“阿米妮斯！！”
她一回头，立刻惊讶地看着对方。“王子！！你怎么会在这里……”话音未落，她已了然地转过头，狠狠瞪向碧斯蒂。
“是我命令她的。”艾斯特亚格好笑地看着她，“——怕你不来。”
“怎么会——”不知怎么，她一下子想起前日的拥抱和那个轻柔的吻，蓦地脸有些发烧，身子也不自在起来，一双大眼不自觉地向别处瞟去。
王子把她的一切反应尽收眼底，也想起了什么，心里微微一热，含笑道，“你总是叫我王子殿下，怎么，不敢直呼我的名字？”
“……艾斯特亚格！”她白了他一眼，示威似的叫了出来。
他闻声心里一动，一股淡淡的喜悦弥漫开来，却看似漫不经心地说道，“没人的时候，就和罗尔一样，叫艾斯特罢。”
她一愣，一个似曾相识的场景跃出脑海，她不由恍惚起来。
……“父王名讳西拉克拉里斯，你平常要称呼他‘王’。而我，你应该称呼‘艾斯特亚格殿下’。”
……“艾斯……呃，那个，殿下——”
她涩涩地抿下嘴唇，轻唤道，“……艾斯特！”
他随意地笑笑，忽地抬手到嘴边，响亮地打了个呼哨。她正疑惑间，便见一个红色的影子“嗒嗒”地从远处跑来，停在他们身边，还原地嗒嗒颠了几下。她定睛一看——是一头可爱的红色小马！
“听罗尔说，你不会骑马？”他眸光里带着笑意，“这个小家伙就送给你罢！”
阿米妮斯从未见过这样漂亮的小马，眼光早已被吸引住。她好奇地伸出手，向马头摸去，谁知还没碰到，马儿便“噗哧”一声，一甩头，打了个嚏喷，她急忙收手。
却听他低笑一声，“大马你都敢骑上去，怎么小马倒不敢碰了？”说着，便抓过她的手，放到了马儿的脖颈上。他的大手便若即若离地碰着她的手背，牵引着她一起抚摸那硬硬的鬃毛。
她不由有些脸红，悄悄抽出手，转移着话题。“呃……该给它起个什么名字好呢？”
他似乎一愣，随即饶有兴趣地问道，“你想起什么名字？”
她眼珠一转，计上心来，假装思索一下，便道，“就叫它……艾斯特吧！！”说罢，不等他反应，便摸着马儿唤道，“喂～艾斯特！”话音才落，那马儿竟配合般地低下头，拿一只前蹄轻轻刨起地来。
她欣喜万分，又连唤了几声，“艾斯特……小艾斯特～～！”那马儿听了，竟像有灵性一般，将头蹭到她的手下，微微磨蹭。她开心极了，满足地拍拍马头，还不忘抬头得意地看王子一眼。
他微微讶异的张着口，一副啼笑皆非的样子，目光中却充满了柔和。“你喜欢的话，就叫它艾斯特罢！”
她坏坏地一笑，“那我就不客气了——艾斯特～～”说着，不由又和马儿亲昵了一阵。
“这匹小马性子很温和，既听话又聪明，跑得也不慢。况且明日你是一定要骑马出发的——不如，我现在便教你骑马，如何？”他试探地看着她。
阿米妮斯闻言却吓了一跳，连连摆手，“不、不用了！反正明天有大军，不可能走快的，我就骑着它慢慢走好了！”
“也好。”他落寞地笑笑，温和地说道，“那我陪你走走吧。”
阿米妮斯犹豫了一下，终于点头。
小红马艾斯特抬起水汪汪的大眼，看看他们的身影，修长的睫毛眨了两眨，便乖巧地留在了原地，自顾吃起青草。碧斯蒂只得也留了下来，万分无聊地和马儿作伴，直到黄昏。
返回宫殿之时，夕阳的红光已近消退。碧斯蒂一边走，一边艳羡地絮叨着。“阿米妮斯，你和殿下真是心有灵犀呢！”
“怎么？”她疑惑地抬头。
“你不知道，殿下也给那只马起名叫艾斯特呢！”
她不由一愣，“什么？”
碧斯蒂一面回忆，一面解释道，“好些日子之前，殿下就开始训练这只小马了！当时就给它起名叫艾斯特！听说他每日都亲自去马场，训练它听懂这个名字，把养马的侍卫吓坏了呢！”
“好些日子之前……为什么？”她喃喃道。
“殿下说的时候我还没明白，现在才知道怎么回事。”碧斯蒂抱怨着，略微不满地撅起嘴，“殿下当时对我说，他不在的日子，有这小东西在，也是好的！”
阿米妮斯猛然停住，不可置信地看着她。
…………你喜欢的话，就叫它艾斯特罢！
她怔怔地呆住。这日夜晚，已连续晴朗几个月的米提亚，竟淅淅沥沥下起小雨。阿米妮斯聆听着雨声，失神了许久，方才沉沉入睡。夜雨阑珊，不知几人辗转，几人无眠？
她最后看了一眼这个没住过几天的小屋，退了出来，关上房门，却止步不前。
右边，是通向自由的长长走廊，左边，却是前往王子寝殿的通路。她垂首靠门而立，睫毛轻轻颤动，踌躇片刻后，终于还是没有抬眼，深吸一口气，径直转身向右走去。
走廊里意外地没有侍女，一片安静。她刚缓缓走出几步，却忽然听到背后响起一阵迟缓而清晰的开门声——“吱——”，她脚步不由一滞。
可背后却瞬间寂静了下来，再无声息，似乎刚才只是她的幻觉一般。她呆了一下，就在几乎要回头张望的同时，昨日那个随意却不掩落寞的嗓音突然回响在耳边。……“明日，我就不去送行了——”
她轻咬嘴唇，盯住地面，强抑住想回头看的心思，再次迈步。终于，渐行渐远。
在她身后，殿门微开，清晨的阳光从室内透出，映得门口光影斑驳。影影绰绰之间，一个修长的身影无声地倚门而立。步出寝宫，碧斯蒂已牵着马等在门口。她心里酸楚，勉强笑了一下，将行李交给她，自己只留了那只背包贴身背住。“——艾斯特！”小家伙听到她的声音，立刻甩了下头，她轻抚一下它的鬃毛，从碧斯蒂手里牵了过来。
再转个弯就到宫门了，她心里有一种难言的失落，松开缰绳让小马自己走着。忽然，前面似乎传来了一阵骚动声。未及深思，便已转出了拐角，她顿时睁大了眼，竟是——一大群奴隶们！奴隶们一看到她，立刻潮水般涌了上来。
“阿米妮斯！你一定要回来！”
“我全家人都让我来谢谢你……”
“阿米妮斯，你不要忘了米提亚！”
“阿米妮斯小姐！谢谢你救了厄克巴丹！”
…………
她牵着马，呆呆望着这些送行的奴隶，一句话都说不出来，有一股暖暖的东西在胸口翻腾，只颤声重复着，“谢谢——”宫门旁，两匹马和他们的主人正注视着这一切。
黑发男子紧盯着前面，声音低沉，“卡恩！你说……若是艾斯特有办法留下她，娶她为妃，会是个什么情景？”
那肤色黝黑的男子一愣，“什么——”
黑发男子却若有所思地勾起一丝笑容，自问自答道，“那将会是——众望所归！！！”
说罢，他猛然扭转马头，向宫门外驰去，只有一句命令顺风抛了回来：“我们先去城外与大军会合罢！！”