到了花园就吩咐不知从哪里冒出来的慧儿，准备明早出发去寻林成意，她虽然欲言又止，但还是应下了。
等到叶钰离开才折回屋子，又睡下了，难得的一夜无梦。
第二天一早，慧儿进来时，湘儿已坐起来了。“小姐，玉娟回来了。”回过头，就见玉娟形容落魄，跟在慧儿身后缓步而入。
湘儿还没开口，她就先泪意瑟瑟地道：“我找到公子了。”湘儿张了张嘴，却吐不出半个字。玉娟又接着道：“我把公子葬在琼华山下，夫人往后若是有时间，就去看看公子吧！”
手微微地颤抖着，声音却是出奇的平静，“那你呢？你今后有什么打算？”
她凄然一笑：“公子已去，我留下来已没有什么意义。”眼神一转，又带了点解脱，“活到现在，我生命里只有公子。如今了无牵挂，自当去看看这大千世界。”
她既有了这个想法，应当不会做傻事。湘儿松了一口气，让慧儿取了银票给她，嘱咐她：“以后若有困难，一定要来找我。”玉娟点点头，谢过湘儿之后离开。
图了方便，跟着大军一起回安阳。
尚书府中已在操办林成意的丧事，见湘儿平安归来，二夫人宽慰之余也劝她不要太过伤心。而湘儿经过这次奔波后，身子越发不好，日日倦怠，竟有大半时间都在床榻上昏睡。待到林成意丧事一过，她就带着慧儿到城外清心庵住着。
二夫人怕湘儿想不开，湘儿只对她说，是近来身子疲乏，至到那里，也不过是想静养一番罢了，她这才放心。
叶钰也来找过湘儿几次，都被慧儿挡了回去。如今南月还在牢里，也不知道他怎么有心情来。可是从此以后，他每天都会来门口站一会儿，默默无语。
此后，湘儿每天吃斋念佛，心里淡然了不少。只是听说叶钰和叶晨都受封了，一个袭了亲王爵，另一个封了安亲王。直到这时才知道，自从她失明那段时间和暮泽两国的战争之后，叶定恒推说年老体弱，带着王妃和方叔他们云游四海去了。
而今上亦是年老，最近关于立太子的事闹得纷纷扬扬，今上的子息如今只剩下叶晨，但叶晨素来行事鲁莽，这次虽立了战功，倒底还是不能让所有人认同。
大燕的国法也不同于其他国家那样只有皇帝的儿子可以继位，大燕规定，只要皇亲直系三代以内，都有资格，只是一般情况下，会优先考虑皇子。所以现在除了叶晨，还有叶钰、叶浩和其他几位世子。叶钰有功劳在身，便是当之无愧的热门人选。
湘儿摇了摇头，将这些杂念摒除在脑外，这些事与她何干？慧儿端了清粥进来：“安亲王来了，小姐要见他吗？”
想了一下，“请他进来吧！”
门外人影一闪，叶晨跨步而入，他依旧是一身紫衣，眉宇间也没有变化。
“近来过得好吗？”他笑问。
湘儿点点头，请他坐下道：“还可以，你呢？”眼眸一转又道：“还没恭喜你晋了亲王呢，将来若是君临天下，可别忘了照拂一二！”
他脸上闪过一抹古怪的笑：“那位置不是我想要的。”突然定定地看着湘儿道：“若我抛下这一切，你可愿陪我浪迹天涯？”
“啊？”湘儿一怔，从来没想过叶晨会说出这种话，于是笑道：“胡说什么呢？”
“不是胡说！”他一脸认真地道：“湘儿，我这一辈子从来都没有那么认真过。以前你中意林成意，愿嫁他为妻，我只好放手。可是现在他已经不在了，只要你点头，我愿代他照顾你一生一世！”
湘儿的脸僵住了，抽回手，冷笑道：“安亲王，我相公尸骨未寒，你就说出这样的话，要将我置于何地？”
他见湘儿真的动怒了，不得不松了手，讪讪地道：“你知道我没有其他意思。”
湘儿也觉得自己的话说得重了些，不禁放松表情，诚恳地说：“叶晨，我一直当你是朋友，人们今生今年内世可为知己，但绝不会有之外的东西。”
说完忽觉有些疲累，唤来慧儿送客。
也不知自己和叶晨之间竟会成了现在这个样子，他到底是什么时候有了这样的心思？
山中方一日，世上已千年。
再见叶晨已是一年后。
他携了无双一起来看湘儿。无双面色红润，眉间是掩不住的喜悦，得了空，她偷偷地告诉湘儿，叶晨已收她为侧妃，虽不是唯一，但以她的身份来说，已是知足。她担忧地看着湘儿：“二公子去了也将近一年，你打算在这里住到什么时候？周老爷想必也是希望你承欢膝下的。”
想起周洪儒，湘儿心中不觉一痛，人生之憾事，便函是“树欲静而风不止，子欲养而亲不待”，她的确不能再任性下去了，于是点头道：“你放心我知道。”
她又认真地看着湘儿道：“我与二公子也算是知己，他若活着，想必也不希望如此生活，他从来就想你好好生活，如今你过得这般清苦，他走了也会为你担心的。”
