“良心？这玩意儿在我身上时有时无、分人分事,”李凤鸣毫无愧疚与反省之意,“我才不管它痛不痛呢。”
她和萧明彻充其量是“因联姻而意外形成的短暂利益同盟”，这论的哪门子“夫”？
啧,又没睡过他。
萧明彻直视着她，没有再说话。
“这事可不是你那么说的。”
李凤鸣单手撑着桌沿,右手食指轻点桌面。
“你想啊，所谓卖,应该是我拿东西去换别人手里的钱，东西要交给别人带走的。可若你答应帮我这个忙，那是我付钱给屋主，并不是她给我钱。对吧？我也不会让她带走你，对吧？”
萧明彻语气虽平淡,面部线条却愈见凌厉：“明白了,不是卖,是租。”
“胡说。若是租，那也得别人给我钱。都说了,我又不收她钱。所以既不是卖，也不是租。”
见他当真有些动气了，李凤鸣收起嬉闹模样，好声好气。
“是我请你帮忙，我也会帮你解决难题做为回报,咱俩互惠互利，不是吗？”
萧明彻眼神冷凝：“不帮。”
“好吧，不和你皮了,我认真说，”李凤鸣讪讪挠了挠额角，“其实呢，我一定要买下那栋小楼，还有个重要的原因。我发现它隔壁……”
“无论有什么理由，我都不答应。”萧明彻打断她。
见他态度冷硬如斯，李凤鸣心知自己玩过火了，便肃正了姿仪神态：“别气，我当真不闹你了。你听我说，那个地方……”
“出去。”
再度被冷声打断，李凤鸣愣怔当场。
此时萧明彻的神情已和方才完全不同，让她既陌生，却又似曾相识。
恍惚中，她错觉时光仿佛倒流回半年前的大婚当夜。那时萧明彻就是这样看着她的。
漂亮的琥珀瞳迎光愈浅，如平静幽凛的月下寒潭，清澈、空灵、疏离、防备。
过去半年里，李凤鸣在行宫的日子，大多时候可谓散漫无拘。
之前那一个多月，她和萧明彻朝夕相处，甚至同床共枕，她尽力善意亲近，再加上经历了紫极园那件事，萧明彻对她的态度日渐和软。今早还发自肺腑地对她说了个“信”字，并以接纳的姿态，让他唯一的谋士战开阳向她讨教。
这些点点滴滴的累加，导致她今日得意过头，竟忘了每个人心中都有逆鳞，大多数人和人之间的相处，是需要留意分寸的。
虽李凤鸣还不确定自己具体触到他哪片逆鳞了，但她知道这时必须顺着来，否则很可能要激化矛盾。
临走前，她得体而郑重执了歉礼：“是我唐突，不该和你开这样出格的玩笑。见谅。”
萧明彻没有回应，只是冷冷看着她。
因为心中有些烦闷，今夜李凤鸣帐中用上了沾衣不散的“罗衾夜夜香”。
这香其实并无神奇效用，惟胜在浓郁持久。
李凤鸣偏好这一味，以往但凡心中不舒坦时，用这香就能或多或少愉悦些许。
但今晚却不灵了。
辗转反侧将近半个时辰后，她拥被坐起，丧气地薅了薅散乱的长发。
不一会儿，淳于黛悄悄进来检查她有没有踢被，掀帐就见她裹着薄锦被盘腿坐在床上发呆。
寝房内未点灯火，两人在薄青夜色中突然面面相觑，双双都是一惊。
李凤鸣手比脑子快，呼吸之间已精准掐住了淳于黛的喉骨。
“殿下莫惊，”淳于黛急急开口，“是我。”
淳于黛可不是辛茴，若李凤鸣卯尽全力，她可消受不起。
李凤鸣赶忙松手，还替她揉了揉。“对不住。没伤着吧？”
“咳咳，不妨事。殿下不必道歉，今时不比往日，您这习惯保持得好，我也放心。”淳于黛反过来柔声宽慰她。
