一张放置着几份文件的办公桌，两张椅子。
空荡的房间里，除了这两个摆件，再无他物。
白色日光灯，纯白色的墙壁，黑色的线条，一如城堡外所看见的一般，庄严而冷漠。高山仰止，显得如此的不近人情。一个人在这里所能拥有的，只有臣服。
空气一阵轻小的波动，门被推开，拖出一条细长的光影。
严屹铭朝里面看了看，膝盖不自觉地微微颤抖了几下。
“我是不是走错了？”他低声自问了一句，站在门口，却怎么也迈不出第一步走进房间。
“没有。”黑影一闪而过，隐约看得见袖口处白色的19。
严屹铭往黑影闪过的方向瞟了两眼，然后深深吸了一口气，扶着房间的墙壁走了进去。他的双腿微颤，一只手扶着墙壁，弓着身子走到了办公桌旁，在一张椅子上坐了下来。
豆大的冷汗从额角滑落，他长舒了一口气。
明明是一个没有任何威压和能量的房间，却偏偏有种让人只能臣服的气势。也许这就是这城堡的神秘所在，如他在城堡外墙时所看到的一样。
他无法想象，若是这样一支势力想要称霸世界，还有谁能阻拦。
然而，他们没有。或者说，那个被称为主人的人，没有。就算有，在这瀚易大陆上，又有谁能拦住，或者说是……发现？
在皇家密密得如同针线般的消息网下悄无声息，存在并发展，即使只有短暂的一年，也足以让人惊叹。
即使他这段时间不在京城，也没了那些消息来源，但是据他对父皇那批手下的了解，一旦他们发现了有这样一个刚出现就令人忌惮的势力，若不能拉拢，就必然会不惜一切代价来铲除。然而这座城堡还在这里，这片树林里只会出现那个主人和黑衣人，这就已然说明了问题。
而他贸贸然的闯入，俯首称臣的隐忍，睚眦必报的决心，不知是幸，还是不幸了。
但他，决不后悔。
“谁让你坐下来的？”低沉而充满磁性的嗓音，他记得深刻。
严屹铭急忙站起身，却因为房内不知从何处来的压抑，膝盖一弯跪了下去，姿势无比狼狈。
“主人。”他低声道，自尊和骄傲都在心底淌血。
“抬头。”夜临风拉过椅子，坐在他的面前，姿势优雅，带着与生俱来的优越感。他目光扫过眼前少年坚硬而倔强的肩膀，唇角的笑意晦暗不明。
少年紧咬着下唇，扬起脸，直视座椅上白衣的男子。
“啪——”
黑影闪过，一个五指印落在了少年的脸上，白皙的皮肤瞬间肿了起来。
他眨了眨眼，硬是将眼眶里潋滟的水光忍住。痛觉的神经从脸颊穿到心口，撕裂了他仅余的尊严。他吸了一口气，咬紧牙关，神色傲然。
“知道错在哪吗？”夜临风低声问道。
对于骨子里流淌着帝王骄傲的人，调教之前必须要做的，就是撕碎他所有的高傲和自尊。带着自负的人，永远都不会成为一个真正的奴隶——一个听话的人。
“不知道。”严屹铭侧开脸，眼泪还是从眼角流了出来。
“在没有能力与他人抗衡的时候，你没资格谈尊严。”夜临风挥了挥手，黑影闪过，又是一个响亮的巴掌声，“就像是刚才，你的不知道，换来的只会是对方更激烈的愤怒和凌辱。”他顿了顿，继续道，“在你还没有坐上最高位之前，收起你所有的倨傲，还有那所谓的尊严。它们只会让你离死亡更近一步。”
严屹铭吸了口气，将不满和怨恨压在了心底，恭敬道：“主人，我明白了。”
“很好。”夜临风转身面对着办公桌，“到对面坐下吧。”
“是。”他应道，低垂的头掩住了所有的表情，拉开椅子坐了下来。
“不不，不是这样。”夜临风又阻止了他的动作，“收敛的骄傲，不代表谄媚低眉，那只是一种眉眼间看得出的气场。看来你这一年的逃亡，磨练出的心性并不如我想象的好。”
严屹铭不解。
“真正骄傲的人，从不会将他们的倨傲表现在脸上。骨子里的不羁和张狂，表现出的却是内敛。”夜临风抬起了少年低垂的头，唇角带笑，正视他的眼睛。
“所以我不应该在别人面前表现得张扬？”严屹铭问道，眉间紧蹙。
“这么说吧，一个总是穿金戴银出入高档餐厅的人，你会认为他真的很富裕吗？”
严屹铭摇了摇头。
“理由。”夜临风继续道。
少年一怔，这语气与十九救他的时候的语气没有任何的差别。
“我不希望在我专心授课的时候，你却在走神。”夜临风眼神中没有任何不悦的情绪，脸上的笑容也似乎是凝固了一般，从未改变过。
严屹铭一惊，握紧了拳，有些紧张道：“真正富裕的人，不会用满身金银来彰显他们具有财富，品味不是金银能够垒成的，需要自身的修养，才能体现富裕。”
“那他们这样做的原因呢？”
“……”少年语咽，歪头轻声回答：“想炫耀？”
“一个人炫耀的，往往是他最缺少的东西。因为他的财富不必真实的富翁，所以他需要一身的铜臭味来提高他的自信。”夜临风直视的目光让他有种颤栗的冲动，就像几天前指尖滑过胸口的触感，“所以，当你眉宇间尽是骄傲的时候，会是因为什么？”
