张冲的沉默，可急坏了身旁的裴祖彰，他不明白如此简单的问题，他这个女婿何以会沉默不答。他站起身，义正言辞地说道“当然选理，自古言帮理不帮亲！”
“说得好！”水凝儿赞成地点点头，似是漫不经心地说道“裴尚书刚才自言特来向孤王请罪，那么便是自知有罪了。”
“臣知罪，臣回去后自会严格管教家奴，请陛下放心……”直到此时，裴祖彰仍然认为女王是因为失了面子，唤他来训斥一番，摆摆女王架子罢了。
“恐怕没有那么简单！”微微一笑，水凝儿打算裴祖彰的话。
“陛下，尚书大人他……”察觉到情况有些不妙，张冲欲要开口维护自己的岳父，可他刚出声，便被水凝儿打断。
“看来丞相选择的是帮亲不帮理了！”水凝儿看着张冲，嘴角带着浅笑，眼底却有冷意。
“自古道内举不避亲，裴尚书虽为臣之岳父，但臣也是帮理不帮亲。陛下严惩秦管家，臣认为理所当然，但尚书大人并不得知此事，又是何罪之有？更何况并未闹出人命，陛下有些小题大做了吧！”张冲不相信女王敢拿他岳父问罪，并不将水凝儿的态度放在眼里。
“若是家奴狗仗人势，无法无天也就罢了，但他率众欲置孤王于死地，乃犯灭九族的忤逆之罪，尚书岂会仅仅是约束不力之罪？”女王缓缓站起身，走到张冲面前，用尽能他听到的声音，轻声言道“忤逆犯上，这也算是小题大做，那是不是须得孤王丢了脑袋，才算是大事？”
张冲怎么也没想到水凝儿会拿忤逆大罪来压他，他抬起头，在对上她看向他的目光时，怔了一怔，一种危机感慢慢浮上心头。
他听出女王的话中之意，也清楚地察觉到她对他的不信任，这让他心中惊怒交加。
“裴尚书多年来为国事操劳，如今年已老迈，怎经得住日夜费心费神，还是告老还乡，享受天伦之乐的好。”淡淡的笑再次回到水凝儿脸上，她说得客气，实则再逼裴祖彰退位。
她今日表现得如此强势，并非是她对张冲不再有所顾忌。她和张冲心里都很清楚，他们之间的关系便如窗户纸一般一捅便破，但他们谁也不敢撕破脸，他不敢，她亦不敢。
现在朝中的局势很是微妙，张冲的权势并非一支独大，他即使心中对她有再多的轻蔑和不屑，表面上也得维系这君臣关系，他若被冠上忤逆之罪，南宫澈便有绝佳的借口动用兵权，到那时他不但难以善终，还得落得个遗臭万年的罪名。
当然，水凝儿现在也不敢除去丞相，毕竟满朝文武多是他的党羽，她若扳倒张冲，天下必然大乱，这是其一，更让她顾虑的是，张冲一倒，权力自会集中到南宫澈手中，他若有什么异心，那后果将不堪设想。
这就是权势的平衡，在消灭掉对手的同时也消灭掉自己，谁又敢去打破这种平衡。在彼此对抗的同时，又不得不彼此退让，水凝儿清楚，张冲也清楚。
水凝儿只想敲山震虎，还不想将老虎惹急，让他不顾一切来个鱼死网破，那到时苦得便是她了。让裴祖彰风光地告老还乡，不追究他的罪，也是她不得不做的退步。
“不，陛下……臣不老，臣……不老！”并不了解时局的裴祖彰慌张地从椅子上站起，跪倒在地上，不住向张冲使眼色，冀望他能替他美言几句。
张冲能够坐稳丞相之位，自非普通之人，权衡利弊之后，选择丢卒保车，对于裴祖彰的眼色，他视而不见，沉默不语。
“传旨，尚书府秦管家仗势欺人、为非作歹，斩立决！”水凝儿并未去看裴祖彰，而是富有深意地瞥向保持沉默的张冲，在心中暗叹他的不凡。
在这种时候，只有深入了解时局的人才会做出最明智的选择。她逼裴祖彰退位，不光是为了敲山震虎，也是一种试探，如果他仍然执意维护裴祖彰，说明他张冲不过是泛泛之辈，她便可高枕无忧，可他选择的却是沉默……哎，一个张冲，一个南宫澈，看来她这个女王不好当啊！
失去了女婿的依靠，再加上女王的一句“斩立决”，立即让裴祖彰瘫倒在地，他知道女王虽然杀得是他尚书府的管家，如果他再“不识趣”，那下一个恐怕就该轮到他。
事到如今他也不得不离开了。哆哆嗦嗦地跪在地上，裴祖彰面如土色地请奏道“臣裴祖彰请求告老还乡，望陛下批准。”
“准奏！”依然是淡淡的笑，水凝儿一语定音。
……
裴祖彰垂头丧气地走出御书房，萧索的身影、蹒跚的步伐让人觉得他似在瞬时衰老了许多。一路上他不住地叹息，几次瞥向身边的女婿张冲，像是想询问什么，却又欲言又止。
直到回到尚书府，他遣退了所有人，回身瞪视着张冲，将郁结在他心中的气恼一股脑发泄出来。
“为什么，为什么你在关键的时候却沉默不语？你不是誓言旦旦地说让我不用担忧，如今可好，那个女娃娃的一番话，你竟吓得说不出话来，我真不明白，你到底在顾虑什么！”裴祖彰气恼地拍打着桌案，质问着张冲。
“老泰山息怒，请听小婿解释。”亲手斟了一杯茶奉上，张冲长叹一口气，说道“我所顾虑的并非是这位新登基的女王，而是那南宫澈。”
“此事又与南宫澈何干？”怒冲冲地瞪了他一眼，裴祖彰口气不佳。
“如今在朝中，能与我们为敌的只有南宫澈，他为人深沉难测，实乃我们心腹之患。他的势力虽略逊我们，但手握兵权、威望颇高，我们也拿他无法。老泰山难道没有看出，女王在尽力维持我们与南宫澈之间的权势平衡。见我们势力略胜，便抬高南宫澈在朝中的地位；在封南宫澈定远侯的同时，又变相削减他的兵权。今日女王拿打破这种权势平衡为要挟，如果我们不退步，到最后得利的将是那南宫澈。”张冲顿了顿，若有所思地看向窗外，喃喃道“她年轻阅历浅薄，又是个女子，我一直未把她放在眼里，如今看来，竟是我小看了她！”
“贤婿，你今日说的话怎么这般晦涩难懂？”裴祖彰并不明白张冲话中之意，皱了皱眉，挥挥手说道“罢了，事以至此，能落得告老还乡也算不错的结局！老夫今日也看明白了，女王她对你已是心怀芥蒂，你可要早作打算啊！”
裴祖彰的一句“早作打算”让张冲心中一动，他又想起了今日她看向他时那冰冷的目光，曾经出现的那种莫名的危机感再次涌上心头。
他的岳父为官几十栽，仍然看不透当前的局势，而她不过才临朝几次，便以洞悉一切，可见她的才智、眼光、见识均非常人可比。
目前她根基未稳，自不会对他如何，但如果……如果有朝一日，她坐稳帝位，恐怕第一个要除去之人便是他张冲。这时，他蓦然想起先帝的预言，一时只觉冷汗涔涔……
不行，他不能坐以待毙，趁他手中握有大权之时，他是该早作打算……
想到这里，张冲眼睛危险半眯，神情阴鸷……