佟佳恪敏收拾好细软，就与舒明阿一起离开醉仙楼。相爱之人都有心有灵犀的感觉，佟佳恪敏转头，爱新觉罗旻宁站在门口。看见爱新觉罗旻宁站在门口，佟佳恪敏高兴地笑起来。爱新觉罗旻宁走到，舒明和佟佳恪敏面前。爱新觉罗旻宁问：“舒大人，你和恪敏姑娘要回京城了吗？”
舒明阿第一次见到爱新觉罗旻宁，就对他很有好感。在与爱新觉罗旻宁的接触之中，发现他胸怀大志、志向高远。舒明阿觉得自己与爱新觉罗旻宁，有很多共同的话题，渐渐两人成为忘年之交。看见爱新觉罗旻宁送行，舒明阿觉得很开心。舒明阿说：“这次我是奉旨回京，不能让皇上等太久，要不然就是抗旨不遵。”爱新觉罗&8226;旻宁点了点头。
爱新觉罗旻宁说：“舒大人，我很欣赏你的魄力和能力。在你的身上，我学到很多东西。我很高兴能够认识，你这样的一位朋友。”“闵公子，虽然你年纪轻轻，但是我能够看得出来有担当、肯承担的人。我也很高兴能够认识，你这样的一位朋友。”两人相视一笑。在佟佳恪敏与舒明阿上马车之前，爱新觉罗旻宁偷偷握佟佳&8226;恪敏的手一下。
佟佳恪敏拉开帘子，望着爱新觉罗旻宁，直到他的身影消失不见。小陆子问：“少爷，小的看得出来，你真的很喜欢恪敏姑娘。”爱新觉罗旻宁说：“从我遇见恪敏的那一刻开始，我就知道我不会只有一个人。以后的日子，恪敏都会在我身边陪着我。”“少爷，你会把你和恪敏姑娘的事情，告诉老爷和二夫人吗？”
爱新觉罗旻宁笑了一下，说：“我一定会告诉爹和二娘，我很有信心他们一定会喜欢恪敏。”这日午后春阳正暖，佟佳恪敏和舒明阿正在休息，心里满满都是爱新觉罗旻宁。佟佳恪敏没有想到，与爱新觉罗旻宁才分开几天，心里就这么想念他。由于佟佳恪敏掩饰得很好，所以舒明阿没有发现她的异样。
在客栈里面，佟佳恪敏望着天上的月亮，嘴里念着《诗经》。月亮上面显现出爱新觉罗旻宁的样子，爱新觉罗旻宁深情地叫一声“恪敏”。佟佳恪敏说：“闵大哥，我们要到什么时候才能相见？你知不知道我有多想你？”说完就眼泛泪光。另一边厢，爱新觉罗旻宁也想着佟佳恪敏。
爱新觉罗旻宁恨不得背上长出翅膀，飞到佟佳恪敏身边以慰相思之苦，但是他没有忘记当初离宫的目的。爱新觉罗旻宁心里很清楚，虽然佟佳恪敏对自己很重要，但是老百姓的福祉更加重要。爱新觉罗旻宁走到窗前，说：“恪敏，你一定要等我。”经过十几天的路程，佟佳恪敏和舒明阿终于回到北京。
佟佳恪敏觉得北京的房屋，比江南还要高大、漂亮。繁华的街道，熙熙攘攘，车水马龙。这些都令佟佳恪敏兴奋起来，暂时忘却与爱新觉罗旻宁的相思之苦。回到以前的府邸，佟佳恪敏与舒明阿感触良多。一切安顿好之后，舒明阿就进宫觐见嘉庆。嘉庆在御花园里面，与钮祜禄氏一起接见舒明阿。
舒明阿向嘉庆和钮祜禄氏请安，嘉庆把舒明阿扶起来。嘉庆说：“舒爱卿，这些年辛苦你了。”舒明阿说：“皇上，臣是大清的臣子，为皇上分忧是臣的本分。”嘉庆握着舒明阿的手，动情地说：“有舒爱卿在朕的身边，朕什么都不用担心。”钮祜禄氏问舒明阿，佟佳恪敏有没有一起回来？舒明阿告诉她，佟佳恪敏正在府中休息。
钮祜禄氏询问佟佳恪敏的情况，舒明阿都如实告诉她。嘉庆再次封舒明阿为兵部主事，舒明阿谢主隆恩。嘉庆正在储秀宫品尝龙井，钮祜禄氏正在为嘉庆按摩。嘉庆握着钮祜禄氏的手，说：“爱妃，其实这些事情你吩咐宫女就可以，用不着亲自来。”钮祜禄氏走到嘉庆身边坐下，温柔地说：“没关系，反正臣妾没有其它事情要做。”嘉庆深情地说：“爱妃，你既要处理后宫事务，又要照顾朕，还要抚养旻宁和巧慧，真的辛苦你。”