“是啊，我这条小命保得不易，也不知还能过多久平静安生的日子，”李凤鸣拍拍床沿，“坐下说。或者你要喝口水？”
淳于黛摇摇头，遵照她的示意坐下：“殿下怎么还没睡？”
“睡不着，总想着下午在北院书房那事。”李凤鸣屈腿抱膝，下巴轻抵在膝头。
淳于黛轻笑：“殿下还在想，究竟是哪点将淮王惹到气急？”
“倒没想这个，”李凤鸣又薅了薅发顶，烦躁躁的，“我就是不懂，我好端端的，怎么就突然脑子一抽，想要故意去闹他。”
东市那间小楼的屋主确有其人，提的条件也确实是那么个条件。
但人家并没有说非得是见萧明彻不可，更没有轻佻消遣之意。
屋主说的是，螺山大捷中的淮王和陈驰将军，或大名鼎鼎的廉贞将军，只要三者能见其一，让她有机会送杯酒表达欣赏与钦佩，那就成交。
“夏人崇尚勇武，民风上就很敬重血性善战之将。若我好好与萧明彻说，他大约不会那么抵触反感。”李凤鸣越想越懊恼。
淳于黛若有所悟：“殿下究竟是懊恼自己玩脱了，将一件原本很简单的事搞砸，还是懊恼自己无事生非，真将淮王惹急？”
“两样都有吧？哎呀，我也分不清。”
“殿下这症状，很像是对淮王见色起意了啊。”
李凤鸣立刻梗了脖子，很不服气：“胡说八道。他才像对我见色起意了呢，早上还故意拿筷子招惹我来着！”
当时淳于黛并不在场，所以她不太相信自家殿下的说辞。“筷子是凑巧吧？若淮王当真对您见色起意，那下午您在他跟前耍美人计就该奏效。”
“闭嘴闭嘴，给我留点面子。”李凤鸣嘀嘀咕咕，心浮气躁地猛叹气。
“你说我下午到底为什么要逗他？我明知道，就为帮我买栋小楼，让萧明彻纡尊降贵去与和陌生人吃饭，这要求着实荒唐，对他来说甚至算冒犯。”
所以她进门时才会极力摆出诱哄讨好的嘴脸。
老实说，她在自己亲爹面前都没那样谄媚过。可惜萧明彻不但不吃这套，还明显很反感。
“早知道就不皮那一下了。”
淳于黛闷声发笑：“您也知道是自己皮？若今日淮王突然找您帮忙，说他想托人办件事，对方却要求您去陪着吃顿饭才行，那您怕是要将淮王的头给拧下来。”
“这牛吹大了，我可不是他对手，”李凤鸣被淳于黛描述的画面逗乐，“欸，淳于你说，我这会儿能不能去哄哄他？”
明日就要进宫面见齐后，若到时候萧明彻还没消气，那可真是想想就尴尬到脚趾抓地。
淳于黛讶异：“中宵半夜的，您确定要在这时去北院？”
“不合适吗？”李凤鸣想了想，自问自答，“嗯，不合适。这时过去，闹不好旁人还以为我是去临幸他呢。”
算了算了，明日愁来明日愁。
翌日，李凤鸣取消了与辛茴的晨间对练，盛装打扮后，早膳都没敢吃，就与萧明彻一同进宫去。
不出李凤鸣所料，她和萧明彻的气氛果然很尴尬。
坐上马车后，她主动道歉，并解释了事情的来龙去脉。
“……而且，我发现那座小楼的隔壁是一家私人开设的雅舍客馆，听说近期有好几个小有名气的士子已低调入住。我本想等你去了那边再说，让你有点惊喜的。”
萧明彻不置可否地“嗯”了一声，递给了个红漆扁食盒给她。
她打开食盒，里头摆着玲珑剔透的马蹄水晶糕。不多不少，刚好六个，路上垫垫胃是足够的。
李凤鸣感动之余，也趁机搭话：“多谢。你知道我今早没吃东西？”
“不知道。姜婶给我的。”萧明彻背靠车壁，合眼小憩，再没理她了。
