“这是一个非常好的条件。您对歌曲的数量有限制吗？”艾米莉亚小姐问。
“十支，艾米利亚小姐。我想收藏您巅峰的十支歌曲。”埃德加说。
“波尔先生, 如果您对我有所了解的话, 您应该知道，我还远远没有达到巅峰。”艾米莉亚小姐说。
“当然, 我是说, 您心底最满意，最喜欢的十支。”埃德加先生笑说。这个笑准确地传达给了艾米莉亚：你所最钟爱的, 必然是最好的。
艾米莉亚在心底为这样的恭维隐隐高兴。
“如果您愿意现在支付定金，我可以答应您……”艾米莉亚说。
“您先别着急答应。——我还有一些……请求。”埃德加先生说，“我想要记录的是你的歌声以最美的方式呈现的时刻。”
“我每天的状态都非常好。”艾米莉亚说。
“我不是指这个, 艾米莉亚小姐。”埃德加先生轻轻摇头, “为了这场录音, 我需要您在音乐学会的大礼堂表演。在那个精准参考音律模型建立的音乐厅里。因为不论在酒馆, 还是在宅邸, 这些鄙陋的条件都令您不能完美诠释您的音乐。您的歌声, 应该理所当然地展示给高雅的听众，站在严肃的舞台上，接受观众的赞美与掌声。”
“去音乐厅？这当然也是我的期望, 但是，目前我们并没有收到过来自音乐学会的邀约。”艾米莉亚说。
“这一点小小的障碍我会为您扫清干净，只要您答应我的小小请求。”埃德加说，“我需要您在独唱会前三个月完全戒除油腻、荤腥、刺激的食物，不近烟酒。我需要您不为任何别人表演。纯粹地为独唱会做准备。我有一双挑剔的耳朵，艾米莉亚小姐, 为了完美的声音，我希望能够在这三个月里，您能完全把自己的时间交给我的录音，听取我的反馈，调整您的演出，磨练您的技巧。”
“波尔先生，如果您真的愿意给我这个去音乐厅表演的机会——那我完全愿意！”艾米莉亚说。
“如果您愿意，那么我们将拥有非常完美的合作。”埃德加说，“您需要定金以支票还是现金的方式支付？”
“支票即可。现金可是非常狡猾的小东西，你不知道什么时候它们就溜走了。”艾米莉亚小姐说。
埃德加爽快地从怀里摸出一个支票簿，迅速地写上金额，签下姓名，递给索菲亚收好。埃德加又问道：“与您的谈话十分愉快，艾米莉亚小姐。不过，我注意到我们的谈话已经进行了快半个小时的时间。我是否耽误了你们的出行？”
“那我们也算耽误您出行了。”艾米莉亚小姐说。
埃德加正了正身子笑问：“不知你们为什来找马歇尔夫人呢？”
“为了寻一个短租的房子。”艾米莉亚毫无隐瞒。
埃德加一边派自己的仆人去通报自己到达的信息，一边说：“真是惊人的巧合，我来马歇尔夫人这里正是为了接手我短租的庄园。我还正在苦恼自己没有什么时间住在这里，浪费了这美好的宅邸呢？如果您还在犹豫去哪里落脚，我愿意为您提供一个暂居的地方。我会尽己所能满足您对音乐创作的需求。”
“如果是这样，那我实在是太幸运了。”艾米莉亚说道。棕红色的细卷发安静的垂在她的耳边。
也许幸运之神真的眷顾了这位姑娘。她在这一天遇见了她一直等待的人。
这是神的安排。艾米莉亚对自己说。所以每天早晚祈祷时，艾米莉亚格外虔诚。
埃德加波尔租用的是一个比较大的镇郊庄园。这里有一大片嫩绿清脆的土地，还有一个小小的人造湖泊。尽管静如死水，还是能让艾米莉亚想起年幼时在伯爵府欢乐的时光。索菲亚向艾米莉亚隐晦地抱怨，她每一次入住的决定都做得十分草率。
这一点上艾米莉亚并不否认。她只是很容易相信绅士欣赏的姿态。但她也同样最终会看清那些所谓绅士们的肤浅**。
“我有天赋。”艾米莉亚同索菲亚说，“保护自己的天赋。”
与母亲一起出逃的女儿中，只有她没有匆匆嫁人，她认为这也是她的天赋。
“这不是天赋，艾米小姐，这是幸运。”索菲亚说。
“在这方面，我的运气不错。”艾米莉亚总结道。
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抵触情绪并不能为人解决学习和工作上的问题。
倘使一个人只做自己不抵触的事情，那么，除非他是一个极其博爱的人，否则他的世界一定非常狭小。
这个认知是谢里用来调剂与麻痹痛苦而疲惫的神经的。
谢里的内心早就知道，攻克《音律》的过程会是艰难的，所以时不时用这些想法来振奋他一下。
一个明媚的中午，谢里收到了来自利昂老师的信件。他感到高兴，因为这代表利昂老师还惦记着他。但同时，他为没有收到大哥的信件而感到微微地焦虑。
谢里在私塾中几乎完全与之前熟悉的一切人与事隔绝开了。家人和熟人不识字，他写信寄给家人，只能单方面报告自己的情况，却收不到什么回音。只有大哥可以与他交流。但现在，连大哥也没有了消息。
谢里深深呼吸，以此排解这每隔一段时间就回来找他的孤寂感。
他拆开信封，看见利昂老师熟悉而优美的字，就忽然舒坦起来。
利昂老师祝贺谢里成功入学。而后，严肃地劝诫他，不要继续自己试验魔咒，除非找到了良师。
