钮祜禄·瑾儿看见自己的计划成功，随即“哈哈”大笑。钮祜禄·瑾儿说：“只要让富察·芳凝知道，我就可以嫁入爱新觉罗家。”紫云觉得钮祜禄·瑾儿牺牲太大，钮祜禄·瑾儿说：“只要目的达到，牺牲一点又有什么关系？”
九月初八，富察·芳凝来到李荣保的灵位面前，跪倒在地上说：“阿玛，过了明天，女儿就是爱新觉罗家的媳妇。女儿一定会好好孝顺公婆，关心、体贴自己的丈夫。女儿不会辱没你这么多年的教导，你在天之灵可以安息。阿玛，你对女儿的养育之恩，女儿是绝对不会忘记。”说完，就向李荣保叩三次头。
傅恒正在书房里面处理公务，富察·芳凝进来找他。富察·芳凝说：“春和，以后我不在你的身边，你要好好照顾自己。”傅恒说：“姐姐，你放心吧！弟弟已经不是以前的弟弟，会自己照顾自己，你不用担心。”富察·芳凝用手抚摸傅恒的头，说：“春和，你真的长大了。”傅恒笑了一下。
九月初九，是富察·芳凝和爱新觉罗·弘历成亲的大喜日子。在宝王府，高云为爱新觉罗·弘历穿喜服和红花球。爱新觉罗·弘历看着自己，开心得合不拢嘴。旋即，爱新觉罗·弘历收起笑容，高云问他怎么了？爱新觉罗·弘历说因为与富察·芳凝成亲太开心，以致整晚睡不着觉，感觉比较累。突然高云留下眼泪，爱新觉罗·弘历看见就去安慰他。高云说没什么，是自己太高兴。爱新觉罗·弘历感谢高云，照顾自己这么多年。高云觉得自己身为奴才，是自己应该做的。爱新觉罗·弘历抱着高云，说他永远是自己的好兄弟。抱了一会儿，就骑上马到富察府接富察·芳凝。
富察府忙得不亦乐乎，凤儿为富察·芳凝化妆，穿喜服。今天的凤儿特别开心，宛如自己出嫁一样。其中一名婢女通知富察·芳凝，说爱新觉罗·弘历已经到门外。凤儿为富察·芳凝戴上凤冠、头巾，扶着富察·芳凝出去，再扶着她上花轿，跟着就一起进宫。
在太和殿，文武百官一早到贺，雍正和钮祜禄氏笑得很开心。吉时，富察·芳凝和爱新觉罗·弘历缓缓走到殿内。刑年高喊一拜天地，富察·芳凝和爱新觉罗·弘历转到身后，跪倒在地上，向门口一拜之后站起来。刑年再喊二拜高堂，富察·芳凝和爱新觉罗·弘历转回前面，跪倒在地上，向雍正和钮祜禄氏一拜之后站起来。刑年又再喊夫妻对拜，富察·芳凝和爱新觉罗·弘历对着对方，跪倒在地上一拜之后站起来。刑年喊礼成，富察·芳凝被送进新房。雍正之后宣布，宴席正式开始。
文武百官轮流向爱新觉罗·弘历祝贺，向他敬酒。爱新觉罗·弘历不想喝太多，可是文武百官硬是要他喝。为此，傅恒为他挡了不少。傅恒是富察·芳凝的弟弟，文武百官当然也向他祝贺。加上傅恒为爱新觉罗·弘历挡酒，弄得有点醉醺醺。
富察·芳凝在新房等着爱新觉罗·弘历，这一刹那她既兴奋又紧张。爱新觉罗·弘历来到新房，他把门打开进来。凤儿把一把称交给他，说是祝他们称心如意。爱新觉罗·用这把称揭开富察·芳凝的头巾，富察·芳凝慢慢抬起头，向爱新觉罗·弘历笑了笑。凤儿拿着两杯酒走过来，请他们喝交杯酒。凤儿把富察·芳凝和爱新觉罗·弘历的裙脚绑在一起，说是祝他们永结同心。凤儿把莲子洒在床上，说是祝他们莲生贵子。嫣红见完成任务就出去，房里就只有富察·芳凝和爱新觉罗·弘历。
爱新觉罗·弘历目不转睛地看着富察·芳凝，说：“芳凝，你知道你今晚有多美吗？”富察·芳凝娇羞地低下头。富察·芳凝说：“弘历，你可不可以答应我两件事？”“不要说一件，哪怕是十件、一百件、一千件，我都会答应。”富察·芳凝接着说：“如果将来皇阿玛把皇位传给你，你希望你能够忧民之所忧、顾民之所顾，做一个勤政爱民的好皇帝。”爱新觉罗·弘历握着富察·芳凝的手，说：“芳凝，你放心，我会让你成为大清第一明君的皇后。”
