风雪不再，寒冷却不断猛降，裹着厚衣大帽的羽剑和火宁走在老剑谷的一处险要，比起警厅更加高峻的所在，火宁包得紧实，仅露出视物的一双眼睛。
通往行刑手住处的石阶古道窄小蜿蜒，羽剑抬头一望才发现他们已要到达枯竭瀑布的顶端，那把古老巨剑几乎触手可及。
“你想你的晶术不能发挥，是不是跟那把古剑遗迹有关？”
狭窄的道路，一次只能通行一人，火宁在羽剑后头问道。
“我也这么猜想，这座谷地城镇或许发生过古代战役，但详细文献记载可能得在书谷白城才能找到。”
羽剑说完，俯瞰了底下的老剑谷城镇，太阳正来到近午街的上方，如棋盘般的古老石造城镇，美丽庄严，羽剑心中油然而生一股骄傲，骄傲自己是此处的守护者，他走得更快了。
“你说的那位行刑手，他是怎样的人？” 羽剑头也不回地向身后的火宁问道。
“我只能说他跟我是同一类的人。”
“怎么说？”
“很难讲，到时候看到他就明白了。”
他们继续往上走，昨日在警厅的总总又回到羽剑的脑海中。
从放走鼎刃和请托北方骑士的协助后，已过了二日，鼎刃未再回到警厅，羽剑也不愿到火与蜂蜜寻问意愿，而骑士从那天之后话语就越来越少，也未承诺任何羽剑当初的请托，不过二天以来他都会固定来到?望台守望，直到傍晚才背着大剑离开，羽剑没有多问骑士的身世，一名旧界的北方帝国骑士在新东方的边疆颓然必有自己的故事，羽剑心想他不也一样吗？
夕虹对羽剑的委托，倒是二话不说就接下临时受雇。
“与其去外头闯风雪回新东方，我不如留在这吃好睡好。” 夕虹爽快地一口答应。
羽剑明了夕虹是担心他目前的安危，从他们还是执法学徒时，她就时常以领队的姿态跟责任感照顾同期学徒，多年不见就算她外貌与历练都不再往常，但最珍贵灵格情操丝毫未变。
在羽剑和火宁前往退休行刑手住家时，夕虹和风堡就负责看管警厅。
在双腿酸疼得要发出罢工时，羽剑和火宁走到了瀑顶石台。
雅致的石造小屋，尤其是烟正飘渺的烟囱，小屋旁有数颗冬苹果树和一片开垦整齐的田园，似乎有不少动物在这片小天地之中，冬雪与威胁藏伏的环境下，这片宁静田园美好的不切实际。
“我去敲门。”
羽剑说完只向前走了一步，就至少有三十只黑色的小东西从栅栏附近奔窜而出，比人小臂还短的身躯在羽剑身旁乱窜，可爱且生命力旺盛，充沛且毫不客气的在羽剑身上爬上爬下，一只还爬到羽剑的大雪帽上趴着歇息，羽剑许久才看清小东西的样貌，像是拳头般大的小狼。
当羽剑被包围的不知所措时，却没有任何一只小兽靠近火宁，有两三只对他更是低吼咬牙保持距离。
“看来他们又增加了不少。” 火宁微笑看着对他开始吠的小兽。
“怎不先说，小狼也太多了吧？！”
石头小屋正门处传来一声口哨，本来爬满羽剑全身的小兽全冲回田园和树下。
“他们不是狼，只是边境常见的星晕兽，最大也就这样。”
吹口哨的男人朝他们走来时说道，男人有双湛蓝的眼睛，发与胡已全白与地上的霜雪相比更加苍白，羽剑从未见过苍老与白胡留在男人脸上是如此的相衬，忧伤、年迈、湛蓝、苍白在男人身上如此简洁、如此深刻，羽剑难以想象眼前的男人出身自斧斩者家族，也绝不会猜想到他是名斩杀绞死无数罪犯的行刑手。
熊斧斧斩者。
熊斧见到火宁，眼神?了起来，转了一下头颈，骨筋发出冰裂般的脆响。
“老前辈，好久不见，跟你介绍老剑谷新治安官弓之长羽剑，羽剑这位是斧斩者家族的熊斧。”
