“那依你之前所说的…。”柳氏停顿了一下，抬了抬眼皮子，已没了之前的软声细语，“前后不是互相矛盾了？”
勤娘反而很镇定地说道，“母亲既然把这件事情交予女儿，不妨相信女儿一回。”
柳氏捻了捻手绢，长长地“嗯”了一声。
勤娘让其它四人离开，这边对周婆子说道，“周妈妈帮我一个忙？”
“我能帮什么忙？”周婆子傲慢地说道，“我是伺候夫人的，别人可休想指使我。”
“没了周妈妈帮忙，此事怕没那么容易了，”既然要洗清嫌疑，那么就得在别人眼皮底下明白地站着，柳氏所相信的更是自己人。
“周妈，你听三姑娘吩咐就是。”
柳氏发话了。
周妈应了声“喏”。
勤娘问那婆子道，“这位妈妈如何称呼？”
“亡夫姓王。”婆子应道。
“周妈，你同王妈去库房，将剩下的艾草拿过来。”
“三姑娘这是要干什么？所有的物件儿都记录在册的，您刚刚也看过了…”王婆子沉不住气了。
勤娘将账册随手一放，柳眉微皱，说道，“王妈妈只管去办就是，一会儿自会让你知道。”
王婆子的腿跟灌了铅一般，挪不开，周婆子拉着她便出门了。
“勤娘，你确定能从这里查出什么来？”柳氏十分怀疑，“这万一…”
“母亲稍等便是，”勤娘怀疑不是没理由，那婆子若是明账做出来，她也就是循例问问用在何处，可现在…势必要得罪茜娘了。
周妈回来时是一手抱着艾草，一手拎着王妈，嘴里还骂骂唠唠的，进了堂屋，将那王妈往地上一丢，说道，“夫人，这人定是有什么不可告人的地方，想要溜走，还好奴婢眼尖得很。”
勤娘打开置放艾草的布包，里面又分类成小包，容易地看出数量，与那账目确实有出入，“少了一包艾草，母亲请详对。”
“不用了，”柳氏站了起来，对周妈说道，“带着她去老太君那边，都是府里的老人了，让她老人家处置吧。”
“夫人，夫人…”王妈慌里慌张地叫着，“人有三急，奴婢刚刚想去小解。”
且不说这艾草是谁拿去的，就是少了东西而账目不明那也是失职的，柳氏不管王妈的狡辩，让周妈押着王妈去探秋斋。
半路上，柳氏却让勤娘不要跟过去，正中勤娘下怀，便带着如双从岔路口离去。
经过玉石小路，如双便又提起了那些被踩坏的小盆栽，“姑娘，若是让奴婢知道是哪个故意破坏奴婢的心意，奴婢绝饶不了他。”
“嗯。”勤娘的心思回到腰间的墨玉之上，不知是谁丢了这块腰佩，而且这个人是好是歹，会不会对肖府有危险，就不得而知了。
“姑娘，您瞧，您瞧…”如双将灯笼压得低低的，被踩坏的的小花歪歪扭扭，花尊上的黑土湿润肥沃，可见如双是费了心思的。
“这是什么，”勤娘接过灯笼，低头看到黑土上凌乱的脚印，她摆正小盆栽，连接起来便可看到一些完整的印迹，且一深一浅，不是那么规则，“莫非是个瘸子？”
“姑娘，您叨叨什么呢，”如双见勤娘这般认真，疑惑问道。
“会不会是掉了腰佩的人留下的？瘸子，瘸子…”勤娘嘴里念念有词，伸手摸出那只腰佩，带这暖暖的体温，透着莹润的光泽。
“三姑娘…”如双见勤娘没理她，着急跺脚，提裙跑到勤娘跟前，挥了挥手，“您到底有没有听奴婢说话。”
勤娘连忙回神，将手中的东西重新塞进腰间，对着急得跳脚的如双说道，“回去吧，我连晚饭都没吃过，饿得头昏眼花。”
如双乖巧地点了点头，扶着勤娘的手，边走边说，“那奴婢扶着您走路，大夫人也真是的，也不等您先用了晚饭再说。”丫鬟就是丫鬟，天真得很。
圆月升高，两人渐行渐远的身影在月光之下拉得越来越长，全然没发觉暗处一双清澈而锐利的眸子正饶有兴致地望着她们，低哑却富有磁性的声音在黑暗中显得格外诱惑，“三姑娘…肖勤娘…。原来东西在你那里。”
次日，日晒三竿，勤娘才苏醒，见屋里没人，才朝外喊了声‘如双’。
如双听到呼喊声，腾腾腾地踩着脚步小跑进来，气喘吁吁地说道，“三姑娘，出事情了。”
“怎么啦？”
“二姑娘被老太君责罚了。”
刚动手穿衣的勤娘放下了手，蹙眉道，“可是听说什么原因？”心想柳氏倒也不笨，速度快得让人始料不及。
“大姑娘出事，原来是二姑娘院子里的蜜蜂害的，老太君给关十天禁闭，还有一个月的月银。”
亲娘舒了一口气，这个责罚倒是轻的，想来也算是给茜娘一个小小的惩罚。
用过早饭，勤娘身着一袭绿色烟罗裙衫，不施粉黛，依然明眸善睐，如出水芙蓉，许是在肖老太君跟说过几句话，沿路经过的丫鬟均毕恭毕敬的行礼。
到了探秋斋，被春荷迎进里屋，难得里面除了伺候的张婆子外没有其他人，肖老太君正歇在檀花小榻之上，听见脚步声，还未等勤娘请安，便说道，“听说是你查出来的？”
勤娘微微一怔后，莞尔道，“哪里是孙女查到的，不过是给母亲打了个灯笼而已。”
“当真？”
面对肖老太君的探问，勤娘更加不敢自恃为傲了，反而恭谦地肯定回答，“当真！”
当天，肖老太君将手中的翡翠玉珠赏给了勤娘，又给二姨娘加了月钱，勤娘意外之余，更为小心翼翼了。
日子重新回到了清静，除了给肖老太君请安之外，勤娘更多的时间便在书房打过去了，而安静的日子却在几日之后被打破。
尉迟王府。
大堂种着几棵珍贵的八棱海棠，正值春季，盛开的海棠花清香扑鼻，在春风中摇曳生姿，顺着大堂而去，分左右两路，成四位格局，十米多高的大假山高昂耸立，气势雄伟，中间点缀各种翠绿芭蕉，更显生机勃勃，假山四周环成荷池曲栏，小桥之下流水叮咚作响，小假山处处显像奇形怪状，相印于长春树和杜鹃花的花红树绿之间。
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