原来此时，朱元璋已经率领明军进军北京，元顺帝带领三宫六院的后妃、皇太子从健德门逃出元大都，经居庸关逃至上都，弃北京城而走全部逃往蒙古草原，元顺帝离开大都后，这天下从此就改姓朱了。
朱元璋虽然获得了天下，但是经过战争的洗礼，新兴的大明王朝百废待兴，南京皇宫中正是缺人之际，朱元璋下令各地官员，每家官宦人家必须选一名德才兼备之女到宫中侍奉皇族。
这家老爷希望自己女儿能在宫中成为娘娘，于是忍痛割爱将自己的女儿送往宫中，可不料，他女儿并不想成为娘娘，在家丁护送的途中逃跑了。
年长这人正在发愁之际，忽然听见石头后面有动静，于是他大喝一声：“是谁躲在石头后面，赶紧出来。”
明珠没办法值得战战兢兢地从石头后面走了出来，年少地看见以后道：“原来是个人啊！干嘛要躲躲藏藏的，我还以为什么猛兽躲在石头后面呢！”
年长那人看见明珠发抖的样子道：“小伙子，你一定是饿了吧。”
年长那人边说边从马车上拿了两个馒头出来递到明珠手上说：“我们相逢就是缘分，我看你是饿了，这两个馒头就送给你吧。”
看他两人的样子不像坏人，明珠感激地接过的馒头道：“谢谢两位。”
看见年长者一脸愁容，明珠不解地问道：“大叔是遇到什么发愁的事了吗？”
年长之人将自己的苦楚与明珠细说了一遍，他道：“要是回到府里让老爷知道我们没有看住小姐，老爷他非杀了我们不可。”
明珠听了年长者的话，她想着自己到了福伯家也是麻烦福伯的家人，再说就算将来福伯想到办法把自己接回去，现在家里是二娘当家，要是哪一天二娘不高兴了，说不定二娘又会想别的办法把自己给弄走，与其整日惶惶度日，倒不如到宫里避一避。
想到这里，她低头看了看手臂上的旧伤痕，于是她对年长者道：“大叔，我倒是有个办法，不知道您可否愿意。”
年长者道：“姑娘你但说无妨。”
明珠道：“实不相瞒，其实我是个孤儿，无依无靠四处漂泊，既然你们家小姐不见了，不如你们就把我送到南京去顶替你家小姐吧，这样至少皇上就不会怪罪你们家老爷了。”
听了明珠的话，他们感到十分震惊，两人没有想到眼前这个姑娘会如此说，年少者将年长者拉到一边，他低声对年长者道：“难道这个姑娘有这份报恩之心，我看她的办法可行，这样一来，至少咱们回到家里可以向老爷交差了，要知道这往皇宫里送人可是圣旨，要是咱们家没有人送过去，那犯的可是欺君之罪，我们都得跟着掉脑袋的。”
年长者犹豫道：“可要是这姑娘让人发现了不是咱们家的人，咱们一样要掉脑袋的。”
年少者道：“咱们可以好好教教她，其它旁的东西那都是后话，先应付了皇上的圣旨那才是首要的。”
年长者觉得年少者说的在理，于是他转过身来走到明珠身边对她说：“还没请教姑娘的芳名。”
明珠答道：“我叫明珠。”
年长者给明珠作揖道：“老夫我代我们老爷全家感谢明珠姑娘你的大恩大德。”
看到年长者这般的客气，明珠赶忙将他扶起道：“大叔你不必这么客气，我也是为了寻一个落脚之处，要不是今天遇到了你们，我都不知道自己该到什么地方去。”
年少者走上前去对明珠说：“明珠姑娘，这入都的本该是我家小姐，但现在您既然愿意替我家小姐前往，那有些家里的事，我们还得详细的告诉您。”
年长者忙道：“这个到不忙，入都还有一段的路程，一路上我们二人可以慢慢地告诉你。但有一件事姑娘您必须要明白，入都以后，您的一举一动可就不止是攸关您个人的生死，它可能关系到我们全家大小的性命，您可要真的想好了才好啊！”
明珠道：“大叔您放心吧，入宫以后我一定谨言慎行，规行矩步。”
年长者感激道：“那就摆脱姑娘了。”
三人话毕后便上了马车朝南京去了，从桂林到南京山水迢迢，三人走走停停数月终于到了南京。
南京城的繁华令身处南方桂林的明珠叹为观止，她没有想到南京居然是如此的繁华，大街上人头攒动、摩肩接踵，吆喝声、叫卖声此起彼伏，年长者驾着马车穿过拥挤的人潮来到了皇城根下。
只见一辆辆马车鳞次栉比的在城墙根边一字排开，年少者撩开马车的帘子指着远处的一扇门道：“明珠姑娘，那个就是入宫的大门了，您跟着这群人穿过这扇宫门就算是正是入宫了。”
明珠顺着年少者手所指的方向望了过去，一扇偌大的宫门出现在了自己的面前，看着一辆辆的马车，明珠不禁问道：“怎么这么多人啊！”
年长者在马车上道：“每户官宦人家必往宫里送一名女子，这是皇上下的圣旨，哪家人敢不从，姑娘你看到的都是各家往皇宫里送的女子，这人自然就多了。”
其实在这个时候明珠或许还不知道，走进折扇宫门对自己意味着什么，但不管怎么说，入宫对于现在的她来说是最好的选择。
明珠走下了马车后面对着马车跪倒在地道：“明珠多谢二位的大恩大德。”
两人连忙从马车上下来扶起跪在地上的明珠道：“姑娘您请赶紧起身，这要是让别人看见可怎么好，这以后在宫里的日子会万分艰难，生与死全凭姑娘您一己之力，您一定要多加珍重才是啊！老夫我替咱们家再次拜谢姑娘您的恩德。”
说完年长者对明珠深深地作揖，年少者也跟着年长者作揖嘴里还跟着说：“一切就都摆脱姑娘了。”
明珠点了点头辞别二人，然后转身朝人群的方向跑去，真正地踏入了那一扇红色的宫门。