刘钦死后，南顿令府自然不能再住了。悲悲凄凄地送走女儿女婿，樊氏领着刘秀兄弟姐妹四人，前去投靠刘秀的叔父——萧县县令刘良。
念在与刘钦兄弟之情，刘良不仅收留了这一行孤儿寡母，还让刘縯、刘仲、刘秀三兄弟读了私塾。可刘良的夫人沈氏却很不高兴。
婶婶不高兴，后果很严重——刘良不在家的时候，沈氏便派些下人的活给樊氏做，樊氏寄人篱下，但求子女们三餐温饱，也不敢有一点怨言。即便如此，母子四人在萧县的这几年，虽然受点闲气，倒也衣食无忧。
这天，刘良刚出家门，沈氏的贴身丫鬟小翠便抱来许多衣服，毫不客气地丢到樊氏面前，用一种盛气凌人的语气吩咐樊氏：“这是夫人过两天去上香准备穿的衣物，你可要尽快洗好了，要是耽误夫人上香，哼！”樊氏虽然心里不屑于这狗仗人势的作派，面上却还得表现得低眉顺眼，口中只答道：“知道了，我马上就去洗。”
一旁正准备去私塾的刘縯和刘秀看到这一幕，心里十分难受。已经二十出头的刘縯仍改不了从小养成的暴脾气，心道：平日母亲受婶婶欺负也就罢了，现在连这小小的丫鬟都骑到母亲头上来了！他只觉得一阵无名火直往头上冒。
刘秀在一旁看到哥哥握紧的拳头，心道按哥哥的脾气，说不准会上去揍那丫鬟一顿，忙拉住刘縯的衣衫低声劝道：“哥哥且莫同这小丫鬟生气，如今我们寄人篱下，受一些气也是没有办法的，况且叔父待我们还是很好的。待他日你我兄弟有了一官半职，再好好孝顺母亲不迟。”说罢拉着刘縯，悄悄地绕过母亲的房间，便往外走去。
来到街上，刘縯仍为刚才的事情忿忿不已，口里不住叫嚷：“三弟，咱们怎么说也是刘氏宗室，如今一时没落，竟被如此对待。待找个合适的时机，我们兄弟二人去教训那不知天高地厚的小丫鬟一顿，也好为母亲出一口恶气！”
刘秀正劝解间，街那头过来几个少年，大声地招呼着刘縯，那是刘縯在此地新交的一些朋友，专喜好惹事生非，刘縯刚来不久，俨然已经成了那些人的头目。来的几人见刘縯气得青筋暴露，纷纷开口道：“谁惹我们大哥如此生气，咱哥几个去教训教训他！”
刘秀赶紧拦住道：“谢谢众位哥哥的好意。哥哥只是看到我读书不用功，担心将来母亲和妹妹的生活，所以生气。”
刘縯听他这样说，也不好意思在兄弟们面前提自己的家务事，便收拾心情，和这几个意气相投的少年邀约去郊外打野物，刘秀不愿同他们前往，独自往私塾去了，却没料到刘縯这一去，却差点把小命给搭上。
刘秀下学回家，门房一见他便不住地催促：“三公子，快进去看看吧，你大哥出事啦！”
“出了什么事？”刘秀顺口问道。对于刘縯的“出事”，他早已是见惯不惊了。自记事以来，自己的这个大哥就从没消停过，在外结交许多豪侠之士，当然其中也包括狐朋狗友，打架滋事那更是家常便饭。
“他把王莽王大人的侄儿给打啦，听说骨头都打断了，现在我们老爷正在书房想应对之策呢！”门房见他不急不徐的样子，不由得更加着急。
“王大人的侄子，可是那个专门调戏良家少女的浪荡二流子王谦？”刘秀听门房这样一说，心想这下可真是惹出大事了。
那王谦是个生性游荡的公子哥儿，和他的名字一点也不相符，不仅借着王莽的权势欺压良善，调戏妇女，就连官场上，那些大人们也对他十分忌惮，大哥怎么会去招惹他？
刘秀赶紧三步并作两步地来到叔父的书房，只见刘良正在里面踱着步子，走来走去，愁眉紧锁的样子，显见这次事件和以往的打架斗殴有着根本上的不同。
“叔父！”刘秀恭恭敬敬地站在门口叫了一声。
听见刘秀的声音，刘良的眉头稍微有些舒展开来，他伸手招呼刘秀进来：“秀儿，如今你大哥惹下这滔天大祸，想来叔父也免不了受到责罚。虽然叔父当着这小小的县令，恐怕也难保你大哥不受牢狱之苦。”
“叔父，一人做事一人当，想我刘家天下，如今被王莽那逆贼所篡，打他侄儿算得什么，我还想杀了那逆贼，夺回我刘氏天下呢！”冷不防，站在角落的刘縯开口道，吓了刘秀一跳，刚才进来竟没有看见大哥也在。
“你……这种话怎么能乱说？”刘良走到门口左右看了看，确定无人后，转过身来对着刘縯说道：“縯儿，以后切莫再说。如今王氏执掌天下，就是你有那个心，也不能轻易表露出来。你如此心直口快，日后必定给你自己带来大祸！”刘良如此一说，竟不知几年后，刘縯真的被自己的真爽性格带来了杀身之祸。
“大哥，江山社稷的事情暂且不提。目前最主要的是如何躲过这一劫？你惹上了王谦那厮，只怕叔父也保不住你。还是先保住性命为要！”自王莽夺了汉室建立新莽政权以来，大哥一直蠢蠢欲动，时刻想着匡复刘氏江山，只是现在出了这事，倘若命都没了，又怎能再言其他？
