前的牌楼立时竖起，上下人等登时成服。贾政报了丁忧。礼部奏闻，主上深仁厚泽，念及世代功勋，又系元妃祖母，赏银两千两，谕礼部主祭。还有一些祭礼。
家人们各处报丧。众亲友虽知贾家势败，今见圣恩隆重，都来探丧。择了吉时成殓，停灵正寝。贾赦不在家，贾政为长，宝玉，贾环，贾兰是亲孙，都应守灵。
贾琏虽也是亲孙，带着贾蓉尚可分派家人办事。虽请了些男女外亲来照应，内里邢王二夫人，李纨，凤姐，宝钗等是应灵旁哭泣的，尤氏虽可照应，他贾珍外出依住荣府，一向总不上前，且又荣府的事不甚谙练。贾蓉的媳妇更不必说了。惜春年小，虽在这里长的，他于家事全不知道。所以内里竟无一人支持，只有凤姐可以照管里头的事。况又贾琏在外作主，里外他二人倒也相宜。
凤姐仗着自己的才干，原打量老太太死了他大有一番作用。邢王二夫人等本知他曾办过秦氏的事，必是妥当，于是仍叫凤姐总理里头的事。
凤姐本不应辞，自然应了，心想：“这里的事本是我管的，那些家人更是我手下的人，太太和珍大嫂子的人本来难使唤些，如今他们都去了。银项虽没有了对牌，这种银子是现成的。外头的事又是他办着。虽说我现今身子不好，想来也不致落褒贬，必是比宁府里还得办些。”
心下已定，且待明日接了三，后日一早便叫周瑞家的传出话去，将花名册取上来。凤姐一一的瞧了，统共只有男仆二十一人，女仆只有十九人，余者俱是些丫头，连各房算上，也不过三十多人，难以点派差使。心里想道：“这回老太太的事倒没有东府里的人多。”
又将庄上的弄出几个，也不敷差遣。正在思算，只见一个小丫头过来说：“鸳鸯姐姐请奶奶。”
凤姐只得过去。只见鸳鸯哭得泪人一般，一把拉着凤姐儿。
说道：“二奶奶请坐，我给二奶奶磕个头。虽说服中不行礼，这个头是要磕的。”
鸳鸯说着跪下。慌的凤姐赶忙拉住，说道：“这是什么礼，有话好好的说。二爷和二奶奶办，这种银子是老太太留下的。老太太这一辈子也没有糟踏过什么银钱，如今临了这件大事，必得求二奶奶体体面面的办一办才好。我方才听见老爷说什么诗云子曰，我不懂，又说什么丧与其易，宁戚远兮，我听了不明白。我问平儿，说是老爷的意思老太太的丧事只要悲切才是真孝，不必糜费图好看的念头。我想老太太这样一个人，怎么不该体面些！我虽是奴才丫头，敢说什么。”
“二奶奶是能办大事的，故此我请二奶奶来求作个主。我生是跟老太太的人，老太太死了我也是跟老太太的，若是瞧不见老太太的事怎么办，将来怎么见老太太呢！”
凤姐听了这话来的古怪，便说：“你放心，要体面是不难的。况且老爷虽说要省，那势派也错不得。便拿这项银子都花在老太太身上，也是该当的。”
鸳鸯道：“老太太的遗言说，所有剩下的东西是给我们的，二奶奶倘或用着不够，只管拿这个去折变补上。就是老爷说什么，我也不好违老太太的遗言。那日老太太分派的时候不是老爷在这里听见的么？”
凤姐道：“你素来最明白的，怎么这会子那样的着急起来了。”
鸳鸯道：“不是我着急，为的是大太太是不管事的，老爷是怕招摇的，若是二奶奶心里也是老爷的想头，说抄过家的人家丧事还是这么好，将来又要抄起来，也就不顾起老太太来，怎么处！在我呢是个丫头，好歹碍不着，到底是这里的声名。”
凤姐道：“我知道了，你只管放心，有我呢！”
鸳鸯千恩万谢的托了凤姐。
那凤姐出来想道：“鸳鸯这东西好古怪，不知打了什么主意，论理老太太身上本该体面些。嗳，不要管他，且按着咱们家先前的样子办去。”
于是叫了旺儿家的来把话传出去请二爷进来。不多时，贾琏进来。说道：“怎么找我？你在里头照应着些就是了。横竖作主是咱们二老爷，他说怎着咱们就怎么着。”
凤姐道：“你也说起这个话来了，可不是鸳鸯说的话应验了么！”
贾琏道：“什么鸳鸯的话？”
凤姐便将鸳鸯请进去的话述了一遍。贾琏道：“他们的话算什么。才刚二老爷叫我去，说老太太的事固要认真办理。”
“但是知道的呢，说是老太太自己结果自己，不知道的只说咱们都隐匿起来了，如今很宽裕。老太太的这种银子用不了谁还要么，仍旧该用在老太太身上。老太太是在南边的坟地虽有，阴宅却没有。老太太要归到南边去的，留这银子在祖坟上盖起些房屋来，再余下的置买几顷祭田。咱们回去也好，就是不回去，也叫这些贫穷族中住着，也好按时按节早晚上香，时常祭扫祭扫。你想这些话可不是正经主意？据你个话，难道都花了罢？”
凤姐道：“银子发出来了没有？”
贾琏道：“谁有见过银子！我听见咱们太太听见了”
二老爷的话，极力的窜掇二太太和二老爷，说这是好主意。叫我怎么着！现在外头棚杠上要支几百银子，这会子还没有发出来。我要去，他们都说有，先叫外头办了回来再算。你想这些奴才们有钱的早溜了，是按着册子叫去，有的说告病，有的说下庄子去了。
走不动的有几个，只有赚钱的能耐，还有赔钱的本事么！
凤姐听了，呆了半天，说道：“这还办什么！”
正说着，见来了一个丫头说：“大太太的话问二奶奶，今儿第三天了，里头还很乱，供了饭还叫亲戚们等着吗？叫了半天，来了菜，短了饭，这是什么办事的道理？”
忙进去，吆喝人来伺候，胡弄着将早饭打发了。偏偏那日人来的多，里头的人都死眉瞪眼的。
凤姐只得在那里照料了一会子，又惦记着派人，赶着出来叫了旺儿家的传齐了家人女人们，吩咐着一一分派了。
“今日就要了鸳鸯去！”贾赦摸了摸八字胡子笑道。
“如今在老太太的丧礼上，你如何能说这些？”宝玉大怒。
“如今老太太也去了，这家下的物件也该分分了！”贾赦迫不及待地说道。
宝玉还欲说什么，贾政怒喝道：“混账东西，住口，爷们说话那里有你说话的份？”
宝玉含泪说道：“那我且不要我那份了，只要了鸳鸯。”
贾赦大惊，贾政更为恼怒。贾赦心想：“也好。”
于是说道：“我给你银子，你把鸳鸯给我如何？”
宝玉道：“谁缺那些个银子？”
贾赦面上大变，于是说道：“那个鸳鸯早就入了我的法眼，你如今要跟我争吗？”
“正是，老祖宗临了吩咐的，鸳鸯是要从我的，如今你是要违抗吗？”
贾政一听也无可奈何，对贾赦使了眼色贾赦只好妥协。于是鸳鸯也就落入了宝玉的手中，贾赦也就吞并了宝玉的那份财产。