乔大老爷在十里香吃了午饭，大姨娘不敢驳老爷的意思，只得张罗着去收拾乔璄的行装。乔大老爷无事，便去了书房。
哪怕是冬天，老夫人都有午睡的习惯，说养养神下午精神都能好些，乔璃试过，小睡一会子下午的确头脑清晰。
但今天不同，等谷雨回来，乔璃就赶去聚福堂。
已经预备好的行礼要重新预备，大夫人院子里人来人往忙个不停，周妈妈过来之后，就被大夫人安排了许多事。
薛妈妈打听一番，又找了大姨娘，还是没问出什么。就好像大老爷只是临时起意，觉得两个儿子没有见识，带出去长长见识。偏偏乔珄的态度，把大老爷惹怒了。
乔璃进了正屋，就见乔大夫人扶着额头半靠在引枕上，薛妈妈禀报了一声，乔大夫人才睁开眼。
乔璃上前见了礼，乔大夫人看见乔璃就头疼她去京城的事还没安顿好。倒也和颜悦色：“怎么这会子过来？”
一路上乔璃都在琢磨该怎么说，此刻迎上乔大夫人的目光，倒不如直接说了：“听说三哥怕我单独去京城不安全，想护送我去京城……”
乔珄的性子乔璃都摸清了，乔大夫人哪会不了解？不等乔璃说完，便知乔璃的来意，笑道：“你大伯父哪里是为这事生气？是你多心。”
乔璃就松了口气，低着头道：“我也觉得三哥哥跟着大伯父更好，不过大伯父此番上任远在和州，路上少说也有十来天的行程，新官上任又特别忙，还不知那边是什么情况。我就想过来看看，有没有什么能帮忙的。”
她才十岁，小姑娘一个能帮什么忙？
乔大夫人道：“帮忙倒是不必了，如果想学，就在旁边看看吧。”
乔璃点头，反正她的目的就是留在聚福堂，大夫人留下她可见明白她的意思。她就安安静静地捧着茶在一旁坐着，一坐就是一下午，有丫头禀报“老爷回来了”，她就随着大夫人一块起身。
乔大老爷脸色仍旧不悦，看见乔璃愣了愣脸色稍缓，乔璃请了安就告退，剩下的就看大夫人的了。
大老爷吃了一口茶问起乔璃上京的事：“九丫头那边安排好了没有？”
大夫人摇头，道：“她说不想去京城了。”
“这就奇了，我要去任上，你又不是不能安排人送她去京城。”
“这孩子从小就通透，一向和珄儿要好，今儿老爷无缘无故冲着珄儿发脾气。她难免多心，你只当珄儿贪玩，珄儿今儿来找我，不过是怕九丫头路上不周全，他身为兄长，想护送一程罢了。”大夫人道，“老爷不放心直说，何苦对着珄儿发脾气，九丫头还当是为了她的事才闹得你们父子不合，自责了一下午。”
大老爷倒是没想到这些，可想到乔珄在他面前畏畏缩缩的样子，就道：“珄儿能抵什么事儿？我看让他跟着去，反而要给九丫头添乱。”
“你身为长辈，晚辈年纪再大在你跟前都是孩子，可对九丫头来说，珄儿是兄长。”大夫人道，“我也不是不愿珄儿跟着老爷，他如今身强力壮，跟着老爷我不放心岂不是诛心之言？可老爷想过没有，您以前外任他省却是没去过安徽，此去人生地不熟，总要先把一切安顿好再让两个孩子去。不然，您新官到任忙着外头的事，可有功夫盯着两个孩子？”
听说侄女因他发火自责，大老爷就冷静下来，这会子听妻子说话，也觉句句在理，不由道：“我见两个孩子都畏畏缩缩没见识，越想越气才说了气话。”
“我一个妇道人家，如何带他们出去长见识？少不得大了还是要跟着老爷。早上老爷自己还说，早些过继了孩子来让他们兄弟姊妹多相处……老爷那头还没安排好，把两个孩子带去，一时手忙脚乱。这头等孩子过继，家里全是姑娘，一个男孩岂是和姑娘能玩到一块儿的？”
说得大老爷一时没了言语，傍晚时分，十里香就收到消息，等大老爷去任上安排好之后，再接乔珄和乔璄去。
“……还说，让三少爷、八少爷暂且留在济南，等与王太老爷商议好过继的事后，让三少爷和八少爷带着过继的少爷熟悉家里的环境，一块跟着先生读书。”
六姑娘愣在哪里。
前世，王家和乔家因为过继闹了一场，但大老爷把乔璃带回来后就住在福寿堂，后来三老爷夫妇下葬。老夫人念乔璃没了爹娘愈发疼爱，就惹得家里其他姑娘生嫉，与家里兄弟姊妹相处不大和睦。
老夫人抛开前嫌，一年后就主动和王家商议过继的事，把当时只有四岁的乔玾过继到了三老爷夫妇名下，并和乔璃一块在福寿堂养到十岁。
这一世，因老夫了忌讳乔璃，过继的事也就跟着耽搁至今。现在看来，她以为改变的那些，也慢慢与前世的轨道重合……
六姑娘忍不住笑起来，笑着笑着眼泪就流出来。
