“嗖——”
错落几声，飞箭入靶。四周的人群顿时响起一阵叫好的声音。
尚书左仆射兰廷从远处快步走近，低声道：“平城来报，可汗呢？”
中常侍宗爱弯了弯腰，回道：“可汗去赛马了，您稍等。”
一语未落，远远一骑马绝尘而来，骑马之人英姿飒爽、身手敏捷，不时挥动马鞭，将地上预先放置的小彩旗卷起，鞭鞭都未落空。
兰廷叹了口气，道：“可汗还是如此热衷马术。”
“好！”
“可汗英武！”
周围的人群迸发出阵阵喝彩，较之先前更加狂热。
兰廷与宗爱不由双双循声望去，只见那人早已双手放开缰绳，仅仅凭借着双腿的力量驾驭骏马，伸手取过背后的弓箭，认扣搭弦，只听嗖嗖几声，竟是箭无虚发，正中靶心。
兰廷也忍不住叫好道：“可汗好骑术！”
拓跋焘一圈跑完，勒着缰绳缓缓而行，不无得意。
兰廷赶紧上前几步，只见拓跋焘气息平稳，丝毫不见疲怠之态，不由赞道：“可汗的骑射越发精湛了。”
拓跋焘见是兰廷，只略略点了点头，催着马腹，徐徐走着，问道：“何事？”
兰廷拱了拱手，回道：“探子回报，并无异动。”
“是吗？”拓跋焘偏头看了眼兰廷，目光深邃，“她竟这样沉得住气？”
兰廷的额上沁出了一层薄薄的汗，在北方的草原竟显得格外的冷。他喏喏答道：“回可汗的话，可孙的确没有任何的举动。”
拓跋焘冷哼：“她是否挑了识字的宫婢？”
“是。”
“啪”的一声，拓跋焘猛地将手里的鞭子甩在马屁股上，慢悠悠的马匹忽地长长地嘶吼了一声，一路朝前狂奔而去。
宗爱急忙追了几步：“可汗别动怒……”却见拓跋焘早已奔远，哪里听得见？转头见兰廷呆站在原地，不由埋怨道，“左仆射大人哟，您怎么也不事先同我商量一番，便这样说了出来？哎哟，您可闯了大祸了！”
兰廷也是一脸懊恼：“我哪里知道可汗会这般……”
约摸过了盏茶工夫，拓跋焘才回来。宗爱赶紧迎了上去，道：“哎哟喂，可汗您可算回来了，可急死奴才了。”
拓跋焘颔首，随手将缰绳丢给宗爱，转头问道：“兰廷，柔然那边可有消息？”
兰廷略略松了口气，“没有。”
“继续盯着。”拓跋焘吩咐道，“契丹那边也别放松。保不准反咬一口，朕可不愿步大檀（1）的后尘！”
兰廷急忙应了下来：“是，属下定会让探子小心打探的。”
拓跋焘挥了挥手，道：“你做事向来稳妥，朕放心。对了。”他转了话锋，继续问道，“宗爱，浚儿呢？”
宗爱原本在吩咐小太监将马匹牵下去，仔细嘱咐着相关事宜，听见拓跋焘叫他，急忙赶了上来，回道：“皇孙大人去了北边儿，观看刚刚归降的部落首领训兵呢。”
拓跋焘顿时来了兴致：“他个五岁的小娃，竟懂这些了。走，与朕去看看朕的孙儿。”
注解：（1）大檀（？——429）：也作“大但”、“檀檀”，柔然第十代可汗。429年，被拓跋焘突袭，大败，发疾而亡。