钗回头瞥见宝玉离去的背影，心中不是滋味，难道他心里还是放不下她吗？
黛玉只觉贾府里冷冷清清，全无度新年的气氛，对贾母道：“老祖宗，府里没有开始做新年的准备吗？”
贾母道：“如今比不得从前了，能勉强维持就烧香了，谁敢奢望那么多呢？”
黛玉唤雪雁把老太妃赏赐的二百两黄金拿来，交给王夫人，王夫人跪谢老太妃恩典，众人脸露欢喜，都说是沾黛玉的福气，王夫人忙请雪雁。紫娟去找姐妹们说笑，这儿有莺儿她们侍候。
交谈中黛玉了解到贾府虽然有了探春的俸银，又有宝钗。贾琏支撑着，终究不能似抄家前那样奢华，众人又是浪费惯了的，从奢入俭，难啊！要想恢复从前的生活，却是不可能了。而薛家的生意也由薛科帮着薛姨妈料理，更是不似从前。
黛玉问宝钗：“宝玉现在还好？”
宝钗道：“宝玉倒是好多了，只是，他似乎不敢来见妹妹。”
黛玉抿嘴道：“请嫂子转告宝玉，兄妹情谊自是不变的。”
贾母。王夫人本以为黛玉走后，宝玉见不到黛玉，会有一阵子要常常吵闹，让人头痛。
可是宝玉却异常的安份。在北静王府，紫娟的一席话，震憾了宝玉，宝玉私下里问麝月，林妹妹为什么会去北静王府，麝月便将林黛玉出走至救贾府。在贾府照顾宝玉回魂的事，以及北静王一再相救黛玉的事原原本本地讲给了他听。
宝玉如今是变得沉默，他恨自己，恨自己的软弱，恨自己的曾经博情。不由回想起为自己而死的金钏。晴雯，金钏是因为自己的过失，受了屈辱，自尽而死。而晴雯呢，不过是因为生的好些，脾气强些，与自己清清白白的，却得个狐媚之名，带坏自己，无辜受撵，悲惨地死去。而与自己有关系的袭人怎么倒落得贤惠，清白的名声？林妹妹冰清玉洁，仙子一般的才情诗情，却为自己母亲明里暗里排斥。而能在自己熟睡的卧室里做着袭人该做的事的宝姐姐，向自己略表爱意，自己也几乎动了心的宝姐姐，怎么却落得个遵守妇道，完美标准的美名呢？
难道贾府里就是这样是非不分，黑白颠倒的？率真善良的人举步唯艰，为什么只有那些心机深。用尽计谋的。为了自己而不惜陷害别人的人才活得滋润？
自己所能做的，只能是背地里写篇祭文，掬一把痛心之泪，除此之外，自己还能做什么？为了自己，林妹妹也几乎两次丧了性命，在贾府里过着朝不保夕的日子，还时常有冷言恶语相加，虽然有老祖宗和自己护着林妹妹，可这家里做主的人，到底不是自己。如今要埋藏的，不是水做的女儿，而是自己的心。
林妹妹该怨自己的，怨自己的见了姐姐忘了妹妹，怨自己的无能为力。林妹妹如今在北静王府静养，心情愉快，也胜得过在这充满凄风冷雨的贾府里。
宝玉看了黛玉的诗，知一切已无法挽回，自己对妹妹的眷念。关心，只能让贾府有些人更恨妹妹，妹妹的处境更难堪，只有将情思深埋心底。自此宝玉每日除专心侍候贾母外，静心读些佛书。诗书等，家里的事务也懒得过问。他知道宝钗会处理妥贴的。
只有独处时，常常呆呆地出神沉思，神思飘到与林妹妹相处的日子，体味其中的快乐与苦涩，慢慢平复心中锥心的苦痛。薛宝钗也不计较，任他读书，发呆。
宝钗回到宝玉房中，对宝玉道：“难道你这辈子不见林妹妹了，你躲避了今日，躲不了一世。”
宝玉看看宝钗，道：“她来不来与我何干？我见不见她又与你何干？”
宝钗看他对黛玉如此冷漠，似已了却了对黛玉曾经有的关切，心中释然，缓和道：“毕竟是自家兄妹，你这样让妹妹心里怎么好受？”
宝玉不由低声自语道：“这不正如了你们的愿。”想想确也难得见上黛玉一面，于是打起精神，和宝钗来到贾母房中，负手站在贾母身旁。
王夫人私下曾想到黛玉如今贵为郡主，若能嫁了宝玉，倒是宝玉的造化了，也许能让贾府转变运气，可是宝钗怎么办？自己婆婆的地位怎么办？见宝玉对黛玉的到来不太关心，看到黛玉时一副漠然的神色，面上冷淡，放下心来。
一时贾母见宝玉不再躲在房中，肯出来了，也很高兴，道：“黛玉这孩子心地善良，自有老天保佑她的。我现在唯一的心愿就是看到重孙子。宝玉也不让我省心。我什么时候才能安心地闭上眼睛啊！”
黛玉道：“外祖母，您别心急呀，表兄。表嫂都是有福之人，将来自会是孙满堂的。”
宝钗听了，笑道：“你们听颦儿这张嘴，姑娘家说这些，不害羞。”
宝玉听了，哼了一声。更觉这表兄两字如远隔千山万水。
黛玉看宝玉，宝玉越发清瘦，黛玉心里有一丝丝痛楚。宝玉忽道：“妹妹，当日我送你香念珠时，你掷而不取，现在到了取的时候了。”
黛玉道：“我自也是有，那条你留着吧！”说着竟从怀里取出了一条来，宝玉见了竟果和自己的那条是一样的。
宝玉问道：“你如何也有？”
黛玉笑道：“是他出征之时送给我的。”说着脸颊绯红，大家也都会心一笑。
却说过年大家都是可闲的，却唯独凤姐是最不得闲的，一时跑上窜下一阵忙乎。好在有平儿的帮忙才的了闲，忙忙碌碌才将这个年给好生过了。
凤姐也看出了贾府再难跟以前一样富贵喷油了，如今这般也是难以维持心下不免伤感。但在贾母跟前自是不可表露的，也就强颜欢笑一回把年给过了。