钮祜禄氏微微一笑，说：“皇上，你不要这样说，臣妾做的这一切都是心甘情愿。”钮祜禄氏依偎在嘉庆的肩膀上面，说：“如果没有皇上的宠爱，臣妾是不可能成为贵妃。皇上对臣妾的好，臣妾无以为报，唯有做好作为一名妻子的责任。”嘉庆伸手抱着钮祜禄氏说：“爱妃，你做得很好。皇后她在天之灵，也会觉得很放心。”
“皇上，能不能成为皇后，臣妾并不在乎。只要能够陪在皇上身边，臣妾就心满意足。”听见钮祜禄氏这样说，嘉庆觉得很感动。钮祜禄氏离开嘉庆的肩膀，望着嘉庆说：“皇上，旻宁的年纪不小，应该要为他物色一个妻子。”嘉庆问钮祜禄氏，心目中有没有合适的人选？钮祜禄氏说：“臣妾觉得，舒大人的女儿佟佳恪敏很适合旻宁。”
嘉庆想了一下，说：“恪敏她知书达礼、善解人意、平易近人，的确是很适合旻宁。等旻宁回来之后，就让他们认识一下。”钮祜禄氏说：“皇上，我们不要太着急，要不然会把他们吓坏。等他们熟悉之后再做安排，你觉得怎么样？”嘉庆觉得钮祜禄氏这样说有道理，就同意这样做。
这天晚上，佟佳恪敏和舒明阿正在用膳。太监总管来到舒府传旨，说嘉庆和钮祜禄氏要见佟佳恪敏。佟佳恪敏不明白，自己才刚刚回到北京几天，为什么嘉庆和钮祜禄氏要见自己？佟佳恪敏紧张地问：“阿玛，皇上和贵妃娘娘为什么要见女儿？是不是女儿做错什么？”
舒明阿握着佟佳恪敏的手，轻拍几下她的手背说：“恪敏，你不用紧张。皇上和贵妃娘娘只是单纯想见见你，没有其它原因。”听见舒明阿这样说，佟佳恪敏稍微安心一些。佟佳恪敏的贴身婢女，为她换上旗服，带上旗头，之后就坐上马车进宫。在太监总管的带领之后，佟佳恪敏到御花园觐见嘉庆和钮祜禄氏。
佟佳恪敏向嘉庆和钮祜禄氏请安，嘉庆让佟佳&8226;恪敏坐下。嘉庆说：“恪敏，当年舒爱卿离京到江南赴任的时候，你只是一个六岁的小姑娘。如今你已经十八岁，长得亭亭玉立。”佟佳恪敏微微一笑。钮祜禄氏说：“恪敏，今天是家宴，你不用这么拘谨。”佟佳恪敏回答称是。
钮祜禄氏问：“恪敏，平时你在家里都做什么？”佟佳恪敏说：“琴棋书画、诗词歌赋、针线女红，或者到街上走走。”嘉庆问：“那你有心上人了吗？”佟佳恪敏很想回答有，转念一想明白到，嘉庆这样问的意图。佟佳&8226;恪敏说：“我和阿玛在回来的路上，认识一位叫做闵岭的公子，他是一位商人，我们非常投缘。”
佟佳恪敏的回答，等于是变相承认自己有心上人。钮祜禄氏觉得佟佳恪敏所说的“闵岭”，可能就是爱新觉罗旻宁。钮祜禄氏在嘉庆的耳边说几句话，嘉庆惊讶地问：“是真的吗？”钮祜禄氏回答“很大可能”。佟佳恪敏不解地看着嘉庆和钮祜禄氏。嘉庆、钮祜禄氏与佟佳恪敏聊得非常投契，佟佳恪敏觉得他们和蔼可亲，完全没有架子。
日落西山之后，佟佳恪敏回到舒府。舒明阿向佟佳恪敏询问情况，佟佳恪敏说：“一开始的时候，女儿的确是有点忐忑。但是皇上和贵妃娘娘平易近人，一点架子也没有，女儿觉得很开心。”听见佟佳恪敏这样说，舒明阿知道嘉庆和钮祜禄氏对她的印象很好，当即放下心来。
