一家人和和乐乐,热闹温馨,是她在宋家极少有的场面。宋家几兄弟除了祭祖和年节,其它时间几乎不相聚,而她也很少出门宴客，这样的情形其实十分陌生的。
也许这才叫家人吧。
“初宁丫头怎么发呆呢,快来尝尝这四喜丸子。”
徐老夫人见到小姑娘目光发虚,吃着吃着就走神了，便让丫鬟给她夹了个丸子。
初宁猛然回神，抬头见到老人慈爱的笑。她忙回于一笑，心中温暖不已，谢过后夹起丸子咬了一大口。
这个时节已经没有了荸荠,丸子里掺了香菇，更是提了鲜味,好吃得叫初宁眯了眼。
徐老夫人见小姑娘微微鼓起一块的腮,实在是可爱，也高兴地笑。
小姑娘正是长身体的时候，多吃些才对，这也太清瘦了。他们家年纪最小的琇怜看着都比她壮实。
老人就喜欢小孩子们能吃能睡，活泼开朗,又给初宁夹了不少菜。
吃到最后初宁都要捂嘴打嗝,倒是徐琇怜先发出了声音,徐二夫人余氏嗔她一眼。徐琇怜委屈地说：“祖母这儿的饭就是比平时吃的香,我就多吃了那么一点点。”
逗得满堂哄笑。
丫鬟们撤了席上茶，初宁捧着手中的花茶，眸光时不时扫过和兄长说话的徐砚，耳边却又是徐家两房妯娌在说这花茶的功效。
“如今京城中的夫人们都喝起这些来，还有杜仲、金盏花一类的，明儿我让人送你那去一些。你尝个新鲜。”
初宁就想到自己在家捣鼓的各种茶饮，也许她可以制一些，用来送给徐家各位长辈。
再略坐了一会，徐大老爷声音提高一度，与徐砚说：“三弟，若是得空，一会随我去书房？”
是有事要私下说的意思。
初宁看了过去，发现徐砚脸上的笑意有一瞬收敛。他也朝她看到了过来，这个时候面上又是平和的笑，仿佛她刚才是眼花了。
徐老夫人那边笑吟吟地说：“你们兄弟有事就去忙吧。”
这便是要散了。
其它人很识趣地起身告退，初宁也跟着众人一块儿行礼。跨过门槛的时候，徐砚在台阶那里等她，朝她轻声说：“早些歇息，有什么都可以跟绿裳说。”
初宁笑点着头，绿裳已经引着她往前走。
这间任氏回头看了眼打了灯笼的绿裳，抿了抿唇，扶着丫鬟的手继续走。余氏瞧见了，在她身后轻声地说：“暮思院的人都是母亲直接拨过去的呢，是十分看重宋姑娘。”
任氏却仿佛没听到一样，依旧目不斜视。余氏就叹气一声，大嫂这家可真不好管啊，明明是她管事，但老夫人说调人就调人，完全没有吱会。
绿裳是老夫人房里人就算了，谁人也不能说什么，但有个婆子是算半个管事，任氏正想重用。
徐家几兄妹在母亲身后走着，说说笑笑的，也没有人注意到妯娌俩的小插曲。
初宁在更后边，特意保持着和徐家少爷们的距离，不想一晚上缩着的徐立安此时转过头，朝她咧牙阴森森的笑。
她看得心惊胆颤，脚下一软，险些要崴了脚。是汐楠眼明手快将人扶好了。
徐立安瞅见嗤笑，声音传着风清晰传入初宁耳中，再软的性子也经不住他一而再的嘲笑挑衅，小脸涨得通红。
——这人是真讨厌！初宁暗暗憋着劲地想，再敢惹她，她还拿石头砸他！
反倒是徐大老爷和徐砚落在最后，一个神色威严，一个闲庭漫步般，面上的笑都那么漫不经心。
前边的动静慢慢远去，几乎要听不见了。夏虫或急或缓地在鸣叫，夜风吹过，拂在皮肤上，略微的凉。
徐砚的步子就突然停顿：“大哥要说什么，现在说也一样的。”
徐大老爷侧头。银色的月光落在弟弟肩头上，他神色与那幽幽的光华一般清冷，笑意不达眼底，疏离极了。
“去我书房，坐下说。”
“不必了。弟弟向来懒惰，不情愿走那么多的路。”