“从太宗皇帝开始，到皇阿玛为止，一直都希望可以满汉一家，希望你可以替他们完成这个心愿。”爱新觉罗·弘历说：“不管是满人，还是汉人，都是大清的子民，我会一视同仁。”富察·芳凝听见爱新觉罗·弘历这样说，开心地笑了一下。爱新觉罗·弘历把帷幕解下来，两人慢慢往床上靠。
“再说，朕暴虐是有目共睹的，你去改。天下只有说好的份儿，又有谁会吹毛求疵。”爱新觉罗·弘历仍然转不过弯：“儿臣岂非不忠不孝。”雍正说：“非也，为国家社稷，即是忠孝。”整个下午，爱新觉罗·弘历与雍正娓娓而谈，国家大事、鸡毛蒜皮的小事无所不谈，直到日落西山。爱新觉罗·弘历怕雍正病初痊愈，不耐持久，就起来告辞。爱新觉罗·弘历一走，雍正下床站起来，泪落如珠：“痴儿，你怎么知道朕所造的杀孽。天作孽，犹可恕；自作孽，不可活。”
晚上，爱新觉罗·弘历站在窗前。富察·芳凝转到另外一边，她发现没有人。起来一看，见到爱新觉罗·弘历站在窗前。富察·芳凝下床，拿着披风走到爱新觉罗·弘历后面，为他披上：“天气转凉，小心保重身体。”爱新觉罗·弘历说一声谢谢，接着说：“芳凝，你知道皇阿玛跟我说什么吗？”富察·芳凝让爱新觉罗·弘历告诉她。爱新觉罗·弘历说：“皇阿玛回忆起自己的所作所为，我听了之后觉得心很痛。皇阿玛决定跟我说这番话，一定经过很久的挣扎。我有一种不详的预感，皇阿玛会离开我们。”
富察·芳凝说：“弘历，你不要自己吓坏自己。老人家很喜欢回忆以前的事，阿玛都是这样。况且皇阿玛的气色不是好起来了吗？我们应该高兴才是”“或许你说得对，我应该往好的方向想。芳凝，跟你谈了之后，我的心舒服很多。”富察·芳凝笑着说：“舒服就好。”他们就回到床上睡觉。
爱新觉罗·弘历一大早就起床，与富察·芳凝进宫探望雍正。爱新觉罗·弘历与富察·芳凝觉得很奇怪，以致陪侍在侧的刑年不在。还有两个忠实的侍卫，张五哥和德楞泰也不在。爱新觉罗·弘历的心狂跳，预感到有事情发生。他们打开乾清宫的大门，一直往里面走。雍正躺在床上，爱新觉罗·弘历与富察·芳凝走到他的面前。爱新觉罗·弘历叫了三声，雍正都没有答应。爱新觉罗·弘历来到床前，把一根手指头放在雍正的鼻孔下面，发现雍正已经没有呼吸。爱新觉罗·弘历大喊一声，跟着跪倒在地上留下眼泪。
富察·芳凝走到爱新觉罗·弘历身边，跪倒在地上，哭着说：“弘历，你不要过于悲伤，皇阿玛一定不希望看见你这样。”爱新觉罗·弘历看着富察·芳凝，就抱着她痛哭。
雍正十三年八月二十四日，雍正驾崩于乾清宫，消息没有被宫廷封锁。皇宫内外飘舞起白幡，哭声响彻天地。鄂尔泰、张廷玉、爱新觉罗·允禄等人知信后，立即赶往皇宫。爱新觉罗·弘历泪已哭干，只是跪倒在地上，看着躺在床上似乎刚刚睡着的雍正，富察·芳凝一直在他身边陪伴着。鄂尔泰、张廷玉、爱新觉罗·允禄等人来到乾清宫，都跪倒在地上哭起来。雍正所有皇子皇孙都来到乾清宫，他们知道雍正驾崩，都非常伤心。
之前雍正写了一封密诏，封存于一个锦匣里面交由内务府总管保管。现在雍正驾崩，内务府总管就把锦匣交给张廷玉。张廷玉当即宣读密诏，大意是立爱新觉罗·弘历为皇太子，若是有不测，可以灵前即位。有几个太监将爱新觉罗·弘历扶到龙椅上面坐下来，鄂尔泰、张廷玉、爱新觉罗·允禄等人和皇子皇孙三拜九叩，高呼万岁。
