一名黄衫舞姬，望着不知从前方何处射来的刺入自己胸前的无羽箭，初时不可置信，而后惊惧万分又无可奈何地倒在殿门之外。鲜血很快自胸口处汩汩流出，触目惊心，暗黑发臭，只是刘彻与其相背对，并未发觉。
但幸好他不曾错过阿娇眼中的慌乱。
刘彻脑中立即反应到何事发生，未及作声已轻巧转身夺下内侍手中之剑，飞身直入前殿！今夜未央夜宴，国戚居多，自小习武者亦不少，只是为示对皇帝刘启的尊敬，众人皆除兵刃方可进殿。是以现下，殿内除了刘彻，尽是手无寸铁之人，更有妇孺若窦太后与馆陶公主者。
于阖宫夜宴之时，行刺杀之事，此招不可谓不明智，却是颇险的。更何况，与之相敌对的，是大汉皇帝！
几乎所有人都无法料到，欢欢喜喜赴宴，竟会遇上此刻的生死攸关，因而恐慌万状，甚至抱头鼠窜。前殿的侍卫虽然足够多，但这等关键时刻，他们只能保护最尊贵的皇亲。很快，皇帝、太后与太子妃席前，分别簇拥大批侍卫。
刘彻立定于皇帝身前，与此时正站在高大而华美的宫墙之上的琴阁之主——安未晞，遥遥对视。他心中一叹，安未晞果然视之为此生不共戴天之人。一朝握权，定要竭尽全力相对抗，便是冒着弑君之罪，也是在所不惜。
月色不明朗，人便也瞧不真切。在密集的箭林中，刘彻更是再不能有一时分神。只是以他一人之力，所能保的，也只有父皇与阿娇而已。幸而杨得意机敏聪慧，正如其名一般令主子得意，拼死将内侍收了的长剑扔进前殿，众人方可自救。但，殿内的惊乱未有一刻停止，尖叫声亦未有一刻平息。
阿娇闻到血腥味愈加浓重，心头猛颤。她甚至，根本不知道这场刺杀乃何人所谋……此宴是皇舅为赐婚而匆忙举办，自是不曾料到会演变至斯。因是在皇帝刘启身旁，阿娇被护得极好。由一干侍卫围绕成的密不透风的保护区，即使偶有漏洞，也很快被填补。只是，在一阵一阵恶臭传来后，她才意识到，那无羽箭上，涂满剧毒！
略抬头，可以望见宫墙上正立着一名男子，其黑袍随半空中的风飞扬。只是月色渐隐，光线不足，难以瞧见其形容。那男子微微侧身，使了轻功自高墙而下。后来，阿娇再瞧不分明。
只是很明显地感到，那毒箭更加猛烈。
不断地有更多的侍卫倒下，他们鲜艳的黑血浸染华丽的前殿。自大汉开国，自未央宫建成，从未遇此祸。
阿娇越来越恐惧，不知道这刺杀会持续到何时。当她回头再次担忧地望向外祖母和母亲的方向，倏尔，却看见一支无羽直直刺入馆陶公主的左肩……
“阿娘！”
刘嫖听见阿娇唤她，所以她就抬头，忍着肩上剧痛与之对望，嘴唇翕动，声音几不可闻，“阿娇，我的小女儿。”
太轻太轻，除了窦太后，再也没有人听到了。
窦太后抓着刘嫖的手骨节分明，青筋毕现，此刻，她仿佛是感到有什么不幸发生，将头靠近刘嫖，眼睛睁得很用力，那么想要看见，却依旧只有无边无际的黑暗，心里怀着痛苦、哀伤与无奈，切切询问道：“嫖儿，你怎么了？”
刘嫖没有能够回答她。
阿娇倏地站起来，却被皇舅刘启拉住，他沉声道：“你坐下！”语气是从没有的严厉和凛然，令阿娇陡然一惊。
刘启心中明白，若阿娇有个万一，刘彻是头一个方寸大乱。而比起胞姐馆陶公主，皇帝刘启更在意他儿子，大汉下一任帝王，刘彻。
阿娇看见刘启目光中隐藏的怒气，须臾间，好似明白很多，怔怔地，落座。在以前的很多很多时候，在今夜之前的十四年中，阿娇自认是受尽皇室疼爱，且无人能出其右。外祖父做皇帝，亲舅舅也做皇帝，所有人对她千恩万宠，所有人都说，堂邑翁主尊贵无匹。外祖父汉恒帝已经不在，但亲皇舅对她溺爱多年，在人前的任何时候，皇舅都毫无掩饰对她的喜爱，恨不得昭告天下，这个唯一的外甥女最是招他疼。
“皇舅是最疼阿娇的。皇舅与阿娇是最亲的。皇舅……”
也只有至此时，馆陶身受箭伤，刺客近在眼前，刘启眼中的凉薄，才能那么分明。
阿娇的凉意从心底慢慢泛上来，就好像刚才恍惚然看见的，是一张剥除了一切虚伪的面具的丑陋不堪的脸。
其实，要欺骗一个人很容易，要蒙蔽一颗心也很容易，可以像阿娇的皇帝舅舅那样，哄她个十四年，她就会以为，亲情是世上至不能掺假的纯洁。
这之后，又过去多久，阿娇已无法分辨。她只是能够看到原先那拨侍卫已尽数倒下，黑血渐渐蔓延至她身前，蔓延至她的裙角边。她也能勉强看到新侍卫身后的窦太后抱着昏迷的母亲哭泣，脸庞扭曲而痛苦。她忽然就想起当时睢阳城外的意外遇袭，歹人车夫狰狞的脸，朝露盘旋耳边的惊声尖叫，与除了她们一主二仆，所有人的暴尸荒野……
直到最后。
直到又能够在刘彻的眼睛里面看见自己。
她才从惊惧中回神。