李凤鸣自知理亏，瞧他这样是还没完全消气，便未再出声，小口小口啃了三块水晶糕，自觉地给他留了一半。
皇后今日在中宫将场面摆得不小，所有成年已婚的皇子夫妇全到场了。
除萧明彻和李凤鸣、太子夫妇、恒王夫妇外，就连福郡王萧明迅也携郡王妃在列。
恒王的生母淑贵妃、福郡王生母乐嫔也都在。但萧明彻名义上的母妃钱昭仪却不在。
皇后意在立威，根本没提惩处萧明彻或李凤鸣话。
她先对众妃嫔道：“钱昭仪无状，仗着母妃身份便对淮王逾矩重处，本宫已罚她至太后陵思过半年。诸位妹妹需引以为戒，谨记皇子们首先是陛下血脉，其次才是你们的儿子。若有再犯者，必不轻饶！”
众妃嫔行礼应下，无人异议。
接着，皇后又对几位皇子道：“虽我大齐重‘孝’字，但皇子身份贵重，即便是尊长要教导斧正，也得按规矩来。记住，你们是有嫡母的。若你们母妃不知轻重，私下里有所苛待，母后自会做主。”
李凤鸣跟着大家一同称谢行礼，余光却暗暗觑向萧明彻。
他神情淡淡的，没有起伏。
小时候的萧明彻大概会很高兴听到这番话。可惜他长大了。
无论皇后这话是真是假，迟来了十几年的庇护承诺，对他来说都是空洞的。
过往那些不为人知的痛苦折磨，已经在他身上和心里留下了不可磨灭的印记。
巳时末，皇后命众人自去，连太子夫妇都没留，却单独留了李凤鸣。
李凤鸣以为她要说自己在行宫紫极园与钱昭仪的那场冲突，可对方却没按套路来。
“淮王妃，早前你给了闻音一瓶‘玉容散’，还记得吗？”
“回母后，自是记得的，”李凤鸣笑得乖巧又好奇，“难道最后竟辗转到了母后手中吗？”
“本宫哪好意思从小姑娘手里抢东西？”皇后温和笑道，“上回她随母进宫请安，大家都说她白了许多。一问才知是使了你给的‘玉容散’，本宫便让人去坊间找魏国客商买来几瓶。”
说着，她命自己的近身女官取来个小瓶子。
“你帮忙看看，这瓶玉容散究竟是真是假？确是魏人的方子吗？本宫用了月余，却并没见有闻音那般的成效。”
李凤鸣被她天外飞来的这一笔闹得恍恍惚惚，依言接过瓶子，倒了点在掌心，先嗅了气味，又以指捻了捻。
“回母后，这算是玉容散，要说真，那也真。”
“怎么叫‘算是’？”皇后淡蹙娥眉。
“母后有所不知，魏人制这些东西，通常都是‘一家一方’。配方只近似，并非完全相同，效用上会有所差异。”
“照你这么说，若非行家，是很难分出其中区别的啊，”皇后恍然大悟，“你给闻音的那瓶，是魏国皇家独有秘方？”
李凤鸣可算明白皇后留她是为什么了。
她心眼儿转得飞快：“回母后，那是洛都一家商号售卖的。儿臣用惯了那家的玉容散，出嫁前买了些带上。哎呀，这半年里大手大脚猛消耗，眼下都没个整罐好孝敬母后了。”
皇后拍拍她的手背：“有这份心意就成。本宫也就图个新鲜，倒不是非用不可。”
李凤鸣张口就来：“那是自然。母后肤色如此白嫩，若不是图新鲜，干嘛用它呀？”
“你这孩子，嘴甜起来可真不客气，”皇后笑容逐渐加深，“本宫可不信你这鬼话。”
“是真话，千真万确的真，母后可一定要信我。”李凤鸣眉眼弯弯，话锋一转。
“不过，既母后想用个新鲜，回头我挨家看看雍京城内的魏人商号，定为您买到一模一样的！大不了多付些钱，托商家回洛都取货时，专门到那家铺子去帮买来。”