“对了，你怎么和那王谦打起来？”刘秀转过话题，对刘縯问道。
“还不是早上那事儿，弄得我一肚子火没处放。刚巧在郊外看见王谦那兔崽子调戏良家妇女，气忿不过，上去狠揍了他一顿。”刘縯丝毫不以为忤，这王家现在借着天子的由头把持朝政，自己早就看不顺眼了，今天逮着机会，便找了王谦作出气筒。
三人正在书房内商量，外面传来一阵吵闹之声——王谦的管家领着官兵已经闯到了门外。
刘縯吼了声：“王谦是我打的，我随他们去便是。”就要冲出去。
刘良一把拉住他，厉声道：“王谦被你打了，自然不会轻易放过你，如今你冒然前去，定会没命。你先躲起来，待叔父前去周旋一番再说。”说完让刘縯藏到书柜夹层里面，又让刘秀在里面看守着他。
整了整衣襟，刘良换上一副笑脸迎了出去。王谦的管家倨傲地看了他一眼，冷冷地道：“刘县令，你的侄子打了我们公子，你可知道？快快把他交出来，免得大家面上难看。”
“是，是，只是小侄还没有回来，许是知道打了王公子，不敢回来躲到别处去了。”刘良赔着笑道：“王管家，您看这样好不好，待小侄一回来，下官马上让他到府上给王公子赔罪！”
王管家眼睛一愣：“刘县令，别蒙我了。我家随从可是亲眼见他回到你府上了的。你若不交出来，我只有带人搜上一搜了。”
刘良听王管家这么一说，想到书柜的夹层只有自己一人知道，便应道：“管家若是不信，大可搜上一搜！”
“既然如此，那我就不客气了。”王管家手一挥：“搜！”
县令府被官兵搜了个遍，什么也没搜到，王管家怒气冲冲地转了个圈，命令兵士们抓了刘母樊氏。
刘良上前阻止：“这是我兄嫂，并未触犯法令，怎么能抓了她去？”
“樊氏教子无方，任子行凶伤人，现在我抓不到她儿子，自然拿她顶罪！”王管家仍是那副皮笑肉不笑的冷面孔，一边说着一边让官兵押着孱弱的樊氏往门外走，刘良一介文官，怎么也阻止不住。
“放了我娘！”书房内传出一声厉吼，众人回头一看，刘縯已经跳了出来：“要抓抓我！”
“不是说没有回来吗？”王管家瞟了刘良一眼，命令兵士将刘縯捆了起来。
“儿啊，你出来干嘛，为娘这把老骨头反正也不中用了……”樊氏见儿子跳了出来，不由得哀声哭泣。
“娘，儿子不孝，让娘受苦了！”刘縯向樊氏瞌了个头，随着押解的官兵向门外走去。
“大哥，你要保重，千万不要逞一时之气，留得青山在，不怕没柴烧。我们会想办法救你出来的。”刘秀跟在后面殷殷嘱咐，樊氏跟上来，抱着刘秀嘤嘤哭泣……
沈氏带着丫鬟小翠在后堂往前面瞅着，看见刘良低垂着头往回走，刘秀扶着母亲，后面跟着二哥刘仲。沈氏越看越生气，不由得抱怨起来：“老爷，你看看，如今那刘縯打了皇上的侄子，这可怎么办？虽说他被抓了去，可少不得老爷你也会受到牵连……”
刘良本就十分懊恼侄儿被抓，如今听沈氏一说，更是火起，怒道：“你这无知妇孺，知道什么？快快滚回房去。”
沈氏被这一骂，气得转身就走，小翠连忙跟了上去。
“都怪我教子无方，如今竟连累了叔叔。”樊氏看到刘良为了自家儿子怒骂沈氏，心中很是过意不去，抹干眼泪歉然道。
“大嫂说这话就见外了。请大嫂放心，即使兄弟我倾家荡产，也势必要救出刘縯。”刘良说完，又吩咐刘秀和二哥刘仲晚饭后随自己到书房商量营救刘縯的事宜，这才向内堂走去，他要把这些年来的家财清理一番，以备疏通关节之后。
大哥被抓，刘秀和刘仲也无心进食，只得在房中商量了一会儿，估摸着叔父刘良已经用了晚膳，才一起来到书房。
书房的灯已经亮了，看来叔父早就过来了。刘秀在门外轻扣了两下，只听叔父的声音道：“进来！”兄弟二人才推门进去。
只见叔父的桌上放着一个木匣，里面是些金银细软，看来是叔父的全部积蓄，里面甚至还有婶婶沈氏日常佩戴的首饰。
“叔父，这怎么使得？”刘秀一下就明白了叔父刘良的意图。
“什么都别说了，救出你大哥才是正事，钱财乃身外之物。”刘良对这个三侄子最为欣赏，他虽然只有十三岁年纪，却沉着稳重，心思缜密，而且身上有一种既温和又威严的力量，让人不由得觉得十分亲近，若是将来能入官场，前途必然不可限量。
“是，叔父！”刘秀明白叔父对自己兄弟三人视如己出，也就不再多言。
“秀儿，叔父准备今日晚间便去王谦府上疏通，也好让你大哥少受些皮肉之苦。你这里，可还有什么良策？”
“侄儿和二哥有一个想法，不知叔父觉得如何？”情况危急，刘秀也不再谦虚，见刘良点头，接着说道：“侄儿的姐夫邓晨在新野，听说同当地的许多权贵交好，侄儿想前去求他帮忙，或许能在王家说得上话。”
“也好，那仲儿就留在家照顾，我和秀儿出去活动打点。”刘良赞赏地点了点头。