拒绝得毫不客气，徐大老爷脸色也不太好看了，终于没忍住沉声说：“你这究竟是要做什么，难道大哥还会吃了你不成？你都为官两年了，什么是轻重难道你还分不清楚？”
徐砚轻笑一声，三分挑衅：“弟弟以为的轻重与大哥期待的不太相同。”
“徐砚！”
徐大老爷脸色急变，刚才对他态度的一分不满上升到十分。
自己被连名带姓的直呼，徐砚也不太在意，依旧淡淡地笑：“我已经按着你们所想，走仕途，要做助力，你们现在又不相信我的能力。既然如此何必让我入仕。”
“你有能耐为兄清楚，可你这是在自毁前途！如今外头都传你出卖宋霖，我是想要帮你，我们不是政敌，无名子大师又不在京城，难道不该你我商议？！你二哥今日为了你，都忍着气奔走一天！”
徐砚没有说话，盯着情绪激动的兄长看，为他提到尊师而眸光锐利。
徐大老爷为弟弟的油盐不进气得胸口痛。
暗夜中一名管事样子的人匆忙前来，那人是在徐大老爷身边当差的。见到兄弟二人，松一口微喘着禀道：“大爷、三爷，外头有人递了这个贴子，现在要见两位。”
徐大老爷闻言接过，惊讶地吸了口气。
贴子上盖有太子的小印，太子的人来了！
他将贴子又给弟弟看，徐砚扫了眼，站在那里八风不动，气得徐大老爷去拽他袖子。实在是怕了他的倔强性子：“走，跟为兄先去见见人，有什么一会再说！”
徐砚总算动了，慢吞吞跟在兄长身边，半垂着眸，也不知道在想什么。
能被太子派来的，自是心腹，正是东宫属臣詹事府的谕德陆允行，不过官从五品。徐大老爷吃惊一位谕德居然会是太子心腹，没敢怠慢，客气请他用坐下用茶点。
不想陆允行拱手说：“下官只是替太子殿下传话两句，徐寺卿不必如此麻烦了，太子殿下说，宋阁老的事小徐大人要受委屈了。”
话落朝徐砚兄弟再拱手，竟就要再戴了斗篷的兜帽离开。
徐大老爷再三请他坐，想要再细探听，为什么太子会差人来说这一样句话。
——这里头明显有他不知道的事！
可人并不多做停留，婉拒言谢，匆匆离开。
“这究竟是怎么回事？！”徐大老爷沉着脸看向弟弟。
徐砚双手拢在袖中，目光轻飘飘地落在摇曳的烛光上，说：“就如同陆允行所说，兄长不必再为弟弟忧虑了。”
说罢，在兄长铁青的脸色中踱步离开，将脊背挺得笔直，来掩饰此时心中的那丝落寞。
功名利禄，有用与无用......所有看中他的人，都不过如此。
他在他们眼中，其实就是有助仕途，仅此而已吧。
***
暮思院内，上房还留着烛火，初宁坐在临窗的炕上绞干头发。汐楠让绿裳先去休息，屋里只得她一人在伺候，手里的手发细滑如上好绸缎，叫她羡慕不已。
“姑娘这头发真好。”
初宁却是一手支着腮，在想什么，好半会才轻轻地说：“汐楠，那盒子东西你收哪里了？”
那是爹爹将她送走前交给她的，是一盒首饰，却内有乾坤。首饰都是特意打造成空心的，里面塞着她爹爹近些年积攒的人脉名单，还有一些帐目。
爹爹说一定要收好，将来交给可信的人。
可信的人没有点名是谁，她想可能当时大伯父也在列，如若徐三叔没有来接她，大伯父不将她送牢里。这东西恐怕她就给大伯父了。
爹爹能下来的名单定然可靠之人，至于那些帐本，她看得不太懂，但能肯定有厉害关系。
汐楠却不知道那么多，只当这是老爷给姑娘留着的，笑着说：“放妆台上了，姑娘是想找什么戴吗？”
初宁歪着头想了想：“里面有一个双鱼银镯子，我明儿戴那个。”
怎么是挑了个银的。汐楠觉得太过素净，但一想如今老爷出事，低调些也好，笑着应了。
初宁却是在想，明儿找个机会先把镯子给徐三叔。
