“都是那个杜侍卫。奴婢听宫女们说，杜侍卫一早进宫，送给宫女们一碟绿豆糕，小环一时嘴馋，抢先吃了一块，吃完便出事了。胡太医说，那盒糕点中撒有热疫的种子，像是用天茫草培育出来的。想不到，杜侍卫这样老实的人，竟能做这种丧尽天良的事。”宫女凄凄艾艾的述说。
想起杜松眼中的满足与喜悦，唐凤灵心里一阵悸痛，这个杜松，实在可恶，昨日紫微明明嘱过他不可白送性命，为何才隔一日，他的复仇行动便已开始？为了报仇，他竟枉顾他人性命。一个小小的宫女，也是有家人的，如果人人都想着报仇，怨怨相报何时了？可是，一个小小的侍卫，从哪得来的疫种？天茫草远在天边，他又从何处培育？
南书房近在咫尺，脚步似有千斤重，发丝在风中勿自纠缠，一如她如麻的心事。热疫可通过空气传播，只要接触过那碟绿豆糕的宫女，全都身感不适，半日功夫，后宫哀号遍生。一切全因那只莫名其妙的金箭，可是，她却茫然无绪，如何向皇上交待？
王公公已在书房外守候，见到她，慈爱的一笑，恭敬的屈身，“唐大人，皇上已候你多时了。”说完，便替她打开了书房的大门。
日已西斜，南书房内光线幽暗。书房阔大，夏明轩静坐在龙椅中，似旷野中一只黝黑的影，孤寂，荒凉，脸上的神色也一并融入无尽的黯然中。
“皇上。”声音如微风抚过湖面，漾起淡淡的涟漪。
“嗯。”夏明轩缓缓睁眼，阴暗中的两只眼闪着平静却锐利的光。
“臣失职，令皇上受惊。”唐凤灵深深一礼，言语中皆是羞愧。
“此事你怎么看？”夏明轩依然淡雅如菊，纵然身处黯然之中，亦能感受到他身上散发的气定神闲之气。仿佛辰时那样的勃然大怒与他无任何关联。
“怒臣直言，皇上的金箭交由哪位大臣保管？”唐凤灵望着他，他一向冷静的神智中，大概已有了些判断。
“太后说得没错，树欲静，而风不止。此事，万不像朕所看到的那样简单。”他悠然叹息，就有淡淡的带着些许忧郁的龙涎香扑面而来。“金箭一共三支，朕曾通告天下，见金箭犹如见朕，执金箭者掌有生杀大权。”
唐凤灵一愕，金箭如此权威，怪不得杜松会深信金箭由皇上授意。
“可是，这三支箭，一支，朕给了唐将军，用于惩治边关其他关口图谋不诡的武将。一支，朕给了朕的皇弟靖王。朕知道母后一直对他心存介蒂，他身边一直有母后的细作，朕担心他随时性命不保，这才以金箭相赠，供他防身。”说到此，他顿了顿，望向她的眸中多了些无奈与颓败之色。“先皇子嗣不多，朕的母妃死后，朕就只有靖王一个有血缘关系的至亲，朕无时无刻不记挂他的安危。朕知道，你是未来的靖王妃，原本不该跟你说这些。”
唐凤灵心中荡起一层暖意，“皇上，臣是侍卫大臣，不是什么靖王妃。”
夏明轩意味深长的看了她一眼，“日后有你保护靖王，朕也可安心。”
唐凤灵低垂着头，不再抬眼看他，两颊滚烫，一颗心莫名的乱撞，好在，黯然中，夏明轩看不清她的炯态。她的生命不需要与靖王有任何关联，也不需记挂靖王的安危。从前如此，往后更应如此。
“第三支箭，朕一直放在南书房。朕听说了杜松与紫微之事后，曾派王公公查过，那只金箭一直放在书阁之中，现在仍布满灰尘。”他的眉深深蹙起，仿佛眼前是个解不开的死结。“如果真是这样，那这只射向紫微的金箭，是出自何处呢？唐将军远在边关，第三支箭又存于南书房。”
唐凤灵惊得脱口而出：“靖王？！”
夏明轩的眸中破碎出生生的痛楚，眉蹙得更紧。“朕不希望是他。”
唐凤灵自知心直口快，揭开了夏明轩最不愿意揭开的伤疤，却又不知如何是好，只得红胀着脸，低语道：“皇上，靖王手无缚鸡之力，但那射箭之人功夫极好，一箭直中身体要害，一眨眼便飞身逃走。”
夏明轩的眸中闪过激动的光，“靖王府有的是一等一的高手。”
他的眸光割在唐凤灵的心上，那样白衣翩翩的人儿，那样风流快活的王爷，为何要用这卑鄙的一招？杜松的热疫种子和天茫草又是从何而来？
“皇上。”唐凤灵百思不得其解，“如果是靖王，他为何要害皇上？”她仍不懂，本是同根生，为何总会有骨肉相残之事在她身上或周围发生？
