曾家二老爷曾雪松一生未考功名，只以务农为业，虽坐拥良田千顷，家中亦是奴婢成群，高氏却总觉得土财主上不得台盘，一心想要交结权贵。现放着一个做两江总督的大伯子，岂能不用上？况且两府紧挨在一起，更是方便了。
当下早把什么阿离不阿离的丢到了脑后，只顾着一盆火地赶着叫大嫂，笑嘻嘻地问：“定了是哪一日了么？大嫂要的那个山东厨子其实还不算顶好的，倒是我们二老爷新请来两个京里的师傅，说是御膳房的出身，真真是手艺精绝，尤其擅长各种点心，要不然到时候我把他们俩也派过来？”
葛氏听了，脸上便有些淡淡的，只是有一搭无一搭地把那小碟里的盐渍金桔放在口中噙了，不置可否地一笑，道：“京里的就算了吧，我们家里吃京菜都吃了十几年了，也没什么稀奇的，早腻了。”
高氏本还想兴兴头头的说“可是那帮织造夫人，布政使夫人，按察使夫人，大盐商太太们不见得吃过呀”，话到嘴边忽然想到大太太心里那根刺，此时此刻正要用到她，还是别去犯她的忌讳了，便立刻改口笑道：“也是，我就觉得那京城里也没什么好吃的嘛，大烧大炖的，哪有我们江南菜肴精致可口？”
葛氏却又有些不以为然，闲闲笑道：“话也不能这么说，那毕竟是天子脚下，吃的用的都透着那么股子贵气。咱们这边就是精致有余，大气不足。你才去过几个地方，就妄议起京城来了。”
高氏又碰了个软钉子，不禁暗暗咬了咬牙，在心里骂道：“顺着也不行，戗着也不行，这个别扭货，活该大哥不喜欢你，我呸！”，脸上却依旧笑呵呵的道：“大嫂说的是。”
说话间，桔香已带着周海家的并针线房的两个媳妇进来了，给两位太太蹲身请安毕，又给阿离行礼。阿离忙站起来，微微欠了欠身，温声道：“有劳妈妈了。”
周海家的拿了尺子一边帮阿离量尺寸，一边满面春风地笑道：“六姑娘喜欢什么样式的？如今听说京里富贵人家的小姐们倒又时兴起宽袍大袖的衣裳来了。尤其是到了夏天，料子又轻薄，袖口加宽几寸，腕上再戴个翠玉镯子，行动间很是飘逸呢。只是咱这江南的姑娘家们还是细腰窄袖的打扮。”
阿离微笑道：“我不懂得这些，妈妈看着来吧。别的姐妹们穿什么样的，我也依样儿就好。”
贞娘便抬起头冲葛氏道：“娘！我也要新衣裳，趁着针线上的人在这儿，给我也量个尺寸好了。”
葛氏皱眉道：“四时衣裳，都有定例。立秋一过，给你们每人都已新制了六套新衣了，这还没两天呢，别的姐妹们都规规矩矩的，偏你又来磨牙！还不老老实实给我一边坐着去呢。”
贞娘不敢再说话，黑着脸气呼呼地一歪身便坐在了冰娘旁边，下死劲儿地向阿离剜了两眼。
高氏便笑道：“大嫂也真是，一身衣裳值什么？贞娘是嫡小姐，要吃什么穿什么，就随她呗。这么丁是丁卯是卯的，知道的说是大嫂治家严谨；那起不知道的，倒要说咱们象那小门小户穿不起衣裳似的。”
葛氏皱眉叹了一声，闲闲说道：“我这里哪有弟妹你家里那么逍遥自在？我这儿上有老太太，下面四五个姨娘，又是这么多小姑娘们，这么些眼睛看着我，稍微不注意就得让人说我偏心刻薄。当然说偏心也没什么，我就只怕这不贤惠的名声传出去，连我们大老爷的官声也要受影响，那岂不全是我的错了？所以我不得不小心。况且什么嫡出庶出，我向来一视同仁，从来不会厚此薄彼。”
高氏听了这番话，脸上便有些讪讪的挂不住。动不动就扯出什么“官声”来，还不是敲打她没嫁个做官的丈夫么？又是什么“一视同仁”——明知道自己对家里几个庶子向来没好脸色……处处都要显摆她的贤惠大度，真是讨厌至极！
高氏决定不再接她这个话茬，因款款地站了起来，笑道：“来的工夫可不短了，我也该回去了——我们二老爷就是那样，一定得我服侍着才肯吃饭，不然宁可在那里饿着也不动筷子，真是腻烦得很。”
言外之意，我再不如你，至少我有老爷疼爱，你家那位在哪儿呢？
葛氏的脸果然微微一沉。因见莲心已经急匆匆走回来了，便冲她一扬下巴：“莲心，替我送送二太太。”自己则纹丝不动地坐着，端起了茶盅。
阎妈妈和莲心一直将高氏送到院外，看着她上了轿去了，这才回了房。
“三姨娘怎么没过来？我居然叫不动她了？”葛氏定睛看着莲心，脸上乌云密布。
“三姨娘说，老太太叫她即刻就过去，说有东西赏她，所以就先不能过来了……”莲心低了头，眼观鼻，鼻观口，口观心，屏息敛气地轻声道。
葛氏脸上的阴云更厚重了，当着一屋子的下人和小姐们，倒也没说什么，只将手中的茶盅往炕桌上重重地一顿，发出“啪”的一声闷响。众人的心俱忽悠了一下子，下意识地坐直了身子。
末了，还是莲心奉命将阿离送去了西偏院三姨娘的住处。
虽然姨娘们不能住正院，但三姨娘这个院落却显然比其他姨娘们住的院子要精致得多。葛氏那里满院子植着富贵的牡丹，三姨娘就偏在院里种上许多棵清雅的梅树；葛氏那廊上挂着金丝笼，笼中养着各色红嘴绿毛的画眉鹦哥，三姨娘便说她嫌鸟叫得心烦，只在院中用大缸养上睡莲，莲下游着金鱼。无论怎么看，似乎都显得她都葛氏多了那么一点点情趣。
当家主母让人去叫一个姨娘，这姨娘竟敢托辞不来，尤其还当着一个刚进府的庶出小姐，这样的嚣张连莲心都觉得脸上有些讪讪的，似乎很有必要解释一下，因一边走，一边向阿离有一搭无一搭地笑道：“三姨娘是咱们老太太的亲侄女，是大老爷的表妹。”
阿离听了，只是抬起白净的小脸冲着莲心微微一笑，“哦”了一声，完全是波澜不惊的态度，倒叫莲心有些不知道说什么才好了。因已到了西偏院，便指着西厢房说：“六小姐以后就住这里，东厢房是四小姐住着的。”
四小姐清娘是三姨娘的亲生女儿。