“甘心吗？”只要你说不甘心，我愿意为你赌一把。
“没什么甘不甘心，这是事实没法改。”够了，他做的够多了，不该再淌这混水。“麻烦北堂公子太多时日了，我看就送到这吧，你是御风山庄的少庄主，应有很多事要做……”
“既然已经到这了，就送到底。”坚定不移的语气，不到最后他不想放弃。
“但是以你的身份护送一个秀女太屈就了。”
“我不觉得！”说的有些急切。“我北堂陌然做事不会半途而废。好好休息一下，待会儿还要赶路。”话毕就踏步离去。
倾魂不忍的看着那个不凡的男人，她是无法回应他的，有没有那道圣旨都一样，只因她不爱……
一路颠簸，目的地不断接近中。后半程的路非常顺利，没再碰上山贼土匪，也没再遇到索命的杀手，平静的到达京城郊外。
“估计晌午时分就能到京城驿馆，那边有禁军守备，可以放心。”齐桓略为估算了下进程，对倾魂说道。
“恩，那么快一个月就过去了呢。”
“是啊，时间不等人……”似话中有话。
“该来的逃不掉的。”对齐桓说，也是对自己道。
日正当空，京城宏伟大气的朱红色城门终于出现在眼前，高高的城楼上挂着扁牌，斗大的“揽天城“三个字在阳光下隐隐闪着金光。揽天城，独揽天下之意。天子住的城果然霸气非凡。
驿馆门前，别离时刻。一月的相处，心中难免有不舍。
“这一路多亏齐镖头照顾，倾魂感激不尽。”
“哪里……以后姑娘多保重了。”婆婆妈妈的事他齐桓不会，送君千里终须一别，关心不舍都包在只字片语里。
“齐镖头也保重。”她懂，也不多话了。
“北堂公子，多谢一路相助！我们还要回青州复命，就此别过。”齐桓转头对北堂陌然道。
“后会有期！”
“后会有期！”说完就上马离去。留下北堂和倾魂话别。
“我到了，北堂公子劳心了。”由衷的感谢，他帮她太多。
“不用言谢。以后保护好自己就行。”这一刻早已料到，但心痛还是无法抑制。真是讽刺，他竟然亲手将自己心爱的人送给另一个男人。悲哀无奈充斥心房，他快要发狂了。
“恩。我会的。”想安慰，却怕他伤的更重。
“这个给你。”厚实的掌心中躺着一枚小巧玲珑玉扳指。“这是御风山庄的最高信物，你拿着，有需要时可以找山庄任何人帮忙。京城中也有我们的分号。”不容拒绝的帮倾魂戴上。这将是他们之间唯一的联系。
看着手上的扳指，碧绿通透，一看便是玉中极品，价值连城。内侧刻有一个“风“字，代表御风山庄。她何德何能让北堂如此厚待……
“这……”刚想婉拒，就被打断。
“别拒绝。你受的起的。我只是想为你做点事。”恋恋不舍的看一眼倾魂。此后恐怕再没有见面的机会了。
“好。谢谢……”无言。此时此刻还能说什么。
“那……保重了！”
“保重！”
远去的挺拔背影透着心酸，倾魂默默转身。注定的啊……短暂相交，又飞快分离，留下一笔相思债。是缘是孽？
驿馆中已经集中了不少新近秀女，环肥燕瘦，不乏美艳出众者。倾魂放心不少，自己在其中不会太过突出吧。向驿馆使大人递上青州知府的官文，便被安排在驿馆秋园暂住。
驿馆中共有四个园，以春夏秋冬命名。建造的华丽诗意，有时要给他国来使居住当然不能寒酸。各园当中都住了十几名秀女，由全国精挑细选出来的美人，让本就美丽的四园更添艳色。听说这次进宫的秀女共有五十七人，其中有不少是官家小姐。人已差不多到齐，没来的几个一两天内也会赶到。所以预定三天后进宫面圣。
