宫中的人一旦失势，必会过得艰难，肯定比元宝不如。
长公主自秦小公爷为国捐躯后，一直有些强撑，从没出过她自己的寝宫门。太后知道她近来有些恍惚，却没料到如此程度了。
长公主在太后心里，不是个讨喜的人。秦小公爷也不是脾气很好的人。但长公主对这个朝廷，对皇帝也算耗费了毕生精力。尽管做了许多在太后她老人家眼里看来的蠢事。
秦小公爷上战场虽很可能是绝望之下的赌气之行，鲜血也洒在了保家卫国的疆土上。慈祥如太后，自然不会允许这些言论传播下去。
她并没惊动那两个宫女，和瓜片悄无声息的绕道离开。
在这之前，她都没听到闲言碎语。也就是流言目前只在长公主自己的宫殿私下传。这种事，宫人们有天大的脑袋也不敢对别宫的人轻易说。
太后回关雎宫亦没走正门，让在正门等着的毛尖落了空。听到小宫女来报，太后已从小门回来，毛尖赶紧回返禀告。
“主子。”毛尖神色有几分严肃。太后心底就突突的跳。能让毛尖摆出这种颜色，显然事情不小。
“说吧。”
毛尖停了停才说，“大食国国王向皇上提亲了。”
瓜片插嘴，“这不是好事么。”
毛尖直接无视瓜片，“那人有自己看中的人。皇上请主子过去一趟。”
太后揉了揉太阳穴，“难道要我指婚不成？”
毛尖抿了抿唇，“据消息，那人看中的人，听说当时坐着国公府的马车……”
太后带着毛尖去到雍和殿。才进门，被大殿中几乎全员到齐的宗亲唬了一跳。那些小郡主们，小到还在奶娘怀里，大到二十出头由于太挑剔还没嫁出去的老姑娘，皆挤了个满堂。想必小皇帝也怕不好看，外宾只见着一人，那人金发碧眼，高鼻雪肤，穿银带金，那份异域俊美实在惹人眼得很。
因小姨娘异域血统的关系，难免亲切，多看了几眼。殿中几十号和皇家沾亲带故的宗亲个个都变了些脸色。小辈的，只赶紧装着不经意的回避目光，年纪辈分大的，颇有些吹胡子瞪眼嫌太后有伤风化。
不过刹那间，一身正式明黄龙袍的小皇帝站起来，向太后伸出手，“母后，过来。”
太后心口又是一突，用老脸皮顶着宗亲们各种缤纷目光得体的走了过去。把手搁在小皇帝掌心，风临天下宝相庄严的俯瞰众人。
一干人等才想起要行礼。太后体贴慈爱的免了。小皇帝拉着太后坐在自己旁边的座位，对大殿里唯一一个外宾介绍，“赡思国主，这是我朝孝仁太后。乃朕最敬爱的母后。”
小皇帝无论嘴角抿起的弧度，声调，形容，都很得体，颇具大家君王风范。站在太后身后的毛尖眼神却深了些。只庆幸没让瓜片跟来。瓜片看上去大大咧咧，许多事却能一针见血看出来。譬如帝王的心思……
皇帝这是先发制人在警告这位国主……不管看上的是不是，这人都只能是他的母后，是本朝的太后……
更严重的是，皇帝用了个很模棱两可的词，不是尊敬，是敬爱……尊敬怎么拆连都不会有歧义。敬爱呢？
大食国国主赡思目光一直也瞧着太后，此番更是正大光明的看。也来京都许多天，他身为一国之主，消息自不会太闭塞。不免对这个外人口中风评不太好，却能只手遮天的权后很有几分兴趣和探究。
实在没想到，是如此年轻。如此从容。只安静含笑坐在那里，那分气度，便让人无法忽视。
一手肘曲起贴胸，非常绅士的点头行了个礼，“孝仁太后金安。”他的中土话都带着异域的调儿。
太后微笑，“国主有礼了。”