嘉庆说：“如果恪敏所说的‘闵岭’，真的就是旻宁的话，那就证明他们很有缘分。”钮祜禄氏说：“恪敏她柔顺、乖巧、知礼，的确是很有资格zuo爱新觉罗家的媳妇。”“大清不同于其它朝代，一定要父母之命、媒灼之言，最重要的是子女自己喜欢。因为将来要过日子的是他们，而不是我们这些父母。”钮祜禄氏点了点头。
这一次的微服私访，爱新觉罗旻宁觉得收获很大。爱新觉罗旻宁和小陆子快马兼程赶回北京，他想早日见到佟佳恪敏。见到爱新觉罗旻宁回来，嘉庆和钮祜禄氏很开心。钮祜禄氏把爱新觉罗旻宁上上下下都看一遍，爱新觉罗旻宁说：“贵妃娘娘，儿臣身上完好无缺，一点损伤也没有。”嘉庆笑了一下，说：“旻宁，你知道吗？这次你微服私访，你去这么多天，爱妃就担心这么多天。”
看见钮祜禄氏的样子有些憔悴，爱新觉罗旻宁心疼起来。爱新觉罗旻宁说：“儿臣当然知道贵妃娘娘疼爱儿臣，但是儿臣已经长大，会自己照顾自己。”嘉庆问爱新觉罗旻宁，一路的所见所闻，爱新觉罗旻宁如实告诉他。嘉庆问爱新觉罗旻宁有什么感受？爱新觉罗旻宁说：“儿臣明白到，为君者是多么不容易。”
“水能载舟，亦能覆舟，这是至理名言。只要皇帝勤政爱民，自然就会深受老百姓爱戴，否则就会亡国。”嘉庆说：“不在其位，不谋其政。既然重担落在我们身上，我们就有责任把它做好。”爱新觉罗旻宁表示，会记住嘉庆的教诲。钮祜禄氏特地命御膳房，做几样爱新觉罗旻宁喜欢吃的菜，好好慰劳他。
爱新觉罗旻宁站在窗前，望着天上的月亮，想念着佟佳恪敏。小陆子来到身边，问：“二阿哥，你是在想恪敏姑娘吗？”爱新觉罗旻宁说：“从我跟恪敏分开开始，无时无刻都在想她，想到心里难受。”小陆子继续问：“二阿哥，你打算什么时候，把自己的真实身份告诉恪敏姑娘？”
“说，我是一定会说，不过现在还不是时候？”小陆子问为什么？爱新觉罗旻宁说：“恪敏不是一个势利之人，她要的是心心相印、情投意合的感情，对于门第高低并不看重。”小陆子觉得，爱新觉罗&8226;旻宁说得有道理。第二天，爱新觉罗旻宁走去舒府。佟佳恪敏正在练字，贴身婢女告诉她，爱新觉罗旻宁来到舒府，佟佳恪敏急忙走到大厅。
爱新觉罗旻宁正在与舒明阿聊天，一看见佟佳恪敏，爱新觉罗旻宁心情非常激动。爱新觉罗旻宁快步走上去，想抱着佟佳恪敏。佟佳恪敏用眼神提示爱新觉罗旻宁，舒明阿在身边看着。爱新觉罗旻宁转头，看见舒明阿诧异的表情。爱新觉罗旻宁说：“舒大人，我与恪敏姑娘多日不见，有些话想跟她说。”
舒明阿叫爱新觉罗旻宁，与佟佳恪敏自便，还叫佟佳恪敏好好招待爱新觉罗旻宁。爱新觉罗旻宁握着佟佳恪敏的手来到花园，爱新觉罗旻宁瞬间抱着佟佳恪敏，说：“恪敏，我终于可以见到你。”此时佟佳恪敏不再抗拒爱新觉罗旻宁，任由他用力抱着自己，这段时间以来的思念，都在他温暖的怀抱里面融化。
佟佳&8226;恪敏的头，依偎在爱新觉罗旻宁宽阔的胸膛上面，她的嘴角浮起淡淡笑容。佟佳恪敏能清楚听到，爱新觉罗旻宁的心跳，炽热、强烈、熟悉。仿佛要把这段时间积攒的思念，想一次说给佟佳恪敏听。爱新觉罗旻宁感觉到，佟佳恪敏的身体比之前清瘦许多，说：“恪敏，你瘦了，我应该早点回来看你。”
听见爱新觉罗旻宁这样说，佟佳恪敏的心里觉得很温暖。佟佳恪敏温柔地说：“闵大哥，正事要紧，我没有怪你。”爱新觉罗旻宁更加用力抱着佟佳恪敏。佟佳恪敏问：“闵大哥，这次的生意谈得顺利吗？”爱新觉罗旻宁用手抚摸佟佳恪敏的头发，说：“很顺利，而且还会陆续有来。”