“那多辛苦你？旁人怕不得说本宫仗势欺你了。”
“谁敢胡说？能对母后略尽孝心，我不知多欢喜。再说了，在府中闲着也是闲着，您就给我个机会，让我能打着您的旗号时不时出去逛逛吧！求您了！”
皇后被她这通撒娇卖乖哄高兴了，便不再推辞，命女官取了五十金来给她，还说若不够，之后再补给她。
李凤鸣抱着沉甸甸一匣金，美滋滋地出了中宫，看天地万物都像元宝形。
连那个等在外头的萧明彻都是元宝形。
出宫时，因沿路有宫人护送，两人并没有交谈，只是时不时看对方一眼，心思各异。
直到上了淮王府的马车，李凤鸣主动打破尴尬僵局，眉飞色舞地讲了这匣金的来由。
许是受她感染，萧明彻神色缓和许多。“你给闻音的那瓶，真是在外买的？”
“当然不是。独家方子，外头绝不可能买到，”李凤鸣笑得狡黠，“我手上方子可多了。昨日去桂子溪看工坊，就是为了将来在那里制脂粉香膏。记得保密啊，外头若有人知道了，那定是你走漏风声，仔细我将你的头都打掉。”
看似威胁，其实实在传达“这个秘密只有你知道”的讯息。
萧明彻颇为受用，坐姿已无早上来时那么紧绷，动作、语气都在透露意图和解的讯号。
“既是你自己的方子，为何要说替皇后在外买？”
“我傻啊？若说我自己就能制，那还怎么好意思收皇后的钱？”
李凤鸣轻抚放在腿上的小匣子，发出满足的喟叹。
“这可是我舌灿莲花赚来的五十金。沉甸甸的五十金啊。”
萧明彻将头撇向窗外，唇角不自觉地微扬。
“府库钥匙都在你手上，居然还能为五十金高兴成这样。呵。”
“那能一样吗？这是我的私产，”李凤鸣有理有据，“虽你给了我钥匙和金印，可你那府库又不是我真能说了算。若哪天你我翻脸，你一个不高兴就可收回去的。”
两人都在用各自的办法，不动声色地弥合僵局。
车厢内气氛愈发融洽，好像又回到在行宫长枫苑书房共处的光景。
萧明彻回眸：“昨天我收回了吗？”
“昨天？那不是我及时悬崖勒马，最终没彻底翻脸吗？”李凤鸣睨他，“我早上跟你道过歉，也解释了是开玩笑闹你的。怎么还记仇？”
萧明彻重新看向窗外：“早上的道歉没诚意，气没全消。”
“怎么才算有诚意？你说。”
“那五十金分我一半，这就算有诚意。”萧明彻随口道。
积米成箩，聚沙成塔。这五十金，可是万金积蓄的重要组成部分！
李凤鸣将那匣子紧紧抱在胸前：“那你还是继续气吧。没人可以从我手中抢走这五十金。”
萧明彻既亲自和李凤鸣简单交过一次手，也看过她被辛茴打到泪流满面。她多大点本事，他还能没数？
“从你手中抢东西，不难。”
说着长臂蓄力一展，以迅雷不及掩耳之势攻其不备……
某种神秘而柔软的触感让他瞬间僵化，成了座不会动也不会说话的，被火烧透的，雕像。
李凤鸣将怀中的盒子往上挪了寸许，满脸红得像莓果熟透。
她瞪着罪魁祸首，深深吐纳数次，勉强压制了剧烈心跳后，才从牙缝中迸出质问——
“萧明彻，你嘴里说的是从我‘手里’抢东西，可你那爪子往哪儿舞呢？！”
萧明彻整个人像泡在开水中，里里外外都烫得发疼。
他尴尬垂睫，讪讪盯着那只拥有自己想法的爪子，一时无言以对。
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