“……没有自信，所以借骄傲来掩饰。”少年眼神委屈，“可我……”
“没有可是。”夜临风打断了他，低沉的声音里不带一丝情绪，“当大臣赞美你天赋过人的时候，你有自信在他们知道你付出的努力后，还这样赞美你吗？”
严屹铭眸底闪过一缕伤痛，默然摇头。
“你有勇气在他们赞扬你能力出众的时候，让他们看见你过程中流出的鲜血吗？”
摇头。
“你会害怕，因为你没有足够的信心，你需要展现出你所有的骄傲，来弥补你内心的恐惧。你怕你的位置被抢夺，你怕他们发现其实你并不如他们认为的强大，你怕的事情很多，但你用一身的锋芒来掩盖，却功败垂成。”
“是的。”严屹铭低垂眼睑，“就算我伪装骄傲，就算我信心不足，就算我不是真的惊采绝艳，但这一切——这些和我夺回皇位有什么关系？”
“你不是因为骄傲而栽倒。”夜临风道。
少年点头。
“但即使你回去了，也总有一天会因此跌倒。这次的意外，你能说与你的骄傲一点关系都没有吗？”夜临风直视他的双目，略带笑意的凤眸中，平淡无波。
“我知道。”少年正色，“所以呢，既然都已经这样了，我应该怎么做？”
“先回答我，你明白你一系列缺陷的症结所在了么？”
少年点头，比起刚才多了几分认真和专注，严肃的神情，令那五指印也变得严肃了起来。
“那么，这个症结的体现是什么？”
“没有信任，嗯……心理脆弱，姿态高傲惹人不悦，警惕心弱？”
“警惕薄弱，是因为信心不足，以至于自欺欺人。”夜临风纠正道，“一个出色的帝王，必然要尽力减少他所有的缺陷。而你现在最根本的方式，就是树立足够的自信。但那不是骄傲。”
“我懂。”严屹铭眼角挑起，语气庄严。
“所以从明天起，除了每天上午帝王之术的教育，其余的时间，都会有黑衣人给你布置实践的任务，你可以选择任务有关的方面，而他们会负责你的目标、人手以及时限。而人手的忠诚度，则是由你自己的表现决定的。”夜临风将办公桌上的文件整理了一下，“难度会随着授课的进度而增加，如果任务失败，他们也会提供相应的惩罚。”
“我一定不辜负您的厚望。”少年低下了他倔强的头颅，眉眼中，锋芒内敛。
“抽钉拔楔，抽薪止沸，问题解决在于根本，希望你能记住。尤其是身为帝王，不从根本解决问题，总会引发更大的矛盾。”夜临风将文件的第一张递给他，“帝王之术，重在驭人。知人善任，此乃王道。下属的忠诚度，会直接决定你的成败，相信你已经深有体会。”
“是。”少年点头，看着白纸上标准的五号字体。
“一味谦逊的帝王，往往不如暴君得人心。当所有的表现都只有内敛的时候，就会被视作软弱。新纪元里，不需要软弱的帝王，守卫疆土的……”
门外，十六与十七并列而立，十七的手中执有一个牛皮色的文件袋，等着里面的人出来。
几个小时的时间，对于没有自我意识的黑衣人而言，没有丝毫的感触。
“治国之道，帝业原则，大行不顾细谨，大礼不辞小让，为达目的不择手段是帝王的一贯作风，但展现给世人的必须是正义一面，所以帝王至少手握一队死士，以此保证你的形象。”
“自矜功伐，奋其私智而不师古，不知觉悟不言自责者，国必亡。”
“以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。”
“制治于未乱，保邦于未危，人罔常怀，怀于有仁。亲亲而仁民，仁民而爱物，帝王之术，操纵得当便是千古一帝，稍有差池便会落下骂名。”
“想要得到的，只有自己征服……”
“……”
少年身形微曲，打开门离开。
十九随之离开。
夜临风随后从门内走了出来，看着少年刚硬的背影，唇角带笑，眼中看不出是什么神色，深邃而宁静。
璞玉需要打磨，而人才，也需要培养。不过没关系，现在，他有的是时间，慢慢调教。
“主人。”十七俯首道。
“什么事？”夜临风收回视线，温柔的笑靥似初春的第一缕暖阳。
“郢王正四处寻找他的下落。”十七答道。
“那个穿越人士？”夜临风向前走去，“不用管他。”脚步略一停顿，他又回头问道：“这片大陆上，有多少从地球上穿越过来的人？”
“五人以下，”十七紧随其后，“在梓铭帝国内有三人，翎寒帝国内有一人，还有一人在穿越前被逐出翎寒帝国，如今下落不明。”
“不明？”夜临风重复道。
“请主人责罚。”十七拱手，模糊的五官，沙哑的嗓音，冷漠的语调。
夜临风侧眸，在他袖口的数字上停顿了一眼，淡淡开口道：“尽快查出下落，这种事我不希望再有下一次。完成后，去听十九的安排。”
“是。”十七顿住脚步，垂首看着那双黑色的鞋消失在自己的视线之中。