大月国。裕熙十九年。腊月十八。
距离小年已经很近，离除夕也越来越近了。
此时，大月国上下正在敲锣打鼓地庆祝着，人们纷纷奔走相告，他们的军队又打了大胜仗，铁忠大将军霍剑飞即将带师回都了。
午后。都城——月城。月城最大的戏园子桃园戏阁正是最热闹的时候，一出“将军破敌刺贼王”的戏正上演到了最热闹处。只见戏台上，一个身穿鲜红战甲的高大男子挥着长剑挑开了挡路的小兵小将，一个直冲，就将剑刺进了一个又矮又扮相丑陋的大胖子身上，胖子立时倒在了地上。接着，穿着印有大月国字样红色战服的小兵们飞快地擒住了穿着破烂的敌方小兵。然后，挥剑的高大男子用剑指向天空，大声喊道：“大月胜！”立刻，红衣小兵们跟着齐声高喊：“大月胜！胜！胜！胜！……”台下的看客们激动得不禁又是鼓掌又是高喊，甚至有老者已经感动得眼泪纵横，颤抖着抹起眼泪来。崇拜之情，可见一斑！
同时，月城的各大酒楼、客栈也都是热闹非凡，大家都在谈论着一个人，那就是大将军霍剑飞。
说起铁忠大将军霍剑飞，大月国上下那是无人不知，无人不晓。他已经三次领兵打败意图侵占大月国北部疆土的日夏国，这次更是刺死了御驾亲征的日夏国国主乌雷霆，令日夏国元气大伤，至少五年内是不敢再来骚扰大月国了。为了平息战火，日夏国还不得不向大月国赔款二百万两白银，并发誓绝不再侵犯大月国。当然，话永远是空话。
霍剑飞现年五十又四，出身贫穷农户，家中独子，十七岁从军，二十九岁封将军，为报救命之恩娶太医刘长瑾之长女刘云杉为妻，生长女霍莹莹，长子霍彦清，次子霍彦远，第三子霍彦阳，第四子霍彦渝，次女霍晚晚，无妾室。长女霍莹莹裕熙九年入宫，初为淑妃，生皇三子后升贵妃，后又育有三公主和七公主。
霍剑飞本人身材高大，擅长剑术，每次出战必胜，被老百姓称作常胜将军。这“铁忠大将军”的封号还是先帝允成帝御赐。先帝驾崩后，裕熙帝登基，当时年仅十岁，由太后辅政。裕熙三年，皇帝亲政。
裕熙帝登基以来，已发生过两次战争，两次都是由霍剑飞出任将领。如今，霍剑飞在民间的威望甚至超过了裕熙帝。
“这是幸，也将是不幸！”著名的预言大师智空大师如是说。
“师父，幸是什么？不幸又是什么？”小徒弟听不明白，为什么会既幸又不幸呢？
“天机不可泄露！去吧！”智空大师说道。
于是第二天，这句关于幸与不幸的预言就传遍了月城，并且像是插上了翅膀飞向了大月国的大城小镇，使得有人猜测，有人叹息，有人发问，有人伤感，有人幸灾乐祸……可谓是一时人间百感。
其实，所谓的预言的背后不过还是那句老话：“狡兔死，走狗烹。飞鸟尽，良弓藏。”
历史的车轮滚滚向前，可历史又总是如此的相似。自古以来，武官能有几人善终。就算在战场上拼得过敌人，但在朝堂上搏不过文官的悠悠之口和皇帝的一道圣旨！何况一个功高盖主的武官更是凶多吉少！有的人的扼腕叹息和幸灾乐祸并不是没有道理的！
但是，更多的时候，人们看着故事的开头，却猜不中故事的结局。
——
“轱辘——轱辘——轱辘——”
傍晚，通往京城的官道上，鹅毛般的雪花正纷纷扬扬地落下，得胜归来的军队带着二百万两白银还在赶路。中间的一辆马车里坐着的正是大将军霍剑飞。霍剑飞头戴蓝色冠巾，露出长长的头发，身上盖着一床薄被，闭着眼，靠在车壁上似乎已经睡着了。
“吁——”
“停——”
“将军，到驿站了。”随侍的张小五站在车门边，恭敬地说道。
士兵和副将们都已经下马，恭敬地等待着命令。
一身蓝色长袍的霍剑飞被搀扶着下了马车，沧桑的脸上满是威严，开口时嗓音却很嘶哑：“都下去休息，明日卯时上路！”说完，还咳嗽了两声。引得随侍的张小五和陈小六连忙过去搀扶。随行的军医也到了跟前。
“不碍事，咳咳……扶我进去吧！”待霍剑飞进了驿站，众将士也才动身往驿站走去。
“将军的伤口已经结痂，再养上一个月就无碍了。不过，风寒似是又加重了，还得继续服药。”军医小心地说道。
“劳烦李军医了，我没事了，咳咳，你下去休息吧。”霍剑飞咳嗽着说道。
“是，下官告退。”李军医说完就出去了。
张小五端来了饭菜和热水，伺候霍剑飞吃完饭，又端来一碗药，在霍剑飞身边轻声地说道：“李军医说曾副将向他打听了您的病情。”
霍剑飞一口喝干了药，道：“没什么事了，明日叫我。”随即躺进被窝里睡下了，想着明日的进宫觐见，不禁发出一声叹息，朝堂暗潮汹涌啊！
——
第二天，看热闹的人群把通向皇宫东门的街道两旁都站满了，街道两边的客栈和酒楼也沾了把光，二楼以上靠街的包厢和房间都被有钱人包下了。大家只为一睹常胜将军的风采。
午时三刻。
“来了！来了！”有人大声叫道。
回朝的军队在街道上稳步地前进着，两边的人群看了半天也没看到大将军霍剑飞，不禁都有些失望。
这时，一队快马从宫门方向驰来，领头的是一个太监。
“圣旨到！——”快到队伍跟前时，太监那尖锐的嗓音大声响起，还拖出了长长的尾音，引得人群都向他望去。
行进的军队也停了下来，将士们都下了马，霍剑飞也从马车中被搀扶着下来，走到队伍的前面站定。把两旁的群众看得目瞪口呆，那高大伟岸的身姿，那威武不凡的气概，那简直就是是神一般的人物啊！
“接旨——”太监又尖锐地喊道。
霍剑飞带领众人跪拜下来。
“奉天承运，皇帝诏曰：铁忠大将军霍剑飞，打败日夏国，卫我北方疆土，功不可没，宣立即进宫！钦此！”太监尖着嗓子大声念道。
“臣接旨！吾皇万岁万岁万万岁！”霍剑飞从太监手里接过圣旨，然后站了起来。
“公公，咳咳，皇上可是只宣微臣一人进宫？”霍剑飞咳嗽着问道。
“确只宣了将军一人。奴才还要回宫复命。先告退了。”说完又骑上快马奔回去了。
“众将士听令！押送银两的将士随我去宫门，其余的将士回军营听候命令！”霍剑飞大声命令道。
“是！”众将士回道。队伍分作两边，各自走了。两边的群众又骚动了起来，叫喊声，议论声，夸赞声，不绝于耳。
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