“久闻大名。”
羽剑伸出手，熊斧却戴上棕狐手套与他相握。
“别担心，我嫌这双手脏，不想污了你的手。”
“我不会这么想，你是正义的裁决者。”
羽剑发誓，他看到熊斧一瞬间眼睛上翻，白眼他的正义与肯定。
火宁自顾自地走到一颗冬苹果树下，摘下一颗硕大的果实，大口咬下。
“还是瀑顶的冬苹果最甜最酥。” 火宁说。
“今年大寒冬来得早，收成会少不少，不过留下来的会是制酒的上品。”
熊斧将手套脱下，一只星晕兽猛然咬上火宁的脚踝，头左晃又晃地扯咬着，火宁若无其事的继续咬着冬苹果，一人一狼都在碎咬，熊斧先笑了一声才走到星晕兽旁用食拇指抓起后颈拎回一旁的树根处。
“我们这次来是想请你加入临时警厅队。”
羽剑说出他们此行的目的，熊斧像没听到，左手摸着树皮，火宁对羽剑皱眉。
“熊斧刑手，请你协助警厅。” 羽剑不管火宁的警告，走到他的身旁再说。
“我退休好几年了，别说那个名。”
“我们需要你的力量，为了老剑谷、为了正义。”
熊斧猛地转身，愤恨地看着羽剑，恨意与愤怒倾泄在口言正义之人，他一步步走到羽剑面前，几乎要贴上他的脸。
“七百二十一！” 熊斧对羽剑重重地说道“七百二十一名人灵死在我的手下，死在你所谓的正义之名下。”
羽剑没有露出惧色畏缩，眼睛直视熊斧的蓝眼，他在苍穹青蓝中看见自己的身影，无惧却渺小。
“三十五、三十五名人灵在死后，才查出他们不是无辜就是凶手还有其他，你说那三十五名冤屈魂魄的正义又是何者？”
羽剑往旁看了一下，不是心虚，而是他此时才注意到熊斧筋肉纠结的双臂，在愤怒中隆起结实的穿刺伤疤，怵目惊心、排列整齐的伤疤有数十个。
“别随便把那个词放在嘴上！” 熊斧愤恨地说。
“他们的死不是你的错。”
“你说什么！” 熊斧几乎是用吼的。
“那不是你的错。” 羽剑感到脸上溅到口水。
熊斧大呼一口气，不断地点着头看着羽剑，火宁吃完最后一口将果核扔到树上。
“别在我面前提什么正义，一个新到任的治安官为了区区一个罪犯，搞得整个城镇鸡犬不宁，你图的是什么？个人功绩还是对罪恶的仇恨？”
“都不是，是为了正义与律法的伸张。”
熊斧鼻哼一声，往小屋走回“两位请回吧！我腰的毛病又犯了，招待不周。”
火宁手挡在熊斧的胸前“前辈” 火宁说。
熊斧闭上眼，轻轻推开挡住去路的手，走回小屋。
回程的路上十分安静，雪雾在高崖处浓密起来，往前难见十步远的路。
“真是可惜。” 火宁打破沉默。
羽剑点头。
“没能喝到他会招待的冬苹果酒，真是太可惜了。”
羽剑瞪了火宁一眼。
“怎么？老剑谷知名的冬苹果酒，就熊斧酿的最上等，这趟可惜了。”
火宁说的肯定。
“如果他能加入，警厅的力量就够了。” 羽剑说。
“等个几天吧，人总需要时间想想。”
两人又再度沉默，继续走下高崖窄路，危险与未知让他们的步伐战战兢兢，羽剑感到一阵难受，脚下的路与眼前的艰难如出一辙，他继续走着好赶避心中的混沌，只要往前行总能走出迷雾之中，羽剑如此说服自己，慢慢地眼前的雪雾越来越淡薄，他们走回平坦之路。
雾已消散，羽剑眼往警厅的方向，心里再度踏实积极的想望。
火域爆散，数道火域交织于空。
“竟挑这时候！”
火宁怒骂，羽剑还没反应身体已先做出行动，三步作一步冲下山崖之路。