就在朝廷还在费神猜测郑氏有何意图之时，数月前随豸权王遗妃之后前往潮洲的副丞相被人发现弃尸城外。
从此，天权王朝再也不能平静……
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“上朝——”
在主管公公的一声吆喝下，在殿外等候多时的王公大臣们立即以最快的速度涌入大殿之内。
当颂帝以一脸凝重的担忧之情坐上龙椅后，底下的大臣们没有一个不战战兢兢地垂着头，等候颂帝开口——当然，丞相除外。
“却爱卿、全爱卿，嘉副相的事今日可否给孤一个交代了？”一落坐在龙椅上，颂帝就开始点名。
话说去年，豸权王因病去世……
在举行完大丧后，王妃就带着豸权王的遗体回潮洲安葬，但当王妃到达潮洲之后，就与朝廷失去了联系。
为了一查究竟，颂帝在丞相的“建议”下，派出副丞相亲自走访潮洲，去打探王妃的下落。
谁知，无独有偶，当副丞相到达潮洲后，朝廷竟然也失去了与他的联系，随后陆续派去的人也都有去无回，只有少数几个没进到潮洲境内的探子带了一些消息回来……
无论是商人、小贩还是走亲的人，甚至是路人、流民，一旦进入潮洲境内，就会与外界失去联系，像是从人间蒸发了似的。
这个消息，使整个朝野上下议论纷纷，皆是对这样的突发状况摸不着头脑，各种看法众说纷纭。
直到一天清晨，守城门的小兵在打开王都大门时，发现城外放着一具棺木，打开来一看，里面赫然躺着失踪多日的副丞相的尸体……这一发现，震惊了整个朝野！
颂帝马上命廷尉寺卿及右督御史联手调查此案，今天该是他们报告调查结果的日子了。
“禀王上，臣和全大人调查多时，发现嘉副相的死因是利器重伤致死，生前还有过被限制自由的迹象”除了致命伤外，死者的双手双脚都有被捆绑过的痕迹，在死者嘴里还发现了大量的棉絮，那就是嘴巴也被塞了东西，为了不让死者说话。
“可查出副相是在何处被害？”
“禀王上，经微臣们初步断定，嘉副相应是在潮洲被人杀害的”这是从死亡时间上推断的。
“究竟是什么人，如此胆大包天，敢杀害朝廷命官？杀人的动机又是什么？副相之死可与郑氏有关？尸体又是如何被送回来而不被任何人发现的？”
面对颂帝噼里啪啦丢出的一大堆问题，全右都御史早就跪到地上去请求颂帝开恩去了，却廷尉也忍不住擦拭额头上的汗珠，诚惶诚恐的说道，“这……微臣无能，查不出来”
“哼——”颂帝重重的拍打了一下面前的案几，“一句‘查不出来’就是你们给孤的调查结果？”
“是臣等无能，请王上降罪！”
眼见自己的老师及伯父兼顶头上司就要受到责罚，却凡终是沉不住气，无视先前却廷尉的告戒和好友的劝阻，站出来向颂帝求情道，“王上，副相遇难于潮洲，这是不可更改的事实，要想查清楚真相，就必须前往潮洲展开调查，但是我们现在连潮洲都不敢轻易进去，又能从何调查起呢？”
“却少廷的意思是，孤不该责怪却廷尉和全右都御史办事不利，而该去怪潮洲的那不明因素不让你们去调查？”
“臣不是这个意思”
“那你是什么意思？”
“王上，副丞相在潮洲遇难不说，光就遗体被人故意送回丢弃在城们外这一点来看就很奇怪了，向是有人特意向我们示威似的。臣认为，王上该先派人去调查清楚潮洲的事，也许副丞相之死也就能迎刃而解了”
“要调查谈何容易啊！”
其实，所有的人都心知肚明，只是没说出来而已。
潮洲是要叛变了！
但就副丞相的死，潮洲却无人站出来澄清就是最好的证明，
但真要解决可是一点都不简单。
要消灭叛乱。就必须派兵潮洲，可是帝王若要派遣大批的兵力，就必须有王令才能调动。
可如今，王令和王妃一起下落不明，叫颂帝如何派兵平乱？
难啊！
深深的叹了口气，“派人去潮洲调查是一定要的，可派谁去好呢？”以前派去的大内高手一个都没有再回来，还有谁敢去？还能派谁去？
颂帝的疑问也是满朝文武最担心的问题，不过派谁去到是其次，他们最担心的就颂帝会指派他们去潮洲，那不明摆着是去送死吗？
于是，所有人都一同看向那个发生了这么多的大事件之后，仍然能够镇定自如的人——丞相，傅祯。
“丞相”颂帝终是忍不住气，要寻求他的帮助了。
“微臣在！”傅祯必恭必敬，一派和气，不认识他的人有谁能知道那张俊美非凡的脸下，隐藏着怎样的心思。
他是特别的，不管哪朝哪代，只要带上丞相的头衔，就意味着他绝不是个普通人。
任何人在他面前都要战战兢兢的对待，否则就会一不小心，连命都丢了还不知道自己是怎样死的。
他就向整个麒麟王朝的神，站在帝王的身后主宰着一切！