夏明轩的眉突然舒展开，袍袖大挥，“靖王有理由恨朕，但朕却不信他会如此对朕。如今之计，先要想办法控制并医治热疫，另外。”他的眸光陡然一亮，似两柄闪着寒光的剑，看向唐凤灵，“唐大人速速查清此事，但不许冤枉了靖王。”
唐凤灵领命转身离开，夏明轩在她身后又吩咐：“就算真的是他，也不许伤了他。”
唐凤灵脚步卒顿，鼻子一酸，眼泪便旋在了眶中，她拼命忍住，快步跑出南书房。如果真的是靖王，她该如何向皇上禀告？夏明轩的心中存着侥幸，一如她曾经在天牢中，对如贵妃害她的事存着侥幸一样。她是太明白此时他心里的痛楚与期盼了。
血红的残阳悬挂在西边，将落未落。此时的京城，华灯初上，红袖馆中的女子早已细细妆扮好，罗列堂前，殷殷期盼高贵的客人。以貌取人，是红袖女子常胜不败的法宝，一旦攀上高枝，不止身价倍增，日后说不定能跳出欢场，独侍一人。
所以，当一身官服，金冠束发的唐凤灵出现在大堂，就有不知情的女子似蝴蝶般，扑向那未绽的花蕊。周身茑笑连连，各色纱裙翻飞中，浓重的香气也尽入鼻端，好一片姹紫嫣红，好一幅春色满园图。
“官爷，看得好面生，瞧您竟还脸红呢。”
“官爷，到奴家房里喝两杯如何？”
“官爷，还是到我那去吧，我那可有上好的女儿红。”
“我看，你们真是一群饭桶，这么大个女人站在这，你们竟对她笑？识相的，快给我赶出去。”有讥笑声传来，到最后，讥笑转为怒意。
那些女子果然如临大敌，纷纷后退，窃窃私语。
唐凤灵转身，那徐徐下楼来的，竟是一对呼之欲出的蜜柚。“蜜柚姑娘。”她朝她浅笑。她曾听唐沐青如此称呼胸脯饱满的女子。
那女子先是一愕，既而反应过来，“鸡蛋美人。”她笑盈盈的走近，望着她平坦的胸部，缓缓开口。
女子中暴发出一阵哄笑，清脆的哄笑，如炸响的鞭炮，红袖馆内好不热闹。
唐凤灵也不恼，依然讨好般的笑，“在下找白玉郎。烦请姑娘带个路。”语气与神态，说不出的客气，恭敬。
就算如此，也保不准被蜜柚姑娘哄出门，女子扮男妆，私闯青楼，传扬出去，是多损名声的大事呀。这种风险，唐大人冒不起。
“白玉郎不在。”蜜柚的眼神已瞟向门外，“我也正在等他。”
唐凤灵的心猛的咯噔一下，那张脸似被人当众扇了一掌，“你在等他？”
蜜柚收回的眼神落在她红扑扑的脸上，“怎么？不行吗？难不成你就是他屋里的那位？”
“姑娘误会了，在下找白公子，有正事相询。”唐凤灵用手轻拭面颊，正如她所感知的，真的好烫，若是此时有盆凉水泼过来就好了。可是，千年火凤什么时候学会脸红心蹦了？
“那也得等，鸡蛋美人不如就在大堂坐下，边饮酒边等吧。”到底那蜜柚不是欺人太甚的主，一指窗边一张桌，便有女仆端了酒放在桌上。
唐凤灵却无心饮酒，目光在入口处徘徊。
就见一黄纱遮面的女子进来，唐凤灵心笑，正是被她占了便宜的舞妓。
“你可来了，今天白公子亲自弹琴，你可得好好跳啊。”妈妈见得来人，匆匆从二楼处跑下来，边跑边摇着手里的丝绢，用千回百转的语调嘱咐道。
“是，妈妈。”黄妙女子欠身一礼，就欲上楼。
似冰水袭面，唐凤灵猛的醒转，那声音，明明是她所熟悉的，只是在她所熟悉的声音中掺加了些媚态。难道？她望着那袭身影，手紧攥酒杯，杯内的液体也似受了感应般，在杯里激荡。
四姨娘？！难怪昨夜唐沐青非要拉她来验证。但昨夜的黄纱除后，却不是四姨娘的面容，声音也不是方才的声音。唐沐青定然没有听错，也许四姨娘正是舞妓之一。唐凤灵心似鼓擂，当下便飞身朝那袭黄纱袭去。
“这位官爷好生无理。”唐凤灵的身形在半空中猛的一滞，就见到妈妈那张浓妆艳抹的脸，不知何时又窜到了二楼，生生挡住了她的路。
唐凤灵气恼的落地，却又担心被这些女子哄走，当下赔笑道：“妈妈，方才那女子是谁呀？”
妈妈的脸一仰，“那是我们红袖馆的舞妓，只卖艺不卖身的。公子可别指望打什么歪主意。”
唐凤灵故意抹了抹嘴边的哈拉子，“妈妈竟请了这样美丽的女子来伴舞。真乃仙子下凡人间啦。”
妈妈得意的笑，“那是，红袖馆号称京城的头号馆，绝不是浪得虚名。”