“这并非是打消你的创造力。”利昂老师如此写道，“而是保护你稚嫩的精神力和身体。”
稚嫩的身体。不知为什么，谢里的目光盯住了这个词。
这具身体已经开始抽长。
谢里握握自己的拳头，感觉这幅身躯日益地强健有力。
他铺开纸张，提笔写下自己的回信。字又长进了一些。老师会发现吗？
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在三月份的魔法学徒考试前夕，私塾将所有的学生聚在一起，为即将参加考试的同侪们送行。这也是这个私塾少见的仪式化行为，大概是为了激励低学段的同学。
本次报名参与考试的学生有二十余人，大部分是第三学年程度。
几乎所有人都是学习室里的熟悉面孔。
这些即将参与考试的学生都有着相对年幼的面容。
谢里听说，这是因为魔法考试有一个默认的潜规则：
虽然说所有人都可以报名参加魔法学徒考试。但是，最终考上魔法师的，绝大部分是十四岁左右，甚至十四岁之前考上魔法学徒的。
所以，真正有志于走魔法学术职业轨道的人，会尽量在十至十七岁考上魔法学徒。
如果在十七岁的时候仍旧定级失败，那么掌握丰富资源的父祖便会安排他们走向别的人生道路。所以，这些小孩又被称为“冲级儿童”、“冲级少年”。
当然，只想要个魔法学徒身份，或者魔法士的身份，则大可不必加入这些冲级少年的行列，也不必因为年龄过大而气馁。因为这两个身份已经足够改变普通人的命运。
那位杰瑞金仍旧穿着水蓝色的衣服，在众多着紫黑系服装的同学们映衬下显得格外显眼。
当谢里隐在人群中注视杰瑞的时候，杰瑞也在注视人群。
这是他第二次看见那样多的同学为自己送行。
他有充分的理由相信自己一定可以通过这一次的考试。其中大部分原因是他拥有扎实的基础和解题的经验——甚至考试的经验。而小部分原因则是艾米莉亚的那句“祝你好运”。
杰瑞认为这是一个好兆头，看似不可能对他说出这样话语的艾米莉亚小姐都说出了祝福，这说明神明是保佑他的。
而之后的结果也证明了这一点——
揭榜的时候，杰瑞成为了这一批霍恩镇五个合格者之一。
杰瑞相信这是一个极好的开始，这标志着自己通往地质魔法师的道路已然开始明朗。
除了与亲人和哥们儿分享这一好消息之外，杰瑞还希望把这个消息带给艾米莉亚小姐。
在家里庆祝了整整两天后，杰瑞表达出想要去看艾米莉亚演出的意向，却被告知：艾米莉亚小姐已经停止了所有演出。
“这是怎么一回事？”杰瑞有些急迫地问道。
“听说她已经被荔浦城的埃德加波尔子爵纳为情妇私藏。这位子爵将她养在镇郊的庄园里，好好供着呢。”他的父亲吸一口烟说，“这位小姐终于如愿了。”
“这怎么会是她的愿呢？”杰瑞不相信，“她怎么会甘心藏起自己的歌声，做一个情妇呢？”
“金钱。”父亲说，“只要你拥有足够的金钱，又有哪个贫穷的姑娘不会被你打动呢？波尔子爵给了艾米莉亚整整五个金币！”
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庄园的丛林已经覆上了绿衣。很快，嫩叶就会长开，枝条更会抽长。
艾米莉亚让索菲亚将支票上的钱款存入自己的银行账户。五个金币，真真地，存了进去。
五个金币就是五百个银币。五百个银币就是五十万铜钱。
拥有五个金币，代表艾米莉亚在很长一段时间里都不用为生计奔波了。
拥有了财富与安身之所之后，久违地，艾米莉亚可以自由地安排日程了。她已不必为了钱财将最好的表演虚掷在酒馆里。
而波尔先生如他所言，给了她最好的环境：宁静的庄园，精致清淡的饮食，每日从斯特尔泉运来的泉水，完全自主的时间，完美的声音练习室——甚至可以称为音乐实验室。
波尔先生虽然租用了这个庄园，却也确实无暇把所有时间花费在这里。他每周才在庄园里出现一次或两次，都是从荔浦城直接乘坐传送阵过来的。他与艾米莉亚谈天说地，交流音乐上的见识。而艾米莉亚也发现，埃德加波尔先生不仅在音乐上有真知灼见，还几乎对每一种艺术，甚至美的形式，都有深刻的见解。
“您不愧是一位收藏家，波尔先生。”艾米莉亚说。她望着这个男人，总想从他深褐色的眼睛里触摸他最深邃的情感。
这是一个有深度的男人，尽管他谦逊，爱笑，有礼，但艾米莉亚能感受到，这个热爱艺术的男人有着神秘的另一面。
她不禁想要靠近他，挖掘他。这是艺术家对于美的本能追逐，也是一个女人对于多面的男人的本能追逐。
“叫我埃德加吧，艾米莉亚小姐。”埃德加静静靠在椅子上，对艾米莉亚说。
“埃德加先生。”艾米莉亚从善如流。
舌尖触碰上颚的感受竟然如此美好。
埃德加给艾米莉亚的意见和建议总是精准，又富有诗意。他逼人的才气激起了艾米莉亚骨子里的激情。
她感受到，自己要谱写一首新的歌曲了——一首有关沦陷的歌曲。
作者有话要说： 晚上好~
写完就睡zzzz