“贵儿，”米盛拿着书信，找到了大房院中正与沈曼成逗弄小猫的二女儿，“赵得胜修与我一封信，信上说，他要另起炉灶。”
米贵拍拍身上的干鱼屑，起身接过父亲手上的信，展开来一看，信上写的大意是：赵管家愤慨米家将与他私定终身的玉镯配与米盛为侍婢，更加愤慨米家将玉镯逼迫而死。既然米家无仁，那他只好无义，从东吴进的谷粮，就权当作是对忠心耿耿为米家做牛做马五年的赔偿。他将要在洛阳城内另起炉灶，挤垮米家米行，以慰玉镯的在天之灵。
米盛捶胸顿足，大骂赵得胜不仁义：“他与玉镯私定终身，我又不知道，如若知晓，定不会做这棒打鸳鸯的恶事。他怎么能如此对我，太冤枉了，我真是太冤枉了！”
“爹爹莫慌，”米贵把信合起，这次的事情，早在她意料之中，“东吴进谷粮的渠道除了赵管家外，还有哪个伙计清楚。”赵管家在米家多年来除了管理仆人，还掌管着进谷的渠道。
“赵得胜去东吴进谷粮，身边只带两个徒弟，眼下，那两人也随他去了。”米盛顿足，损失谷粮事小，这进谷粮的渠道断了损失可就大了。
“米行中，再无他人与赵管家同去进过谷吗？”米贵觉得事态严重了。
“赵得胜在旅途中习惯古怪，除了那两个徒弟外，别人都不合他心意。”言下之意就是，除了跟他一同走的两人，米行中再无他人知晓渠道。
“眼下，爹爹知道赵管家歇脚的地吗？”如果知晓，她要拿着玉镯临终前留下的遗画找他，为米家开脱。
“信是门房送来的，没有提到他落脚在何处。”米盛急得满头大汗，“分号开得太多，米仓里的谷粮已经见底了。”本以为等着赵得胜进谷来充实米仓，却没想到临到头他给了这么一出釜底抽薪。
“米伯父，城西的分号中，可有‘稻花香米行’来的伙计？问他们一问是否知晓当时祝老板进谷的渠道，如若有人知晓，栽培栽培，让他当上米家的管家，问题就可迎刃而解了。”沈曼成提议道。
米盛两眼放光，拍打沈曼成的肩膀赞同：“沈家小儿果然聪明，我这就去城西分号一趟。”
“伯父慢行。”沈曼成弯腰拱手。
“好，好，你们俩个慢慢戏耍。”米盛如同来时般，又一阵风似的卷走了。
“‘稻花香米行’的事，是曼成不在这几日发生的，一定是顾公子告诉你的吧？”米贵等米盛走后，笑盈盈地问。
“贵儿冰雪聪明，一猜便中。”
“自从他与我一同上山斗败山贼后，就再不见他的影踪，他的脸现下可好些了？”米贵想到他那半张疤痕累累的脸，关心地问。
“他好多了，眼下正在衙门中做个小小文书。”沈曼成突然转移话题问，“贵儿，记得端午时，你曾说过要送我你亲手编结的双面同心结吗？”
“这几日闲在府中，我早已编好了，就等着你来取呢。”米贵笑笑，牵起他的手，一同进屋，“可乐，从我的梳妆盒里将那同心结取出。”
可乐正在打扫着房间，听到小姐的吩咐，放下手中的活计，跑到铜镜跟前的梳妆台上，打开一个盒子，从里面取出了结。
米贵接过可乐递来的结，在手上把玩了一番交到沈曼成手中：“父亲说了，这编双面结的手艺，当世除了他之外再无旁人。”
“不管它精巧与否，在我眼里，都是独一无二，贵儿送我的礼物。”沈曼成接过结，解开了自己一直系在腰间随身带着的龙结，将双面结绑了上去。
“我姐姐今早向你讨要绸缎了吗？”米贵抿嘴笑问。
“她是你姐姐，于情于理，我都要对她尊敬些，”沈曼成捉住米贵的手，“我还请她带给了米伯母一匹。”
“让你破费了。”
……
米盛才回到府中，又要急匆匆地出府，容氏跟在他身后询问：“老爷，米行出什么大事了？”今早她修书给了俊儿，俊儿眼下定已经准备启程了。
“你一个妇道人家，就别问了。”米盛头也不回，钻进门房叫好的马车里。
“娘？”米安见容氏拳头捏得死紧，关节发白。
“没事。”容氏拉着米安回府。
我是妇道人家，那贵儿又是什么？你足智多谋的军师吗？
“安儿，前几日我结识了几名商妇，今日应邀同去拜佛，你就随我去吧。”容氏对着米安道。可怜的安儿，爹爹不疼妹妹不爱，连在心上人那儿也不受待见。自己的女儿只有自己最心疼。
“娘亲，那我去准备准备。”米安高兴起来。天天呆在府中，快无聊死了。
“让丫鬟将你打扮得漂亮点。”容氏心疼地轻轻抚了抚米安额前的头发，如此漂亮可人的女儿，那沈家小儿郎真是瞎了眼。
正在母女俩回房时，门房急匆匆赶来报：“夫人，大门口有位小哥，说是您的侄子。”
“咦？怎么这么快。”容氏对门房点点头，“快快让他进来。”
“是表哥吗？”米安记得小时候，他买过给她糖葫芦，“这下，贵儿妹妹的好日子可到头了。”俊表哥当年是被米贵设计赶出米行的，如今他的归来，米贵不会有好日子过了。
“休要胡言乱语，”容氏白了她一眼，“俊儿宽厚，此次到米家，定会成为老爷的左右手，与贵儿间也不会有多大的冲突。”即使心里怨恨，表面上也要装得和和气气。
“姑母，”一个年岁约二十三、四的男子来到容氏跟前，拱手施了一礼，“姑母的信我才接到，便先启程了。”
“俊儿几年没见，长大了。”容氏打量容子俊，只见他身着青色儒衫，下巴上蓄了一撮胡须，相貌堂堂，成熟了不少，“你那房媳妇呢？”
“她留在后打理，待明日才动身。”容子俊微微笑，向着米安拱了拱手，“这位就是米安小表妹吧？长大了还真是个美人胚子，与姑母当年一个模样。”
米安是个姑娘家，听到恭维话最为受教，抿着嘴呵呵直笑：“俊表哥，你到咱们家后，心要向着我娘亲哦。”
“放心吧，姑母、表妹，俊儿知道该怎么做……”
“来，别傻站在这儿了，随姑母去叙叙旧。”带着容子俊向前走了几步后，容氏回身对着米安吩咐道，“你就回房好好打理打理，待我安顿好你俊表哥后，又同去与其他商妇汇合。”
……