湘儿摆手打断她的话，将她送了出去。送走他们后，就让慧儿收拾东西回安阳城。
忠伯又哭泣又笑地把她迎进家门，听得周洪儒在帐房看帐，端了点心去看他。
周洪儒抬眼看是她，嘴角笑起来，却只是淡淡说了一句：“回来了。”但才说完泪水就盈满眼眶。
回到家的日子比起在清心庵中还要还活几分，天天看看书，做做女红，闲时陪周洪儒一起喝几杯小酒，听听他说一些趣闻。日子倒也过得安乐。
那日喝完酒，周洪儒有些醉意，趴在桌子上大睡，湘儿信步走着，等天色蒙蒙亮时，才发现自己不知何时意走出府门，来到琉阳湖畔，突然想起，就是在这里，自己告诉林成意，等她从暮国回来，就陪他一生一世。
不禁微笑，干脆席地而坐。脑中又浮现出周洪儒酒醉的样子，他竟为自己流泪。他说湘儿一生波折，他想把这世上最好的都给她，可到最好后，她却变成这个样子。
忽然想去琼华，这次之后，她就会将林成意放入心中的一角，试着重新去接纳别人。
有人来报说无双姑娘来了，湘儿还没说话，就见无双从外面跑进来，她的眼睛红肿，不知哭了多久。“湘儿，今上驾崩了！”她扑上来抱住湘儿。
今上驾崩，却没有留下继承皇位的太子。朝中大臣分为两派，一派以皇后和大公主为首，拥立安亲王叶晨。另一派以太后为首，及朝中原恒亲王部下为主，拥立恒亲王叶钰。
可是无论怎么样，这些都与湘儿子无关了。
听说她要去琼华，周洪儒有点担心，必竟两国停战不久，怕有危险，但他更不愿意看着湘儿继续过这样的生活。
琼华雪山下。一座独孤坟立在那里，当初本想将他移回安阳，可玉娟劝阴说比起安阳，林成意一定更喜欢这里。
在墓前坐了许久，却是相对无语。最后，湘儿开口：“我再嫁你会生气吗？”
“湘儿。”梦一般传来轻唤，竟是叶晨和无双。
皇位之争向来残酷，况且叶晨从来不在乎，于是向皇后说明，只愿逍遥山水，不问世事。
他带着无双归隐风倾。
他是这样的洒脱，或许这才是湘儿认识的叶晨。
赶在春节前回到安阳，新帝登上城楼与民同乐。湘儿隐在人群看着叶钰一身黄袍，端庄威严，接受子民的敬仰。
回过身，却是茗儿恭敬地站于身后，禁卫军不知何时已将她围在其中，“湘儿姐，皇上有请。”茗儿垂首，客气却不容拒绝。仰起脸，光线剌眼看不清楚叶钰的表情，只知道他一定是看着自己的。
转眼间过了十年。当初进宫后，叶钰封湘儿为才人。
湘儿虽是霜居，但才人的位分不高，倒也没激起群臣的进谏。只当新帝图个新鲜，过些日子便会厌倦。
可晃眼间十年过去了，后宫员有只有湘儿一个，从才人到淑媛，再到贵嫔。一步一步虽缓慢，但也就这么走下来了。
晋国公主早在元帝初年就以天子之妹嫁于异姓王欧阳初，十年来倒也是琴瑟和鸣，相敬如宾。
正为除夕登楼之事手忙脚乱，询儿却仍跑来添乱。“母后、母后。”他已是八岁大的孩子，素来行事比湘儿还要沉稳几分，这时却不知为何急成这个样子。
“怎么啦？”笑着将他迎到怀里。
这么冷的天，他的脸上却有一层汗，小脸通红，还没来得及说话，艳儿脚步蹒跚地举着小手冲过来，身后的乳娘吓得脸色发白，生怕她跌倒。
起身快走几步把她抱在怀里，轻点她的鼻尖，“以后不准这么调皮，瞧你把乳娘吓得！”
“圣旨到！”
这下不用询儿说也知道是什么事了，无奈地放下艳儿，跪接圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰，容嫔周氏，少而婉顺，长而贤明，行合礼经，言应图史。承戚里之升胄，贵而不恃，谦而益光。……遂使玉衣之庆，不及于前；名胜服之荣，徒增于后，可赠昭容皇后。宜令所司，择日册命。”
平表谢思，接旨。询儿高兴想来就是为了这个。
晚间，叶钰过来，带着讨好的神色看着她，湘儿只觉好笑，故意不理他。
他耍起赖来，板着脸将湘儿抱进怀里。温热的吻铺天盖地而来。
红烛帐暖，室外飞雪绵绵，室内春光无限，一室旖旎。
每年除夕，陪着叶钰的都是湘儿。大臣们原本认定她是妖妃，可多年下来，湘儿也不曾祸害过大燕。倒是民间美传元帝情深，后宫佳丽，弱水三千，独取一瓢饮。
携手立于城上，城下乌压压的人群，山呼万岁。后来不知谁起的头，开始不断重复“皇上万岁万岁万万岁，皇后千岁千岁千千岁！”
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