深夜，弯弯的月牙静悄悄地挂在夜空，周围繁星点点。
夜空下，整个南浔镇一片寂静，人们早已甜蜜地进入了梦乡。
一处宏伟的建筑矗立在南浔镇的中心，红色厚重的两扇大门紧闭，门前两侧威武的石狮子守护着宅门，一头爪下抓龙珠，一头座下护骄子，寓意龙凤呈祥。门前的匾额刺着三个大字，太守府。
太守大人烟正保有一女，名唤烟雨柔，此次参加选妃，幸运的成为二十佳丽中的一员，这可是件皆大欢喜的事，因为就算不能被郡王爷亲点为准王妃，凭他女儿的才华和姿色，也能被立为侧妃，日后不是皇后也是位娘娘，烟正保有这份自信，只要能将女儿送入郡王府，日后的荣华富贵将享之不尽。
烟正保与其二夫人早早做起了美梦，有朝一日进京受封，升官加爵，可是一切的如意算盘全被他的这个女儿给打乱了，执意不肯入宫参加选妃。
在二夫人的挑唆下，烟正保罚令女儿跪在慈堂，直到同意进宫为止。没想到雨柔外表柔弱，却内心坚韧，二话不说，乖乖地进了慈堂，气得烟正保火冒三丈，光耀门楣的喜事，决不能让这个女儿给毁了。
虽已深夜，烟正保与二夫人却没有丝毫的睡意，彼此商量着如何能让雨柔心甘情愿地进宫参加选妃，此事大意不得，更不能强迫，一旦皇上怪罪下来，他们可是担待不起啊。
慈堂内供奉着的都是烟家几代列祖列宗的牌位，两旁的烛架上叉着两个通红的蜡烛，在灯罩的庇护下，烛光稳稳地燃烧着。牌位的正下方，雨柔挺直地跪在当中的毡垫上，柔顺的秀发垂于脑后，细滑的脸蛋无一丝暇辟，细细的眉毛宛如新月，亮晶晶的星眸，又黑又密的睫毛也跟着忽闪忽闪的，秀美的鼻子，红润的嘴唇，两个耳唇吊着精致的耳环，在隐隐烛光的衬托下，更显娇艳美丽，难怪烟正保那么有自信，雨柔一定可以光宗耀祖。
已经跪了一整天，二娘不许她吃东西，双膝已经麻木了，雨柔显然有些撑不住了，但不服输的骨气让她仍然坚持着，亲娘去世得早，自打父亲娶了二娘入门，凡事都听二娘的，她早已料到让她跪在慈堂的主意，也是她出的。
可是雨柔并不怨恨二娘，并非亲生，不疼她也情有可缘，她早已给自己的未来作了规划，不求二娘将她嫁入富贵之家，只求能嫁入寻常百姓家，过着平凡的生活。
令她想不到的是，二娘竟然联合爹，要把她送入宫中，宫庭之中，明争暗斗，争名夺利，根本都不是她所擅长的，入宫，意味着她将失去自由，意味着她将受人摆布，意味着她再也看不到外面的世界，或许连亲人的面都见不着，一辈子活在等待之中，期盼着今夜丈夫能踏入闺房，这样的生活，就算贵为皇后又能怎样？还不只是后宫佳丽中的一员？
雨柔从没想过有这样的生活，当然不同意这样的安排，十天，单纯的雨柔以为，只要熬过这十天，等选妃大典结束后，她就可以高枕无忧了，雨柔心里打定主意，不管二娘出什么主意，怎样的惩罚她，她决不答应入宫。
“哗啦”一声门响，一位年约十二三岁的俊朗少年，踏过门槛，警觉地四处望了望，确定没被人发现后，迅速抽身进来，胸前鼓鼓的，像是塞满了东西。
“雨堂，你怎么过来了？”看见少年进来，雨柔显得有些兴奋。
“姐，你饿了吧？”雨堂奔向雨柔的身边，解开衣衫，掏出一包东西，打开锡纸，里面是些精致的糕点，双手捧向雨柔的面前，童稚般的眼神，“姐，快吃吧！”