听见爱新觉罗旻宁这样说，佟佳恪敏替他感到高兴。佟佳恪敏说：“闵大哥，你是一个很有才能的人，我相信假以时日，你的名字一定会如雷贯耳。”佟佳恪敏叫爱新觉罗旻宁，要多点馈赠给老百姓，爱新觉罗旻宁表示知道。爱新觉罗旻宁放开佟佳恪敏，说：“恪敏，今晚我留下来，陪你和舒大人用膳好不好？”佟佳恪敏开心地点了点头。
下朝之后，嘉庆让太监总管叫舒明阿留步，说要介绍一个人给他认识。嘉庆和舒明阿在御书房等着，这个时候进来一个人，那个人向嘉庆请安。舒明阿一看认出是自己认识的闵岭，直到这个时候舒明阿才知道，原来他的真实身份是当朝二阿哥、智亲王爱新觉罗旻宁。舒明阿慌忙跪倒在地上，说自己有眼不识泰山。
爱新觉罗旻宁把舒明阿扶起来，说：“舒大人，你不用责怪自己，毕竟你离开北京十几年，不知者不罪。”听见爱新觉罗旻宁这样说，舒明阿顿时舒一口气。爱新觉罗旻宁说：“舒大人，本王希望你不要把本王的真实身份告诉恪敏，本王会亲自告诉她。”舒明阿没有问明原因，只是回答称是。
舒明阿觉得一切发展得太快，还没有完全适应过来。爱新觉罗旻宁决定，要带佟佳恪敏走遍北京。佟佳恪敏与爱新觉罗旻宁，并排坐在草地上面。佟佳恪敏说：“当时离开北京的时候，我只要六岁。现在已经过去十几年，很多东西都变了。”爱新觉罗旻宁握着佟佳&8226;恪敏的手，深情地说：“恪敏，无论过去多久，我对你的心都不会改变。”佟佳恪敏的脸顿时红起来。
佟佳恪敏望着爱新觉罗旻宁，幽幽地说：“闵大哥，就算将来人老珠黄、白发苍苍，你还会爱我吗？”爱新觉罗旻宁坚定地说“会”。佟佳恪敏把头依偎在爱新觉罗旻宁的肩膀上面，爱新觉罗旻宁用手抱着她。爱新觉罗&8226;旻宁陪着佟佳恪敏逛街，迎面走过来几个人。带头的人叫做赢森，父亲是顺天府尹，家住在西胡同口。
赢森是西胡同口出名的地痞、色鬼，平日经常下赌场、逛妓院，周围的女人被他玩过不少。刚一见到佟佳&8226;恪敏，赢森就色迷迷地看着佟佳恪敏，一直没有离开她的脸。佟佳&8226;恪敏被赢森看得不好意思，别开头避开他的目光。像佟佳恪敏这样的姑娘，赢森还是第一次见到。
赢森口水一直往肚子里面咽，心想自己今天真是艳福不浅，不知父母烧哪辈子高香，有漂亮的姑娘送上门来。佟佳恪敏拉着爱新觉罗旻宁的袖子，示意快点离开这个是非之地。赢森派人拦着，佟佳恪敏和爱新觉罗旻宁的去路，威胁地说：“遇到我赢森，想要走没那么容易，把这位姑娘留下，你小子自己走。”
爱新觉罗旻宁见赢森，打起佟佳恪敏的主意，一时生气就与赢森打起来。赢森说：“我爹是顺天府尹，如果你现在求饶，我还会放过你。”两人你来我往都没有分出胜负。赢森求胜心切，改变套路，招招狠毒，直取爱新觉罗旻宁。佟佳恪敏在旁边观战，心里暗暗为爱新觉罗&8226;旻宁担心。
爱新觉罗旻宁渐渐摸清赢森的套路，沉着应对，让他无法取胜。趁着赢森不备，爱新觉罗旻宁把他踢翻在地。其他人走到赢森身边，把他扶起来。赢森恶狠狠地说：“小子，你听着。你今天得罪我，我一定不会让你好过。”说完，赢森就被其他人扶着离开。佟佳恪敏愧疚地说：“闵大哥，都是我不好。”
“如果你不跟我出来，就不会发生这样的事情。”佟佳恪敏随即眼泛泪光。爱新觉罗旻宁握着佟佳恪敏的说，说：“恪敏，你不要责怪自己，这件事情与你无关。你放心，为了你，我不会让自己有事。”