这算是报应么？
如果她没有让老夫人忌讳乔璃，两年前就过继了，大夫人又怎么会搬出这样的借口拦住大老爷带走乔璄？
而护送乔璃去京城，就算大老爷和乔珄都不能去，也没什么可担心的，西府、南府还有几位与乔璃一个辈分，但已成家立业的同族兄长。
乔璃是乔家的姑娘，即便去了京城，也不可能直接到王家落脚，势必要先住在本族人哪里。如此，在两府选个稳重的护送，就已十分稳妥了。
隔天乔大夫人就去了南府，却是没想到遇上了孟二夫人。
“原来九姑娘也要去京城？”
乔大夫人一听就猜准孟二夫人也要去京城，孟二夫人觉得乔璃年纪小却十分懂事稳重，孟家与乔家几代交好，笑道：“我打算带着几个孩子去京城逛逛，夫人也知道，我们家大郎要预备春闱大比，其他几个孩子也大了，此番带着他们去，看看京城的情况，琢磨着能不能把老夫人也接去京城住住。”
这话说得很有余地，四夫人目光一闪，笑着搭腔：“这感情好，咱们两家结伴同行，九姑娘要是能得夫人沿途照料，我们就愈发放心了。”
孟二夫人身边还有个女儿，比乔璃小两岁，可因为只有一个女儿，家里男孩多，性子就跳脱像个男孩子，孟二夫人拿着很头疼。
想到乔璃文文静静，倒是一个不错的榜样，很爽快就答应了。
受人之托忠人之事，孟二夫人既然答应，自然不会出什么问题。乔大夫人忙不迭地道谢，孟二夫人就忍不住旧话重提，说孟二少爷孟博林如今能走路，亏得出事时乔家相助。
瞧着她们谢来谢去，四夫人笑道：“先别顾着说这些，既然决定同行，还是把启程的日子说定。”
“我们明儿就动身，坐船北上。”
乔璃这边也已预备妥当，今儿时间还早，乔大夫人点头，又商议了细节。辞别孟二夫人，仍旧请了南府二爷乔环沿途周全：“只怕回来的时候未必能走到一块。”
四太太满口答应，乔环二十五六，秀才身份，是南府的庶子，也是分了家的。如今放弃科举从商，买卖做得不错，经常孝敬嫡母四太太，倒与嫡母四太太相处融洽。
乔珄自是不敢再提去京城的话了，却是没想到大老爷琢磨了一晚上，把乔珄叫来身边，叮嘱他去京城后注意事项，以及说话行事！
乔珄暗喜不已，不管父亲说什么，都只管点头答应。从书房出来，走了一箭之地，不见旁人才欢喜地一蹦老高。
大夫人回到屋里，大老爷也从书房回来，就说了让乔珄去京城的事：“让他去京城看看，才知道自己到底有几斤几两！”
大夫人是真有些弄不懂大老爷的心思了，倒也没说什么，把与孟二夫人同行的安排说了。
大老爷点头：“孟家那几个孩子倒是稳重，乔环就有些圆滑，珄儿身边安排两个稳重的管事跟着。要是胡闹，就写信告诉我，看我不揭了他的皮！”
“老爷这是何苦？不想让珄儿去就不让他去，他还能偷偷摸摸地去不成？”
大老爷也觉再说狠话没意思，他让乔珄跟着去算是代表了他自己，王太老爷见乔珄与乔璃兄弟姊妹关系要好，若是能得王太老爷指点，却是比他这个举人有用得多。
弟弟三老爷，就是拜在王太老爷门下，除了岳丈与女婿的身份，他们还是师徒。而三老爷与三夫人成为夫妻，就是锦上添花的美事，若是没出意外……
大老爷甩开了不愉快旧事，反省自己今儿的行为，朝妻子说了几句好话。大夫人心情好起来，大老爷就趁机道：“让璄儿也搬出后院吧，整日家和女人接触，性子也越来越像个姑娘，说话细声细气，看着就心烦。”
乔璃没想到会和孟家人同行，更没想到大老爷会让乔珄跟着去，她有些担忧乔珄。不过很快就释然了，乔珄还是很有作为兄长的自觉，而一个人到了陌生的地方，都会很自觉地克制自己的行为，他们在京城也不会待太久。
随行的人少不得周妈妈、初雪、谷雨三位，老夫人又让铁妈妈选了两个二十来岁稳重壮实的媳妇子跟着，这些是贴身服侍的，其余人选大夫人安排好，交给了乔环和周管事。
总而言之，除了带去京城的礼物，这些人就占了一条船。乔璃身边服侍的也就跟着乔璃一块，同孟二夫人、孟四姑娘以及服侍她们的坐了一条大船。乔珄自然就和孟博松、孟博林等孟家子弟坐了一条船。
大家欢欢喜喜，孟二夫人却忧心忡忡地时时刻刻留意乔璃，神情复杂，弄得乔璃浑身不自在，不禁反省自己上船后是不是说错了话做错了事？
可想来想去，都没觉得自己哪里做得不合规矩。孟二夫人一开始也很热情高兴，这样的变化是在孟四姑娘和她说了悄悄话后才出现的。
乔璃百思不得其解。