雨柔默默地望着雨堂，心如千斤重，雨堂是二娘的儿子，却一点也不像二娘，雨堂乖巧懂事，重情重义，姐弟俩的感情一向很好。为何，二娘也是女人，却一定要把她送入火坑呢？
接过糕点，却难以下咽，雨柔轻轻的抚摸着弟弟的额头，“好弟弟，谢谢你，姐不饿。”
雨堂双膝下跪，与雨柔跪在一起，一副小男子汉的气概，语气坚定地说：“姐，既然娘罚你跪，雨堂陪你一起跪，娘如果不让你起来，雨堂也不起来。”
跪了一天了，爹都不曾来看她，还不如雨堂呢？虽非同一亲母，身体里却也流着同样的血液，雨堂的一片心意，雨柔心领了，可是，她怎么忍心让弟弟陪她一起受罚呢？
“雨堂，听话，你快起来，你不能这样，要是让二娘知道了，她又该怪我了？”雨柔知道，雨堂是烟家唯一传宗接代之人，爹更是视他如珍宝，二娘也是母以子为贵，处处摆高姿态，稍有不顺，就大发脾气，爹对她是言听计从。
“不怕，姐，你人这么好，为什么娘总是欺负你呢？”年少的雨堂认为娘是欺负姐姐，却不明这其中真正的原因。
门没有关严，一阵强风吹来，门开了，一股冷风扑面而来，夜里风大，要是雨堂在这里跪上一夜，那还了得，连哄带骗地哄着雨堂回房睡觉。
不巧，九曲长廊上，恰逢烟正保和二娘不放心地出来查看，看见儿子跟雨柔在一起，二娘火冒三丈，上前将雨堂拉到身边，照着屁股狠狠地打了一下，嘴里训斥道：“大半夜的，你不在房里睡觉，找你姐姐干什么？”
眼看雨堂被二娘拉过去，雨柔却爱莫能助，必竟二娘是他的生母。雨柔没有说话，转过身去，预备继续回到慈堂接受罚跪。奈何跪了一天，双腿又酸双疼，摇摇晃晃地走了几步，不得不停下来，扶着一旁的红漆圆柱休息一下，一切，烟正保看在眼里。
二娘拉着雨堂要送他回房，谁知雨堂挣脱逃到烟正保的面前，跪在地上，拉着他的衣衫，央求道：“爹，求你，不要送姐姐入宫，那样的话我以后就见不到姐姐了。”
雨柔回头望着跪在地上的雨堂，是那么的渺小，却是唯一不希望她入宫的人，爹和二娘只看到了名和利，而雨堂看到的却是血浓于水的亲情，这份真挚的感情，令雨柔感动。
没想到儿子却不想雨柔进宫，生怕面对儿子的央求，烟正保一时不忍，二娘忙上前，连拉带拽地将雨堂带回房，长廊深处，传来雨堂真切的呼喊：“爹，我不想姐姐入宫……”
现在，只剩下烟正保和雨柔父女俩，雨柔背对着父亲，不时用双手轻揉着发麻的膝盖，她知道父亲有话要跟她说，但不管说什么，都不会改变她的心意。
“雨柔，跪了一天了，回房休息吧！”烟正保并非铁石心肠，看着女儿受罪，他也于心不忍，况且，若是真累倒了，怎么送入宫里参加选妃呢？
雨柔转过身来，心中抱着一丝幻想，难道爹改变主意了？“爹，你……”
“雨柔啊，你不要怪爹，你若是同意进宫参加选妃，爹又何苦要罚你呢？”
此话一出，雨柔心中仅存的一丝幻想破灭，说来说去，还是要让她入宫。
本想听烟正保的话，回房休息的雨柔，再次转过身，面对着烟正保，目光正视而坚定：“爹，如果你想把我当成你加官进爵的工具，那么你错了。我烟雨柔，宁为百姓妻，不做帝王妃。”
说完，径直朝着慈堂走去。
雨柔的那句“宁为百姓妻，不做帝王妃”留给烟正保太多的深思……