他看
过后应该会明白吧，明天也还得再问问爹爹的事情......不能再留在京城，恐怕是要流放。初宁抿抿唇，眼中发涩，有些想哭，下刻又把眼泪逼了回去。爬下炕说：“我们歇了吧。”
小姑娘投在窗柩上的纤细剪影渐渐虚化，直到屋里一暗，彻底看不见了。
同一时间，徐砚回到结庐居。
他缓缓走进书房，书房地上有着许多木屑，桌案上放着一把精致的锉刀，边上是个小巧的木制小齿轮。
不过手指头大下，刻好了一半的齿。
他坐在案后的椅子中，拿起那齿轮和锉刀，母指与食指用力顶着刀，细细的继续刻剩余部位。
书房里十分安静，只有刀锋也硬木交锋的细小声响，不知过了多久，有人敲门，喊了声‘三爷。’
他头也没抬，目光紧紧凝视在齿轮上，还差两格，喊了声进行。
是齐圳，来禀报查实之事：“三爷，经查，三位少爷似乎中午下堂之后都到了暮思院附近。有护卫瞧见过三人。”
咔嚓一声，徐砚手中即将完功的齿轮裂了一条缝隙，本该要完成的部件彻底报废。
他目光沉沉盯着手中的东西，用力握紧，任它在掌心中再度分裂成两半。他说：“知道了，拔我们的人到暮思院外围守着。”
他的那几个侄子居然跑去偷看小姑娘，这不是给她找麻烦？！
若是被他那俩嫂嫂知道，要怎么想！
徐砚懊恼，果然不该让小姑娘住暮思院的。
“齐圳。”他把刚要出门去的人喊停，“三少爷他们是都是什么时辰放学。”
齐圳忙转身回道：“巳末和申末。”
话落却许久没有再听到他的声音，齐圳抬头快速打量一眼案后的青年，见他面无表情沉思。
三爷向来不管两房小辈的，问这个是要做什么？
出门！
初宁心中一凛，瞬间清醒。
徐三叔昨晚说会带她去见爹爹，但没说是今天早晨。
“快帮我更衣。”她着急地趿了鞋子下床。
汐楠两人嗳一声，已经有小丫鬟端着洗漱用的东西进来。等到初宁发髻梳好，绑上小小的方头巾，她盯着镜子里的自己都要不认得了。
徐三叔给她送了套小厮的衣裳！
绿裳瞅着把眉毛画粗，脸上抹了黄粉的小姑娘直抿嘴笑：“姑娘这么一打扮，只要不开口，还真像个小公子。”
初宁嘴角微微一抽，是像个假小子吧。她从来没穿成这样过，不过......好像还也蛮有意思的。
外边又有婆子来催，初宁这才扯了扯衣裳出门。
徐砚就等在外边，穿着青色的官服，腰间挂了一块成色极好的羊脂玉佩。他负手而立，身形挺拔颀长，眉宇清扬，气质如那羊脂玉一般温润。
初宁高兴地喊一声‘徐三叔’，旋即又有些踌躇和紧张：“是去见我爹爹吗？”
徐砚朝她温和地笑：“是，昨晚上才得到准信。”所以才一大早来喊她。
初宁听着他耐心地解释，又展露了笑颜。徐砚颔首：“委屈一下，充当我的小厮，低着头不用说话就可以。”
初宁乖巧应好，真的就低下头。可好大一会，她也没见着徐砚转身离开的意思，一抬头，就见他盯着自己看，然后把手伸到她跟前。
“在家中不用，一会下马车了你再跟在我身后就好。”
是这样啊。初宁眨眨眼，看着跟前纤长有力度的手，犹豫了会还是把手伸到他掌心中。
徐三叔好像很喜欢牵着她走路，跟爹爹一样。
徐砚却是在想，还以为她要拒绝呢，毕竟看到她在犹豫。其实他也不知道养女孩儿是不是要这样才算宠着，走路也要攥在手心里护着，但吴怀慎说是常常这样牵妹妹走路的。
......应该是差不多。
马车已经早在候着，时间太赶，徐砚细心地让人准备了糕点放在马车里，小姑娘一上车就被塞了点心在手中。
徐砚说：“你将就用一些，到北镇抚司要三刻钟。”