爱新觉罗·弘历明白到自己已经不再是昔日的宝亲王，而是统御华夏、抚有万方的皇帝。许多自己以前的想法，此刻可以不顾诽议地去实施，没有人敢阻拦他或者说一个“不”字。可是爱新觉罗·弘历怎么也高兴不起来，一团愁云仍然笼罩着他。好在爱新觉罗·弘历从小受康熙熏陶，干预朝政，处变不惊，颇有君王之风。转念一想就向鄂尔泰、张廷玉、爱新觉罗·允禄等人摆了摆手，脸上泛起一丝潮红。眼神中带着尊贵，又有几分落寞。
爱新觉罗·弘历想起雍正的历历往事，眼睛发热，眼泪夺眶而出。鄂尔泰和张廷玉劝爱新觉罗·弘历节哀，爱新觉罗·弘历令雍正的丧礼依祖宗成例，交给鄂尔泰和张廷玉办理。爱新觉罗·弘历即位，立即觉得肩膀一重，比当日雍正行使政务还要重。真是无官一身轻，不在其位，不谋其政。今日一即位，爱新觉罗·弘历明白到，当日有雍正在可以大刀阔斧、为所欲为、锐意创新，是因为有雍正在上头撑着，就算天塌下来都不会砸到自己。如今万里江山划归自己名下，才明白万事都不容易。
鄂尔泰和张廷玉把雍正的谥文想出来，是“敬天昌云建中表正文武英明信毅睿圣大孝至诚”，爱新觉罗·弘历觉得应该在前面加上“宽仁”二字。爱新觉罗·弘历这样做是一片至孝，虽然雍正是暴戾严厉了些，亦是一生忧劳天下。如今西归连“宽仁”二自都没有，他觉得自己的心会不安。而且雍正晚年一心向善，悔过之心可昭日月。如今如此，亦未尝不可，就算告慰雍正在天之灵。
鄂尔泰和张廷玉诺诺称是，又请示谥号，爱新觉罗·弘历表示为“宪”皇帝。爱新觉罗·弘历决定恢复旧制，为雍正守孝三年。鄂尔泰张廷玉担心，爱新觉罗·弘历守孝三年会荒芜政务，双双跪倒在地上劝谏。爱新觉罗·弘历说自己虽然守孝三年，但是自己照常处理国事，繁文缛节由鄂尔泰和张廷玉主持。这样做既不耽误军国大事，又可以尽孝子之职。鄂尔泰和张廷玉都对爱新觉罗·弘历十分佩服，单单初登大宝这份镇定和从容不迫，还有运筹帷幄的王者风范足以令人折服。他们相信爱新觉罗·弘历，一定能成为一代明君。
富察·芳凝正在书房里面写文章，凤儿说：“小姐，现在四阿哥成为皇帝，你就是母仪天下的皇后。”富察·芳凝说：“话虽如此，圣旨一天还没下，我一天还是宝亲王嫡福晋。”“这个皇后不是你做，难道是侧福晋做吗？”高云带着圣旨回到宝王府，来到后院命富察·芳凝和钮祜禄·瑾儿接旨。爱新觉罗·弘历正式册封富察·芳凝为皇后，而钮祜禄·瑾儿就为瑾妃。高云对富察·芳凝说：“皇后娘娘，皇上现在日理万机，加上要为先帝守孝，所以册封大典要迟一阵子才举行。”富察·芳凝表示理解。
高云让富察·芳凝和钮祜禄·瑾儿收拾细软，搬到皇宫里面居住。富察·芳凝住在钟粹宫，钮祜禄·瑾儿住在永寿宫。富察·芳凝和凤儿来到钟粹宫，四名太监和宫女立刻行礼。富察·芳凝让他们起来，一起回到屋里。富察·芳凝坐下来，看了一下周围。富察·芳凝让他们介绍自己，她也把凤儿介绍给他们认识。这四名太监和宫女分别是小邓子、小卓子、明月、彩霞，他们进宫的时间并不是很长。
富察·芳凝说：“家具很干净，一点灰尘都没有。”小邓子说：“皇后娘娘，奴才四人昨天就开始打扫，所以非常干净。”小卓子说：“奴才四人除了打扫之外，还有布置里里外外。”“你们一定很辛苦吧？”明月说：“这些功夫奴婢四人都做习惯了，所以不觉得辛苦。”富察·芳凝说：“你们一定很晚才睡觉吧？”彩霞说：“不是特别晚，跟平时差不多。”富察·芳凝问他们的家乡在哪里？他们一一作了回答。富察·芳凝再问他们有多久没回家乡？他们说有两年没有回去。
