唐三笑很高兴，想立即打开来看，飞雪抓住他的手，羞赧地说：“三笑哥，不要当众打开来看，等我们走了以后你才独自看吧。”
送走飞雪和桃花后，唐三笑就跑回客房，急不可待地打开盒子来看。盒子里装着昨夜他为飞雪画的像，飞雪在画像旁题了两句诗：在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝。唐三笑一看这两句诗，就明白了飞雪的心意，无比欢喜。
唐三笑和唐玉、楚青青到集市上卖了马，才到江边雇了一条帆船，顺流而下，奔向东海。
在船上，楚青青犹豫再三，还是忍不住问唐三笑：“三笑哥，飞雪送什么宝贝给你？”
唐三笑笑道：“一件平凡的小礼物。”
楚青青说：“你这么高兴，肯定不是平凡的东西，能让我看看吗？”
唐三笑说：“现在还不行，以后我会给你看的。”
楚青青噘起小嘴说：“不给就算，我才不稀罕看她的臭东西！”
船儿白天行驶，晚上靠岸停歇。唐三笑既好玩又好奇，船儿每经过一处名胜古迹或者景色优美之地，他总要吩咐船家靠岸停船，让他们观赏一番。船儿悠哉游哉地行走了七天，才到达东海。
到了东海，唐三笑他们就转乘一艘熟知当地岛屿的渔船前往葫芦岛。船老大很热心、很多话，他让皮肤黝黑、身强力壮的儿子掌舵行船，他则拿着长篙，站在船头上滔滔不绝地和唐三笑他们说话。他告诉唐三笑他们：葫芦岛离海岸不远，只有几十海里，船行两三个时辰就到了；葫芦岛也不大，只有几平方公里，由几座小山峰组成，形状很象一个睡倒的葫芦；岛上只搭建有两间茅屋，住着一位怪老头和他的一位老船工。这位怪老头童颜鹤发，武功高强，传说他是岳家将的后人，是专门来海边抗击倭寇的。他曾率领沿海村民和渔民，杀死过很多倭寇和海盗。皇上想赐封他为镇海大将军，他却不肯接受封赏。沿海村民和渔民都很敬重他，经常送瓜果鱼肉和美酒到岛上给他食用。他也不白拿白吃乡亲们的东西，乡亲们遇到打家劫舍的强盗和匪徒，请他出手相助，他总是义不容辞地挺身而出。因为他武功高强、行侠仗义、德高望众，我们这一带的海盗和匪徒都很惧怕他，不敢轻易出来抢劫渔民和村民的财物。很多年轻人都想拜他为师，跟他学习武艺，但他一个也看不上眼，一个徒弟也不收。他虽然不收徒弟，但农闲的时候，他又经常到村子里召集年轻人，教他们排兵布阵，习武强身。他说他这么做，是为了防备倭寇再度来侵，防备海盗和匪徒出来扰民。
唐三笑他们听船老大这么介绍岳老前辈，都对岳老前辈增添了几分敬意，坚定了拜他为师的信念。
船老大问唐三笑他们：“几位贵人，我看你们的穿着打扮，不像是一般的人，你们也是慕名来拜怪老头为师的吧？”
唐三笑笑着回答：“是的。”
船老大说：“有很多人坐过我这条船去拜怪老头为师，但没有一个人能成功，我想你们也很难成功。你们还是回头吧，免得受怪老头的刁难和折磨。”
唐三笑好奇地问：“岳老前辈喜欢刁难和折磨人吗？”
船老大答：“怪老头的行为很古怪，谁去拜他为师，他都想方设法地捉弄你、考验你，让你知难而退。”
唐三笑笑道：“我们愿意接受他的任何考验，决不知难而退。”
船老大说：“很多人都对我说过这句话，但后来他们还是知难而退了。”
唐三笑说：“我们有信心，我们一定会成功的！”
船老大笑道：“我也希望你们能成功，要不然，这个怪老头的一身好武功就后继无人了。”
唐玉问船老大：“大叔，农闲的时候，岳老前辈教村里的年轻人习武，不把全身的武功都教给他们吗？”
船老大答：“怪老头说那些年轻人没有天赋，悟性太低，学不了他那些高深的武功，只教给他们一些普通的功夫。”
海面风平浪静，船儿行走了两个半时辰就到了葫芦岛。葫芦岛两端凸起，中间凹下去，果然很像一只横躺着的葫芦。葫芦岛不大也不高，最高处离海面只有百余米。岛上树木葱郁、花香鸟语，还有两条小溪流和一处小瀑布，景色优美，的确是一个修身养性、避世退隐的好地方。
