次日，步云国京畿皇城内，有戍卫官兵大规模的暗中抓捕潜藏在皇都之中的茶晋探子。四下本应是草木皆兵、风声鹤唳，然，步烨凌特发禁令，刻命严禁惊扰百姓。违者，当以军法处置！并将茶晋国的暗中行动，据实呈报皇帝。
朝殿之上，皇上容颜大怒：“茶晋野心勃勃，当真以为我们步云是好欺负的吗？！”
“父皇放心，有儿臣在，儿臣誓死保卫步云！”
皇帝宽慰的长舒一口气：“有六皇子在朕身边，朕倍感欣慰。”
顿时，早朝群臣纷纷跪地，齐声唱喏：“步云国有沣铎王一日，必当保全社稷天下！”
皇帝大笑开怀，屏退了殿上的众臣。文武百官以为龙心大悦，各自便下朝而散。却不见皇帝眼中，竟有隐隐的焦忧和深恨痛恶一闪即过。惊坏了随驾伺候他多年的老太监张喜德。张喜德是皇帝身边的心腹，他又岂会不知皇帝心中的担忧。
只暗暗叹息：到底是大势已去了……
一下朝，皇帝心中烦闷，径直去了慧中宫。萧皇后见他来了，忙上前接下皇帝的披风。见他眉染忧思，便问：“怎么了？”
皇上将她拉入怀中，无力的把头轻轻的搁在皇后的肩上：“皇后，你来告诉朕，朕该怎么办？太子将来该怎么办？”
皇后大惊：“皇上何出此言？”青山黛眉一拧，顿觉有口难言：“难道沣铎王他……”
惆怅的倒吸一口气：“不错，如今的步云国人人只知道有个沣铎王，他们的眼里哪里还有朕这个皇帝？！哪里还有即将继位的太子？！”
皇帝别开脸，一手支着眉心，一手撑在额头上。皇后安静的在他身边坐下来，她明白他的忧虑，一直都明白。
步烨凌的母妃，宁妃在他四岁时便离世。于是，她便将年幼的步烨凌接到慧中宫亲自抚养。看着他一天一天的成长，她又怎会不知他的睿智、聪明。偏偏她的亲儿太子，虽被皇帝故意悉心栽培，却终是不及步烨凌的才干。
十二年前，步烨凌南击茶晋，西侵永宁。一夜之间，让这位只有十五岁的将军，声名鹊起。成就了他半世的灼灼功勋！满朝官员，无人不服，无人不敬他。这些年，沣铎王步烨凌更是在步云国树立起了圣君民主的形象。
在外，他手握兵权。在内，他深受百姓爱戴。这样复杂的局面下，皇帝难免会不担心，太子的地位难免会危机重重。
皇后不忍的执起了皇帝那双爬满皱纹的手：“皇上，他不会的。凌儿是我看着长大的孩儿，他不会谋夺王位的。”
“他或许不会，不过它日你我百年归去，我只担心咱们的太子，庭儿这个皇帝坐不了几时。庭儿是咱们的孩子，他生性浮躁，气量狭小。我怕他容不下凌儿，会逼凌儿走上篡位弑君的绝路上啊。”抬头已是老泪纵横，“我不想他们兄弟反目成仇。不想……”
“我知道，我一直都知道。皇上是在维护我们的儿子，一直都是。”
皇上起身，背过皇后无可奈何的叹息：“皇后是没看见，今天早朝时的情景。满朝的官员、大将，对凌儿那可谓是拥护称颂。以他今时今日的威望，茶晋会有所顾忌，全是仰仗于他。朕这个皇帝，不得不承认老了啊。”
“那皇上想怎么做？”
摇摇头，“朕不知道，朕还有朕的江山都还需要这个儿子。可是，朕不甘心，朕才是步云国的皇帝，朕的太子才是步云国的储君。朕要凌儿永远效忠于朕和太子，朕会让凌儿明白，什么叫功高却不可盖主的道理！”
萧皇后蓦地吃惊，险些叫出了声。想再说什么，却发现有口难开。权力、天下之事，到底能让人疯狂追逐的，即便是亲人，也不会例外。
皇帝松了一口气，端起了紫檀案上的青白釉瓷茶具。浅浅啜了一小口，忽然又想起了什么重要的事情：“对了，这次茶晋的事闹得满城风雨。朕听说里面还牵扯进来了当年被羁押回京的永宁国质子，皇后母仪天下，那质子又是永宁国的公主。皇后定要替朕，好好的安抚于她，切不要再挑起步云跟永宁之间的误会来才好。”
萧皇后深知当中关系的厉害，倾身福了一福：“皇上放心，本宫一定会尽心尽力。”嘴角慈祥的微笑，“况且本宫与那小公主，十二年前曾有一面之缘。甚是喜爱。本宫必当用心安抚于她，为皇上分忧解难。”
皇帝满意的笑笑，将皇后放在自己的腿上坐下，“皇后永远都是待朕最好的人。”落下深深一吻，顿时娇羞了一屋子的下人。
太监张喜德眼尖，打了眼色，退了一干宫女出来。掩上宫门，守候在外。
PS：下一章，入宫。