富察·芳凝说：“以后你们四人可以轮流回家乡，每人一年一次机会，每次三个月的时间。”他们听了之后很惊讶，问是不是真的？凤儿说：“当然是真的，以前在富察府的时候都是这样。”他们纷纷跪倒在地上，感谢富察·芳凝，富察·芳凝让他们起来。富察·芳凝让他们退下休息，四人高高兴兴地回房。凤儿：“小姐，你看，他们多高兴！”富察·芳凝叹了一口气说：“一入宫门深似海，一旦进来，就很难可以出去。让他们多一点机会回家乡探望亲人，就会少一点遗憾。”
凤儿为富察·芳凝重新梳洗、打扮，凤儿说：“小姐，你换上这一身衣服，整个人都不一样。”富察·芳凝笑着说：“有什么不一样？我怎么不觉得？”“小姐，你看，你换上这一身衣服，皇后的气势立刻显示出来。”富察·芳凝说：“我只是身份不一样，但是我跟以前是没有分别的。”
钮祜禄·瑾儿和紫云来到永寿宫，四名太监和宫女马上请安，钮祜禄·瑾儿让他们退下。紫云为钮祜禄·瑾儿重新梳洗、打扮，紫云说：“小姐，待会儿我们要到钟粹宫向皇后请安。”钮祜禄·瑾儿说：“我不去，你告诉富察·芳凝，说我生病不能向她请安。”“这样做不是太好吧？”钮祜禄·瑾儿生气地说：“有什么不好？我叫你去你就去。”说完，紫云就去钟粹宫。
富察·芳凝在大厅看书，紫云来到向她请安。紫云告诉富察·芳凝，钮祜禄·瑾儿生病不能向她请安。富察·芳凝关切地问：“请太医诊治了吗？”紫云说：“已经请了，太医说只是偶感风寒，休息一下就会痊愈。”“紫云，你回到永寿宫叫瑾妃妹妹好好休息，等她痊愈之后再向本宫请安。”紫云称是，富察·芳凝让她退下。凤儿说：“小姐，依奴婢看，瑾妃不是偶感风寒，而是不想向你请安。”富察·芳凝说：“凤儿，你怎么知道这不是真的呢？病不是随便拿来玩的。”富察·芳凝的一席话，令凤儿哑口无言。
紫云回到永寿宫，钮祜禄·瑾儿紫云，富察·芳凝相不相信她说的话，紫云表示相信。钮祜禄·瑾儿说：“富察·芳凝害死我的孩子，让我向她请安简直是做梦。我就不去，看她能奈我什么何？”
清朝的皇帝从顺治开始，就一直在乾清宫处理国事。可是爱新觉罗·弘历觉得，养心殿“存其心，养其性，以事天”，包含涵养天性的意思。而且养心殿的采光，比其他宫殿都要好。所以爱新觉罗·弘历决定，以后在养心殿处理国事。
钮祜禄氏从皇后升格为皇太后，居住地方由钟粹宫搬到慈宁宫。爱新觉罗·弘历批阅完奏折，就到慈宁宫向钮祜禄氏请安。钮祜禄氏向爱新觉罗·弘历回忆，她与雍正的点点滴滴。钮祜禄氏说：“虽然先帝已死，不过哀家知道他一直在天上看着我们。”爱新觉罗·弘历叫了一声“皇额娘”，钮祜禄氏说：“弘历，你放心，哀家没事。当初先帝驾崩，哀家的确很伤心，可是先帝不希望看见哀家这样，很快哀家就挺过来。”钮祜禄氏接着说：“你刚刚即位，会有很多事情等你处理。不要过于操劳，要注意保重龙体。”爱新觉罗·弘历表示知道。
爱新觉罗·弘历来到钟粹宫，富察·芳凝立即行礼，富察·芳凝招呼爱新觉罗·弘历坐下。富察·芳凝说：“皇上这个时候不是在处理国事吗？为什么会有时间来钟粹宫？”爱新觉罗·弘历说：“朕想念你，就过来看你。”爱新觉罗·弘历的这句话，令富察·芳凝觉得很甜蜜。爱新觉罗·弘历问富察·芳凝满不满意？富察·芳凝表示满意。爱新觉罗·弘历握着富察·芳凝的手，说：“芳凝，朕现在做了皇帝，不会像以前那样有那么多时间陪你。”“皇上，你初登大宝，很应该以国事为重。”