“丞相是不是该说说话了？”朝中发生了这么重大的事，
“王上希望臣说什么呢？”
说什么？
当然是说副相之死以及潮洲的事怎么解决咯！
“副相之位空制至今，丞相心中是否有了人选？”说完，颂帝就暗自在心里叹了口气。
身为丞相，孤想问什么，他都心知肚明，还反问孤要他说什么，摆明了就是不想说那事，他当然要实时务者为俊杰了。
颂帝刚说完，底下马上一片哗然。
他们都深知为什么王上心里想的和嘴上说的这么不一样，
虽说副丞相的死都给他们的安定日子带来了众多的不安因素，但他们大多数人的心中还是为此事欢跃不已的。
因为副丞相没有门下弟子继承他的职位，当然，丞相的门下也是空无一人。因此，他一去世，丞相就要重新找人去坐那个位置，没准就是从他们中间挑一个。
这可是一次难得的升官机会，错过了这次，谁知道他们的“家族势力”要到何年何月才有机会向上爬啊！
谁知……
“不急”
丞相不急不徐的一句话，让所有人幻想破灭。
“怎么会不急呢？副丞相在朝野中担当着很重要的职位，是缺一不可的！”有人试图说服丞相改变主意。
“副相本就是作为我的副手，统领各部大臣，帮我打理一些琐碎的事务的，如今副相不在了，也只是要我自己亲力亲为而已！”
“怎敢让丞相为一些小事操劳？”天哪——他要自己处理，那他们岂不是要天天在恶魔的眼皮底下渡日子了？
“最近闲得慌，找点事做做也不错，以前有副相帮我打理操劳，都把我养出懒经来了！”
“可是副相之位一直空着也不好吧！”就在满朝文武在心里为以后的日子叫苦连天的时候，颂帝的一句话犹如杨枝甘露，拯救了所有人的心。
“能坐那位置的人还没出现，在‘他’出现之前就由我全权揽下副相的工作吧！”
又是一棍打翻一条船的人，这下到好，升官的机会没了不说，就连过惯了的好日子也将离他们远去，将来还会有个不知道什么样的人会来当他们的顶头上司……
天啊！他们知道错了，他们不该为了副丞相的死而幸灾乐祸的！
不知道他们现在开始忏悔还来不来得及？
“所以现在你们没事做了？你也不用天天去看死人了？”听完却凡的述说，若兰青眼中掩藏不住的溢满光芒，为了调查那个什么副丞相的死因，他们已经很久没见面了。
宠溺似的将她拉进自己的怀里，用披风将她牢牢的包裹住，虽然已经是春天了，但刚过初春还是很凉的。
“虽说我们不用在为潮洲的事担心什么了，也不用再做一些无谓的调查了，”在丞相放话之前，就算潮洲真的起兵造反了，朝廷也是不会有任何动作的了。
“……但在朝的官员可惨了！”
“怎么说？”难得见他会蹙眉，令她十分好奇究竟是什么事会让他用惨字来形容。
“丞相是个很难相处的人”
“有多难？”
“打个比方说吧！他的一个眼神就能让人窒息”
“哇！那岂不是能杀人于无形？”她发誓，她说这话完全是为了附和却凡的话，因为她觉得他的说辞太过夸张。
知道她不信，却凡的语气变得很认真，“是真的，他确实能杀人于无形”这也是在朝官员都害怕他的一个原因，谁知道他们会不会无意之中招惹到脾气阴阳怪气的丞相，然后死得不明不白！
“不是吧！”没想到自己的话会一语中的，她不免为却凡感到担忧。
捧住她一脸担忧的小脸，“看你担心的，要是我再告诉你我曾经想拜丞相为师，你岂不是要吓坏了？”
“什么——”若兰青激动得跳离他的怀抱，“你还想拜丞相为师！为什么？”
“这有什么好惊讶的！丞相虽然有点让人琢磨不透，但他也是全国最厉害也是最聪明的人。我之所以想拜他为师，那是因为只有他，才能毫无忌惮的做很多别人想做而无法做到的事，这个国家的体制有问题，很多有才能的人有志不能伸，没有舞台让他们施展长才，我想要改变这些就必须爬到那个位置……可惜，是我自己资质不够，丞相看不上我”这件事一直是他心中的结，除了秦元，就连他的父母都不知道。
当年，他才十岁，却已经十分的早熟懂事，几乎所有该学该背的诗书经典他在没人教导，自学之下都能背得滚瓜烂熟，还能发表自己独特的见解，所有认识他的人都用“天才”来称呼他。
赞美声、褒扬声从没在他周围间断过，听多了赞扬，让年轻气盛的他都有点小小的得意，加上从小就有的抱负理想，所以，他私自拜访丞相，希望能被丞相收为弟子。
他其实是有野心的，因为他很聪明，所以有骄傲的资本，也就希望自己在将来能出人头地，而不是做个未来的道路早就以经被铺好，由别人决定未来的人。所以，成为一人之下万人之上的丞相就成了他的目标。
