梨蕊听了皇后这句话，心里咯噔一下。皇后让她留意冬儿是否躲到了哪位娘娘的院儿里，这话外之意分明是说冬儿躲在哪里，哪里的主子便是毒害曼香的主使。梨蕊暗暗叹服皇后的心计，这是一石二鸟啊。那倒也好找了，只往淑玉殿去寻便是。
退了值，梨蕊心绪烦乱的出了慈恩宫。皇后当着她的面责骂秦玉，那是让她明白，这件事是皇后指使的。而皇后让她去找冬儿，那是因为她说的话，皇上才会信以为真。借刀杀人这一计，被皇后用得是丝丝入扣。抬头看着满天星光，梨蕊下意识的摸着腰带。良久，梨蕊向淑玉殿走去。
叩响院门，值夜的太监有些意外。连忙引着梨蕊进了院，另一人急往殿门禀报。若莹已经躺下了，听说梨蕊来了，连忙又起身。小晴掌上灯后，到门口把梨蕊接了进来。
梨蕊心事重重的走到若莹面前，欠身道：“奴婢深夜惊扰娘娘，请娘娘恕罪。”若莹笑道：“你我不必说这些，这么晚来，是有什么重要的事吧？”梨蕊转头向殿门看了一眼，然后轻声问道：“娘娘可见过春暖阁的冬儿？”
若莹摇了摇头，反问道：“冬儿是谁？”梨蕊说道：“冬儿是曼香的贴身侍女。据说曼香发疯后，冬儿便不见了。皇后娘娘要我留意各位娘娘的居所，看看冬儿藏在谁的院儿里。”
若莹倒抽一口冷气，这是多毒的计啊！曼香的贴身侍女，若是咬死了说是受人指使给曼香下毒，那可真是百口莫辨！若莹站起身握住梨蕊的手，说道：“蕊儿，多谢你。”梨蕊摇了摇头，说道：“娘娘，您既然打了曼香，就再不是以前的莹淑妃了。后宫与战场没太大的分别，自己想活，别人就要死。”
两天后入夜，小晴从外面走了进来，低声说道：“主子，冬儿求见。”若莹想了一下，说道：“带她来吧。”小晴急道：“主子，咱们躲都躲不掉……”若莹微笑摇头，看着小晴问道：“你赶她走了吧？她走吗？是不是宁愿死在咱们院儿门前也不走啊？你来回我，不就是怕她吵嚷起来惹人注意吗？”
小晴黯然垂下头，答道：“是。奴婢没用。”若莹笑着握了握小晴的手，说道：“与你无关。她既然想好了要来咱们这儿，必然是不死不休的。你叫她进来吧，我要听听她怎么说。”小晴点了点头，转身出去了。
片刻，小晴带着一个宫女走了进来。想必她便是冬儿，头发凌乱，满脸的污迹，几乎看不出本来模样，身上的衣服多处破损，一双手脏得不见颜色，指甲里好象还有血渍。
冬儿跪倒，未语先泣，哽咽着说道：“奴婢冬儿给淑妃娘娘请安，求淑妃娘娘救命。”若莹抿了下嘴唇，心底涌起一丝悲悯之情。小晴看若莹脸色，知她动了恻隐之心，连忙问道：“冬儿，你做了什么事要我主子救命？”
冬儿答道：“回淑妃娘娘，奴婢受皇后之命，在香才人的香炉中下了毒。皇后本说事成后调我到慈恩宫做事，可是……可是慈恩宫的主事太监却要杀我！”若莹微微皱眉，小晴斥道：“满口胡言乱语，皇后娘娘贤德，岂会与一个才人计较？更不要说做投毒这种下作之事。你分明是……”
若莹抬起手，小晴连忙收声。若莹淡淡的说道：“冬儿，我信你说的话。只是，你可曾想过，皇后母仪天下，并非你一人之言便可证其无德？”冬儿叩头道：“奴婢人微言轻，求淑妃娘娘为奴婢做主啊……”
若莹微微一笑，说道：“你背主在先，害人在后。如今却要我来救你？你既不是我淑玉殿的丫头，平日又无往来。为何偏偏向我求救？”冬儿答道：“奴婢躲藏数日，无处可去。久闻淑妃娘娘宅心仁厚，又知淑妃娘娘也曾受皇后陷害，所以才冒死前来向淑妃娘娘禀告实情。”
若莹眼中一亮，问道：“你也知道皇后给我下毒的事？”冬儿点头应道：“知道。奴婢愿意在皇上面前为淑妃娘娘作证。”若莹微笑点头，说道：“小晴，叫方顺进来。”小晴走到门边，唤了一声。主事太监方顺应声走了进来。
若莹看着冬儿，说道：“丫头，既然你来害我，就别怪我心狠。方顺，别让她受罪。”方顺应道：“是，主子。”冬儿惊叫：“娘娘！”若莹厉声斥道：“住口！冬儿，皇后给我下毒一事，宫里无人知晓，即便是金王子为我解毒之时，对皇上说的也是驱湿散寒。你却一口咬定知道此事？”
冬儿被方顺掐住脖颈，惊恐的瞪着若莹，慌乱的说道：“娘娘，奴婢为求活命，只是顺着娘娘的意思回话。奴婢并不知道皇后给娘娘下毒的事。”若莹哦了一声，说道：“那你还真是乖巧伶俐。可惜这淑玉殿容不下背主的奴才！拖出去！别脏了我的地方。”
冬儿大叫，方顺情急之下，抓住冬儿的头发用力一扭。小晴连忙挡在若莹面前，若莹也抬起手，用袖子遮住了眼睛。小晴嗔道：“笨手笨脚的，主子叫你拖出去，你没听见吗？到底是脏了地，快弄走。”
方顺连忙拖着冬儿的尸身出去，小晴快步走到门边，唤道：“来人，把殿内清理干净。”有人应了一声，小晴转身走回若莹身边。若莹看着地上的血渍，一阵阵犯呕，抬起头轻按在太阳穴上。
过了一会儿，两名宫女抬着水桶进来。将地上的血渍擦净。小晴端过茶碗，轻声说道：“主子，喝口茶吧。”若莹接过茶碗，抬起头看着小晴，问道：“你说我是不是太狠心了？”小晴蹲了下来，说道：“主子，她是来害你的。梨蕊姐也说过，在这后宫里，自己要想活着，别人就得死。主子别多想了。”
若莹捧着茶碗的双手微微颤抖，小晴捧住她的手，将茶碗接回来，说道：“主子，既然已经走上这条路，就再也回不了头了。”若莹眼中见泪，咬着嘴唇重重的点头，外面值夜太监高声喊道：“皇后娘娘驾到！”