那时候，皇帝和太后已将馆陶公主安置于长乐宫就医，王公大臣们，好在多是得以保命，但余悸于心，纷纷仓皇回府修养。
刘彻一把握住她冰凉的手，“你有没有事？”
彼时，阿娇以干涩的双眼将他望了望，“没有。”
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阿娇再次见到自己的母亲时，她仍旧昏迷。
汉王宫所有的太医令乌压压地围在其病榻旁，一位一位地轮流诊脉，然后所有人面露难色，所有人拿捏着冰凉但又无奈的调子，对她说：“馆陶公主中的剧毒，实在无药可解。”
皇帝吩咐人向堂邑侯府报信，令陈须与陈珣赶来见最后一面。
在他下此命令时，刘彻看见阿娇抬眸向他的父皇瞥了一眼，眸色极淡。
阿娇眼睛依旧很干涩，可她始终没有哭。一身鲜艳的红罗裙，如同一枝盛世牡丹，开在刘嫖病榻之侧。她坚定地握着刘嫖的手，脸色十分平淡，平淡地，令刘彻心慌。
只是他不能在此停留过久，不一会，只得离开。临走前，也没能有什么机会，与她叮嘱几句，抑或安慰几句。
因太医令说，刘嫖几乎已药石无灵。窦太后便遣了众人出去，只留下自己与阿娇，守在女儿身侧。
时过二刻，刘嫖终于从昏迷中醒来。
阿娇感受到母亲的右手微颤，急切地道：“阿娘，你醒了。”
“嗯。”
窦太后连忙凑近些，轻声道：“嫖儿啊……”这是个年近古稀的老人，面临垂死的女儿，再也忍不住，泣不成声。
阿娇听了，更觉悲伤，却只是更用力地，握了握刘嫖。
馆陶公主艰难地望向窦太后，道：“娘，嫖儿以前说，要替你守住窦陈两族，但只怕，只怕我要先你而去……”
窦太后令她住嘴，而刘嫖笑了笑，继续道：“娘，即使你是母仪天下的太后，此刻也不能不让我说几句遗言吧。”
阿娇急道：“怎么说是遗言呢，阿娘，你不可这样说！这只是咱们祖孙三人，和平常一样的体己话。娘亲，你说吧，阿娇听着呢。”
“其实，为娘倒也没有很多话要说，堂邑侯府，你爹，你两个哥哥，珣儿，他们如今这样已然很好，其他，我也没有什么放不下。只有一件，”刘嫖将阿娇的左手放进窦太后掌心，“我的娇儿，还这样小，离十五岁生辰还有三月，阿娘也不想……就这样走了。你的将来不知如何，我却看不到了。”她已不再感受到来自左肩的疼痛，便伸手抚摸阿娇的脸，转过头望向窦太后，道：“母后，嫖儿不孝，让您白发人，送黑发人。只是你千万要，替我照顾好这个小女儿……”
——“阿娘十分重视我十五岁的及笄之礼，不知在多久前，花了六百万钱令八位巧匠，制作了一支华美至极的玉簪。她许诺说，会在我明年生辰，二月二花朝节那日，亲手替我簪上，以庆我成年。”
若不是看见自己的双手已触碰上女儿的皮肤，刘嫖也不会发觉，她早就没有任何感觉。忽然想起什么，刘嫖温声道：“娇儿，我之前私自为你定了与阿胜的亲事……也不知你想嫁的其实是……”她喉头难受，咳嗽起来。
阿娇揉了一把自己通红的眼，想要为她顺气，却怕牵动她的箭伤，一时手足无措，慌忙道：“不是的，阿娘，娇儿没有不满意。我喜欢阿胜，我喜欢的……”她轻声啜泣：“我会嫁给他，你要看着我嫁给他，阿娘，你说好不好……”
——“我终归还是喜欢上他。阿娘，我想嫁于，太子。”
“好，当然好。”刘嫖的半边身子已经麻木，她的寝衣已被浓黑的鲜血浸湿，却只作不觉，将脸转向窦太后，道：“母后，嫖儿还要烦劳您，请您，替我女儿，与皇子胜……赐婚。”
窦太后泪流满面，将长信殿的大长秋唤至身边，沉声道：“即刻传，哀家懿旨，为皇子胜与堂邑翁主赐婚。”她顿了顿，声音哽咽，补充道：“即刻，向长乐、未央、太子宫传旨。”
——“明日夜宴，父皇，将为你我赐婚。”
阿娇将她冰凉的左手轻轻举起，放在脸颊上，轻声道：“娘亲，阿娇比您想象中，懂事得多。虽然，在您面前总是任性胡闹，可在旁人面前，也可以既得体又有分寸。阿娘从前总是与我说起，窦家的姐姐阿瑶显得比我更端庄些，其实阿娇端庄起来，也是有模有样。总之……总之您不必对我放心不下，也不要为我太过担忧。”她顿了顿，继续道：“阿娇，定能与胜表哥，安稳一生。娘亲放心。”
“……嗯。”
“阿娘，娇儿得您宠爱十四载，是此生大幸。若有来世，阿娇还做您女儿，阿娘你说，好不好？”
她望向已瞑目的刘嫖，惨然一笑，“娘亲，您不做声，便是默认了。”
窦太后紧紧抱住馆陶公主的遗体，呆滞半晌，才放声哭泣。短短一刻间，她仿佛苍老十岁。过了许久，听到大长秋无妆道：“太后，太后……堂邑翁主，她晕过去了。”并转头吩咐：“来人，将太医令再传进来！”