怪老头的两间茅屋搭建在凹陷的山窝里，被一片树木环绕、遮蔽着。要想进入他的小茅屋，必须穿过这片树木。唐三笑和唐玉、楚青青走进这片树木，树木突然移动起来。他们走了十多分钟，都找不到门道，走不出这片树林，还被移动的树木夹击。唐三笑叫唐玉和楚青青蹲下别动。他对着茅屋高声叫道：“岳老前辈，我们是四川唐门的弟子，前来拜访你，请你让我们进屋。”
没人回答。唐三笑一连叫了三遍，仍然没有回声。
唐玉说：“弟弟，也许岳老前辈不在家。”
唐三笑点点头。
楚青青着急地说：“那怎么办呢？如果他十天半个月才回来，我们就被困死、饿死在这里了！”
唐三笑抓耳挠腮地观望了一会树木移动的方向和规律，终于看出了门道，高兴地说：“我们能出去了，我在三叔背回的武功秘笈中看到过这个阵法。这是五行八卦土木阵，我们只要跟着一棵移动的树木走，等它移到边边的时候我们就能跳出去了。”
于是大家就站起身来，跟随一棵移动的树木走，果然能够走出树林。
两间茅屋的门窗都敞开着。唐三笑他们站在门外恭敬地喊叫了几声“岳老前辈”，仍无人应答，他们猜测岳老前辈不在家，就坐在门口摆放的石凳上恭候他。
望眼欲穿地等了三个多时辰，太阳已经跌入了大海，才看到一位童颜鹤发，中等身材，穿着锦衣绣袍的老头和一位两鬓斑白，身材粗壮，穿着粗布衣衫的老头，一人拿着鱼杆，一人提着鱼篓，步履轻盈地穿过树林，出现在他们眼前。
唐三笑他们立即站起身来，向他俩行了个礼，毕恭毕敬地说：“岳老前辈，你好，我们是四川唐门的弟子，慕名前来拜访你。”
童颜鹤发，穿着锦衣绣袍的老头放下手中的鱼杆，上下打量了他们一番，才面无笑容、冷冰冰地问：“你们是怎么进来的？”
唐三笑估计他就是岳超凡岳老前辈，笑着回答：“岳老前辈，我们是侥幸闯进来的。你摆的是五行八卦土木阵，我在一本书上看到过这种阵法。”
老头说：“很少有人能识破我这五行八卦土木阵，也很少有人能闯进我这里。你们能识破我的阵法，能毫发无损地闯进我这里，说明你们不是笨人，与我有点缘分。你们既然能闯进来，为何不先进屋里为我做好晚饭？”
唐三笑说：“前辈不在家，我们没有征得前辈的同意，不敢冒昧地闯进前辈的家里。”
老头说：“我们已经饿了，你们先进屋为我们做晚饭吧。你们很有口福，今天我们钓到了几条大鱼。”
唐玉和楚青青就殷勤地进屋去做晚饭。那位穿粗布衣衫的老头也提着鱼篓跟随她俩进屋做饭。
穿锦衣绣袍的老头问唐三笑：“你为什么不进去和她们一起做饭？”
唐三笑老老实实地回答：“我从没干过家务活，不会做饭，我在这里陪前辈说话聊天吧?”
老头说：“我肚子饿，口又干，没有心思跟你说话聊天。屋里有一壶茶，你快进屋去拿出来给我喝。”
唐三笑就走进屋去拿茶水。他进了屋，只看到桌面上有一壶茶，却找不到茶杯。
老头在屋外不耐烦地高声说：“小子，你不用找茶杯，我屋里没茶杯，我喜欢端着茶壶对着壶嘴喝茶，你快拿那壶茶出来。”
唐三笑就端着茶壶出来，老头接过茶壶，仰起脖子，对着壶嘴，咕噜咕噜地喝了几大口，才放下茶壶，看着唐三笑问：“小子，那两位小姑娘是你的丫环还是你的媳妇？”
唐三笑答：“都不是，她俩是我的姐姐和表妹。”
老头问：“你叫什么名字，是唐门的什么人？”
唐三笑答：“我叫唐三笑，是唐门二当家唐老二的三儿子。”
老头挠了挠头，又伸手进衣服里挠了挠背，才问：“你们是来拜我为师的吧？”
唐三笑笑道：“是的，希望前辈能收我们为徒。”
老头说：“我听说你们唐门弟子深居简出，闭关自守，非正非邪，从不学别门别派的武功，从不管江湖闲事，你们为什么要破坏门规，跑出来拜师求艺呢？”
唐三笑也挠了挠头，挠了挠背，笑道：“我们想改变唐门的规矩，改变唐门的形象。”
老头问：“你们是想往邪道上改，还是往正道上改？”
唐三笑答：“是正是邪，那只是世人的评价和看法，我们不管这些，我们只想多学些本领，行侠仗义、惩强扶弱、济世救民。”