爱新觉罗·弘历深情地说：“芳凝，可以娶你为妻，是朕的福气。”富察·芳凝笑了一下。爱新觉罗·弘历拿起书一看，是长孙皇后所写的《女则》。富察·芳凝说：“臣妾带了很多书进宫，包括《女诫》、《烈女传》、《女则》，还有前朝徐皇后所写的《内训》和《劝善录》，这些书都是很适合女子观看。”富察·芳凝让爱新觉罗·弘历下旨，把这些书拿去刊印，令嫔妃和宫女手上都有这些书，爱新觉罗·弘历表示同意。
爱新觉罗·弘历说，他准许傅恒可以随时进宫探望富察·芳凝，富察·芳凝高兴地跪倒在地上谢恩，爱新觉罗·弘历把她扶起来。富察·芳凝说：“皇上，你对臣妾真好。”爱新觉罗·弘历说：“朕不对你好，对谁好？”爱新觉罗·弘历留在钟粹宫用膳和就寝。
爱新觉罗·弘历诸多厉害的手段，在即位短短几天便使出来，朝野震惊。第一道圣旨是为爱新觉罗&8226；允禩和爱新觉罗&8226；允禟平反，第二道圣旨是把之前囚禁的元老重臣和叔伯释放。一时间爱新觉罗·弘历的朱笔之下，每天都会响起一连串震动天地的惊雷。宽大政治的春风，非但送到王府官邸，也飞入寻常百姓家。
有一天早朝，爱新觉罗·弘历觉得傅恒任侍卫时，工作非常勤奋、细致、认真，就决定封傅恒为总管内务府大臣。傅恒没有想到，爱新觉罗·弘历这么快升自己的官。傅恒高兴得忘了谢恩，直到讷亲提醒才记得。傅恒为了感谢爱新觉罗·弘历的知遇之恩，他发誓一定要好好办事。
富察·芳凝与凤儿聊天，傅恒来到钟粹宫。傅恒告诉富察·芳凝，爱新觉罗·弘历封他为总管内务府大臣，富察·芳凝听了之后非常高兴。富察·芳凝说：“春和，你这么多年的努力是有目共睹。皇上知道你诚实、可靠，才封你为总管内务府大臣。你一定要好好干，不要辜负皇上对你的期望。”傅恒说：“姐姐，你放心吧！富察家一直对朝廷忠心耿耿，弟弟一定不会丢祖宗的脸。”
傅恒回到富察府，来到李荣保的灵位面前，跪倒在地上说：“阿玛，孩儿知道，孩儿升官是因为你在天之灵的保佑。你常常教导孩儿，为官之道要以国家、百姓为先，孩儿从来没有忘记过。孩儿会比以前工作更加勤奋、细致、认真，做好总管内务府大臣。”
傅恒工作完之后，就到钟粹宫。富察·芳凝问：“春和，今天第一天做总管内务府大臣的工作，怎么样？”傅恒说：“今天主要是熟悉一下环境，工作不是很多。不过其他同僚很好，教了我很多东西，感觉挺好的。”富察·芳凝听了之后很高兴。“春和，你现在算是事业有成，有没有想过什么时候成家立室？”傅恒表现得有点害羞：“姐姐，你怎么突然说这个问题？”富察·芳凝说：“这个问题我早就想跟你说，你的年纪不算小，是时候要想。”
富察·芳凝问傅恒，喜欢什么样的姑娘？傅恒说要像富察·芳凝那样善解人意﹑温柔贤淑﹑知书达礼﹑孝顺父母、平易近人、宽宏大量。富察·芳凝说：“以我弟弟的条件，要找这样的姑娘并不难。我相信阿玛在天之灵，一定会让你遇到。”富察·芳凝说，如果傅恒真遇到这样的姑娘就要把握机会，傅恒表示知道。
公元1736年，爱新觉罗·弘历即位一年后，改元乾隆。爱新觉罗·弘历以仁爱治天下，仁者天也，天者乾也，克诏祖父隆业。他希望用这个年号，能够取得像康熙、雍正一样的辉煌成就。
乾隆年轻有为，青年气盛，锐志改革，全国呈现百废俱兴的好势头。准噶尔向清朝俯首称臣，少了乾隆发展内政的一个后顾之忧、心腹之患。西洋传教士来到清朝，东西贸易呈蒸蒸日上之势。乾隆一连串作出很多举措，鼓舞读书人舞文弄墨。放眼天下，纵览古今，登基伊始就有这样的成就，除了他就没有其他人。