只是这样？众宗亲说不清什么心态。虽大多个人不喜欢太后。但事关国体颜面，都松了口气。要那个被看上的人，真是太后……简直不敢想象。
自然不会把太后嫁过去……呸！想什么呢！要是平常人家女儿，被人看上是有魅力。但一国太后，还是个守寡多年的太后，被别国国主看上，这实在是打脸的行为。对国家，对君王，都是极大的侮辱。从来，都只有那些国破家亡的败国之君，皇室女眷才会被作为战利品掳去。
他们松了一口气。
小皇帝笑意深了些，不是之前的礼节性。“赡思国主请坐。”
太后略有些讶异的看了皇帝儿子一眼。恒昱这是突然高兴热情个什么劲儿？
那赡思坐了。“天朝陛下，还请成全赡思万里来寻的心意。”
小皇帝笑道，“国主有心，朕乐意成人之美。国主不妨仔细看看，这殿中可有你要寻之人？”
那国主看都没看，微沮丧的摇了摇头。“若看见，赡思定能一眼认出。”
太后瞧这大殿阵仗，差不多都来齐了吧。等等，昌邑呢？“皇帝，莫非是昌邑？”想想坐着国公府的马车，昌邑的嫌疑实在很大。
那赡思国主一听这话，又燃起希望。一双眼沉碧似的。当真吸人魂魄的好看得紧。殿中好些郡主动了凡心。也是乐意跟这赡思国主走的。
太后琢磨着，之前就听说昌邑自己缠上了什么人。她又从来叛逆，难怪不受诏进宫。想来不管是不是昌邑，确认的过程都不会太好看。考虑到昌邑的闺誉，尽管闺誉已离昌邑八竿子打不着……还是让那些宗亲带着女眷先回了。
昌邑几乎是被强制带来的。一进殿不情不愿的行了礼。看都懒得看大食国主。
太后虽平素由着昌邑胡来，现在也不能让昌邑把脸丢到外国去。便严了些神色。“还不给大食国主见礼。”
昌邑慢悠悠看向赡思，半点没掩饰她的傲慢。“昌邑问候你全家，国主。”
赡思国主对汉话的理解有限，只懂问候和全家这样美好的字眼。
太后却差点喷出一口老血。
但从这大食国主的表情来看，显然昌邑也不是。
果然，大食国主道，“这位郡主的性子倒是有些像，只不是要寻之人。”
昌邑总算还念着自己是郡主，没做得太过分。“母后，皇帝哥哥，若无事，昌邑先告退了。”
太后挥了挥手，心中腹诽，小孽障，赶紧着，滚吧。
所有人排除，这无头公案还得解决。太后想了想，“不知赡思国主于何时何地见到那姑娘坐着云国公府的马车？”
赡思国主记得很清楚，“两年前，那天是贵国的三月初三，黄昏时分，于西水桥东桥头。”
毛尖对人对事都是过目不忘。不过略略一想，那天主子带着她和瓜片回国公府，下午些主子去西水桥陶窑烧陶。把马车停在了东桥头，她陪主子去了陶窑，瓜片一向嫌弃陶窑闷，便在马车上等她们……
太后也想起了。她记忆深刻缘于那次烧陶是给皇帝儿子烧的生辰礼物。
她还记得为了烧出细白美观的笔筒，那阵子她没少往西水桥去。后来烧制成功，人都累得瘦了一大圈。
小皇帝当时拿到笔筒的神情，实在很复杂，她现在都找不到词形容。总之，就那么静静瞧着她，足足瞧了半柱香！也许是又开心又失落？
那个时候皇帝儿子在朝堂上已颇深不可测。是以太后也只是揣测，因为小皇帝的表情实在淡得找不出过多蛛丝马迹。
在太后印象中好久挥之不去的是小皇帝看她的眼睛。
幽深似海，漆黑湿软。
对了，她老人家还在笔筒上烧了两句诗。那段日子总是梦见师父。师父唯一称得上雅趣的喜好怕就是烧陶。是以自然而然题了句：
思君令人老，岁月忽已晚。