老头拍了拍掌，冷笑道：“说得真好听，真动听，就不知你们是不是真的这么想？”
唐三笑说：“不管前辈相不相信，晚辈的确是这么想的。”
老头问：“四川距离这里几千里，我很少涉足江湖，江湖武林没有多少个人知道我的存在，是谁叫你们来找我的？”
唐三笑答：“是洞庭山的西门山主介绍我们来的。西门山主说你是岳家将的后人，武功盖世，曾经率领沿海村民抗击过倭寇，杀敌无数，是位大英雄。你虽然早已退隐于此，却仍然忧国忧民，行侠仗义，我们很钦佩你，因此前来拜你为师。”
老头又冷笑道：“西门随风这个老东西，明知我不轻易收徒弟，连他的儿子我都不收，他还叫你们来找我，看来，他对你们很赏识。听说，他打不过五岳盟主莫小贝，还被挑断了手筋脚筋，废掉了武功，他是不是叫你们来跟我学武，去替他报仇？”
唐三笑说：“西门山主没有叫我们去替他报仇，但莫小贝心狠手辣、作恶多端、危害武林，我们想学好武功，去打败她，为武林除害。”
老头说：“小子，你很直率，我很喜欢你这种性格，就不知你们有没有跟我学武的天赋？有没有拜我为师的耐心？”
唐三笑说：“岳老前辈，你可以考验我们。”
老头说：“我当然要考验你们。我收徒弟的要求很高，达不到我的要求，我决不可怜，决不收留。很多人来拜我为师，都是乘兴而来，败兴而归。”
唐三笑挠了挠头，笑道：“严师出高徒嘛，你这么做肯定有你的道理。我希望我们三人当中至少有一个人能令你满意。”
老头也挠了挠头，说道：“我也希望如此，就怕你们都经不住我的考验。我已经很饿了，你进屋去看看那两个小丫头做好饭没有，催她们快点。”
唐三笑刚站起身来，楚青青就从屋里走出来，说饭菜做好了，请他俩进屋吃晚饭。
唐玉虽然没进过多少次厨房，但她心灵手巧，还是做出了几道有模有样的香喷喷的菜肴，很合两位老头的胃口。两位老头边吃菜喝酒边情不自禁地称赞她的手艺。
酒足饭饱后，岳老头对唐三笑他们说：“我这里只有两间小屋，一间我住，另一间是我的船工住，没有供你们住的地方，也没有多余的铺盖，你们自己想办法住宿吧。”
楚青青着急的说：“这是一个孤岛，岛上就住着你和你的船工两个人，没有客栈，也没有别的人家，我们去哪找地方住宿？”
岳老头说：“你们可以在我屋外露宿，也可以去山洞里居住。在我这茅屋对面的山腰上有一个大山洞，能住几百上千人，曾经住过倭寇和海盗，里面还残留有许多锅碗瓢盆和铺盖，你们如果不想只在这岛上住一晚，最好是去那里居住。以前来拜我为师的人，都是去那里住，有的只住了一晚就走了，也有的住了十晚八晚。已有好久没人敢来拜我为师了，也就好久没人去那里住了，里面可能会有蛇虫鼠蚁，你们自己小心。”
唐三笑笑着说：“多谢岳老前辈指引，我们就去那里居住。”
岳老头叫船工送给他们一个灯笼和两支火把，让他们自己去找山洞。
唐三笑他们就提着灯笼，举着火把自己去找山洞。山洞的洞口很大，又没有东西遮蔽，他们轻而易举地就找到了。
山洞里很宽敞，也很平坦，很干燥，可以容纳上千人。里面垒有几排大炕，还垒有供台和几个大灶。大炕上扔满破烂的发霉发臭的衣被，供台上残留有几根香烛，大灶上有几口锈迹斑斑的大铁锅，锅里有很多破烂的碗筷。耗子很多，四处乱蹿。还有许多蝙蝠，吊在石壁上吱吱吱地怪叫。
唐玉和楚青青一走进山洞，就被耗子和蝙蝠吓得尖声大叫，一动也不敢动。洞里那又腥又臭的气味又令她们直想呕吐。
唐三笑闭着气，举着火把参观了一遍山洞，就把唐玉和楚青青拉出洞外，对她们说：“今晚我们不能住在山洞里，住在山洞里，我们不被耗子和蝙蝠吃掉，也会被臭气薰死。我们去拣些干柴起一堆火，就坐在这山洞口过一晚。明天收拾干净山洞，再进去居住。”
唐玉和楚青青都点头称好。于是，大家就去寻找干柴树枝，在洞口起了一堆篝火，依靠在一起似睡非睡地过了一晚。