但是丞相拒绝了，一句“你不符合我收徒的条件”将他打入地狱，第一次被人否定，还是最让他憧憬的人否定他，让他倍受打击。
从此，只要一看到丞相或是触及一些有关丞相的事，他就会瞬间变得很沉闷，当年的事就像是一道枷锁，一直否决着他的人生，让他喘不过气来。
如今，面对她，不知道为什么就这么自然而然的就说出来了。
“你这么聪明，他不选你是他的损失”
知道她是在安慰他，但他仍觉得很窝心。
“……其实，我并不聪明，这么多年成长下了，我是深刻体会到什么叫人外有人，天外有天”
“你应该相信自己的，拿出点自信来，能高中新科状元的人，实力可是一等一的哦！”
“不，青儿，我并不是第一，如果那个人在，状元是轮不到我来当的！”
“你太妄自菲薄了！”若兰青不太喜欢他低落的样子，他该是意气风发的。
“我说的都是实话，而这些实话都是我以前不敢向人说的，在人前，我永远都要摆出一副充满自信的样子，因为家里的长辈们对我有太多的倚重。但是，没人知道我的辛酸，我有一肚子的苦水无法向其他人说，没人知道我憋这些话憋得有多辛苦，又没有倾诉的对象……只有在面对你时，我才能泄露出我的懦弱”
见他流露出脆弱的一面，若兰青才深刻体会到他肩上的负担原来是如此之重，她为他感到心疼。
“没关系的，在我心目中，你永远是最棒的！我会一直，一直陪在你身边，和你一起快乐，一起痛苦……”
“谢谢你，青儿，不过我可不希望你跟我在一起会痛苦，我只希望你快乐，也只给你快乐！”她的真心让他动容，忘情的将她紧紧的搂在怀里，他就感觉拥有了一切，以前那些伤心事都成了鸡毛蒜皮的小事，哪比得上她的眼泪让他难过。
“那你也要和我一起快乐才行！”
“当然，我们要一起幸福！”他承诺，爱上她，他从不后悔！
“好！那么告诉我，是哪个家伙，让你质疑自己的能力？”
原本还小鸟依人的窝在他怀里的女人，一转眼就插腰蹬脚的在他面前大发神威，一副要让谁谁谁好看的样子，让他惊讶之于，还有满满的窝心。
拉起她的小手，步出小木棚，两人漫步在蒙蒙雾气缭绕的竹林之中，颇为浪漫，“你知道我秋试的成绩怎样吗？”
想都没想，“第一”新科状元嘛！成绩当然名列第一了，这还用想？
“不对”
若兰青愣了下，摇摇头，表示不知道。
“是第二”至今他还记得当他看到成绩时，那不可置信，也难以相信的情景。
“那个成绩在别人看来算是高的了，但就我来说，那是我能力不足的一种表现，看到那个成绩，我曾经不止一次怀疑自己的能力，直到我透过老师之手，看到了那个第一名的人的文章，我才知道，原来并不是我的能力不够，而是我根本就没法与那个人相比，他与我们根本就不是同一境界的人。无论是他的字迹还是对事物的看法见地，都是我们不曾有的，也无法相比的，所以我知道，只要有他在，我永远也拿不到第一”
“可是你还是得了第一，这就说明……”
没让若兰青把话说完，却凡就用手堵住了她的嘴，“他没来”
“咦？”
“他没来参加考试，连人和名字一起从这个世界上消失了，就像不曾存在过似的，丝毫找不到有关他的蛛丝马迹”
科举分为秋试和春试，第一试秋试的前二十名才能参加明年的终试——春试，考生要在秋试开始前到内阁学府登记名字领取考号，考试时考生在卷子上只写考号不写姓名（这样做是为了防止考官作弊），春试放榜也只公布合格者的考号。
所以，除了自己以外，没有人知道那号码的背后代表的是谁。
到了第二年的春试，考生持合格考号，还要有官员的推荐信才能入场考试。
可是，朝中官员的推荐信一般人根本就拿不到，因为那些官员只给自己的门生推荐信，
直到春试结束，考官批改完考生的试卷，将评定出的前五名上呈帝王选出前三名，并由内阁学士当场揭示此考号下登记的考生为何人，当场宣读姓名。
确定完毕后会在帝王的允许下焚烧名册，表示此结果不会更改，随后就是放榜。
虽然结果是他夺得了状元之位，但他始终还是对那人耿耿于怀。
于是曾经私下调查过，居然发现那人根本就没参加春试，
也许，那人在考试前出了什么事或是因为他没有推荐信，所以才没能参加春试的吧！
得知是这样的结果后，他暗自松了口气，却也越加痛恨这样的自己。
什么时候，他也会逃避了？
而现在，最多的感触就是遗憾，要是还有机会的话，他一定要正大光明的与那人一较高下。
即使最后的结果是他输了，他也绝不会后悔，因为他是凭自己的实力真正的比过了，没有什么好遗憾的了。
有了这样的觉悟，他心情好了很多，
但可笑的是，他连那人叫什么名字、是谁都不知道。