不知会不会碰上那个心狠手辣的姚淑玲。走在去秋园的路上，倾魂不禁想道。所幸，秋园里住的没一个姓姚的，不然就是仇人相见分外眼红了。
走进拨给她的房间，宽敞明亮还挺舒适。翠竹帮她整理好床铺后就被秋园的管事——丁嬷嬷领了下去，说是规矩，在宫里下人和主子是不能住一起的。现在她们马上要进宫了，一切都要按宫里规矩办事。
“小姐，我会顾好自己的，不要担心。”翠竹懂事不少，宫里不比叶家，凡事按规章办。
“好，等你打理好了再过来。”
“是。”乖巧的答话。
“我们先下去了。”丁嬷嬷恭敬的低头退下。领翠竹去了下人房。
在空当当的房里呆坐着，无事可做的等翠竹回来。不出去，女人多是非就多，还是低调点的好。宁可看着矮几上的花瓶发呆。
“嗑嗑嗑。”房门被人轻扣，接着就有人推门而入。也不等房内人应允。
以为是翠竹回来了，抬头看去，不见翠竹身影，而是两个不认识的女子。走在前面的是个艳丽绝伦的女子，跟倾魂差不多年纪，一袭红衣似火，眉眼间尽是妖娆。走在后头的女子身着嫩黄色衣衫，年龄略小一点，圆脸大眼，很是可爱。此时正面带娇憨的笑，凝视着倾魂。
“你们是……”不解的看着这两人，大摇大摆的进她房间不说，还老盯着她。
“都说你是江南第一美人，果然不假。”红衣女子略带沙哑的嗓音独特诱人，“不错不错……长的真是好看的紧呐……”一屁股坐在倾魂身旁，肆无忌惮的对倾魂上下打量兼品头论足。
“姐姐，你吓到叶姐姐了……”黄衣女子拉拉红衣的袖子，提醒她的行为有些出格了。
“哦……”好象才意识到自己的无状。“叶倾魂是吧？我叫夏楚虹，从柏松城来，家里跟你家一样是从商的。”侧过身指着黄衣女子又道：“她叫韩灵儿，来自乌州，家世跟我们一样。”
“叶姐姐好。”甜甜的叫道。乖巧甜美的模样甚是讨人喜欢。
“两位好。”礼貌的打招呼。“但两位找我何事？”
“没什么事啊，就是想看看江南第一美人是什么样子。”夏楚虹一幅理所当然的样。
“哦……”让她说什么？
“呵呵，不要那么紧张。我又不会吃了你。”看见倾魂眼里的防备，好笑的说道。“我不是姚淑玲，不干阴险事儿。”
“你也知道她？”这个妖艳美人确实也有不小的威胁力，被盯上也不奇怪。
“对。她狠，我也不是吃素的。才不会让她占到便宜！”看了倾魂，又说：“你也毫发无伤的到了，看来你也不赖。”
“都是靠人保护的。”这夏楚虹说话直来直往的，豪爽不拘小节，很有趣呢。交个朋友或许不错。
“她找的人太蹩脚，能成什么事……以后在宫里就要靠自己的了，肯定有很多人要她好看！我也要她尝尝我的厉害。”摩拳擦掌的，好象恨不得现在就让姚淑玲尝点苦头。
“她不是那么好惹的。谨慎些好。”倾魂忍不住替夏楚虹担心，人家后台硬着呢。
“怕啥？户部尚书又不能管到后宫里来。”天不怕地不怕的模样，很容易吃亏的。
“小心点的好，被她反咬一口就惨了。”
“是啊，我刚到的时候有见过她，连驿馆使大人都不放在眼里。”韩灵儿也帮腔说道。多一事不如少一事，她们这些在朝中无权无势的商人之女最受排挤了。
“好了好了，我知道了……”似是受不了两人的联合，收了气焰。
“对了。姚淑玲现在住哪儿啊？”倾魂好奇。